Sfortunatamente, i bambini non sono immuni da eventi e condizioni traumatici come il disturbo da stress post-traumatico. Mentre un'esperienza traumatica può danneggiare un bambino se non viene raccontata e non trattata, la buona notizia è che i bambini sono in grado di affrontare meglio un evento traumatico se ricevono supporto da adulti fidati. Prima riconosci i segni del trauma in un bambino, prima puoi aiutarlo a ottenere supporto, andare avanti e rimettere insieme la sua vita.
Passi
Metodo 1 di 4: Comprensione del trauma
Passaggio 1. Sii consapevole di quella che può essere considerata un'esperienza traumatica per un bambino
Un'esperienza traumatica è quella che terrorizza o sciocca il bambino e può averla sentita pericolosa per la vita (sia reale che percepita) e ha fatto sentire il bambino estremamente vulnerabile. Gli eventi potenzialmente traumatizzanti includono…
- Disastri naturali
- Incidenti stradali e altri incidenti
- Trascurare
- Abuso verbale, fisico, emotivo o sessuale (comprese cose come la terapia della compliance, la moderazione o l'isolamento)
- Aggressione sessuale o stupro
- Violenza su vasta scala, come una sparatoria di massa o un attacco terroristico
- Guerra
- Bullismo o vittimizzazione violenti/intensi
- Assistere al trauma di qualcun altro (ad es. assistere a un abuso)
Passaggio 2. Riconoscere che persone diverse rispondono al trauma in modo diverso
Se due bambini vivono la stessa esperienza, possono avere sintomi diversi o una diversa gravità del trauma. Ciò che è traumatizzante per un bambino può semplicemente essere sconvolgente per un altro.
Passaggio 3. Considera i segni di trauma nei genitori e in altri cari vicini al bambino
Un genitore che soffre di disturbo da stress post-traumatico può anche essere un fattore scatenante per un bambino che sviluppa una risposta traumatizzata. Un bambino può persino reagire con più forza al trauma perché gli adulti intorno a lui lo hanno fatto, specialmente i genitori perché sono così in sintonia con loro.
Metodo 2 di 4: Notare i sintomi fisici
Passaggio 1. Osserva i cambiamenti di personalità
Confronta il modo in cui il bambino si comporta ora con il modo in cui agiva il bambino prima del trauma. Se noti un comportamento estremo o un cambiamento evidente rispetto al loro comportamento normale, probabilmente c'è qualcosa che non va.
Un bambino può sembrare sviluppare una nuova personalità (ad esempio una ragazza sicura di sé che si trasforma in una persona traballante e piacevole durante la notte), o può passare da uno stato d'animo forte all'altro (ad esempio un ragazzo che inciampa tra introverso e aggressivo)
Passaggio 2. Considera quanto facilmente il bambino si arrabbia
Un bambino traumatizzato può piangere e piagnucolare per cose relativamente piccole che prima non lo avrebbero infastidito così tanto.
Un bambino può diventare estremamente turbato quando gli viene ricordato qualcosa relativo al trauma, ad esempio può diventare molto ansioso o piangere quando vede un oggetto o una persona che gli ricorda quello che è successo
Passaggio 3. Osserva la regressione
Il bambino può tornare a comportamenti più giovani, come succhiarsi il pollice e bagnare il letto. Questo è particolarmente comune nei casi di abuso sessuale, ma può essere visto anche in altre forme di trauma.
I bambini con disabilità dello sviluppo possono sperimentare la regressione più facilmente, il che può rendere più difficile capire se la regressione è correlata al trauma o meno
Passaggio 4. Notare i segni di passività e conformità
I bambini traumatizzati, specialmente quelli danneggiati da un adulto, possono tentare di placare gli adulti o evitare di farli arrabbiare. Potresti notare l'evitamento dell'attenzione, la completa conformità e/o l'eccessivo rendimento per trasformarti in un bambino "perfetto".
Passaggio 5. Cerca rabbia e aggressività
I bambini traumatizzati possono reagire, sentirsi facilmente frustrati e iniziare a fare più capricci. Possono persino diventare aggressivi nei confronti degli altri.
Un bambino che è stato traumatizzato può sembrare provocatorio o spesso mettersi nei guai. Questo può essere più evidente a scuola
Passaggio 6. Osservare i sintomi della malattia, come mal di testa, vomito o febbre
I bambini spesso reagiscono a traumi e stress con sintomi fisici che potrebbero non avere una causa evidente. Questi sintomi possono peggiorare quando il bambino deve fare qualcosa legato al trauma (ad esempio andare a scuola dopo un abuso a scuola) o quando il bambino è stressato.
Metodo 3 di 4: Notare i sintomi psicologici
Passaggio 1. Prestare attenzione ai cambiamenti nel comportamento
Se tuo figlio si comporta in modo diverso rispetto a prima dell'evento, potrebbe significare che qualcosa non va. Cerca un aumento dei comportamenti legati all'ansia.
