Una donna su otto sviluppa il cancro al seno ad un certo punto della propria vita. È il secondo tumore più comune nelle donne, con il cancro ai polmoni al primo posto. Fortunatamente, sono stati fatti molti progressi nella comunità medica, sia con la diagnosi precoce dei tumori al seno e dei noduli sospetti, sia con le opzioni di trattamento disponibili per il cancro al seno. Se ti è stato diagnosticato un cancro al seno e lo stadio non è troppo avanzato, potrebbe benissimo essere trattato e curato in modo efficace.
Passi
Metodo 1 di 2: optare per un trattamento medico
Passaggio 1. Determinare lo stadio e la gravità del cancro al seno
Prima di poter discutere realisticamente delle opzioni di trattamento con il tuo medico, dovrai conoscere i dettagli del tuo cancro al seno. Le cose da sapere includono se è presente in uno o entrambi i seni, la dimensione del tumore, se c'è uno o più noduli e se si è diffuso o meno ai linfonodi dell'ascella e/o ad altri aree del tuo corpo (chiamate metastasi). Tutte queste informazioni aiuteranno il medico a determinare lo stadio del cancro, che a sua volta determinerà le opzioni di trattamento. Le fasi del cancro al seno sono:
- Stadio I - Il tumore è localizzato al seno ed ha un diametro inferiore a 2 cm.
- Stadio II - Il tumore è presente nei linfonodi mammari e ascellari (ascellari). Può avere un diametro massimo di 5 cm.
- Stadio III - Il tumore ha un diametro maggiore di 5 cm e si è diffuso nelle aree locali che circondano il seno.
- Stadio IV - Il cancro si è diffuso (metastatizzato) in tutto il corpo. Questa fase purtroppo non è curabile.
Passaggio 2. Optare per un intervento chirurgico
Se viene rilevato un cancro al seno, la prima linea di trattamento più comune è la chirurgia. Puoi ricevere quella che viene chiamata "nommectomia", in cui viene rimosso solo il nodulo preoccupante e non l'intero seno, o una "mastectomia", in cui viene rimosso l'intero seno. Alcune donne ricevono anche quella che viene chiamata "doppia mastectomia", in cui vengono rimossi entrambi i seni, anche se il cancro è presente solo in un seno. Questo spesso serve a diminuire il rischio di sviluppare il cancro al seno nell'altro seno lungo la strada (poiché a volte averlo in un seno può predisporre a svilupparlo nell'altro seno lungo la strada).
- Al momento dell'intervento, se lo desideri, puoi optare per la ricostruzione del seno. Questo può essere fatto contemporaneamente alla rimozione del seno o in un secondo momento.
- Molti piani di assistenza sanitaria coprono la chirurgia di ricostruzione del seno per le donne che hanno il cancro al seno. D'altra parte, non è generalmente coperto se ricevuto per ragioni estetiche come un aumento del seno.
- Se il tuo cancro è in uno stadio abbastanza precoce, la sola chirurgia potrebbe essere sufficiente.
- Le radiazioni possono essere eseguite o meno in aggiunta all'intervento chirurgico a seconda dell'estensione del cancro. Il tuo medico ti consiglierà.
- Si consiglia spesso di procedere con la chemioterapia (almeno la terapia ormonale) dopo l'intervento chirurgico per essere certi di darsi le migliori possibilità in assoluto di essere curati.
Passaggio 3. Considera la chemioterapia
Una delle aree di maggiore crescita nel trattamento (e nella cura) del cancro al seno è lo sviluppo di una varietà di diverse opzioni chemioterapiche. Ci sono tre classi che puoi prendere in considerazione:
- Terapia ormonale o endocrina - Quando ti viene diagnosticato un cancro al seno, il medico esaminerà la presenza di recettori per gli estrogeni e/o il progesterone (ormonali) sulle cellule tumorali. Se il tuo cancro risulta positivo agli estrogeni e/o al progesterone, il medico ti suggerirà di assumere un trattamento a base ormonale come il tamoxifene. Ciò inibirà qualsiasi ulteriore crescita del tuo cancro e ti aiuterà a darti le migliori possibilità di cura.
- Chemioterapia regolare - Se il tuo cancro è a rischio di diffondersi ad altre aree del tuo corpo, il tuo medico probabilmente consiglierà un regime di chemioterapia standard che viaggia in tutto il corpo per eliminare, si spera, tutte le cellule del cancro al seno che si sono diffuse oltre il seno stesso.
- Terapia a bersaglio molecolare - Il medico esaminerà anche il cancro al seno per una proteina chiamata HER2. Se è positivo per questa proteina, il medico può offrirti una terapia mirata a livello molecolare per aiutare a combattere il cancro al seno e ottimizzare le tue possibilità di cura. Questi agenti includono trastuzumab e lapatinib, che trattano entrambi i tumori al seno HER2-positivi.
