La chemioterapia è stata proposta come un nuovo trattamento per la SM. È ancora in fase di sperimentazione clinica, ma fino ad oggi ha mostrato risultati promettenti. Se hai una forma più grave di SM e vorresti prendere in considerazione un trattamento chemioterapico, parla con il tuo medico per vedere se sei idoneo per questo.
Passi
Parte 1 di 3: Ricezione di chemioterapia e trapianto di cellule staminali
Passaggio 1. Stimolare la crescita dei globuli bianchi nel midollo osseo
La prima cosa che dovrai fare per trattare la SM tramite la chemioterapia è stimolare la crescita dei globuli bianchi in modo che un campione sufficientemente grande possa essere raccolto dal tuo corpo e conservato (congelato) per l'uso successivo. La chemioterapia è la parte iniziale di questo trattamento e deve essere seguita da un trapianto di cellule staminali, che è ciò per cui queste cellule congelate verranno utilizzate in futuro.
- Probabilmente riceverai un farmaco come G-CSF (Granulocyte Colony Stimulating Factor) che promuoverà la crescita dei globuli bianchi, che possono essere successivamente rimossi e congelati. Durante questo periodo, i sintomi della SM possono peggiorare, ma si tratta di un effetto temporaneo.
- Al termine di questa fase di preparazione, sarai pronto per procedere con la chemioterapia.
Passaggio 2. Ricevi la chemioterapia condizionante per la tua SM
La chemioterapia è tradizionalmente considerata un trattamento solo per il cancro; tuttavia, è anche efficace nella distruzione dei globuli bianchi, ed è una certa linea di globuli bianchi (chiamati le cellule T) che è responsabile del danno autoimmune nella sclerosi multipla. Pertanto, l'uso della chemioterapia per colpire e "uccidere" i globuli bianchi, comprese le cellule T, può essere utilizzato come metodo per eliminare le cellule che sono alla radice del problema nella SM. È questo concetto che ha reso l'idea della chemioterapia per la SM potenzialmente così promettente (sebbene sia ancora nelle fasi iniziali, quindi i medici devono ancora vedere prove in corso della sua efficacia).
- Gli agenti chemioterapici che vengono tipicamente utilizzati includono una combinazione di Etoposide, Citarabina, Carmustina e Melfalan, nonché un agente immunosoppressivo chiamato Thymoglobulin. Il regime chemioterapico si chiama "BEAM".
- Sebbene la chemioterapia non curi tecnicamente la SM, diversi studi hanno mostrato una stabilizzazione o un miglioramento della loro malattia dopo il trattamento, quindi è certamente un'opzione promettente per coloro che soddisfano i requisiti di idoneità.
Passaggio 3. Continuare con il monitoraggio regolare dopo la chemioterapia
Rimarrai in ospedale dopo la chemioterapia condizionante. I tuoi medici monitoreranno la tua condizione e le cellule che causano la tua SM. Il tuo sistema immunitario sarà danneggiato o distrutto dopo il trattamento, quindi i tuoi medici ti cureranno se si verifica un'infezione.
- Potresti essere messo in una stanza di isolamento per alcune settimane dopo il trattamento. Questo per assicurarti di non contrarre alcuna malattia mentre il tuo sistema immunitario è compromesso.
- Durante questo periodo, potresti ricevere antibiotici o trasfusioni di sangue per aiutarti mentre il tuo sistema immunitario si sta riprendendo.
Passaggio 4. Effettua il trapianto di cellule staminali
Una volta che i tuoi globuli bianchi sono stati spazzati via con la chemioterapia, sei pronto per ricevere il trapianto di cellule staminali autologhe (cioè usando le tue stesse cellule). La speranza è che la chemioterapia abbia eliminato tutti i linfociti T dannosi dalla linea di globuli bianchi responsabili del danno autoimmune della sclerosi multipla. L'obiettivo ora è sostituire le cellule che sono state distrutte con nuove cellule sane (quelle che sono state congelate e verranno ora trapiantate).
- Quando le cellule sono state congelate, i medici avranno rimosso le cellule T e congelato solo le cellule sane per essere trapiantate in te dopo la chemioterapia. Questo è ciò che rende il trattamento così efficace e così promettente.
- Rimarrai in ospedale dopo il trapianto di cellule staminali fino a quando la tua "conta delle cellule periferiche" (conta dei globuli bianchi) non sarà tornata all'intervallo normale.
Parte 2 di 3: Determinazione dell'idoneità alla chemioterapia
Passaggio 1. Determina se sei un candidato per la chemioterapia
Per essere un candidato per la sperimentazione clinica sul trattamento chemioterapico per la SM, è necessario avere una forma di SM con una prognosi infausta (ovvero una prognosi sfavorevole per il futuro). Generalmente non è usato per trattare casi lievi di SM, a causa della mancanza di prove e dei potenziali rischi. Se hai una forma grave di SM progressiva o con più ricadute, questo trattamento potrebbe fare al caso tuo. Alcuni studi clinici possono avere criteri leggermente diversi rispetto ad altri.
