Il cancro del polmone è uno dei tipi più comuni di cancro e uno dei più difficili da diagnosticare. Molte persone non notano sintomi fino a quando il cancro non ha raggiunto uno stadio avanzato; altri hanno sintomi ma, poiché quei sintomi sono così vaghi, li attribuiscono erroneamente a malattie minori. È saggio, quindi, imparare il più possibile sui segni e sui sintomi del cancro ai polmoni, soprattutto se si fuma o si hanno altri fattori di rischio. Questa guida ti aiuterà a sapere cosa cercare. Non tardare a farti diagnosticare problemi polmonari da un medico se hai sintomi gravi.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i primi sintomi
Passaggio 1. Consulta un medico se hai una tosse persistente
Uno dei sintomi più comuni del cancro ai polmoni è una tosse che non va via. Consultare un medico se la tosse dura più di 2 settimane, se aumenta di intensità nel tempo o se si tossisce sangue (questo si chiama emottisi) o molto catarro.
- Ironia della sorte, i fumatori, che hanno il più alto rischio di cancro ai polmoni, tendono a tossire molto e, di conseguenza, non cercano cure per questo sintomo più comune. Se fumi, sii consapevole di eventuali cambiamenti nella tua tosse e incontra regolarmente il tuo medico. Prendi in considerazione di farti controllare per il cancro ai polmoni ogni due mesi.
- Dovrai anche annotare eventuali cambiamenti nel carattere della tosse. Dovresti preoccuparti se, ad esempio, una tosse secca inizia improvvisamente a produrre molto espettorato. Allo stesso modo, dovresti preoccuparti se il colore del tuo espettorato cambia. In particolare, tieni d'occhio l'espettorato marrone cioccolato, nero o verdastro.
Passaggio 2. Osserva eventuali problemi con la respirazione
La mancanza di respiro (dispnea) è un sintomo comune del cancro ai polmoni, ma è spesso attribuito a obesità, vecchiaia, malattie cardiache o cambiamenti climatici. Rivolgiti a un medico se hai problemi di respirazione, soprattutto se la mancanza di respiro si verifica al di fuori di qualsiasi attività faticosa.
In alcuni casi, un malato di cancro ai polmoni sentirà dolore alla schiena che peggiora più profondamente inspira
Passaggio 3. Non respingere dolori e dolori
Il dolore sordo e persistente al petto, alla cassa toracica, alle spalle o alle braccia potrebbe essere un sintomo precoce del cancro ai polmoni. Questo disagio potrebbe progredire fino a includere formicolio, intorpidimento e persino paralisi.
Passaggio 4. Indagare le infezioni ricorrenti delle vie aeree
Se hai più episodi di bronchite o polmonite, parla con il tuo medico della possibilità di cancro. I tumori possono ostruire le vie aeree e renderti incline a questo tipo di infezioni.
Passaggio 5. Cerca una perdita di appetito
Il cancro del polmone, come altri tumori, può causare una perdita di appetito. Se noti che il tuo appetito è diminuito, fissa un appuntamento con il medico.
Passaggio 6. Presta attenzione al tuo peso
Le cellule cancerose utilizzano una quantità eccessiva di energia del tuo corpo e possono influenzare il tuo metabolismo, portando alla perdita di peso. Questo a volte è aggravato dalla perdita di appetito che alcuni pazienti sperimentano. Se perdi 4,5 kg all'improvviso o senza dieta, consulta un medico.
Passaggio 7. Sii consapevole della fatica
Tutti i tumori possono produrre affaticamento, ma il sintomo è così vago che non sempre spinge le persone a cercare un trattamento. Se hai fattori di rischio per il cancro ai polmoni, come il fumo o una storia di esposizione a sostanze irritanti come carbone o amianto, o se la tua stanchezza è pronunciata, consulta immediatamente il medico.
Parte 2 di 3: Riconoscere i sintomi successivi
Passaggio 1. Cerca i cambiamenti nella tua voce
Quando il cancro ai polmoni avanza, i tumori possono danneggiare le corde vocali e ostruire le vie aeree, portando a volte a raucedine e respiro sibilante.
Passaggio 2. Osserva eventuali difficoltà di deglutizione
Quando un tumore avanza nell'esofago, può causare difficoltà a deglutire (disfagia).
Passaggio 3. Indagare l'atrofia muscolare e la debolezza
I tumori possono interrompere le forniture nervose e farti sentire debole. Ciò può portare a sensazioni di formicolio, intorpidimento o persino paralisi.
Passaggio 4. Ottenere un trattamento per qualsiasi liquido in eccesso nei polmoni
L'accumulo di liquidi nei polmoni (versamento pleurico) può essere una conseguenza del cancro ai polmoni.
Passaggio 5. Cerca l'ittero
Se noti che la tua pelle o i tuoi occhi sembrano gialli, potresti avere ittero. Quando il cancro ai polmoni si diffonde, può colpire il sistema digestivo e, in particolare, il fegato, producendo questa condizione a causa della bilirubina chimica che dovrebbe rendere marroni le feci. Quando il cancro colpisce il fegato, non funzionerà correttamente e i globuli rossi che dovrebbero essere filtrati si accumulano troppo, causando ittero.
Passaggio 6. Guarda per il gonfiore
La pressione di un tumore sulla vena toracica può portare a gonfiore al collo, alle braccia e al viso.
