La varicella è una malattia altamente contagiosa causata dal virus varicella zoster. I sintomi includono febbre e un'eruzione cutanea pruriginosa simile a una vescica. In rari casi, possono verificarsi complicanze più gravi, tra cui infezione batterica della pelle, polmonite e gonfiore del cervello. Prevenire la varicella mantenendo la salute e limitando l'esposizione al virus sono buone idee pratiche, sebbene le vaccinazioni siano comunemente raccomandate in molti paesi, in particolare negli Stati Uniti, in Australia e in Canada.
Passi
Parte 1 di 2: prevenire la varicella
Passaggio 1. Fatti vaccinare per la varicella
La stragrande maggioranza delle autorità mediche crede che ottenere il vaccino contro la varicella sia il modo migliore per prevenire la varicella. La vaccinazione introduce particelle virali indebolite nel tuo sistema immunitario in modo che possa attivare una risposta forte quando viene a contatto con particelle più forti e più virulente. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, prima dell'introduzione del vaccino contro la varicella nel 1995, circa 4 milioni di americani erano stati infettati dalla varicella ogni anno - attualmente, questo numero è sceso a circa 400.000 all'anno. Il vaccino contro la varicella viene solitamente somministrato ai bambini di età compresa tra 12-15 mesi e poi di nuovo tra i 4-6 anni. Per adolescenti o adulti precedentemente non immunizzati, il vaccino viene somministrato come una serie di 2 iniezioni, separate da 1-2 mesi tra le iniezioni.
- Se non sei sicuro di essere già immune alla varicella, il medico può somministrare un semplice esame del sangue per verificare l'immunità alla varicella.
- Il vaccino della varicella può essere combinato con i vaccini per morbillo, parotite e rosolia, in quello che è noto come vaccino MMRV.
- Si stima che una singola vaccinazione sia preventiva per il 70-90% per l'infezione da varicella, mentre una doppia dose è protettiva per circa il 98%. Se si contrae la varicella dopo essere stati vaccinati, il caso è generalmente lieve.
- Se hai avuto la varicella, non hai bisogno del vaccino contro la varicella perché hai già un'immunità naturale (resistenza) contro di essa.
- Il vaccino contro la varicella non è approvato per le donne in gravidanza, le persone con un'immunità indebolita (perché il vaccino può effettivamente scatenare un'infezione da varicella) e le persone allergiche alla gelatina o all'antibiotico neomicina.
Passaggio 2. Mantieni forte il tuo sistema immunitario
Come ogni infezione virale, batterica o fungina, la vera prevenzione dipende dal corretto funzionamento del sistema immunitario. Il tuo sistema immunitario è costituito da globuli bianchi specializzati che cercano e distruggono potenziali agenti patogeni, ma quando il sistema è debole o privo di risorse, i microrganismi che causano malattie crescono e si diffondono praticamente senza controllo. Pertanto, non sorprende che le persone più a rischio della maggior parte delle infezioni, inclusa la varicella, siano bambini e persone con un sistema immunitario compromesso. Pertanto, concentrarsi sui modi per rafforzare il sistema immunitario è un approccio logico per prevenire naturalmente la varicella.
- Dormire di più (o di qualità migliore), mangiare più frutta e verdura fresca, ridurre gli zuccheri raffinati, ridurre il consumo di alcol, smettere di fumare, praticare una buona igiene e fare esercizio fisico leggero sono tutti modi comprovati per mantenere forte il sistema immunitario.
- Gli integratori alimentari che rafforzano l'immunità includono: vitamina C, vitamina D, zinco, echinacea ed estratto di foglie di olivo.
- Le persone possono sviluppare un sistema immunitario indebolito a causa di malattie (cancro, diabete, infezione da HIV), trattamenti medici (interventi chirurgici, chemioterapia, radiazioni, uso di steroidi, farmaci eccessivi), stress cronico e cattiva alimentazione.
Passaggio 3. Evita altri bambini e adulti con la varicella
La varicella è altamente contagiosa perché non si diffonde solo direttamente toccando le vesciche, ma anche attraverso l'aria (tramite tosse e starnuti) e può sopravvivere per brevi periodi di tempo nel muco su vari oggetti. Pertanto, evitare le persone infette è una buona strategia per prevenire la contrazione della varicella. La parte difficile è che la varicella diventa contagiosa fino a 2 giorni prima che compaia l'eruzione cutanea, quindi non è sempre ovvio chi è infetto. Una leggera febbre è spesso il primo segno di infezione, quindi potrebbe essere un indicatore migliore che tuo figlio abbia avuto qualcosa.
- Sequestrare tuo figlio nella sua stanza (mentre viene nutrito e idratato adeguatamente, ovviamente) e tenerlo a casa da scuola (per almeno una settimana) è un modo pratico per impedire che l'infezione si diffonda a te e agli altri bambini. Far indossare loro una maschera chirurgica e tenere le unghie tagliate corte aiuta anche a prevenire la diffusione del virus.
- In genere occorrono 10-21 giorni dopo l'esposizione alla varicella per sviluppare un'infezione.
