L'autismo è una disabilità innata e permanente che colpisce persone diverse in modi diversi. Mentre ai bambini piccoli può essere diagnosticato l'autismo, a volte i segni non sono subito evidenti o non sono capiti. Ciò significa che alcune persone autistiche non vengono diagnosticate fino alla loro adolescenza o età adulta. Se ti sei sentito spesso diverso ma non hai mai capito perché è possibile che tu sia nello spettro autistico.
Passi
Parte 1 di 4: Osservazione delle caratteristiche generali
Passaggio 1. Pensa a come reagisci ai segnali sociali
Le persone autistiche hanno difficoltà a comprendere i sottili segnali sociali. Questo può rendere difficile una serie di situazioni sociali, dal fare amicizia all'andare d'accordo con i colleghi. Considera se hai sperimentato cose come:
- Avere difficoltà a capire come si sente un'altra persona (ad esempio chiedendosi se ha troppo sonno per parlare o meno)
- Sentirsi dire che il tuo comportamento era inappropriato, imbarazzante, strano o scortese
- Non rendendosi conto che qualcuno è stanco di parlare e vuole fare qualcos'altro
- Sentirsi spesso disorientati dal comportamento degli altri
- Hai problemi a stabilire un contatto visivo con gli altri
Passaggio 2. Chiediti se hai difficoltà a capire i pensieri degli altri
Mentre le persone autistiche possono provare empatia e prendersi cura degli altri, l'"empatia cognitiva" (la capacità di capire cosa pensano gli altri in base a segnali sociali come il tono della voce, il linguaggio del corpo o l'espressione facciale) è solitamente compromessa. Le persone autistiche spesso faticano a capire le sottigliezze dei pensieri degli altri, e questo può portare a malintesi. Di solito si affidano ad altre persone per essere chiari con loro.
- Le persone autistiche potrebbero avere difficoltà a capire quale sia l'opinione di qualcuno su qualcosa.
- Rilevare il sarcasmo e le bugie può essere difficile, perché le persone autistiche potrebbero non rendersi conto quando i pensieri di qualcuno sono diversi da ciò che stanno verbalizzando.
- Le persone autistiche potrebbero non sempre cogliere i suggerimenti non verbali.
- In casi estremi, le persone autistiche hanno estrema difficoltà con "l'immaginazione sociale" e non possono comprendere che altre persone hanno idee diverse dalle loro ("teoria della mente").
Passaggio 3. Considera le tue risposte a eventi imprevisti
Le persone autistiche spesso si affidano a routine familiari per sentirsi stabili e sicure. Cambiamenti programmati nella routine, nuovi eventi non familiari e improvvisi cambiamenti nei piani possono essere sconvolgenti per le persone autistiche. Se sei autistico, potresti sperimentare cose come:
- Sentirsi turbati, spaventati o arrabbiati per improvvisi cambiamenti di programma
- Dimenticare di fare cose importanti (come mangiare o assumere farmaci) senza un programma per aiutarti
- Nel panico se le cose non accadono quando dovrebbero
Passaggio 4. Guarda te stesso per vedere se ti stim
Stimming, o comportamento auto-stimolante, è molto simile all'irrequietezza, ed è un tipo di movimento ripetitivo fatto per calmarsi, concentrarsi, esprimere emozioni, comunicare e far fronte a situazioni difficili. Mentre tutti stimolano, è particolarmente importante e frequente per le persone autistiche. Se non ti è ancora stata diagnosticata, i tuoi stimoli potrebbero essere più sottili. Potresti anche aver "disimparato" alcuni stimoli dall'infanzia se il tuo stimming è stato criticato.
- Battere o battere le mani
- A dondolo
- Abbracciarti forte, stringerti le mani o accatastare pesanti coperte su te stesso
- Toccando dita dei piedi, matite, dita, ecc.
