Il dolore al collo è comune e può essere scatenato da vari problemi, tra cui affaticamento muscolare, distorsione dei legamenti, articolazioni spinali (faccettature) bloccate, ernie del disco, nervi "pizzicati" e malattie come l'osteoartrite. La causa principale più frequente del dolore al collo è la cattiva postura o il posizionamento, che si tratti della scrivania, della guida dell'auto, dell'allenamento in palestra o del sonno notturno. Una cattiva postura combinata con lo stress (che provoca muscoli tesi) è una ricetta per il dolore cronico al collo. Tuttavia, la maggior parte dei casi di dolore al collo può essere gestita a casa con le giuste informazioni e solo i casi più ostinati (o gravi) richiedono una qualche forma di trattamento professionale.
Passi
Parte 1 di 2: alleviare il dolore al collo a casa
Passaggio 1. Sii paziente e riposa
La colonna vertebrale cervicale (collo) è un insieme complesso di ossa, articolazioni, legamenti, nervi, muscoli e vasi sanguigni. Pertanto, ci sono molte strutture che possono generare dolore se muovi il collo nel modo sbagliato o subisci un trauma, come il colpo di frusta. Il dolore al collo significativo può manifestarsi rapidamente, ma a volte può scomparire altrettanto rapidamente (senza alcun trattamento) perché il corpo ha una fantastica capacità di risolversi e guarire. Pertanto, sii paziente per alcune ore se avverti un attacco di dolore al collo, evita qualsiasi attività faticosa o irritante e mantieni un atteggiamento positivo.
- I sintomi della lesione al collo che indicano che dovresti cercare immediatamente assistenza medica includono: forte dolore al collo che peggiora progressivamente, debolezza muscolare e/o perdita di sensibilità alle braccia, mal di testa pulsante, visione offuscata, perdita di equilibrio e/o nausea.
- Riposare il collo rigido o dolorante è una buona idea, ma immobilizzarlo completamente in un collare o un tutore non è raccomandato per la maggior parte delle lesioni: favorisce i muscoli deboli e le articolazioni meno mobili. È necessario almeno un leggero movimento del collo per incoraggiare il flusso sanguigno e stimolare la guarigione.
- Se il tuo dolore al collo è legato all'esercizio fisico, potresti allenarti in modo troppo aggressivo o con una cattiva forma - parla con un personal trainer.
Passaggio 2. Applicare la terapia del freddo per il dolore acuto
L'applicazione della terapia del freddo è un trattamento efficace essenzialmente per tutte le lesioni muscoloscheletriche acute (recenti), compreso il dolore al collo. La terapia del freddo (che si tratti di ghiaccio, una confezione di gel congelato o un sacchetto di verdure dal congelatore) dovrebbe essere applicata alla parte più dolente del collo per ridurre l'infiammazione e il dolore. Il freddo provoca la costrizione dei vasi sanguigni locali, che previene il gonfiore eccessivo e intorpidisce le piccole fibre nervose. Applicare la terapia del freddo per 15 minuti ogni ora per le prime tre o quattro ore dopo l'infortunio, quindi ridurre la frequenza quando il dolore e il gonfiore diminuiscono.
- Anche comprimere il ghiaccio (anche caldo) contro il collo con una benda elastica o un bendaggio elastico aiuterà a combattere l'infiammazione, ma fai attenzione a non interrompere completamente la circolazione.
- Avvolgi gli oggetti congelati in un asciugamano sottile per evitare irritazioni della pelle o congelamento sul collo.
- Il dolore acuto in genere dura meno di poche settimane, ma può trasformarsi in dolore cronico se persiste per alcuni mesi o più.
- Tieni presente che la terapia del freddo potrebbe non essere appropriata per il dolore al collo cronico (a lungo termine) che non comporta molta infiammazione: l'applicazione di calore umido può fornire maggiore sollievo.
Passaggio 3. Applicare calore umido per il dolore cronico
Se il dolore al collo è diventato cronico (dura per alcuni mesi o più) e si sente più rigido e dolorante invece che infiammato e doloroso, evita la terapia del freddo e applica calore umido. I sacchetti di erbe per microonde sono fatti su misura per il dolore al collo e funzionano bene per rilassare la tensione muscolare e ridurre il dolore alle articolazioni spinali, specialmente quei prodotti che sono infusi con aromaterapia (come lavanda o rosmarino). A differenza di un collo gravemente ferito, la rigidità cronica del collo beneficia dell'aumento del flusso sanguigno fornito dal calore. Applicare il sacchetto delle erbe per circa 20 minuti alla volta, fino a 3 volte al giorno.
