La pancreatite cronica può essere una condizione difficile da diagnosticare; può essere facilmente confuso con altre condizioni mediche. La pancreatite cronica è una condizione che coinvolge cambiamenti infiammatori progressivi nel pancreas che portano a danni strutturali permanenti, che possono compromettere la funzione del pancreas. Se sospetti di avere una pancreatite cronica, è importante informare il medico di tutti i sintomi. È anche fondamentale ricevere test diagnostici appropriati per escludere o escludere la possibilità di pancreatite cronica (e per valutare contemporaneamente altre condizioni simili).
Passi
Parte 1 di 3: esaminare i sintomi
Passaggio 1. Notare la perdita di peso involontaria
Uno dei segni cardinali della pancreatite cronica è la perdita di peso involontaria. Questo perché, nella pancreatite cronica, il pancreas è danneggiato e non è quindi in grado di rilasciare le normali quantità di enzimi digestivi. Questo rende difficile digerire e assorbire con successo il cibo e porta alla malnutrizione e alla perdita di peso. Ecco alcuni modi per differenziare la perdita di peso della pancreatite cronica dalla perdita di peso associata ad altre condizioni mediche:
- Anche la perdita di peso involontaria è uno dei segni distintivi del cancro. La differenza con il cancro, tuttavia, è che può essere associato ad altri sintomi come sudorazione notturna, mancanza di respiro e/o dolore nella zona interessata del corpo. La perdita di peso della pancreatite cronica è associata a feci anormali, ma raramente ad altri sintomi.
- La perdita di peso involontaria può anche essere vissuta a causa di disturbi intestinali come malattie infiammatorie intestinali o celiachia. Entrambe queste condizioni portano a problemi di assorbimento attraverso l'intestino, con conseguente perdita di peso. La celiachia può essere testata misurando tTG-IgA nel sangue e seguendo una biopsia se il primo test è positivo. La malattia infiammatoria intestinale può essere testata con esami del sangue per l'anemia (bassi globuli rossi) e test delle feci per il sangue nelle feci, nonché una colonscopia (un endoscopio inserito nel colon) per esaminare lo stato della parete intestinale.
- Le persone con fibrosi cistica possono anche avere una perdita di peso involontaria, perché la fibrosi cistica porta a problemi con il pancreas che assomigliano a quelli della pancreatite cronica. La fibrosi cistica può essere diagnosticata con un test del sudore. La fibrosi cistica può effettivamente portare allo sviluppo di una successiva pancreatite, poiché le due condizioni sono collegate.
Passaggio 2. Esamina le tue feci
Nella pancreatite cronica, le feci tendono ad essere anormali, presentandosi come diarrea o come feci oleose e grasse che possono essere pallide o color argilla. Le feci sono anche a volte maleodoranti e difficili da lavare. Le anomalie delle feci sono di nuovo dovute a problemi digestivi, derivanti da quantità insufficienti di enzimi digestivi rilasciati da un pancreas danneggiato. Altre condizioni mediche che possono presentarsi con feci anormali includono:
- Altre malattie intestinali come la malattia infiammatoria intestinale, la sindrome dell'intestino irritabile, ecc. Possono essere testate con una combinazione di anamnesi, esami del sangue, esami delle feci e una possibile colonscopia.
- Le feci anormali possono anche derivare da problemi al fegato e/o alla cistifellea. Questi possono essere sottoposti a screening con esami del sangue.
Passaggio 3. Osserva il dolore addominale superiore
Uno dei segni distintivi di molti casi di pancreatite cronica è il dolore epigastrico, che si verifica nella parte superiore dell'addome. Questo può irradiarsi alla schiena e può peggiorare in relazione al mangiare (in particolare cibi grassi) o al bere (in particolare l'alcol); tuttavia, sebbene il dolore addominale sia presente nella stragrande maggioranza dei casi di pancreatite cronica, ci sono alcune persone che si presentano senza dolore, il che può rendere difficile la diagnosi di pancreatite cronica. Altre condizioni mediche che possono presentarsi con dolore addominale del quadrante superiore destro includono:
- Malattie del fegato e/o delle vie biliari, che possono essere esaminate con esami del sangue.
