Il cancro provoca una crescita eccessiva di cellule che formano un tumore. Alcuni tumori sono benigni (non cancerosi), ma possono comunque causare dolore e disagio, in particolare i tumori cerebrali. L'unico modo per rilevare il cancro al cervello è che un neurochirurgo prenda un campione del tumore e lo esamini in laboratorio. Tuttavia, se sai riconoscere i segni che potresti avere un tumore al cervello, puoi ottenere un trattamento neurologico il più rapidamente possibile. Il pensiero che potresti avere qualsiasi tipo di cancro è terrificante, ma la diagnosi precoce aumenta le probabilità che sopravvivi e prosperi.
Passi
Metodo 1 di 3: Riconoscimento di segni e sintomi
Passaggio 1. Osserva i segni di aumento della pressione nel cranio
Man mano che un tumore cresce, può far gonfiare il cervello o bloccare il flusso di liquido spinale al cervello. Questi problemi, così come la crescita del tumore stesso, fanno aumentare la pressione nella testa. I medici si riferiscono a questo come "pressione intracranica". La pressione intracranica può portare a uno dei seguenti sintomi:
- Insorgenza di mal di testa da tensione che sono sordo e costanti con pulsazioni occasionali, di solito peggiori dopo essersi piegati, tossire o starnutire
- Nausea o vomito inspiegabili
- Affaticamento e debolezza muscolare
- Problemi di vista, tra cui visione offuscata, visione doppia o incapacità di mettere a fuoco
- Difficoltà a concentrarsi, pensare o parlare
- Confusione generalizzata o disorientamento durante le attività quotidiane
- Convulsioni, soprattutto se non hai mai avuto convulsioni. Se hai un attacco e non ne hai mai sperimentato uno prima, cerca un trattamento di emergenza immediato.
Passaggio 2. Presta attenzione ai problemi in altre parti del tuo corpo
Diverse regioni del tuo cervello controllano il funzionamento di diverse parti del tuo corpo. Quando un tumore colpisce una parte particolare del cervello, può causare problemi o disfunzioni in altri sistemi. Questi sintomi potrebbero anche essere causati da una malattia o condizione in quella parte del corpo.
- Ad esempio, se hai un tumore nella parte esterna del cervello che controlla il movimento, potresti notare intorpidimento, formicolio o debolezza nel tuo corpo. In genere, questo colpisce solo un lato del tuo corpo e peggiora gradualmente.
- Se hai un tumore nella parte posteriore inferiore del cervello, che controlla la coordinazione, potresti avere difficoltà a camminare o notare una perdita di coordinazione occhio-mano.
- Poiché il cervello controlla anche la produzione di ormoni del tuo corpo, potresti avere altri sintomi che colpiscono il tuo corpo nel suo insieme. Ad esempio, potresti sentirti debole o letargico tutto il tempo.
- Se c'è un tumore vicino alla parte anteriore della testa vicino al nervo ottico, potresti avere una visione alterata o limitata come sintomo iniziale.
Passaggio 3. Chiedi ad amici e familiari dei cambiamenti nella tua personalità
Cambiamenti significativi nella personalità sono un segno comune di un tumore al cervello. Il tumore preme sulle parti del cervello che regolano il tuo umore e la reazione alle cose, facendoti sentire e reagire in modo diverso. Anche se può essere difficile riconoscere queste cose in te stesso, amici intimi e familiari potrebbero essere in grado di aiutarti.
- Non devi dire loro che sospetti di avere un tumore al cervello - può essere una cosa spaventosa di cui parlare. Invitali semplicemente a pranzo o a un caffè e chiedi se hanno notato che ti comporti in modo diverso ultimamente. Potresti anche dire: "Non ho sentito me stesso ultimamente. C'è qualcosa di insolito che hai notato nel mio comportamento o nelle mie reazioni?"
- Potresti anche ripensare a come gli altri hanno reagito a te ultimamente e se è diverso dalla norma. Ad esempio, se trovi che i colleghi che prima erano cordiali e amichevoli ora si tengono a distanza, potrebbe essere un segno che il tuo atteggiamento e le tue reazioni nei loro confronti sono cambiati.
Passaggio 4. Tieni un diario dei tuoi sintomi
Tutti i sintomi di un tumore al cervello potrebbero essere causati anche da qualcos'altro. Se i tuoi sintomi sono frequenti e peggiorano gradualmente, ciò potrebbe indicare che hai un tumore al cervello che sta crescendo. Tracciare i sintomi in un diario può aiutarti a vedere schemi e aumenti di gravità.
