Guardare una persona cara cadere vittima delle devastazioni del morbo di Alzheimer o di altre forme di demenza può essere straziante. La demenza è un termine usato per descrivere un insieme di sintomi che compromettono il funzionamento quotidiano e influenzano la memoria, il pensiero e le capacità sociali. Quasi l'11% della demenza è considerato potenzialmente reversibile. Le demenze potenzialmente reversibili sono più probabili nei pazienti di età inferiore ai 65 anni. La depressione, l'ipotiroidismo e la carenza di vitamina B-12 sono alcune cause potenzialmente reversibili di demenza. Non esiste una cura per la demenza, ma ci sono trattamenti che possono aiutare con i suoi sintomi. Conoscere i segni dell'approccio della demenza può essere una benedizione perché quando sai cosa riserva il futuro, puoi fare piani per aiutare una persona cara ad affrontarne gli effetti.
Passi
Metodo 1 di 2: Osservazione dei segni di demenza
Passaggio 1. Controlla la memoria e le capacità cognitive della persona utilizzando un semplice test
I malati di demenza possono avere difficoltà a ricordare eventi recenti o percorsi e nomi familiari. Possono anche dimenticare informazioni importanti, come il concetto di numeri. La persona amata può fare un semplice test per determinare se potrebbe soffrire di perdita di memoria, come l'esame sullo stato mentale della Saint Louis University, che consiste in una serie di semplici domande che un operatore sanitario può utilizzare per valutare lo stato mentale di un paziente. Un'altra opzione è il Montreal Cognitive Assessment, che è un altro semplice test che gli operatori sanitari possono somministrare per valutare i pazienti.
- Si noti che solo un operatore sanitario qualificato dovrebbe eseguire valutazioni dello stato mentale di una persona.
- La memoria di ognuno è diversa e l'oblio occasionale è comune tra la popolazione generale. I membri della famiglia e gli amici intimi in genere saranno i migliori giudici dei cambiamenti nel comportamento rispetto a come era prima una persona.
- Se la perdita di memoria raggiunge un punto in cui interferisce con le attività quotidiane, porta l'individuo a consultare il proprio medico per ulteriori valutazioni.
Passaggio 2. Osserva i segni di una normale perdita di memoria rispetto a una perdita anormale
Quando una persona invecchia, non è raro avere problemi con la memoria. Un individuo più anziano ha spesso molte cose che ha vissuto e il cervello potrebbe non funzionare in modo altrettanto efficiente come nei suoi anni più giovani. Tuttavia, quando la perdita di memoria inizia a influenzare la vita quotidiana, è allora che è necessario intervenire. I primi segni sono diversi per persone diverse. Ma i segni comuni includono:
- Incapacità di prendersi cura di sé: non mangiare, mangiare troppo, non fare il bagno, vestirsi in modo inappropriato, non uscire di casa, comportamento "errante".
- Incapacità di mantenere le faccende domestiche: i piatti sono cronicamente sporchi, la spazzatura non viene portata via, cucinando "incidenti", casa sporca, indossando vestiti sporchi.
- Altri comportamenti "strani": chiamare i propri cari alle 3 del mattino e riattaccare, comportamenti strani riportati da altri, scoppi emotivi quando nulla sembra sbagliato.
Consiglio: Tieni presente che dimenticare certe cose è normale. C'è una grande differenza tra dimenticare quando una figlia si è diplomata al liceo e dimenticare il nome della figlia.
Passaggio 3. Cerca problemi nell'eseguire le attività che erano solite svolgere facilmente
I malati di demenza possono dimenticare di servire il pasto che hanno appena cucinato o dimenticare di averlo cucinato in primo luogo. Le persone con demenza possono avere difficoltà con altre attività quotidiane come indossare i vestiti. In generale, cerca evidenti cali nell'igiene quotidiana e nelle abitudini di vestizione. Se noti che l'individuo sta avendo crescenti difficoltà con queste comuni attività quotidiane, considera di consultare il tuo medico per un'ulteriore valutazione.
Passaggio 4. Prendi nota dei problemi nell'uso della lingua
È normale che le persone armeggino alla ricerca della parola giusta. Ma i malati di demenza spesso si innervosiscono quando non riescono a trovare la parola giusta. Questo potrebbe farli esplodere con la persona con cui stanno parlando, il che può essere frustrante per entrambe le parti.
- I cambiamenti nel linguaggio di solito iniziano con difficoltà a ricordare parole, detti ed espressioni.
- Progredirà in un declino nella capacità di comprendere la lingua di altre persone.
- Alla fine, la persona potrebbe non essere affatto in grado di comunicare verbalmente. In questa fase, le persone comunicano solo attraverso l'espressione facciale o il gesto.
Passaggio 5. Nota i segni di confusione
Le persone con demenza spesso soffrono di confusione sui contesti spaziali, temporali e temporali. Questo è più che una semplice perdita di memoria o "momenti anziani" - la confusione spaziale, temporale e temporale mostra l'incapacità di capire dove si trova la persona in quel momento.
