Il disturbo d'ansia sociale, chiamato anche fobia sociale, viene spesso scambiato per semplice timidezza o altri disturbi nei bambini. Il disturbo d'ansia sociale è più della semplice timidezza: può essere invalidante. La paura intensa e l'evitamento delle situazioni sociali e delle attività di performance sono il segno distintivo e possono essere abbastanza gravi da interferire in modo significativo con la routine quotidiana, la scuola e le relazioni di tuo figlio. Il disturbo d'ansia sociale si verifica spesso negli adolescenti e negli adulti, ma è comune che si manifesti nei bambini e possa non essere diagnosticato per anni. Riconoscere i sintomi fisici, emotivi e comportamentali di questo disturbo ti renderà più facile aiutare il tuo bambino in anticipo.
Passi
Metodo 1 di 3: Riconoscimento dei sintomi comportamentali
Passaggio 1. Parla con gli insegnanti di tuo figlio
I bambini con disturbo d'ansia sociale spesso lottano per partecipare alle lezioni e interagire con i coetanei. Dal momento che non puoi osservare come si comportano i tuoi figli a scuola, discutere dei comportamenti di tuo figlio a scuola con i loro insegnanti può essere prezioso. L'ansia sociale può essere un problema per tuo figlio se:
- Non partecipano alla lezione facendo o rispondendo a domande, leggendo ad alta voce o scrivendo alla lavagna.
- Leggere o essere chiamati causa loro angoscia, che può sembrare arrossire, piangere, scoppi d'ira, rifiuto o scarso rendimento nonostante le capacità.
- Spesso siedono da soli in mensa o in biblioteca e restano lontani dai coetanei a scuola.
Passaggio 2. Ascolta i messaggi sottostanti di tuo figlio
I bambini con fobia sociale sono generalmente estremamente timorosi delle critiche e eccessivamente preoccupati per l'umiliazione o l'imbarazzo. I bambini piccoli probabilmente non sono in grado di riconoscere e dirti che hanno pensieri paurosi, ma considera affermazioni come queste come possibili indicazioni di ansia sociale:
- "E se dico la cosa sbagliata?"
- "Sto per dire qualcosa di stupido."
- "Non gli piaceranno."
- "Sono un idiota."
- "La gente dice che sono ansioso."
Passaggio 3. Osserva come tuo figlio si impegna socialmente
I bambini di tutte le età maturano costantemente socialmente. La paura o il rifiuto di socializzare potrebbe indicare che tuo figlio è ansioso di stare con gli altri, parlare con gli altri o trovarsi in un ambiente pubblico. Invita gli amici o porta tuo figlio a giocare con gli altri e osserva come si impegnano quando sono in compagnia degli altri. L'ansia sociale nei bambini può apparire come una delle seguenti:
- Rifiutarsi di andare a giocare se un genitore non è presente o chiedere a un genitore di essere sempre disponibile.
- Essere estremamente appiccicoso a te fisicamente quando sei vicino agli altri.
- Rifiutarsi di avviare conversazioni, invitare amici a uscire o chiamare, inviare messaggi di testo o e-mail con altri della loro fascia di età.
- I bambini più grandi possono stare a casa nei fine settimana invece di uscire con gli amici.
Passaggio 4. Nota come tuo figlio parla con gli altri
Tuo figlio potrebbe sentirsi così ansioso di parlare con gli altri da non essere in grado di portare avanti una conversazione. Quando lo fanno, possono parlare molto piano o borbottare. Spesso i bambini socialmente ansiosi evitano il contatto visivo con adulti o coetanei.
I comportamenti possono verificarsi con persone che tuo figlio conosce o con estranei
Passaggio 5. Presta attenzione allo stress da prestazione
Il tipo di disturbo d'ansia sociale da prestazione è la paura e l'ansia intense di parlare o esibirsi in pubblico. Questo può accadere a scuola, come presentare una relazione alla classe; durante un recital musicale; o anche praticare uno sport.
- A volte i bambini possono essere così ansiosi di esibirsi che anche mangiare di fronte ad altre persone o ordinare cibo al ristorante provoca stress.
- L'uso di un bagno pubblico può suscitare ansia in alcuni bambini.
Passaggio 6. Valuta i "giorni di malattia" di tuo figlio
L'ansia sociale nei bambini si presenta comunemente come rifiuto della scuola: tuo figlio è così ansioso di frequentare la scuola che cerca scuse per rimanere a casa. Questo può presentarsi come una malattia finta o anche sintomi fisici di ansia mascherati da malattia.