- Prova a monitorare i sintomi per 4-6 settimane. Questo tempo consente agli schemi di diventare chiari. Tuttavia, se i sintomi diventano troppo gravi o iniziano a interferire in modo significativo con la tua vita quotidiana, fissa un appuntamento dal medico, anche se stai monitorando i sintomi solo da pochi giorni.
- La National Brain Tumor Society ha un modulo che puoi utilizzare per tenere traccia dei tuoi sintomi, disponibile su https://braintumor.org/wp-content/assets/Symptom-Tracker.pdf. Se utilizzi il modulo, puoi essere certo di aver registrato tutte le informazioni di cui il tuo medico avrà bisogno.
Consiglio:
Mentre registri i tuoi sintomi, potresti anche farti delle domande che vuoi porre al tuo medico. Annotali nel tuo diario in modo da non dimenticarli.
Passaggio 5. Determina se sei a rischio elevato di cancro al cervello
I medici non sanno esattamente cosa causa i tumori al cervello. Tuttavia, ci sono alcune cose che hanno identificato che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare un tumore al cervello.
- Se sei stato esposto a radiazioni ionizzanti, il tipo di radiazioni usate per curare il cancro e causate dalle bombe atomiche, hai un rischio maggiore di sviluppare un tumore al cervello.
- Se qualcun altro nella tua famiglia biologica ha avuto un tumore al cervello, potresti avere maggiori probabilità di svilupparne uno.
- Alcune sindromi ereditarie, come la neurofibromatosi o la sclerosi tuberosa, aumentano il rischio di tumori cerebrali.
Metodo 2 di 3: eliminazione di altre cause
Passaggio 1. Visita il tuo medico per un esame fisico e neurologico
Chiama lo studio del tuo medico e fai sapere loro che desideri un esame fisico e neurologico. È utile fornire un breve riassunto dei sintomi in modo che il medico sappia cosa aspettarsi.
- Ad esempio, potresti dire "Voglio fissare un appuntamento per un esame fisico e neurologico. Nelle ultime 3 settimane ho avuto mal di testa e nausea persistenti che continuano a peggiorare. Temo di avere un tumore al cervello".
- Durante l'esame, il medico controllerà la vista, l'udito, l'equilibrio, i riflessi, la forza e la coordinazione. Questo esame iniziale è in genere non invasivo, semplicemente basato sulle osservazioni del medico. Tuttavia, se il medico nota qualcosa di anomalo, potrebbe indirizzarti a un neurologo o neurochirurgo per ulteriori test.
Consiglio:
Porta con te il diario che hai usato per tenere traccia dei tuoi sintomi. Aiuterà il medico a comprendere l'intera portata della sua condizione.
Passaggio 2. Fornisci al tuo medico la tua storia medica completa
Il medico probabilmente ti farà molte domande per determinare se sei maggiormente a rischio di sviluppare un tumore al cervello. Vorranno anche sapere se hai mai avuto problemi in passato con i sintomi che stai riscontrando ora.
Ad esempio, supponi di avere mal di testa persistenti che sono diventati più gravi e che non rispondono bene agli antidolorifici da banco. È più probabile che il tuo mal di testa sia sintomatico di un tumore se non hai mai avuto mal di testa prima che se hai sofferto di emicrania per tutta la vita
Passaggio 3. Dì al tuo medico quali farmaci e integratori stai assumendo
Farmaci e integratori possono causare molti degli stessi sintomi di un tumore al cervello. Se hai iniziato di recente a prendere un nuovo farmaco o integratore, potrebbe interagire con qualcos'altro che stai assumendo e causare anche i sintomi.
- Includi informazioni sul dosaggio, sulla frequenza con cui prendi il farmaco o l'integratore e quando hai iniziato a prenderlo.
- La National Brain Tumor Society ha un modulo che puoi utilizzare disponibile per il download su
Passaggio 4. Segui le istruzioni del medico per trattare i sintomi
La maggior parte dei sintomi del cancro al cervello può anche avere molte altre cause. Il tuo medico probabilmente vorrà eliminarne il maggior numero possibile prima di condurre ulteriori test per vedere se hai un tumore al cervello.