- La confusione spaziale può far dimenticare le direzioni a chi soffre di demenza, pensando che il nord sia il sud e l'est sia l'ovest. O che il modo in cui sono appena arrivati è un percorso diverso. Potrebbero allontanarsi, poi dimenticare come sono arrivati in un posto e come tornare al luogo a cui appartengono.
- Il disorientamento temporale è caratterizzato dall'esecuzione di comportamenti in momenti inappropriati. Questo potrebbe essere sottile, come lievi cambiamenti negli orari di mangiare o dormire. Ma può anche essere più significativo: un individuo potrebbe fare colazione nel cuore della notte e poi prepararsi per andare a letto a metà giornata.
- Il disorientamento del luogo può causare confusione su dove si trovano i malati, facendoli comportare in modo inappropriato. Una persona può pensare che la biblioteca pubblica sia il suo salotto ed essere arrabbiata per le persone che invadono la sua casa.
- Potrebbero avere difficoltà a svolgere compiti comuni fuori casa a causa del disorientamento spaziale. Questo può essere molto pericoloso, poiché l'individuo non può navigare negli ambienti al di fuori della casa.
Passaggio 6. Non ignorare gli oggetti smarriti
Ad esempio, è comune perdere le chiavi della macchina nelle tasche dei pantaloni. I malati di demenza spesso mettono gli oggetti in luoghi che non hanno senso.
- Ad esempio, possono mettere una borsa nel congelatore. Oppure il libretto degli assegni finisce nell'armadietto dei medicinali del bagno.
- Tieni presente che una persona con demenza senile può difendersi o deviare da questa linea di ragionamento logico, argomentando perché ha senso. Fai molta attenzione a non entrare in una discussione a questo punto, poiché difficilmente riuscirai a convincerlo o a innervosire la persona. Lui o lei sta negando e sta cercando di difendersi dalla verità perché è terrificante. È più sicuro concentrarsi su di te come bersaglio che affrontare la verità.
Passaggio 7. Osserva i cambiamenti di umore o personalità
Mentre le persone possono diventare lunatiche di tanto in tanto, i malati di demenza possono avere sbalzi d'umore acuti e rapidi. Possono passare da vertiginosamente felici a pazzi da capogiro in pochi minuti, oppure possono diventare generalmente irritabili o paranoici. I malati di demenza sono spesso abbastanza consapevoli di avere problemi con compiti comuni e questo può essere frustrante. Questo a volte provoca scoppi di irritabilità, paranoia o simili.
Ancora una volta, evita di turbare ulteriormente l'individuo arrabbiandoti, poiché ciò è controproducente per entrambe le persone
Passaggio 8. Verificare la presenza di segni di passività
La persona potrebbe non voler più andare nei posti in cui andava, prendere parte ad attività che amava o vedere le persone che vedeva. Man mano che le attività quotidiane diventano più difficili, molti individui possono diventare sempre più introversi. Invece, possono stabilirsi nella depressione, non motivati a fare qualsiasi cosa dentro o fuori casa.
- Nota se la persona trascorre ore seduta su una sedia fissando il vuoto o guardando la televisione.
- Cerca attività in declino, scarsa igiene e problemi con le attività quotidiane comuni.
Passaggio 9. Confronta il comportamento attuale con ciò che sai della persona
La demenza richiede una "costellazione" di comportamenti irregolari e notevolmente in declino. Nessun indicatore è sufficiente per una diagnosi. Dimenticare le cose non significa necessariamente che qualcuno abbia la demenza. Cerca una combinazione di tutti i sintomi sopra elencati. Meglio conosci l'individuo, più facile sarà notare cambiamenti nel suo comportamento abituale.
Metodo 2 di 2: conferma dei segni
Passaggio 1. Familiarizzare con alcuni tipi di demenza
La demenza è una condizione molto variabile e avrà un aspetto diverso da paziente a paziente. In gran parte, sarai in grado di prevedere come progredirà il paziente prendendo in considerazione la causa della demenza.
- Morbo di Alzheimer: la demenza progredisce gradualmente, di solito nel corso degli anni. La causa esatta è sconosciuta, ma nel cervello dei malati di Alzheimer sono state trovate placche e strutture chiamate grovigli neurofibrillari.
- Demenza da corpi di Lewy: depositi proteici, chiamati corpi di Lewy, si sviluppano nelle cellule nervose del cervello e causano un declino delle capacità di pensiero, memoria e controllo motorio. Possono anche verificarsi allucinazioni e portare a comportamenti insoliti come parlare con qualcuno che non è presente. Questo può essere correlato alla malattia di Parkinson. La demenza del Parkinson di solito inizia da 5 a 8 anni dopo l'insorgenza dei sintomi del Parkinson.
- Demenza multi-infartuale: la demenza si verifica quando un paziente subisce molti ictus che bloccano un'arteria cerebrale. Le persone che soffrono di questo tipo di demenza possono avere sintomi che rimangono gli stessi per un po' e poi peggiorano quando hanno ulteriori ictus.