Passaggio 4. Esaminare i linfonodi ascellari (ascellari)
Poiché la chirurgia è quasi sempre l'approccio di prima linea al trattamento (e alla cura) del cancro al seno, mentre viene eseguito l'intervento, il chirurgo può anche esaminare di prima mano i linfonodi che circondano il seno e in la tua ascella. La visualizzazione di questi linfonodi è fondamentale, poiché la presenza di cellule tumorali nei linfonodi altererà l'approccio del medico al trattamento.
- Il medico può anche eseguire una biopsia del linfonodo sentinella, in cui viene rimosso e testato il linfonodo con maggiori probabilità di essere infettato dal cancro. Questo linfonodo viene identificato quando il chirurgo inietta un colorante o una sostanza radioattiva vicino al tumore, quindi cerca quali linfonodi sono tinti o radioattivi. Il nodo viene quindi rimosso e testato per le cellule tumorali.
- Se il cancro non si è diffuso ai linfonodi, di solito una combinazione di chirurgia seguita da terapia ormonale (come il tamoxifene) è sufficiente per curare il cancro.
- D'altra parte, se si è diffuso ai linfonodi, il medico ti consiglierà di rimuovere chirurgicamente i linfonodi interessati e il seno interessato e ti offrirà anche un regime chemioterapico generalizzato oltre alla terapia ormonale.
- Nota che, se il tuo cancro si è diffuso oltre i linfonodi in aree distanti del tuo corpo, non sarà possibile una "cura" completa del tuo cancro. Il cancro può essere completamente curato solo se è isolato al seno stesso o se il medico è in grado di rimuovere i linfonodi prima che si diffondano ulteriormente al di là di essi.
Passaggio 5. Follow-up con screening regolare dopo il trattamento
Anche dopo che sei stata curata dal cancro (o dopo che il tuo cancro al seno è in "remissione", il che significa che non può più essere rilevato dai test medici), dovrai continuare con uno screening regolare per rilevare eventuali recidive. Le raccomandazioni per lo screening di follow-up generalmente consistono in:
- Esami fisici regolari con il medico ogni tre-sei mesi per i primi tre anni successivi al trattamento, durante i quali il medico esamina il seno per eventuali anomalie. Questo può essere ridotto a ogni sei o dodici mesi per i prossimi due anni e successivamente annualmente.
- Mammografie continue e radiografia del torace ogni anno dopo il trattamento.
- Potrebbero essere in atto ulteriori protocolli di screening per le persone con un cancro più grave o per quelli con una sindrome genetica che sono predisposti alle recidive del cancro o allo sviluppo di cancro in altre aree del corpo.
Metodo 2 di 2: Prendersi cura del cancro al seno in anticipo
Passaggio 1. Notare che l'efficacia del trattamento (e della cura) del cancro al seno dipende da quanto precocemente viene rilevato
In un certo senso, la migliore forma di "trattamento" è la prevenzione. Questo è il motivo per cui è stato fatto un enorme sforzo nella comunità medica per educare le persone sull'importanza di screening regolari per il cancro al seno, in modo che se vengono rilevati noduli sospetti, la loro probabilità di guarigione è la più alta possibile.
Passaggio 2. Eseguire tutti i test di screening
Si consiglia alle donne di ricevere una mammografia ogni due anni dall'età di 50 anni in poi. Questa è una forma specializzata di raggi X in grado di rilevare anomalie nel seno. Se viene rilevata un'anomalia, verranno eseguiti ulteriori test (come un'ecografia, una biopsia dell'anomalia o eventualmente una risonanza magnetica) per confermare se si tratta o meno di cancro al seno che deve essere trattato.
Passaggio 3. Ricevi test genetici se hai una storia familiare di cancro al seno
Se hai una storia familiare di cancro al seno e il membro della famiglia colpito risulta positivo per il gene BRCA, ti consigliamo anche di essere testato per la presenza di questo gene. Se ce l'hai, aumenta le tue possibilità di cancro al seno e cancro ovarico. La buona notizia, tuttavia, è che se sei positivo al test, sei consapevole del tuo rischio aumentato e il tuo medico ti offrirà più test di screening rispetto alla donna media per ottimizzare le tue possibilità di diagnosi precoce e cura.
- Le donne ad alto rischio di contrarre il cancro al seno, come quelle con il gene BRCA, inizieranno a sottoporsi a mammografia prima.
- Alcune persone che risultano positive per il gene ricevono anche quella che viene chiamata "doppia mastectomia profilattica", il che significa che hanno il seno rimosso prima che si sviluppi un cancro come mezzo per prevenire che si verifichi in primo luogo.
- Questa è una questione di preferenze personali, poiché ha un impatto estetico significativo.