È normale che i bambini inizino ad avere difficoltà con la vita di tutti i giorni dopo aver subito un trauma. Possono resistere a cose come l'ora di andare a letto, frequentare la scuola o passare il tempo con gli amici. Le loro prestazioni a scuola potrebbero peggiorare e potrebbero sperimentare una regressione comportamentale. Prendi nota di tutto ciò che è diventato un problema dopo un evento traumatico
Passaggio 2. Osserva se ti aggrappi a persone o oggetti
Il bambino può sentirsi perso senza una persona di cui si fida o senza un oggetto preferito come un giocattolo, una coperta o un peluche. Un bambino traumatizzato può diventare estremamente turbato se questa persona o oggetto non è con loro, perché si sente insicuro.
- I bambini che hanno subito un trauma possono sviluppare ansia da separazione dai genitori o dai caregiver e temere di essere separati da loro.
- Alcuni bambini invece si ritirano e si "staccano" dalla famiglia o dagli amici, preferendo stare da soli.
Passaggio 3. Nota le paure notturne
I bambini che sono stati traumatizzati possono avere difficoltà ad addormentarsi o restare addormentati, o resistere all'ora di andare a letto. Potrebbero aver paura di dormire da soli la notte, con la luce spenta o nella propria stanza. Possono avere un aumento degli incubi, dei terrori notturni o dei brutti sogni.
Passaggio 4. Nota se il bambino continua a chiedere se l'evento si ripeterà
Il bambino può porre domande se accadrà di nuovo o chiedere di adottare misure per prevenirlo (come chiedere ripetutamente alle persone di guidare in sicurezza dopo un incidente d'auto). È improbabile che la rassicurazione degli adulti allevi le loro paure.
- Alcuni bambini potrebbero essere ossessionati dal prevenire l'evento in futuro, come controllare costantemente l'allarme antincendio dopo un incendio in casa. Questo può trasformarsi in disturbo ossessivo-compulsivo.
- I bambini potrebbero ripetere l'evento ripetutamente nella loro arte o gioco, come disegnare l'evento più e più volte, o far schiantare ripetutamente le macchinine contro le cose.
Passaggio 5. Considera quanto il bambino si fida degli adulti
Gli adulti non erano in grado di proteggerli in passato, quindi potrebbero ragionare "chi può?" e decidere che nessuno può tenerli al sicuro. Potrebbero non credere agli adulti che cercano di rassicurarli.
- Se un bambino è stato traumatizzato, potrebbe avere difficoltà a fidarsi degli altri come meccanismo di difesa, poiché non è in grado di considerare al sicuro altre persone o luoghi.
- Un bambino che è stato abusato da un adulto può iniziare a temere altri adulti. Ad esempio, una ragazza che è stata ferita da un uomo alto e biondo potrebbe avere paura di suo zio alto e biondo perché assomiglia all'uomo che le ha fatto del male.
Passaggio 6. Verifica se il bambino ha paura di determinati luoghi
Se un bambino ha vissuto un evento traumatico in un luogo specifico, può evitare o avere paura del luogo in questione. Alcuni bambini possono essere in grado di tollerarlo con l'aiuto di una persona cara o di un oggetto di sicurezza, ma non possono sopportare di essere lasciati lì da soli.
Ad esempio, un bambino abusato da un terapeuta può urlare e piangere se vede l'edificio della terapia e può farsi prendere dal panico se sente anche solo la parola "terapia"
Passaggio 7. Osserva il senso di colpa o la vergogna
Il bambino può incolpare se stesso per l'evento traumatico a causa di qualcosa che ha fatto, detto o pensato. Queste paure non sono sempre razionali; il bambino può incolpare se stesso per una situazione in cui non ha fatto nulla di sbagliato e non avrebbe potuto migliorare le cose.
Questo può portare a comportamenti ossessivi-compulsivi. Ad esempio, forse un ragazzo e sua sorella stavano giocando nel fango quando si è verificato l'evento traumatico, e ora sente il bisogno di tenere tutti perfettamente puliti e lontani dallo sporco
Passaggio 8. Nota come il bambino interagisce con gli altri bambini
Un bambino traumatizzato può sentirsi alienato e può essere incerto su come interagire normalmente con gli altri o non essere interessato. Oppure, potrebbero voler parlare o riprodurre l'evento traumatico, che potrebbe infastidire o turbare gli altri bambini.
- Un bambino che è stato traumatizzato può lottare con le amicizie e le dinamiche appropriate. Possono diventare estremamente passivi nei confronti dei loro coetanei, o cercare di controllarli o maltrattarli. Altri bambini si ritirano, sentendosi incapaci di connettersi con i loro coetanei.