- Una lesione muscolare o dei tessuti molli.
- Altre malattie gastrointestinali o intestinali, che possono essere valutate con esami del sangue, esami delle feci e possibilmente una colonscopia.
Passaggio 4. Informa il tuo medico della somma totale dei tuoi sintomi
Nota che, se stai riscontrando tutti i sintomi di cui sopra che sono indicativi di pancreatite cronica (perdita di peso involontaria, feci grasse anormali e dolore addominale superiore, oltre a possibili nausea e/o vomito), è probabile che in effetti avere pancreatite (al contrario di un'altra condizione medica). Questo perché, mentre ogni sintomo da solo è relativamente non specifico (e può essere causato da una serie di problemi medici), la costellazione di tutti insieme dipinge l'immagine di una probabile pancreatite.
- Si noti, tuttavia, che sarà necessario procedere con una serie di test diagnostici e valutazioni per confermare (o escludere) la diagnosi di pancreatite cronica.
- Non è una diagnosi che si può fare solo sulla base dei sintomi; piuttosto, i sintomi sono usati per guidare il medico quando hanno motivo di sospettare che tu possa effettivamente avere la pancreatite.
Passaggio 5. Prendi nota se hai una storia di consumo di alcol
Il fattore di rischio numero uno per lo sviluppo di pancreatite cronica è il consumo di grandi quantità di alcol. Se sei stato un forte bevitore nella tua vita (consumando più bevande al giorno per diversi anni), questo aumenta notevolmente la possibilità che i sintomi che stai riscontrando siano il risultato di pancreatite cronica (al contrario di un'altra condizione).
Parte 2 di 3: Ricezione di test diagnostici
Passaggio 1. Fai un test delle feci
Poiché uno dei segni cardinali della pancreatite cronica sono le feci anormali (in particolare, feci che possono essere sciolte, oleose, grasse, insolitamente odorose e di colore pallido), un test delle feci può essere molto utile per stabilire e confermare la diagnosi. In particolare, il test delle feci cerca livelli elevati di grasso nelle feci, il che indica ai medici la direzione di una diagnosi di pancreatite.
Passaggio 2. Optare per gli esami del sangue
Gli esami del sangue possono essere utilizzati per valutare la presenza di enzimi pancreatici elevati, che suggeriscono un danno al pancreas. Un esame del sangue IgG4 può anche aiutare nella diagnosi di pancreatite autoimmune; tuttavia, in generale, gli esami del sangue non sono particolarmente utili nella diagnosi di pancreatite cronica.
Passaggio 3. Ricevi immagini mediche
Un'ecografia transaddominale può aiutare nella diagnosi di pancreatite cronica consentendo al medico di ottenere un'immagine visiva degli organi all'interno dell'addome, incluso il pancreas. Può anche essere utile una TAC o una risonanza magnetica e/o un MRCP o ERCP in cui inseriscono un tubo attraverso la gola fino al pancreas per valutare potenziali blocchi e/o segni di pancreatite.
Il test di imaging specifico che è il migliore per te varierà caso per caso e il tuo medico sarà in grado di guidarti in termini di quali test specifici ricevere
Parte 3 di 3: trattamento della pancreatite cronica
Passaggio 1. Controlla il tuo dolore
Molte persone con pancreatite cronica soffrono di dolori addominali continui. Il dolore può peggiorare mangiando e bevendo e può essere esacerbato da alcuni alimenti nella dieta (come i grassi). Se stai lottando per tenere sotto controllo il dolore addominale, può essere utile ricevere farmaci antidolorifici.
- Puoi optare per farmaci antidolorifici da banco come il paracetamolo (Tylenol). Gli adulti possono assumere 500 mg ogni quattro-sei ore secondo necessità. Un'altra opzione è l'ibuprofene (Advil, Motrin), gli adulti possono assumere 400-600 mg ogni quattro-sei ore secondo necessità.