- Se la tua forma di SM si qualifica per un potenziale trattamento chemioterapico, il tuo medico dovrà anche valutare la tua salute generale e la tua forma fisica per ricevere il trattamento.
- Se hai una serie di altre malattie mediche, potresti non essere idoneo. Tuttavia, se il tuo corpo è forte e sano, potresti essere idoneo a partecipare alla sperimentazione clinica e a ricevere la chemioterapia come trattamento per la tua SM.
Passaggio 2. Parla con il tuo medico di come iscriverti a uno studio clinico aperto sulla SM
È importante capire che la chemioterapia come trattamento per la SM è ancora in fase di sperimentazione clinica. Ciò significa che si tratta di un nuovo trattamento che è stato provato solo di recente dalla comunità medica e manca di prove sostanziali a lungo termine della sua efficacia.
- Normalmente, parleresti con il tuo medico per determinare la tua idoneità a partecipare alla sperimentazione clinica e, se sei qualificato, lui o lei ti metterebbe in contatto con i medici che amministrano la sperimentazione.
- Se il trattamento chemioterapico rimane di tuo interesse, continua a seguire il tuo medico sullo stato della sperimentazione clinica per vedere se si aprono nuovi punti lungo la strada.
Passaggio 3. Considerare i rischi del trattamento chemioterapico per la SM
Sebbene attualmente questo trattamento sembri essere utile, potrebbero esserci effetti collaterali o complicazioni. Sono stati segnalati alcuni casi di persone che sono morte a causa del trattamento. Inoltre, non ci sono ancora prove a lungo termine sulle potenziali implicazioni del trattamento sulla salute e sul benessere lungo la strada. È importante essere consapevoli dei rischi prima di iscriversi a questo nuovo trattamento.
- Se la tua condizione è abbastanza grave (cioè se soffri molto dei sintomi della SM), i benefici di provare il trattamento probabilmente supereranno i contro.
- Tuttavia, sta a te valutare i pro ei contro e determinare quale scelta è giusta per te. Il medico può fornire guida e assistenza con questa decisione.
Parte 3 di 3: optare per i trattamenti tradizionali per la SM
Passaggio 1. Scopri le varie opzioni di trattamento della SM disponibili, oltre alla chemioterapia
Sebbene la SM non possa essere curata (e i ricercatori medici stanno ancora esaminando attivamente la questione del modo migliore per trattarla), ci sono diverse opzioni disponibili per trattare e migliorare i sintomi e, in alcuni casi, anche per rallentare effettivamente la progressione della SM. La possibilità o meno di rallentare la progressione dipende da due fattori:
- La fase in cui viene avviato il "trattamento modificante la malattia" (prima è, meglio è) e
- Il tipo specifico di SM che hai. Il tipo "recidivante-remittente" tende ad essere quello che risponde meglio al trattamento modificante la malattia, che a sua volta può rallentare la velocità con cui progredisce.
Passaggio 2. Considerare il trattamento con steroidi
Indipendentemente dal tipo di SM che hai e da quanto presto o tardi nel corso della tua malattia, praticamente a tutti i pazienti con SM vengono offerti steroidi come forma di trattamento. Esempi di farmaci steroidei includono Prednisone e Metilprednisolone IV (per via endovenosa). Lo scopo della terapia steroidea è ridurre l'infiammazione intorno ai nervi, poiché è un attacco autoimmune dei nervi che porta ai sintomi della SM per cominciare.
Passaggio 3. Optare per "scambio di plasma
"Un'altra opzione, se la terapia steroidea non ti aiuta, è lo scambio plasmatico (chiamato "plasmaferesi"). Questo è quando una parte del tuo sangue (il plasma) viene rimossa e scambiata con nuovo plasma. L'obiettivo è che, nello scambio, gli anticorpi autoimmuni (che causano i sintomi della SM) possono essere temporaneamente eliminati dal corpo.
Passaggio 4. Chiedi al tuo medico informazioni sui trattamenti per la gestione dei sintomi
I sintomi comuni della SM includono affaticamento, problemi con il controllo della vescica, rigidità muscolare e/o spasmi, sensazioni di intorpidimento e/o formicolio, problemi alla vista, difficoltà a camminare, problemi di equilibrio e/o coordinazione e diminuzione della funzione cognitiva (problemi di pensiero, apprendimento e pianificazione). Molti di questi sintomi possono essere migliorati con un trattamento medico specifico.
Passaggio 5. Provare terapie specifiche "modificanti la malattia"
Come accennato in precedenza, l'unico modo per alterare effettivamente (cioè rallentare) la progressione della malattia stessa è optare per terapie modificanti la malattia. Questi hanno più successo per la forma recidivante-remittente della SM. Sfortunatamente hanno mostrato poca utilità nelle altre forme di SM.
- Le opzioni di trattamento includono interferoni beta, dimetilfumarato, teriflunomide, natalizumab, glatiramer acetato, fingolimod, mitoxantrone e alemtuzumab.
- Questi trattamenti possono avere effetti collaterali significativi, quindi è importante discutere i pro ei contro con il proprio medico prima di iniziare il trattamento.
