Il cancro del colon è il terzo tumore più comune. La persona media ha una probabilità del 4,5% di svilupparlo nel corso della propria vita. Questo è il motivo per cui i test di screening sono così importanti e, fortunatamente, per il cancro del colon, i test di screening sono molto efficaci. Con lo screening, le lesioni precancerose e/o cancerose possono essere rilevate il prima possibile, offrendoti le migliori possibilità di rimuovere le lesioni prima che diventino problematiche o pericolose per la vita.
Passi
Metodo 1 di 2: Screening della popolazione generale
Passaggio 1. Inizia lo screening all'età di 50 anni
Per la popolazione generale (coloro che non sono stati designati per essere ad alto rischio di cancro al colon), si raccomanda di iniziare lo screening all'età di 50 anni. Le opzioni da considerare sono un test delle feci (consigliato una volta ogni uno o due anni), una colonscopia (un test più invasivo consigliato ogni 10 anni) o una sigmoidoscopia o una colonografia TC (entrambi consigliati ogni cinque anni. Quello che scegli per il tuo screening personale dipenderà dalle tue preferenze.
Passaggio 2. Optare per un test delle feci
Sia il sangue che il DNA possono essere testati nelle feci e un test positivo indica il sospetto che tu possa avere un cancro al colon. Non indica che hai un cancro al colon - significa semplicemente che sei ad alto rischio e dovresti sottoporti a una valutazione medica più ampia. Il vantaggio del test delle feci è che è un test facile e non invasivo. È possibile raccogliere i campioni di feci a casa (a seconda di quanti sono richiesti dal medico) e inviarli semplicemente al laboratorio per una valutazione formale.
- Un test delle feci positivo al sangue e/o al DNA che indica un possibile cancro del colon richiede ulteriori esami di follow-up. Non significa che hai il cancro, ma indica la necessità di ulteriori test.
- Un test delle feci negativo significa che hai un rischio molto basso di contrarre il cancro al colon e non hai bisogno di ulteriori indagini in questo momento.
- Il test delle feci è raccomandato una volta ogni uno o due anni, se questa è la forma prescelta di screening per il cancro del colon.
Passaggio 3. Ottieni una colonscopia
Una colonscopia è un metodo alternativo di screening per il cancro del colon; è molto più invasivo di un semplice test delle feci, ma anche più accurato. Durante una colonscopia, un tubicino viene inserito nel retto e fatto passare fino all'intestino crasso. C'è una telecamera e una luce all'estremità del tubo, che consente al medico di vedere se ci sono o meno lesioni nel colon che sono sospette di essere un possibile cancro del colon. Normalmente è necessario assumere farmaci per indurre la diarrea prima della procedura per eliminare le feci dal colon. Normalmente si riceve anche una leggera sedazione per tutta la durata dell'esame e non sarà possibile tornare al lavoro per il resto della giornata successiva alla procedura.
- Il vantaggio di una colonscopia è che è molto efficace nel rilevare eventuali lesioni sospette (più efficace di un test delle feci). Questo è il motivo per cui ne hai bisogno solo una volta ogni 10 anni, anziché una volta ogni uno o due anni per il test delle feci.
- Lo svantaggio di una colonscopia è che è una procedura più complessa e invasiva.
Passaggio 4. Considerare altre modalità di screening
La maggior parte delle persone opta per il test delle feci o la colonscopia come mezzo per lo screening del cancro del colon. Tuttavia, alcuni metodi meno comuni disponibili includono anche una sigmoidoscopia (dove viene inserito un tubo attraverso il retto, ma è un tubo più corto che esamina solo una parte del colon) o una "colonografia TC", che è dove si riceve una TAC guardando il colon.
- Lo svantaggio di una sigmoidoscopia è che non esamina l'intero colon. (Il vantaggio è che è meno invasivo di una colonscopia completa.)
- Lo svantaggio di una "colonografia TC" è che, se si nota una lesione sospetta, sarà necessario sottoporsi successivamente a una colonscopia in modo che il medico possa vederlo di prima mano. (Il vantaggio è che la procedura non è invasiva.)
- Entrambi questi test di screening, se li opti, sono raccomandati ogni cinque anni.
- Un esame del sangue occulto nelle feci è il metodo più comune utilizzato dai medici per lo screening del sangue nelle feci. Se hai sangue nelle feci e stai perdendo peso o sei anemico, potresti aver bisogno di una colonscopia.
