Il cancro al fegato è qualsiasi tipo di cancro che colpisce il fegato. Il cancro al fegato primario inizia nel fegato mentre il cancro al fegato secondario (o metastasi epatiche) si diffonde al fegato da un'altra parte del corpo. I sintomi di questi sono molto simili. Sebbene la maggior parte delle persone non manifesti alcun sintomo nelle prime fasi del cancro al fegato, una varietà di segni e sintomi può svilupparsi man mano che il cancro progredisce. Se sospetti di avere un cancro al fegato o se corri il rischio di contrarre il cancro, consulta il medico per una diagnosi. Valutare il rischio di sviluppare il cancro al fegato può aiutare te e il tuo medico a sviluppare un piano per la cattura e il trattamento precoce di potenziali tumori.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i sintomi del cancro al fegato
Passaggio 1. Osserva la perdita di peso inspiegabile
Una significativa perdita di peso in un breve periodo di tempo può essere un sintomo di cancro al fegato o di altre gravi condizioni di salute. Se perdi il 5% o più del tuo peso in un periodo di 6-12 mesi senza alcun motivo evidente, visita il tuo medico per cercare di determinare la causa.
Passaggio 2. Cerca la perdita di appetito
Il cancro al fegato può influenzare l'appetito, facendoti sentire meno affamato del solito. Può anche farti sentire pieno anche dopo aver mangiato solo una piccola quantità di cibo. Si rivolga al medico se si verificano importanti cambiamenti nell'appetito o si verificano insolite sensazioni di pienezza dopo aver mangiato.
Passaggio 3. Verificare la presenza di nausea, vomito e dolore addominale
Il cancro al fegato può farti sentire male allo stomaco. Potresti provare vomito e dolore nella parte superiore dell'addome. Sebbene questi sintomi siano spesso segni di una condizione meno grave, come un virus allo stomaco, dovresti consultare un medico se:
- Il vomito continua per più di 2 giorni.
- Continui ad avere riacutizzazioni di nausea e vomito occasionale per un periodo di più di 1 mese.
- La nausea e il vomito sono accompagnati da un'inspiegabile perdita di peso.
- Hai dolori addominali che durano per più di qualche giorno.
Passaggio 4. Consultare un medico se si dispone di gonfiore addominale
Il cancro al fegato può causare gonfiore o gonfiore dell'addome (pancia). Questo gonfiore è causato da un accumulo di liquido nell'addome. L'addome può sembrare duro e teso al tatto. Consulta subito un medico se avverti gonfiore addominale, soprattutto se è accompagnato da dolore, nausea o vomito.
Passaggio 5. Prestare attenzione alla debolezza e alla fatica
Sentirsi molto stanchi o deboli può essere un segno di cancro al fegato o di un'altra condizione grave. Rivolgiti al medico se avverti un affaticamento che dura più di 2 settimane senza una causa evidente, soprattutto se hai altri sintomi, come nausea e perdita di peso.
Passaggio 6. Vai dal medico se noti ittero
L'ittero è una colorazione gialla che può apparire nella pelle, nel bianco degli occhi e in aree delicate come l'interno della bocca o le mucose. È un sintomo comune del cancro al fegato e di altri disturbi del fegato. Se si verifica ittero, consultare immediatamente un medico.
L'ittero può anche essere accompagnato da urine di colore scuro o feci di colore chiaro
Passaggio 7. Prendi nota del prurito insolito
Il cancro al fegato e altre malattie del fegato possono causare prurito alla pelle. Se senti prurito e non c'è una causa evidente, come una condizione della pelle, visita il medico.
Parte 2 di 3: ottenere una diagnosi medica
Passaggio 1. Fissa un appuntamento con il tuo medico per un esame
Il primo passo per ottenere la diagnosi di cancro al fegato è vedere il tuo medico di base. Ti faranno un esame e ti chiederanno di eventuali sintomi che potresti riscontrare. Il medico potrebbe anche chiederti informazioni su:
- La tua storia di salute.
- Qualsiasi farmaco o farmaco che stai attualmente assumendo o che hai assunto.
- Qualsiasi storia familiare di cancro o malattie del fegato.
Passaggio 2. Ottieni analisi del sangue per testare la funzionalità del fegato
Se il medico sospetta che tu possa avere un cancro al fegato o qualche altra condizione del fegato, potrebbe ordinare esami del sangue. In primo luogo, cercheranno segni generali di funzionalità epatica prima di iniziare a testare specificamente il cancro al fegato. Una delle cose che possono cercare in questi test è una proteina chiamata alfa-fetoproteina (AFP). La presenza di AFP nel sangue può essere un segno di cancro al fegato.
- Il medico può suggerire di sottoporsi a esami del sangue ogni 6 mesi circa se si è ad alto rischio di sviluppare il cancro al fegato.
- Tieni presente che il cancro al fegato spesso inizia in altre parti del corpo. Il medico può anche utilizzare l'analisi del sangue per verificare la presenza di altri tipi di cancro.
