Gli studi dimostrano che tutti sono a rischio di cancro alla gola, un termine generale che descrive il cancro della faringe o della laringe. Il tuo fattore di rischio può aumentare se usi tabacco, bevi quantità eccessive di alcol o hai l'HPV. Sebbene il cancro alla gola sia relativamente raro, gli esperti notano che dovresti essere consapevole e riconoscere qualsiasi potenziale segno della malattia. Se scopri di avere qualche sintomo, consulta il medico il prima possibile per confermare la diagnosi e iniziare un piano di trattamento.
Passi
Parte 1 di 2: Identificazione del cancro alla gola
Passaggio 1. Riconosci il tuo rischio di cancro alla gola
I medici sanno che il cancro alla gola è causato da una mutazione genetica nelle cellule della gola, anche se non sono sicuri di cosa stimoli questa mutazione. Essere consapevoli del tuo potenziale rischio di cancro alla gola può aiutarti a riconoscere i sintomi e ottenere una diagnosi e un trattamento tempestivi.
- Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro alla gola rispetto alle donne.
- Il rischio di sviluppare il cancro alla gola aumenta con l'età.
- Le persone che fumano e usano tabacco da masticare hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla gola.
- Il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio.
- Infatti, il consumo di alcol e tabacco sono i principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro alla gola.
- Avere l'HPV (virus del papilloma umano) può renderti più incline al cancro alla gola.
- Non mangiare abbastanza frutta e verdura può aumentare il rischio di contrarre il cancro alla gola.
- Anche avere la malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, può aumentare il rischio.
Passaggio 2. Determinare i possibili sintomi
La maggior parte dei sintomi del cancro alla gola non sono specifici del cancro, quindi dovrai essere molto vigile nel guardare la tua cavità orale. Identificare i possibili sintomi del cancro alla gola può aiutarti a ottenere una diagnosi e un trattamento relativamente rapidi. I sintomi del cancro alla gola includono:
- tosse.
- Cambiamenti nella voce, che possono includere raucedine o incapacità di parlare chiaramente.
- Problemi di deglutizione.
- Mal d'orecchie.
- Piaghe o noduli che non guariscono da soli o con i trattamenti da banco.
- Mal di gola.
- Perdita di peso.
- Mal di testa frequenti.
Passaggio 3. Esaminare la gola alla ricerca di grumi e irregolarità
Crescite irregolari e grumi possono essere un segno di cancro alla gola. Esaminare la gola può aiutarti a riconoscere escrescenze insolite.
- Tira fuori la lingua e vedi se riesci a identificare eventuali lesioni o escrescenze su di essa.
- Potrebbe essere leggermente più difficile esaminare l'interno della bocca o la gola, ma apri la bocca il più possibile e guarda dentro. Anche accendere una luce all'interno della bocca può aiutarti a riconoscere eventuali irregolarità.
- Controlla regolarmente la bocca e la gola in modo da sapere come appare di solito l'area.
- Cerca i cambiamenti nell'aspetto della tua gola, comprese le differenze nel colore o nella consistenza della pelle. Le escrescenze che appaiono simili a verruche o ulcere possono indicare un cancro alla gola.
- Fissa un appuntamento con il medico se noti uno di questi sintomi. Avere regolari controlli dentistici può anche aiutare a monitorare eventuali cambiamenti o problemi della bocca o della gola.
Passaggio 4. Osserva il dolore o il sanguinamento
Presta attenzione alla bocca e alla gola per qualsiasi dolore prolungato o sanguinamento in bocca o in gola. Questi sintomi potrebbero indicare una condizione più grave come il cancro alla gola, in particolare se non guariscono.
- Osserva il dolore persistente alla gola, specialmente quando deglutisci.
- Cerca eventuali sanguinamenti da lesioni, escrescenze o grumi.
Passaggio 5. Parla con il tuo partner o coniuge
Chiedi al tuo partner o coniuge di guardarti la gola o chiedi se hanno notato sintomi di cancro alla gola. Lui o lei può riconoscere sintomi o differenze nella tua cavità orale più rapidamente di te.