- Schiantarsi contro le cose per divertimento
- Giocare con i capelli
- Camminare, girare o saltare
- Guardare luci intense, colori intensi o-g.webp" />
- Cantare, canticchiare o ascoltare una canzone a ripetizione
- Annusare saponi o profumi
Passaggio 5. Identificare eventuali problemi sensoriali
Molte persone autistiche hanno il disturbo dell'elaborazione sensoriale (noto anche come disturbo dell'integrazione sensoriale), il che significa che il cervello è eccessivamente sensibile, o non abbastanza sensibile, a determinati input sensoriali. Potresti scoprire che alcuni dei tuoi sensi sono amplificati, mentre altri potrebbero essere offuscati. Ecco alcuni esempi:
- Vista-Farsi sopraffare da colori vivaci o oggetti in movimento, non notare cose come segnali stradali, attrazione per la vista del trambusto
- Udito-Coprire le orecchie o nascondersi da rumori forti come aspirapolvere e luoghi affollati, non notare quando le persone ti parlano, perdere le cose che le persone dicono
- Odore-Sentirsi disturbati o nauseati da odori che non infastidiscono gli altri, non notare odori importanti come la benzina, amare i profumi forti e acquistare i saponi e il cibo dall'odore più forte disponibile
- Gusto-Preferendo mangiare solo cibo insipido o "cibo per bambini", mangiare cibi estremamente piccanti e saporiti mentre non mi piace nulla di insipido, o non mi piace provare nuovi cibi
- Tocco-Essere infastidito da determinati tessuti o etichette di vestiti, non notare quando le persone ti toccano leggermente o sei ferito, o scorrere costantemente le mani su tutto
- Vestibolare-Vertigini o malessere in macchina o sulle altalene, o correre costantemente e arrampicarsi sulle cose
- Propriocettivo-Provare costantemente sensazioni spiacevoli nelle ossa e negli organi, urtare le cose o non notare quando si è affamati o stanchi
Passaggio 6. Considera se si verificano crolli o arresti anomali
I crolli, una reazione di lotta, fuga o congelamento che può essere scambiata per scoppi d'ira nell'infanzia, sono esplosioni di emozioni che si verificano quando una persona autistica non riesce più a trattenere lo stress. Gli arresti sono simili nella causa, ma la persona autistica diventa invece passiva e può perdere abilità (come parlare).
Potresti considerarti sensibile, irascibile o immaturo
Passaggio 7. Pensa alla tua funzione esecutiva
La funzione esecutiva è la capacità di rimanere organizzati, gestire il tempo e passare senza intoppi. Le persone autistiche spesso lottano con questa abilità e potrebbero aver bisogno di usare strategie speciali (come orari rigidi) per adattarsi. I sintomi della disfunzione esecutiva includono:
- Non ricordare le cose (ad es. compiti a casa, conversazioni)
- Dimenticare di fare attività di cura di sé (mangiare, fare il bagno, lavarsi i capelli/denti)
- perdere le cose
- Procrastinare e lottare con la gestione del tempo
- Avere difficoltà nell'iniziare un'attività e cambiare marcia
- Lottando per mantenere pulito il tuo spazio vitale
Passaggio 8. Considera le tue passioni
Le persone autistiche hanno spesso passioni intense e insolite, che vengono chiamate interessi speciali. Gli esempi includono camion dei pompieri, cani, fisica quantistica, autismo, uno show televisivo preferito e scrivere romanzi. Gli interessi speciali sono notevoli nella loro intensità e trovare un nuovo interesse speciale può sembrare come innamorarsi. Ecco alcuni segni che la tua passione è più forte di quella che sperimentano i non autistici:
- Parlare del tuo interesse speciale per lunghi periodi di tempo e volerlo condividere con gli altri
- Poter concentrarti sulla tua passione per ore; perdere la cognizione del tempo
- Organizzare le informazioni per divertimento, come grafici, tabelle e fogli di calcolo
- Essere in grado di scrivere/dire spiegazioni lunghe e dettagliate di sfumature di tuo interesse, tutto fuori dalla tua testa, forse anche citando passaggi
- Provare eccitazione e felicità nel godere del tuo interesse
- Correggere le persone che sono ben informate sull'argomento
- Diffidare di parlare del tuo interesse, per paura di infastidire le persone
Passaggio 9. Pensa a quanto è facile per te parlare ed elaborare il discorso
L'autismo è spesso associato a difficoltà legate al linguaggio parlato, il cui grado varia notevolmente da persona a persona. Se sei autistico, potresti sperimentare cose come:
- Imparare a parlare più tardi nella vita (o per niente)
- Difficoltà a parlare o perdita della capacità di parlare, quando si è sopraffatti
- Problemi di ricerca delle parole
- Lunghe pause nelle conversazioni così puoi pensare
- Evitare conversazioni difficili perché non sei sicuro di poterti esprimere
- Lottando per capire il discorso quando l'acustica è diversa, come in un auditorium o da un film senza sottotitoli
- Non ricordare le informazioni parlate, specialmente gli elenchi più lunghi
- Necessità di tempo extra per elaborare il parlato (ad esempio non reagire in tempo a comandi come "Catch!")