- In alternativa, se i farmaci antidolorifici da banco sono insufficienti, il medico può offrirti farmaci antidolorifici più potenti, come i narcotici (ad esempio, codeina o morfina, a seconda della forza del dolore necessaria).
- Per gli episodi di dolore estremo relativi alla pancreatite, alcune persone devono essere temporaneamente ricoverate in ospedale e somministrate farmaci antidolorifici e liquidi tramite una flebo fino a quando i loro sintomi non si stabilizzano. Se ciò si verifica, si consiglia generalmente alle persone di non mangiare cibo per via orale fino a quando non si sentono meglio; invece, le calorie possono essere somministrate anche tramite IV.
Passaggio 2. Modifica la tua dieta
Se ti è stata diagnosticata una pancreatite cronica, è consigliabile consultare un nutrizionista per aiutarti a creare un piano alimentare ricco di sostanze nutritive e povero di grassi (poiché la pancreatite può portare a problemi di digestione dei grassi). L'adesione a un programma alimentare appositamente progettato può aiutare il tuo corpo ad assorbire i nutrienti di cui ha bisogno in modo da evitare (o ridurre al minimo) la malnutrizione e la perdita di peso involontaria che spesso accompagnano la pancreatite cronica.
Prova a fare cinque o sei piccoli pasti durante il giorno invece di tre pasti abbondanti. Distanzia questi pasti nel modo più uniforme possibile
Passaggio 3. Assumere enzimi digestivi supplementari
Nella pancreatite cronica, il danno subito al pancreas nel tempo si traduce in una produzione significativamente ridotta di enzimi digestivi. Questo è ciò che porta al malassorbimento e alla conseguente malnutrizione, poiché il tuo corpo non è in grado di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno per mantenere un sano aumento di peso e la somma dei nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare in modo ottimale.
- Gli enzimi digestivi devono essere assunti prima di ogni pasto, al fine di aiutare la digestione di ogni pasto specifico.
- Possono anche essere utili nel trattamento del dolore causato dalla pancreatite.
Passaggio 4. Trattare il diabete concomitante
Oltre a produrre e rilasciare enzimi digestivi, un altro compito del pancreas è quello di secernere insulina, che serve a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Nella pancreatite cronica, il danno al pancreas può portare a una produzione insufficiente di insulina e al conseguente diabete. Se ti è stato diagnosticato un diabete concomitante (contemporaneamente alla tua pancreatite, che accade per molte persone), è fondamentale che tu riceva un'integrazione di insulina per mantenere i tuoi zuccheri nel sangue in un intervallo normale ed evitare le potenziali complicazioni a lungo termine del diabete.
Passaggio 5. Evita l'alcol
Poiché il consumo di alcol è uno dei principali fattori di rischio (e potenziali cause) della pancreatite cronica, è fondamentale limitare (o idealmente evitare) il consumo di alcol se ti è stata effettivamente diagnosticata una pancreatite cronica. Astenersi dal fumare può anche aiutare a gestire i sintomi della pancreatite e ad evitare che peggiorino.
Passaggio 6. Ricevere un intervento chirurgico per trattare la causa sottostante
A seconda della causa alla base della tua pancreatite, potresti essere avvisato di ricevere un intervento chirurgico per migliorare la tua condizione. Le indicazioni per procedere con la chirurgia includono quanto segue:
- Calcoli biliari - se un calcolo sta causando un blocco che porta alla pancreatite, questo può essere rimosso chirurgicamente.
- Un blocco del dotto biliare - se un dotto è bloccato e questa è la causa della tua pancreatite, il dotto può essere aperto e persino espanso chirurgicamente per alleviare l'ostruzione e alleviare i sintomi.
- Fluido significativo o infiammazione all'interno o intorno al pancreas: questo può essere eliminato chirurgicamente per migliorare le condizioni.
- Rimozione di cisti che possono formarsi intorno al pancreas.
- Nei casi gravi di pancreatite si può eseguire un intervento chirurgico più esteso, ma i rischi sono maggiori.
- La chirurgia è anche usata per trattare la pancreatite cronica che è stata resistente al trattamento medico conservativo.