Passaggio 7. Nota se tuo figlio proverà nuove attività
Iniziare nuove attività può essere uno degli eventi più impegnativi per un bambino socialmente ansioso, dove sarebbe costretto a incontrare un nuovo gruppo di coetanei e a prendere parte a un'abilità con cui non si sente a suo agio. Rifiutarsi di provare nuove attività è spesso visto con i bambini socialmente ansiosi.
Passaggio 8. Cerca il significato nei capricci
Per i bambini piccoli che non sono in grado di esprimere verbalmente i propri sentimenti, i capricci possono essere l'espressione più frequente di ansia. La paura di un bambino potrebbe presentarsi come pianto grave e prolungato o scoppi d'ira. Se questo è un evento comune nella tua casa, cerca con particolare attenzione altri segni di disturbo d'ansia sociale.
I capricci legati all'ansia possono essere fraintesi come oppositivi o come "un bambino difficile"
Metodo 2 di 3: valutazione dei sintomi fisici
Passaggio 1. Osserva i segni oggettivi di ansia
L'ansia è un disturbo grave che molto spesso provoca sintomi fisici. Di fronte alle prestazioni o all'interazione sociale, tuo figlio può dimostrare manifestazioni fisiche della sua paura. Possono rimanere fisicamente immobilizzati (letteralmente paralizzati dalla paura), avere difficoltà a riprendere fiato e avere un battito cardiaco accelerato.
Passaggio 2. Nota se il mal di stomaco è causato dall'ansia
Non è raro che un bambino diventi così ansioso da avere diarrea, nausea o persino vomito. Se tuo figlio ha frequenti disturbi di stomaco, inizia un registro di quando si verificano questi attacchi; se è spesso in risposta a fare o pensare a un'attività sociale o di prestazione, questo è un suggerimento per il disturbo d'ansia sociale.
Passaggio 3. Chiedi a tuo figlio della sua esperienza soggettiva
Vertigini, stordimento, confusione, sensazione di fuori dal corpo e tensione muscolare sono altri sintomi fisici comuni dell'ansia. Questi possono essere difficili da riconoscere per un bambino. Fai domande a tuo figlio per ottenere informazioni sulla sua esperienza soggettiva con l'ansia. Prova domande come:
- "Ti senti come se la stanza girasse o come se stessi cadendo?"
- "Ti senti dolorante o dolorante dappertutto?"
- “Dove siamo adesso? Che giorno della settimana è?" L'incapacità di rispondere a domande semplici può indicare confusione o panico.
Passaggio 4. Guarda il viso di tuo figlio mentre interagisce con gli altri
Se arrossisce spesso, suda o trema negli ambienti sociali, può indicare ansia sociale.
Metodo 3 di 3: Comprensione del disturbo
Passaggio 1. Valuta se tuo figlio ha fattori di rischio
Chiunque può sviluppare un disturbo d'ansia sociale, ma alcuni fattori possono contribuire alla probabilità che si manifesti presto nei bambini. Può svilupparsi improvvisamente dopo un'esperienza stressante o imbarazzante, o lentamente nel tempo. Valuta se uno di questi fattori di rischio riguarda il tuo bambino ansioso:
- Il tuo bambino ha maggiori probabilità di sviluppare un disturbo d'ansia sociale se i suoi genitori o fratelli hanno la condizione.
- Traumi come abuso, discordia familiare come il divorzio o la morte di una persona cara, o esperienze con prese in giro, bullismo o rifiuto possono aumentare il rischio.
- Il disturbo d'ansia sociale è più della semplice timidezza, ma i bambini che sono timidi, timidi o introversi in generale possono essere maggiormente a rischio.
- Iniziare una nuova attività o essere messi sotto i riflettori per la prima volta può innescare sintomi di ansia sociale che in precedenza non erano presenti.
- La balbuzie, l'obesità, le disabilità, i tic o altri disturbi possono aumentare l'autocoscienza e contribuire all'ansia sociale.
Passaggio 2. Rivedere i criteri per la diagnosi
Sono necessari tre criteri principali per una diagnosi di disturbo d'ansia sociale. Tienili a mente per aiutare a differenziare il disturbo da una semplice fase timida e da altri disturbi. Questi sono i criteri specifici determinati dai medici:
- La paura o l'ansia devono essere sproporzionate rispetto alla situazione reale. È normale che un bambino sia nervoso all'idea di esibirsi in una recita di violino o di incontrare nuovi compagni di classe, ma se è così nervoso da vomitare o ha una risposta emotiva estrema, è più che semplice timidezza. La gravità può essere in frequenza o durata: più estrema o più duratura del tipico.