- I bambini che sono stati abusati sessualmente possono provare a imitare l'abuso nel loro gioco, quindi è importante osservare come un bambino gioca con i coetanei dopo un trauma.
Passaggio 9. Prestare attenzione se il bambino si spaventa più facilmente
Il trauma può provocare ipervigilanza e il bambino può essere sempre "in guardia". Un bambino può avere paura del vento, della pioggia o di rumori forti improvvisi, o sembrare timoroso o aggressivo se qualcuno gli si avvicina troppo.
Passaggio 10. Nota le paure che riportano
I bambini che sono stati traumatizzati tendono a sviluppare nuove paure e possono parlarne o preoccuparsene ampiamente. Può sembrare che nulla possa calmare la paura e rassicurarli che sono al sicuro.
- Ad esempio, se il bambino ha subito un disastro naturale o è un rifugiato, può parlare di preoccupazioni che la sua famiglia non sarà al sicuro o che non avrà un posto dove vivere.
- Un bambino traumatizzato può essere ossessionato dalla sicurezza della propria famiglia e cercare di proteggere la propria famiglia.
Passaggio 11. Osserva i pensieri di autolesionismo o suicidio
Un bambino suicida può iniziare a parlare molto della morte, regalare oggetti, ritirarsi dalle attività sociali e parlare di cosa farai dopo che sarà morto.
- Dopo un trauma, alcuni bambini si fissano sulla morte e possono parlarne o leggerne eccessivamente, anche se non sono necessariamente suicidi.
- Se c'è stato un lutto in famiglia, parlare di morte non è sempre segno di suicidalità. A volte, è solo un segno che stanno cercando di capire la morte e la mortalità. Tuttavia, se sta succedendo spesso, potrebbe valere la pena indagare se qualcosa non va.
Passaggio 12. Tieni d'occhio i segni di ansia, depressione o mancanza di paura nel bambino
Se pensi che possano esserci problemi, porta tuo figlio da uno psicologo o uno psichiatra.
- Osserva le abitudini alimentari, il sonno, l'umore e la concentrazione di tuo figlio. Se qualcuno di questi cambia drasticamente o sembra insolito, è meglio indagare.
- Il trauma può imitare altre condizioni. Ad esempio, alcuni bambini diventano iperattivi, impulsivi e incapaci di concentrarsi dopo aver subito un trauma, che viene spesso scambiato per ADHD. Altri possono sembrare ribelli o aggressivi, che possono essere interpretati erroneamente come semplici problemi comportamentali. Se qualcosa non va, coinvolgi un professionista.
Metodo 4 di 4: andare avanti
Passaggio 1. Sii consapevole che anche se un bambino non mostra nessuno o alcuni di questi sintomi, ciò non significa che stia affrontando il problema
Un bambino può essere colpito da un evento traumatico, ma tenerlo imbottigliato dentro per un bisogno fuorviante di essere forte o coraggioso per la famiglia, o per paura di turbare gli altri.
Passaggio 2. Si supponga che un bambino che ha fatto parte di un evento traumatico debba essere curato con particolare attenzione per aiutarlo a superare l'evento
Dovrebbero avere l'opportunità di parlare dei loro sentimenti riguardo all'evento e dovrebbero anche avere l'opportunità di fare cose divertenti completamente estranee ad esso.
- Dì a tuo figlio che può venire da te se ha paure, domande o cose di cui vuole parlare. Se tuo figlio lo fa, dagli tutta la tua attenzione e convalida i suoi sentimenti.
- Se l'evento traumatico ha fatto notizia (ad esempio una sparatoria a scuola o un disastro naturale), riduci l'esposizione di tuo figlio alle fonti dei media e monitora il suo utilizzo di Internet e della TV. L'esposizione ripetuta all'evento al telegiornale può rendere più difficile il recupero del bambino.
- Fornire supporto emotivo può ridurre il rischio del bambino di sviluppare un trauma o rendere il trauma meno grave di quanto avrebbe potuto essere.
Passaggio 3. Tieni gli occhi aperti, anche se i segni del trauma non si manifestano subito
Alcuni bambini potrebbero non dimostrare di essere turbati per diverse settimane o addirittura mesi. Evita di affrettare un bambino a esplorare ed esprimere i suoi sentimenti. Alcuni bambini possono richiedere tempo per elaborare ciò che è accaduto.
Passaggio 4. Cercare aiuto per i segni di trauma il prima possibile
Le risposte, le reazioni e le capacità di coloro che sono immediatamente responsabili di un bambino influenzano la capacità del bambino di far fronte a un evento traumatico.
Passaggio 5. Chiedi a tuo figlio di consultare un consulente o uno psicologo se sembra che stiano lottando per farcela
Sebbene il tuo amore e il tuo sostegno siano molto utili, a volte i bambini hanno bisogno di più di questo per aiutarli a riprendersi da eventi terrificanti. Non aver paura di chiedere aiuto a tuo figlio.