Oltre a questo gonfiore, questa pressione può anche causare palpebre cadenti, con una pupilla che diventa più piccola dell'altra
Passaggio 7. Sii consapevole di eventuali problemi con le ossa o le articolazioni
Nei casi avanzati di cancro ai polmoni, il cancro può diffondersi alle ossa, causando dolore e possibili fratture. Il dolore o le fratture inspiegabili richiedono sicuramente un esame medico completo.
Passaggio 8. Rivolgiti al medico se noti problemi neurologici
Quando il cancro del polmone si diffonde al cervello o comprime la vena cava superiore (una grande vena che fornisce sangue al cuore), può causare mal di testa, visione offuscata, paralisi e convulsioni. Questi sono problemi medici seri che richiedono l'intervento immediato di un medico.
Passaggio 9. Comprendere che il cancro ai polmoni può produrre sintomi ormonali
I tumori polmonari secernono ormoni e possono produrre sintomi che sembrano non correlati ai polmoni. Questi includono:
- Palpitazioni e tremori
- Gonfiore in faccia
- Un aspetto gonfio
- Ingrossamento del seno nei maschi (ginecomastia)
Passaggio 10. Considera altri sintomi strani
Il cancro ai polmoni può anche produrre febbre alta e un cambiamento nella forma delle unghie. Se noti questi o altri sintomi inspiegabili, specialmente se hai altri sintomi o sei ad alto rischio, consulta un medico.
Parte 3 di 3: valutare il rischio per evitare il cancro ai polmoni
Passaggio 1. Monitora il consumo di tabacco
Le persone che fumano da molto tempo o che fumano più di 2 pacchetti di sigarette al giorno hanno un rischio molto più elevato di sviluppare il cancro ai polmoni. Anche masticare tabacco e tabacco da fiuto aumenta il rischio.
Passaggio 2. Sii consapevole del fumo passivo
Anche se non fumi tu stesso, il contatto frequente con oggetti di seconda mano (come l'esposizione a sostanze chimiche e fumo) aumenta considerevolmente il rischio, soprattutto se vivi con un fumatore.
Passaggio 3. Comprendere gli effetti delle radiazioni mediche
Se hai ricevuto radiazioni per curare tumori pregressi o qualsiasi altra malattia, il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni aumenta. In generale, tuttavia, in queste circostanze, i benefici del trattamento superano i rischi.
Passaggio 4. Annotare qualsiasi esposizione a sostanze chimiche cancerogene
I fumi di benzina, diesel, gas mostarda, cloruro di vinile e prodotti a base di carbone possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Questo fattore spiega perché le persone in determinati lavori hanno una maggiore incidenza della malattia.
- L'esposizione ad altre sostanze chimiche, tra cui arsenico, carbone, silice, cromo e amianto, può anche renderti più suscettibile al cancro ai polmoni. Queste sostanze chimiche sono per lo più impossibili da percepire, tuttavia, e quindi sono difficili da evitare.
- I minatori di cava che lavorano con minerali o carbone hanno un aumentato rischio di cancro ai polmoni.
Passaggio 5. Conosci la tua storia medica familiare
Se hai un parente a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, potresti anche avere un rischio maggiore.
Passaggio 6. Considera la tua età e il sesso
I tassi di cancro al polmone aumentano con l'età, con le persone sopra i 60 anni che corrono il rischio più alto. Gli uomini sviluppano il cancro ai polmoni più frequentemente delle donne.
Suggerimenti
- Prevenire il cancro ai polmoni è ovviamente meglio che diagnosticarlo e curarlo. Lo stile di vita conta! Se fumi, considera di smettere. Riduci l'esposizione al fumo passivo e ad altre sostanze chimiche quando possibile.
- Tieni presente che il cancro del polmone non sempre produce alcun sintomo nelle sue fasi iniziali. Ciò significa che è fondamentale conoscere i fattori di rischio e richiedere cure mediche regolari.
- Siate consapevoli dell'esposizione professionale a sostanze chimiche o inquinanti che causano il cancro.
- La diagnosi precoce è fondamentale per massimizzare le probabilità di sopravvivere a qualsiasi tipo di cancro. Non aspettare che i tuoi sintomi siano insopportabili per cercare un trattamento.
- Consultare un medico regolarmente, anche se non si hanno sintomi. I controlli regolari sono essenziali per mantenere una buona salute, soprattutto se hai più di 40 anni. Questi controlli aumenteranno anche le tue probabilità di diagnosticare precocemente un cancro: infatti, gli esperti stimano che il 25% di tutti i casi di cancro ai polmoni si riscontra durante gli esami medici di routine.
- Se hai motivo di essere preoccupato per il cancro ai polmoni, ricerca alcuni degli strumenti diagnostici comuni. I raggi X del torace non sempre rilevano il cancro ai polmoni nelle sue fasi iniziali, ma le scansioni TC di solito possono farlo. Se hai un rischio più elevato di cancro ai polmoni, potresti voler parlare con il tuo medico della possibilità di una TAC. Puoi anche richiedere un test citologico dell'espettorato, che esamina semplicemente un campione del tuo espettorato, o una broncoscopia, che prevede il posizionamento di un tubo e di una telecamera nella trachea per cercare eventuali tumori o ostruzioni.