- In alternativa, immergi il collo e le spalle cronicamente doloranti in un bagno caldo di sale Epsom per 20 minuti. L'acqua calda migliora la circolazione e il sale ricco di magnesio funziona bene per ridurre la tensione di legamenti e tendini, rigidità articolare e dolore.
- Applicare una qualche forma di calore umido al collo appena prima di eseguire gli allungamenti (vedi sotto) è una buona idea nella maggior parte dei casi perché renderà i muscoli più flessibili e meno soggetti a diventare più tesi.
Passaggio 4. Assumere farmaci antidolorifici a breve termine
Prendi in considerazione l'assunzione di antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) come l'ibuprofene, il naprossene o l'aspirina per problemi acuti al collo, ma tieni presente che sono meglio usati come soluzioni a breve termine per aiutarti ad affrontare l'infiammazione e il dolore. Questi farmaci possono essere pesanti per lo stomaco e i reni, quindi cerca di non usarli per più di 2 settimane di seguito. Ricorda sempre che l'aspirina e l'ibuprofene non sono appropriati per i bambini piccoli.
- In alternativa, se il tuo collo è più rigido che infiammato, puoi provare analgesici da banco come il paracetamolo (Tylenol), che è molto più facile per lo stomaco, ma può avere un impatto negativo sul fegato.
- Se lo spasmo muscolare o la protezione sono un elemento importante del dolore al collo (comune con le lesioni da colpo di frusta), prendi in considerazione l'assunzione di miorilassanti come la ciclobenzaprina, ma non prenderli mai in concomitanza con i FANS. Controlla se i miorilassanti sono disponibili da banco dove vivi.
- Come linea guida generale, il dolore dolorante è solitamente indicativo di uno strappo muscolare o di una tensione, mentre il dolore acuto durante il movimento è spesso causato da lesioni articolari/legamentose.
Passaggio 5. Fai alcuni allungamenti leggeri
Qualunque sia la causa del dolore al collo, è probabile che i muscoli circostanti reagiscano stringendosi e limitando i movimenti. Pertanto, finché non senti dolore acuto, elettrico o lancinante con i movimenti del collo (che potrebbe indicare un'ernia del disco o una frattura ossea), è probabile che gli allungamenti del collo leggeri siano di beneficio. I muscoli doloranti e tesi rispondono bene allo stretching perché riduce la tensione muscolare e migliora la flessibilità. Fare allungamenti e movimenti del collo dopo una doccia calda è utile, indipendentemente dal fatto che il dolore al collo sia acuto o cronico.
- Le buone mobilitazioni per iniziare includono rollio delle spalle e movimenti circolari con la testa. Quindi passare alle rotazioni del collo (guardando da un lato all'altro) e alla flessione/estensione (guardando su e giù). Dedica alcuni minuti a ogni serie di movimenti.
- Una volta che il collo si è riscaldato, inizia ad allungare flettendo lateralmente il collo e la testa, - cercando di avvicinare l'orecchio alla spalla. Fai entrambi i lati. Quindi fletti il collo in avanti (dal mento al petto) e ruotalo leggermente di lato fino a fissare il piede. Cambia e fai l'altro lato.
- Mantieni tutti gli allungamenti del collo per circa 30 secondi per lato mentre respiri profondamente ed eseguili da tre a cinque volte al giorno fino a quando il dolore non diminuisce.
- Allunga o muovi sempre il collo entro la tolleranza al dolore. Se allunghi il collo e senti dolore, riportalo gradualmente dove non senti dolore. Non allungare oltre quel punto.
- Nel tempo, la tua gamma di movimenti senza dolore aumenterà gradualmente.
Passaggio 6. Non dormire a pancia in giù
Il sonno dello stomaco è una causa comune di dolore al collo e alle spalle perché il collo si attorciglia di lato per lunghi periodi di tempo per consentire la respirazione. L'eccessiva torsione del collo irrita le piccole articolazioni delle faccette spinali, i legamenti, i tendini e i nervi del collo. La migliore posizione per dormire per il collo è sulla schiena o su un fianco (simile alla classica posizione fetale). Dormire sullo stomaco è un'abitudine difficile da rompere per alcune persone, ma i benefici per il collo e il resto della colonna vertebrale valgono lo sforzo di cambiare posizione.
- Mentre sei sulla schiena, non sollevare la testa con più di un cuscino poiché l'aumento della flessione del collo può causare dolore.