Metodo 2 di 2: Screening di coloro che presentano un rischio maggiore
Passaggio 1. Ricevi uno screening precoce e più frequente se hai un rischio genetico aumentato
La cosa interessante del cancro del colon è che la maggior parte dei casi non è correlata alla genetica. In altre parole, anche se un membro della famiglia (come uno dei tuoi genitori) ha avuto un cancro al colon, questo di solito non implica un aumento del rischio per te. Se due persone nella stessa famiglia si ammalano di cancro al colon, molto spesso è una coincidenza (e non genetica) dato che il cancro del colon è il terzo cancro più comune. Tuttavia, ci sono alcuni casi genetici più rari di cancro al colon che rappresentano circa il 5% dei casi totali. Questi includono la FAP (poliposi adenomatosa familiare) e la sindrome di Lynch (nota anche come HNPCC).
- Consultare il proprio medico se si pensa di essere a maggior rischio genetico di cancro al colon.
- Se viene confermato che rientri in questa categoria, sarai idoneo per lo screening del cancro del colon in età più giovane e più frequentemente.
- L'età esatta in cui inizierà lo screening, nonché la frequenza, varieranno da caso a caso.
- Il medico ti fornirà le informazioni pertinenti se riscontri un aumento del rischio genetico.
- I pazienti con FAP dovrebbero iniziare lo screening precoce del cancro del colon con sigmoidoscopia flessibile o colonscopia a circa 10-12 anni di età. Questo dovrebbe continuare nei loro 30 e 40 anni a causa dell'alto rischio di cancro.
- Per i pazienti che hanno la sindrome di Lynch o HNPP, lo screening dovrebbe iniziare intorno ai 20-25 anni di età, o cinque anni prima della prima età di diagnosi del cancro del colon-retto all'interno della famiglia.
Passaggio 2. Parla con il tuo medico se hai il morbo di Crohn o la colite ulcerosa
Sia la malattia di Chron che la colite ulcerosa sono forme di malattia infiammatoria intestinale. A seconda di quanto tempo l'hai avuto e della gravità della tua malattia (se ha un impatto sull'intero colon o solo su una parte di esso), è probabile che tu abbia un rischio leggermente maggiore di sviluppare il cancro al colon. Anche in questo caso, potresti essere idoneo per test di screening del cancro del colon precedenti e/o più frequenti. Il medico ti guiderà in quanto varia da caso a caso.
Passaggio 3. Sii consapevole di altri fattori di rischio per il cancro del colon
Le persone in sovrappeso o obese, che conducono uno stile di vita sedentario, che consumano molta carne rossa o carni lavorate, che fumano o che consumano una grande quantità di alcol sono tutte a maggior rischio di cancro al colon. Per queste persone, lo screening sarà particolarmente importante. Tuttavia, la buona notizia è che tutti i fattori di rischio qui sono modificabili, il che significa che puoi minimizzarli o eliminarli dal tuo stile di vita, il che a sua volta ridurrà le tue possibilità di sviluppare il cancro al colon lungo la strada.
Passaggio 4. Segnala immediatamente eventuali sintomi sospetti al tuo medico
Se noti segni o sintomi che possono essere indicativi di cancro al colon, il medico probabilmente ti consiglierà di procedere con le indagini prima piuttosto che dopo. I segni e i sintomi di cui essere a conoscenza e da segnalare al medico includono:
- Un cambiamento nelle feci e/o nelle abitudini intestinali, tra cui diarrea, stitichezza e/o feci più strette.
- Sanguinamento dal retto o sangue nelle feci.
- Perdita di peso inspiegabile e/o affaticamento/anemia insoliti.
- Comfort addominale continuo (come crampi, gas o dolore addominale persistente).
Passaggio 5. Essere sottoposti a screening con marcatori tumorali se in passato si è avuto un cancro al colon
Se hai avuto un cancro al colon in precedenza, puoi farti misurare un marker tumorale chiamato "CEA" tramite un esame del sangue e monitorarlo a intervalli prestabiliti dopo il trattamento per il cancro. Questo aiuta a rilevare (e selezionare) eventuali ricorrenze lungo la strada. Probabilmente sarà combinato con altre modalità di screening per darti le migliori possibilità di catturare eventuali ricadute il prima possibile.