- È importante che tu faccia esattamente ciò che ti dice il medico. Se c'è qualche motivo per cui non riesci a rispettare completamente le istruzioni del tuo medico, informalo in modo che possano modificare il trattamento.
- Chiama immediatamente il medico se i sintomi peggiorano in modo significativo o se si sviluppano nuovi sintomi.
Metodo 3 di 3: diagnosi del cancro al cervello
Passaggio 1. Sottoponiti a test di imaging del tuo cervello
Se il tuo esame neurologico produce risultati anormali, il medico può ordinare diversi test di imaging per esaminare il tuo cervello. Se hai un tumore al cervello, quasi sicuramente apparirà su un'immagine MRI con contrasto. Alcuni dei test che i medici usano per localizzare un tumore al cervello includono:
- Una risonanza magnetica (risonanza magnetica) fornisce un'immagine dettagliata del cervello ed è considerata il modo migliore per trovare un tumore. La risonanza magnetica specializzata può anche essere utilizzata per esaminare i vasi sanguigni e il flusso sanguigno o misurare i cambiamenti biochimici nel cervello.
- Una scansione TC (tomografia computerizzata) mostra i dettagli della struttura ossea e dei tessuti molli. Sono utili se il medico è preoccupato per l'effetto del tumore sul cranio e di solito vengono utilizzati solo se non è possibile ottenere una risonanza magnetica.
- Una scansione PET (tomografia a emissione di positroni) aiuta il medico a vedere più chiaramente se una crescita anormale nel cervello è un tumore o qualcos'altro.
Consiglio:
Usa un'agenda scritta o dei promemoria sullo smartphone per tenere traccia dei tuoi appuntamenti. Includi un numero di telefono e un indirizzo per ogni appuntamento nel caso in cui devi riprogrammare.
Passaggio 2. Consulta un neurochirurgo per una biopsia
Con una biopsia, un neurochirurgo preleva un campione del tumore nel cervello e poi lo testa per determinare se il cancro è presente. Esistono 2 tipi di procedure di biopsia per un tumore al cervello:
- Con una biopsia stereotassica o "ago", il neurochirurgo pratica un piccolo foro nel cranio e quindi utilizza un sistema di guida dell'immagine per far passare un piccolo ago attraverso il cervello per estrarre un piccolo campione del tumore.
- Con una biopsia aperta, nota anche come craniotomia, il neurochirurgo rimuove parte del cranio per esporre il cervello, quindi rimuove tutto o la maggior parte del tumore. La biopsia verrà eseguita dopo il fatto per determinare se il tumore è canceroso.
Passaggio 3. Incontra il tuo neurochirurgo per discutere i risultati del test
Il tuo neurochirurgo in genere può eseguire i test di imaging immediatamente dopo che il test è stato completato. Tuttavia, con una biopsia, potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere i risultati finali. Molto probabilmente il tuo neurochirurgo ti chiamerà per un appuntamento in modo che possa dare la sua prognosi e discutere le opzioni di trattamento.
- Se il tumore non è canceroso, il neurochirurgo potrebbe darti la notizia al telefono. Tuttavia, devi ancora discutere un piano d'azione per rimuovere il tumore prima che peggiori.
- Se il tumore è canceroso, il tuo neurochirurgo spiegherà il tipo di cancro che è e le tue opzioni per il trattamento.
Consiglio:
Porta qualcuno con te ai tuoi appuntamenti per un supporto morale. Possono anche servire come un secondo paio di orecchie quando il tuo neurochirurgo sta esaminando i risultati del test, in particolare se hai difficoltà a capire o ricordare le cose.
Passaggio 4. Ottieni imaging e test di laboratorio di altre parti del tuo corpo
Negli adulti, il cancro al cervello in genere migra lì da un'altra parte del corpo. Se la biopsia conferma che il tumore nel cervello è canceroso, il medico può ordinare altri test di imaging per assicurarsi che non si abbia il cancro da nessun'altra parte.
- Il cancro al cervello si diffonde più spesso dai polmoni, quindi il medico può ordinare una radiografia del torace per esaminare i polmoni.
- Il medico può anche ordinare una puntura lombare o una puntura lombare per cercare cellule cancerose nel liquido spinale. Questo test è particolarmente utile se hai un tipo di cancro che si diffonde facilmente attraverso il liquido spinale.
- Se il medico ritiene che il funzionamento del fegato, dei reni o di altri organi sia stato compromesso, può anche prescrivere esami del sangue e delle urine.