- Demenza frontotemporale: porzioni dei lobi frontali e temporali del cervello si restringono causando cambiamenti di personalità o capacità di usare il linguaggio. Questo tipo di demenza tende a manifestarsi tra i 40 e i 75 anni.
- Idrocefalo a pressione normale: un accumulo di liquidi mette sotto pressione il cervello, causando demenza che si manifesta gradualmente o improvvisamente, a seconda della velocità con cui aumenta la pressione. Una TC o una risonanza magnetica mostreranno prove di questo tipo di demenza.
- Malattia di Creutzfeldt-Jakob: si tratta di una malattia cerebrale rara e fatale che si ritiene sia causata da un organismo insolito chiamato "prione". Sebbene possa essere presente per molto tempo prima che emergano i sintomi, la condizione si manifesta molto improvvisamente. Una biopsia del cervello rivelerà proteine prioniche ritenute la causa della condizione.
Passaggio 2. Porta la persona da un medico
Se pensi di vedere una "costellazione" di cambiamenti comportamentali e sintomi, hai bisogno di una valutazione esperta. In alcuni casi, un medico di base sarà in grado di diagnosticare la demenza. Più spesso, il paziente deve essere indirizzato a uno specialista, come un neurologo o un gerontologo.
Passaggio 3. Ottieni esami del sangue per verificare la presenza di problemi sottostanti
Il medico della persona può utilizzare esami del sangue per verificare potenziali cause di demenza, come emocromo completo, livello di B-12 e/o test per i livelli di glucosio nel sangue o ormone tiroideo. Questi test aiuteranno il medico a determinare se potrebbe esserci una causa sottostante curabile.
Passaggio 4. Effettuare test di imaging per identificare altre potenziali cause di demenza
Il medico può ordinare tipi specifici di test di imaging, come la risonanza magnetica (MRI), la tomografia computerizzata (TC) o la tomografia a emissione di positroni (PET). Avere uno o più di questi test è essenziale per valutare una persona con demenza.
- Una TC o una risonanza magnetica possono mostrare se la persona potrebbe aver avuto un ictus o se c'è un'emorragia o un tumore al cervello.
- Una scansione PET può aiutare un medico a determinare se la depressione o altri problemi di salute mentale possono contribuire alla demenza.
Passaggio 5. Informare il medico di tutti i farmaci che la persona sta assumendo
Alcune combinazioni di farmaci possono imitare o aumentare i sintomi della demenza. A volte, la miscelazione di farmaci non correlati usati per trattare diverse malattie provoca sintomi simili alla demenza. Questo tipo di miscelazione di farmaci è comune tra le persone anziane, quindi assicurati di avere un elenco accurato dei farmaci.
Alcune classi di farmaci comuni che possono causare problemi sono: benzodiazepine, beta-bloccanti, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, neurolettici e difenidramina (tra gli altri)
Passaggio 6. Preparati per un esame fisico completo
Un esame fisico potrebbe identificare un disturbo che si sovrappone o contribuisce alla demenza. Può anche escludere completamente la demenza. Esempi di condizioni correlate includono malattie cardiache, ictus, carenza nutrizionale o insufficienza renale. Le variazioni in ciascuno di questi fattori possono dare un indizio sul tipo di demenza che deve essere trattato.
Il medico può anche condurre una valutazione psichiatrica per escludere la depressione come causa alla base dei sintomi di un paziente
Passaggio 7. Consentire al medico di valutare le capacità cognitive
Ciò potrebbe includere test per la memoria, la matematica e le abilità linguistiche, inclusa la capacità di scrivere, disegnare, nominare oggetti e seguire le indicazioni. Questi test valutano sia la cognizione che le capacità motorie. Questo è qualcosa che un operatore sanitario può verificare utilizzando la valutazione cognitiva di Montreal. Il test dello stato mentale della Saint Louis University (SLUMS) è un'altra opzione.
Passaggio 8. Sottoponiti a una valutazione neurologica
Questa valutazione riguarderà l'equilibrio, i riflessi, le funzioni sensoriali e altre funzioni del paziente. Questo viene fatto per escludere altri disturbi e identificare i sintomi curabili. Il medico può anche ordinare una scansione cerebrale per identificare le cause sottostanti come ictus o tumori. Le principali forme di imaging utilizzate sono la risonanza magnetica e le scansioni TC.
Passaggio 9. Scopri se la demenza è reversibile o meno
La demenza che deriva da determinate cause a volte può essere trattata e invertita con cure mediche. Altri, invece, sono progressivi e irreversibili. È importante sapere in quale categoria rientra il paziente, in modo da poter pianificare il futuro.
- Le cause potenzialmente reversibili di demenza includono l'ipotiroidismo; neurosifilide; Carenza di vitamina B12/folato/carenza di tiamina; depressione; ed ematoma subdurale.
- Le cause irreversibili di demenza includono il morbo di Alzheimer, la demenza multiinfartuale e la demenza da HIV.
Consiglio: Tieni presente che diagnosticare la demenza può essere un processo complesso. Potrebbero essere necessari più test e visite prima che un medico faccia una diagnosi.