- La varicella può anche essere trasmessa dal contatto con l'eruzione cutanea nelle persone con una condizione chiamata fuoco di Sant'Antonio (sebbene non tramite goccioline trasportate dall'aria da tosse o starnuti), perché anch'essa è causata dal virus della varicella zoster.
Parte 2 di 2: prevenire la diffusione della varicella
Passaggio 1. Disinfetta la casa e le mani
Poiché la varicella è così contagiosa e può vivere fuori dal corpo per brevi periodi di tempo, dovresti stare attento a disinfettare la tua casa come forma di prevenzione se tuo figlio o un altro membro della famiglia è infetto. Disinfettare regolarmente piani di lavoro, tavoli, braccioli di sedie, giocattoli e altre superfici che potrebbero essere venute a contatto con la persona infetta è un buon approccio preventivo. Considera di dare un bagno esclusivamente alla persona infetta da usare mentre è malata, se possibile. Inoltre, disinfetta le mani più volte al giorno lavandole con un normale sapone, ma non esagerare con l'igienizzante per le mani o il sapone antibatterico, perché può favorire la crescita di "super insetti"
- I disinfettanti naturali per uso domestico includono aceto bianco, succo di limone, acqua salata, candeggina diluita e perossido di idrogeno.
- Dovresti anche assicurarti che i vestiti, le lenzuola e gli asciugamani della persona infetta vengano lavati regolarmente e accuratamente - aggiungi il bicarbonato di sodio al bucato per una maggiore capacità igienizzante.
- Sforzati di non strofinarti gli occhi o di non metterti le dita in bocca dopo aver toccato qualcuno con la varicella.
Passaggio 2. Lascia che la malattia faccia il suo corso
Poiché la varicella non è una malattia grave nella stragrande maggioranza dei casi, lasciarla fare il suo corso è il modo migliore per ottenere l'immunità naturale al virus della varicella zoster, che preverrà future infezioni. Una tipica infezione da varicella dura tra 5-10 giorni e comporta lo sviluppo dell'eruzione cutanea rivelatrice, febbre leggera, perdita di appetito, lieve mal di testa e affaticamento o malessere generale.
- Una volta che appare un'eruzione da varicella, passa attraverso 3 fasi: protuberanze rosa o rosse in rilievo (papule), che scoppiano in pochi giorni; vesciche piene di liquido (vescicole), che si formano rapidamente dalle papule prima di rompersi e fuoriuscire; e croste croccanti, che coprono le vescicole rotte e impiegano diversi giorni per guarire completamente.
- L'eruzione cutanea pruriginosa appare per la prima volta sul viso, sul petto e sulla schiena prima di diffondersi in altre aree del corpo.
- Durante un'infezione da varicella possono formarsi fino a 300-500 vesciche.
Passaggio 3. Parla con il tuo medico dei farmaci antivirali
Oltre alla vaccinazione preventiva, i farmaci chiamati antivirali sono raccomandati per le persone che hanno un alto rischio di complicanze da varicella, o talvolta sono prescritti per abbreviare la durata e prevenire la diffusione dell'infezione. Come suggerisce il nome, gli antivirali sono in grado di uccidere i virus o impedire loro di riprodursi nel tuo corpo. Gli antivirali comunemente prescritti per il trattamento della varicella includono aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex), famciclovir (Famvir) e immunoglobuline endovenose (IGIV). Questi farmaci sono usati più per ridurre la gravità dei sintomi della varicella, piuttosto che per prevenirli, quindi di solito vengono somministrati entro 24 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea rivelatrice.
- Valaciclovir e famciclovir sono approvati solo per l'uso negli adulti, non nei bambini.
- I composti antivirali naturali che puoi assumere come integratori includono vitamina C, estratto di foglie di olivo, aglio, olio di origano e argento colloidale. Chiedi a un naturopata, chiropratico o nutrizionista come proteggersi dalla varicella con antivirali naturali.
Suggerimenti
- Tra il 15-20% delle persone che ricevono una singola dose di vaccino contro la varicella continua a contrarre la varicella se sono esposte. Tuttavia, di solito è un caso molto più lieve e raramente grave.
- Sebbene il vaccino contro la varicella non sia adatto alle donne in gravidanza, è possibile somministrare un'iniezione alternativa contenente immunoglobuline della varicella per aiutare a proteggere le donne in gravidanza non immuni dall'infezione se sono esposte alla varicella.
- Ricorda che se vieni vaccinato per la varicella ma continui a contrarre la varicella, puoi comunque diffonderla ad altri.
Avvertenze
- Parlate con il vostro medico se voi o il vostro bambino siete stati esposti alla varicella e non siete stati vaccinati, specialmente per i bambini piccoli, le donne in gravidanza o qualcuno il cui sistema immunitario potrebbe essere indebolito.
- Rivolgiti immediatamente a un medico se tu o il tuo bambino mostrate i seguenti segni o sintomi: un'eruzione cutanea accompagnata da vertigini, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, perdita di coordinazione muscolare, peggioramento della tosse, vomito, torcicollo e/o febbre alta (103°F o superiore).