- Mentre sei dalla tua parte, scegli un cuscino che non sia molto più spesso della distanza dalla punta della spalla all'orecchio. I cuscini troppo spessi causano un'eccessiva flessione laterale del collo.
- Prendi in considerazione l'acquisto di uno speciale cuscino ortopedico per il collo: sono progettati per supportare le normali curve del collo e prevenire qualsiasi irritazione o stiramento / distorsione durante il sonno.
Parte 2 di 2: cercare un trattamento per il dolore al collo
Passaggio 1. Ottieni un massaggio al collo
Come notato sopra, praticamente tutte le lesioni al collo coinvolgono i muscoli in una certa misura, quindi affrontare i muscoli tesi o spasmi è una strategia sensata per alleviare il dolore al collo. Un massaggio profondo dei tessuti è utile per stiramenti da lievi a moderati perché riduce gli spasmi muscolari, combatte le infiammazioni e favorisce il rilassamento. Inizia con un massaggio di 30 minuti, concentrandoti sul collo, sulla parte superiore della spalla e sulla base del cranio. Consenti al terapeuta di andare più in profondità che puoi tollerare senza sussultare.
- Bevi sempre molta acqua subito dopo un massaggio profondo dei tessuti per eliminare i sottoprodotti infiammatori e l'acido lattico dal tuo corpo. Non farlo potrebbe innescare un mal di testa o una lieve nausea.
- Un singolo massaggio può alleviare notevolmente il dolore acuto al collo, a seconda della sua causa e del grado di gravità, ma a volte sono necessarie alcune sessioni in più. Per il dolore cronico al collo, potrebbero essere necessari massaggi più lunghi (un'ora) e più frequenti (tre volte alla settimana) per "rompere il ciclo della cronicità" e innescare la guarigione.
Passaggio 2. Consulta un chiropratico o un osteopata
I chiropratici e gli osteopati sono specialisti della colonna vertebrale che si concentrano sullo stabilire un movimento e una funzione normali all'interno delle piccole articolazioni delle faccette spinali che collegano insieme le vertebre della colonna vertebrale. Esamineranno il tuo collo e cercheranno di determinare la causa del tuo dolore, se è più legato ai muscoli o più alle articolazioni. La manipolazione articolare manuale, chiamata anche regolazione spinale, può essere utilizzata per riposizionare le faccette articolari nel collo leggermente inceppate o disallineate, che innescano infiammazione e dolore acuto (in particolare con il movimento).
- I chiropratici e gli osteopati spesso eseguono radiografie del collo per comprendere meglio la tua condizione e per assicurarsi che un aggiustamento spinale sia appropriato e sicuro.
- Sebbene un singolo aggiustamento a volte possa alleviare completamente il dolore al collo, molto probabilmente ci vorranno da tre a cinque trattamenti per notare risultati significativi. La tua assicurazione sanitaria potrebbe non coprire la cura chiropratica, quindi controlla la tua polizza.
- I chiropratici e gli osteopati utilizzano una varietà di altre terapie su misura per gli strappi muscolari, che potrebbero essere più appropriate per il problema del collo.
Passaggio 3. Fatti indirizzare per la terapia fisica
Se il tuo dolore al collo è ricorrente (cronico) e causato da muscoli spinali deboli, cattiva postura o condizioni degenerative come l'artrosi, allora devi considerare di intraprendere una riabilitazione spinale. Un fisioterapista può mostrarti allungamenti specifici e su misura ed esercizi di rafforzamento per il collo, che è particolarmente importante quando si riprende da lesioni gravi come un grave colpo di frusta da incidenti stradali. La fisioterapia che coinvolge la riabilitazione spinale è solitamente richiesta da due a tre volte alla settimana per quattro-otto settimane per avere un impatto positivo su problemi al collo cronici o gravi.
- Oltre agli esercizi di rafforzamento e allungamento, i fisioterapisti possono anche utilizzare dispositivi per trattare il dolore al collo, come la stimolazione muscolare elettronica (EMS), gli ultrasuoni terapeutici e/o la stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS).
- Buoni esercizi di rafforzamento per il collo includono nuoto, canottaggio e crunch addominali, ma assicurati prima che il tuo dolore sia sotto controllo.
Passaggio 4. Prova la terapia dei punti trigger
Il tuo dolore muscolare potrebbe essere causato da un nodo muscolare stretto che non riesci a rilassare o da un "punto di innesco". Ciò è particolarmente vero per le condizioni del collo più croniche. Il punto di innesco si sentirà denso e stretto al tatto, come una corda o un nodo. Per alleviare questo dolore, trova uno specialista certificato nella terapia dei punti trigger. Altrimenti, puoi provare alcuni semplici trattamenti a casa.