Passaggio 6. Esamina quale tipo di terapia sarebbe giusto per tuo figlio
I tipi di terapia che possono favorire il recupero di tuo figlio includono la psicoterapia, la psicoanalisi, la terapia cognitivo-comportamentale, l'ipnoterapia e la desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR).
Se l'evento traumatico è accaduto a più membri della famiglia, o se pensi che la famiglia potrebbe aver bisogno di aiuto, esamina la terapia familiare
Passaggio 7. Non cercare di farcela da solo
Anche se è naturale che tu voglia provare a essere il supporto per tuo figlio, farlo da solo renderà tutto più difficile per te, soprattutto se anche tu hai vissuto l'evento traumatico. Tuo figlio lo capirà se sei angosciato o spaventato e prenderà spunto da te, quindi la cura di sé è una necessità.
- Prenditi del tempo per parlare di cosa sta succedendo con i tuoi cari, come il tuo coniuge e i tuoi amici. Parlare dei tuoi sentimenti può aiutarti ad affrontarli e a sentirti meno solo.
- Consulta i gruppi di supporto se tu o una persona cara state attraversando qualcosa di molto difficile.
- Se ti senti sopraffatto, chiediti di cosa hai bisogno in questo momento. Hai bisogno di una doccia calda, una tazza di caffè, un abbraccio, 30 minuti con un buon libro? Prendersi cura di voi stessi.
Passaggio 8. Incoraggia l'interazione di tuo figlio con gli altri
Familiari, amici, terapisti, insegnanti e altri possono aiutare tuo figlio e la tua famiglia ad affrontare le conseguenze dell'evento traumatico. Non sei solo, e nemmeno tuo figlio.
Passaggio 9. Sostieni la salute di tuo figlio
Puoi aiutare molto cercando di ripristinare una routine il prima possibile, continuando a nutrire il tuo bambino con una dieta nutriente e aiutandolo a mantenere programmi di gioco ed esercizio fisico che garantiscano connessioni con altri della loro età e movimenti del corpo per una buona salute.
- Cerca di far muovere tuo figlio (fare passeggiate, andare al parco, nuotare, saltare su un trampolino, ecc.) almeno una volta al giorno.
- Idealmente, 1/3 del piatto di tuo figlio dovrebbe essere riempito con frutta e verdura che gli piace mangiare.
Passaggio 10. Sii disponibile per tuo figlio nel qui e ora
Di cosa ha bisogno tuo figlio in questo momento? Come puoi sostenerli oggi? Proprio come è importante affrontare il passato, anche godersi il presente è importante.
Suggerimenti
- Se stai cercando di aiutare un bambino durante un'esperienza traumatica, può essere utile leggere di più su come il trauma colpisce i bambini. Leggi libri e informazioni online dal governo o da siti medici affidabili che spiegano in modo più completo cosa sta attraversando tuo figlio e cosa puoi fare per aiutare a ripristinare il suo benessere generale.
- Un bambino incapace di riprendersi da un evento traumatico può svilupparsi in modo diverso dal modo in cui si sviluppava prima dell'evento. Le aree della mente responsabili dell'elaborazione emotiva e linguistica e della memoria sono particolarmente colpite a causa di traumi e i cambiamenti in queste aree del cervello possono essere di lunga durata e possono presto avere un impatto sui compiti scolastici, sul gioco e sulle amicizie.
- Il disegno e la scrittura possono essere mezzi molto terapeutici per i bambini per esprimere la loro vulnerabilità, infelicità e ricordi dell'evento. Sebbene un professionista possa indirizzarli come risposta, puoi incoraggiare un bambino a utilizzare questi mezzi come forma di espressione dei sentimenti in qualsiasi momento. Anche le storie sui bambini sopravvissuti a eventi traumatici e su come hanno affrontato situazioni difficili possono essere utili.
Avvertenze
- Se il trauma è causato da esperienze che continuano a verificarsi, come l'abuso, allontanare immediatamente il bambino dalla fonte dell'abuso e ottenere aiuto e prendere le distanze dall'abuso.
- Se un bambino manifesta uno di questi sintomi e vengono ignorati, il bambino potrebbe avere problemi psicologici.
- Non arrabbiarti per i nuovi cattivi comportamenti che potrebbero essere un sintomo dell'esperienza traumatica; il bambino non può farne a meno. Trova la radice dei cattivi comportamenti causati dall'evento traumatico e lavoraci sopra. Sii particolarmente attento e sensibile ai comportamenti che coinvolgono il sonno e il pianto (e non arrabbiarti quando il bambino ha eccessiva difficoltà a dormire o difficoltà a smettere di piangere).