Passaggio 3. Eseguire scansioni di immagini per rilevare tumori o anomalie
Il medico può suggerire di eseguire test di imaging se sospettano un cancro al fegato. I test di imaging comuni per il cancro del fegato includono ultrasuoni, scansioni TC e scansioni MRI.
Se sei ad alto rischio di sviluppare il cancro al fegato, il medico può consigliarti di fare un'ecografia al fegato ogni 6 mesi
Passaggio 4. Ottieni una biopsia epatica, se il medico lo consiglia
Una biopsia è un test che prevede il prelievo di un piccolo pezzo di tessuto epatico per l'analisi di laboratorio. Il tipo più comune di biopsia epatica è chiamato biopsia percutanea. Durante una biopsia percutanea, il medico inserisce un ago lungo e sottile nel fegato attraverso la pelle dell'addome per raccogliere il campione di tessuto.
- La maggior parte delle biopsie epatiche viene eseguita in anestesia locale e in genere puoi tornare a casa poche ore dopo la procedura. Potresti provare dolore o lividi nel sito della biopsia.
- Se hai complicazioni come un disturbo emorragico, accumulo di liquidi nell'addome o un possibile tumore che coinvolge i vasi sanguigni nel fegato, il medico può raccomandare una forma alternativa di biopsia.
- Altri tipi di biopsie epatiche includono la biopsia transgiugulare (in cui l'ago per biopsia viene infilato attraverso un tubo inserito in una vena del collo) e la biopsia laparoscopica (un tipo di biopsia chirurgica eseguita in anestesia generale).
- I risultati della biopsia epatica in genere ritornano entro pochi giorni a una settimana.
Passaggio 5. Parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento, se necessario
Se i test rivelano che hai un cancro al fegato, dovrai parlare con il tuo medico su cosa fare dopo. Probabilmente ti indirizzeranno a uno o più specialisti che si occupano di curare il cancro. Se hai un cancro al fegato secondario, dovrai trattare il cancro anche in altre parti del corpo. Le opzioni di trattamento comuni per il cancro al fegato includono:
- Intervento chirurgico per rimuovere il tumore o sostituire il fegato con un trapianto.
- Trattamenti localizzati, come il riscaldamento o il congelamento del tumore o l'iniezione di farmaci al suo interno.
- Radioterapia.
- Farmaci progettati per rallentare o arrestare la crescita del tumore.
- Cure palliative (cure mirate ad alleviare i sintomi associati al cancro e ai trattamenti contro il cancro).
Parte 3 di 3: valutare il rischio di cancro al fegato
Passaggio 1. Guarda la tua storia di malattie del fegato
Il cancro al fegato è spesso associato a una storia di altre condizioni del fegato. Potresti essere a maggior rischio di sviluppare il cancro al fegato se hai avuto:
- Un'infezione cronica di epatite B o epatite C.
- Cirrosi, un accumulo di tessuto cicatriziale nel fegato causato da malattie o danni al fegato.
- Una malattia epatica ereditaria, come l'emocromatosi o il morbo di Wilson.
- Steatosi epatica non alcolica, una condizione in cui i depositi di grasso si accumulano nel fegato.
Passaggio 2. Esamina il tuo consumo di alcol
Bere troppo alcol può danneggiare il fegato e metterti a rischio di sviluppare cirrosi e cancro al fegato. Per ridurre il rischio di sviluppare il cancro al fegato, limita il consumo di alcol a non più di 1 drink al giorno se sei una donna e a non più di 2 drink al giorno se sei un uomo.
Se sei dipendente dall'alcol, parla con il tuo medico del modo migliore per smettere o ridurre il consumo di alcol
Passaggio 3. Prendere nota della connessione tra diabete e cancro al fegato
Le persone con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al fegato. Se hai il diabete, parla con il tuo medico per essere monitorato per i segni di cancro al fegato.
Passaggio 4. Determina se potresti essere stato esposto alle aflatossine
Le aflatossine sono sostanze velenose che si trovano in una specie di fungo che può crescere su noci e cereali. L'esposizione all'aflatossina può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al fegato. Sebbene l'esposizione all'aflatossina sia molto rara negli Stati Uniti a causa delle normative sulla sicurezza alimentare, può essere un rischio in altre parti del mondo (come alcune regioni dell'Africa e dell'Asia). Riduci il rischio di esposizione alle aflatossine:
- Attenersi alle principali marche commerciali di noci e burri di noci.
- Buttare via le noci che sembrano ammuffite o avvizzite.
- Indossare indumenti protettivi quando si lavora con colture che potrebbero essere contaminate.
Passaggio 5. Valuta il rischio di altre forme di cancro
La forma più comune di cancro al fegato, il cancro al fegato secondario, inizia da qualche altra parte nel corpo e si diffonde al fegato. Sebbene non tutti i tumori si diffondano al fegato, tieni presente che il rischio potrebbe essere maggiore se hai un alto rischio di altri tumori metastatici.