- Un terapista dei punti trigger può essere un massaggiatore, un fisioterapista, un chiropratico e persino un medico.
- Per trattare tu stesso un punto trigger, prova a sdraiarti sulla schiena su un tappetino sul pavimento. Prendi una pallina da tennis e mettila sotto la schiena, posizionandola sotto il punto di innesco. Usa il tuo peso per applicare pressione al punto di innesco. Se questo è troppo doloroso, stai usando troppa pressione. La sensazione mentre risolvi il nodo dovrebbe essere forte e soddisfacente; potresti descriverlo come "fa così male".
Passaggio 5. Considera l'agopuntura
L'agopuntura prevede l'inserimento di aghi molto sottili in punti energetici specifici all'interno della pelle nel tentativo di ridurre il dolore e l'infiammazione. L'agopuntura per il dolore al collo può essere molto efficace, soprattutto se eseguita quando si verificano i primi sintomi acuti. Basata sui principi della medicina tradizionale cinese, l'agopuntura agisce stimolando il corpo a rilasciare varie sostanze, tra cui endorfine e serotonina, che agiscono per ridurre il dolore. L'agopuntura ha un forte record di sicurezza ed è relativamente conveniente, quindi vale la pena provare per il dolore al collo se altri trattamenti non funzionano.
- Esistono prove scientifiche contrastanti che l'agopuntura è utile per alleviare il dolore cronico al collo e alla schiena, ma ci sono numerosi rapporti aneddotici che suggeriscono che può essere una valida opzione di trattamento.
- Tieni presente che i punti di agopuntura utilizzati per ridurre il dolore al collo potrebbero non trovarsi dentro o vicino al collo - alcuni punti possono trovarsi in aree distanti del corpo.
- L'agopuntura è ora praticata da una varietà di professionisti sanitari tra cui alcuni medici, chiropratici, fisioterapisti e massaggiatori, ma chiunque tu scelga dovrebbe essere certificato dalla Commissione di certificazione nazionale per l'agopuntura e la medicina orientale.
Passaggio 6. Parla con un medico di opzioni più invasive
Se il dolore al collo non risponde ai rimedi casalinghi o ad altre terapie più conservative (alternative), consulta il tuo medico di famiglia in merito a trattamenti più invasivi, come iniezioni di corticosteroidi e/o opzioni chirurgiche. Un'iniezione di corticosteroidi in un'articolazione, un muscolo o un tendine del collo infiammati può ridurre rapidamente l'infiammazione e il dolore e consentire una maggiore libertà di movimento e funzionalità. Tuttavia, le iniezioni di steroidi non devono essere somministrate più di un paio di volte all'anno a causa di effetti collaterali, come indebolimento muscolare/tendineo e funzione immunitaria compromessa. La chirurgia del collo dovrebbe essere considerata solo come ultima risorsa, sebbene sia ovviamente indicata per fratture e lussazioni causate sia da traumi che da osteoporosi (ossa fragili per mancanza di minerali). Altre condizioni del collo che spesso richiedono un intervento chirurgico includono ernie del disco intervertebrale (disco "scivolato"), grave artrite infiammatoria e infezione ossea (osteomielite).
- Il medico può eseguire radiografie, scansioni TC, risonanza magnetica, ecografia diagnostica o uno studio della conduttanza nervosa per comprendere meglio la causa e la gravità del dolore al collo.
- Se è indicato un intervento chirurgico, il medico di famiglia ti indirizzerà a un chirurgo ortopedico specializzato in patologia spinale.
Suggerimenti
- Quando sei in piedi e seduto, assicurati che la testa sia direttamente sopra le spalle e che la parte superiore della schiena sia dritta.
- Regola la scrivania, la sedia e/o il computer in modo che il monitor sia all'altezza dei tuoi occhi.
- Evita di infilare il telefono tra l'orecchio e la spalla mentre parli: usa invece un auricolare o un altoparlante.
- Smetti di fumare perché compromette il flusso sanguigno, con conseguente privazione di ossigeno e nutrienti ai muscoli spinali e ad altri tessuti: il fumo ti espone a un rischio maggiore di dolore al collo.
- Durante la guida, assicurati che il poggiatesta sia sollevato e vicino alla testa. Questo impedisce alla tua testa di estendersi se sei coinvolto in un incidente d'auto tamponato, che può produrre un doloroso colpo di frusta.