Parte 2 di 2: ottenere una diagnosi e un trattamento
Passaggio 1. Visita il tuo medico
Se riscontri uno qualsiasi dei segni o sintomi di cancro alla gola e/o sei una persona a rischio per la malattia, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico il prima possibile. Se diagnosticato abbastanza presto, il cancro alla gola è molto curabile, con un tasso compreso tra il 50 e il 90% a seconda dello stadio in cui il medico diagnostica la malattia.
- Puoi consultare il tuo medico di base o un otorinolaringoiatra o un medico otorinolaringoiatra. Se necessario, il medico può inviarti da altri medici o specialisti.
- Molto probabilmente il medico eseguirà un esame della cavità orale e della gola. Potrebbe anche avere una storia di salute, che può includere fattori come le tue abitudini di salute e qualsiasi malattia passata.
- Il tuo esame può includere che il tuo medico esamini la tua gola con un cannocchiale illuminato chiamato endoscopio.
Passaggio 2. Sottoponiti a test per una diagnosi definitiva
Se il tuo medico sospetta che tu abbia sviluppato un cancro alla gola, probabilmente ordinerà ulteriori test. Test come una biopsia o un'esplorazione possono confermare una diagnosi di cancro alla gola.
- Il test più comune per il cancro alla gola è lo scope. Il medico inserirà un piccolo telescopio illuminato, chiamato endoscopio, nella gola o nella laringe e li esaminerà attraverso un video trasmesso dall'endoscopio.
- Il medico può anche eseguire una biopsia, in cui rimuove cellule o tessuti dalla gola e quindi li invia a un laboratorio per ulteriori test.
- In alcuni casi, i medici prescriveranno anche test di imaging come TAC o risonanza magnetica. I test di imaging possono aiutare il medico a determinare la diffusione del cancro alla gola.
- Nel caso in cui i test confermino il cancro alla gola, potresti richiedere ulteriori test che possono determinare se il cancro si è diffuso ad altre aree del tuo corpo.
- Ulteriori test possono includere una biopsia linfonodale o test di immaginazione più approfonditi.
Passaggio 3. Ricevi il trattamento
Se il medico scopre il cancro alla gola, prescriverà un ciclo di trattamento in base alla misura in cui la malattia si è diffusa. Esistono diverse opzioni di trattamento e possono avere successo se il cancro alla gola viene diagnosticato precocemente.
- Il medico prescriverà un trattamento in base allo stadio in cui viene diagnosticato il cancro. Dovresti anche parlare con il tuo medico delle tue opzioni e di cosa ti fa sentire a tuo agio.
- I quattro principali trattamenti utilizzati per combattere il cancro alla gola sono: radioterapia, chirurgia, chemioterapia e terapia farmacologica mirata.
- La radioterapia è spesso l'unico trattamento necessario nelle prime fasi del cancro alla gola. Utilizza fasci ad alta energia provenienti da fonti come i raggi X per uccidere le cellule tumorali.
- La chirurgia può essere semplice come raschiare le cellule cancerose dalla gola e dalla laringe fino a interventi chirurgici molto più estesi che rimuovono parte della gola e dei linfonodi.
- La chemioterapia utilizza farmaci che uccidono le cellule tumorali. In alcuni casi, la chemioterapia viene utilizzata in combinazione con la radioterapia.
- Terapia farmacologica mirata, che utilizza farmaci come il cetuximab, che attaccano alcuni difetti nelle cellule tumorali. Questi farmaci aiutano a rallentare o fermare la crescita delle cellule tumorali.
- Prendi in considerazione la possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica di farmaci, che potrebbe darti la possibilità di provare un nuovo metodo di trattamento.
Passaggio 4. Evita tabacco e alcol
Sia il consumo di alcol che di tabacco sono strettamente collegati al cancro alla gola. Evitarli il più possibile può rendere i trattamenti più efficaci, ma può anche prevenire le recidive del cancro alla gola una volta guarito.
- Il fumo ha diversi effetti per i malati di cancro alla gola. Può: rendere il trattamento meno efficace, diminuire la capacità di guarigione e aumentare il rischio di contrarre nuovamente il cancro alla gola.
- Anche interrompere il consumo di alcol è importante. Non solo può aumentare l'efficacia dei trattamenti, ma può anche ridurre al minimo il rischio di recidive.
- Se hai difficoltà a smettere di fumare o di alcol, cosa particolarmente difficile in periodi di stress, parla con il tuo medico per chiedere aiuto per evitare queste sostanze.