- Questi sintomi devono persistere per sei mesi o più. Altrimenti potrebbe essere una fase di timidezza.
- I sintomi devono causare disagio significativo o interferenza con la normale routine di tuo figlio nelle attività quotidiane o a scuola, come compromettere il rendimento e la frequenza scolastica di tuo figlio e la capacità di socializzare e sviluppare relazioni.
Passaggio 3. Pensa "fase contro disordine
La differenza tra una fase e un disturbo d'ansia è che una fase è di breve durata e generalmente innocua. I disturbi d'ansia spesso diventano cronici e causano interferenze con il funzionamento quotidiano. A differenza di una fase temporanea come quella che accadrebbe se tuo figlio avesse incubi per due mesi su un mostro sotto il letto, essere una presenza confortante non è sufficiente per aiutare il tuo bambino ad affrontare un disturbo d'ansia.
Passaggio 4. Cerca le ragioni dell'ansia
L'ansia di tuo figlio riguardo all'interazione sociale o all'esibizione può manifestarsi molto prima dell'evento reale. Ciò può rendere difficile associare i sintomi del bambino all'evento correlato. Tieni presente che potrebbero preoccuparsi di ciò che accadrà per settimane o mesi e potrebbero immaginare scenari di cura peggiori e avere sintomi durante quel periodo.
Passaggio 5. Tratta l'ansia sociale come un vero disturbo
L'ansia sociale può essere un disturbo debilitante che richiede un trattamento, spesso con l'aiuto di professionisti e talvolta anche con farmaci. Il disturbo si presenta spesso con altri problemi di salute mentale e può portare a quanto segue:
- Bassa autostima e discorsi negativi.
- Difficoltà ad essere assertivi.
- Scarse abilità sociali, isolamento e relazioni sociali difficili.
- Ipersensibilità alle critiche.
- Basso rendimento scolastico.
- Consumo di droghe e alcol nei bambini più grandi.
- Suicidio o tentativi di suicidio.
Passaggio 6. Differenziare l'ansia sociale da altri disturbi
Un professionista della salute mentale farà molte domande per cercare di determinare se il problema è un disturbo d'ansia sociale o un diverso disturbo di salute mentale. Ci sono molti sintomi comuni nel disturbo d'ansia sociale che esistono anche in altri disturbi d'ansia, così come altri disturbi di salute mentale e persino problemi medici. Condividi quante più informazioni possibili con il professionista della salute mentale per aiutarlo a fare una diagnosi accurata. Puoi anche saperne di più su ciò che distingue l'ansia sociale da altri disturbi per sapere come aiutare al meglio tuo figlio.
- Il disturbo d'ansia generale presenta molti degli stessi sintomi dell'ansia sociale, ma si manifesta regolarmente e senza provocazione, non solo in concomitanza con situazioni sociali o prestazionali. Ricorda, tuttavia, che la paura sociale può arrivare molto prima dell'evento che provoca ansia.
- Nel disturbo di panico, il bambino sperimenta più di un attacco di panico o ansia inspiegabile e prova anche ansia all'idea di avere un altro attacco di panico.
- La paura di trovarsi in un gruppo numeroso o in un ambiente in cui è difficile fuggire indica l'agorafobia.
- L'ansia da separazione si manifesta come un'estrema paura di essere lontani dalle figure genitoriali o di custodia. L'attaccamento estremo all'ansia sociale può assomigliare molto all'ansia da separazione.
- La paura che i difetti fisici percepiti vengano eccessivamente criticati in pubblico può essere un sintomo del disturbo di dismorfismo corporeo.
- Ritardi sociali e/o del linguaggio e comportamenti ripetitivi potrebbero essere segni di autismo.
- Rifiuto di parlare o di essere socievole, scoppi d'ira, scagliarsi e infrangere le regole possono indicare un disturbo oppositivo-provocatorio. Ciò è causato dal desiderio di sfidare, piuttosto che dalla paura dell'evento.
Passaggio 7. Parla con il pediatra di tuo figlio o con uno specialista in salute mentale
L'ansia sociale è una condizione curabile. Un professionista può valutare la gravità dell'ansia, prescrivere un trattamento se necessario e darti consigli su come aiutare tuo figlio a far fronte all'ansia. Una forma di terapia chiamata terapia cognitivo comportamentale si è dimostrata utile per molti bambini con disturbo d'ansia sociale.