Passaggio 10. Nota il pensiero letterale
Mentre le persone autistiche sono capaci di pensiero astratto, tendono ad essere pensatori letterali per natura. A volte questo è molto sottile, specialmente quando la persona autistica ha sviluppato soluzioni alternative e/o i suoi cari mostrano comprensione. Ecco alcuni modi in cui il pensiero letterale può presentarsi:
- Non cogliere il sarcasmo o l'esagerazione, o essere confuso quando gli altri non lo sono
- Fraintendere il linguaggio figurato, come pensare "avvolgilo" significa "avvolgi il pacco" quando l'oratore intendeva "voglio che finisci".
- Non cogliere il sottotesto, ad esempio quando "Non so se ho abbastanza soldi" in realtà significa "per favore, paga il mio cibo".
- Fare battute letterali per il divertimento degli altri, come schiaffeggiare il marciapiede quando gli viene detto "è ora di mettersi in viaggio".
Passaggio 11. Esamina il tuo aspetto
Uno studio ha scoperto che i bambini autistici hanno caratteristiche facciali distinte: faccia superiore ampia, occhi grandi e ben distanziati, naso/guance corte e bocca larga, in altre parole, una sorta di "faccia da bambino". Potresti sembrare più giovane della tua età o sentirti dire che sembri attraente/adorabile.
- Non tutti i bambini autistici hanno ognuna di queste caratteristiche facciali. Potresti averne solo alcuni.
- Vie aeree insolite (doppia ramificazione dei bronchi) sono state trovate anche nelle persone autistiche. I polmoni delle persone autistiche erano del tutto tipici, fino alla doppia ramificazione all'estremità dei tubi.
Parte 2 di 4: perlustrare Internet
Passaggio 1. Cerca quiz sull'autismo online
I quiz come AQ e RAADS possono aiutarti a darti un'idea se sei nello spettro. Non sostituiscono una diagnosi professionale, ma sono uno strumento utile.
Alcuni questionari professionali sono disponibili online
Consiglio:
Tieni presente che i quiz online non sono veri e propri strumenti diagnostici. Sono lì per aiutarti a capire se vale la pena fissare un appuntamento per indagare. Tieni presente che anche se le tue esperienze sono insolite, non significa che sei sicuramente autistico. (Potrebbe esserci qualcos'altro in corso.)
Passaggio 2. Rivolgiti alle organizzazioni favorevoli all'autismo
Un'organizzazione veramente favorevole all'autismo è di solito gestita parzialmente o completamente da persone autistiche, come l'Autistic Self-Advocacy Network e l'Autistic Women and Nonbinary Network. Queste organizzazioni forniscono una visione molto più chiara dell'autismo rispetto alle organizzazioni gestite esclusivamente da genitori o membri della famiglia. Le persone autistiche comprendono meglio la propria vita e possono offrire il maggior numero di intuizioni.
Evita le organizzazioni di autismo tossiche e negative. Alcuni gruppi legati all'autismo dicono cose terribili sulle persone autistiche e possono spingere la pseudoscienza. Autism Speaks è un esempio importante di un'organizzazione che usa la retorica dei disastri. Cerca organizzazioni che forniscano un punto di vista più equilibrato e diano potere alle voci autistiche invece di escluderle
Passaggio 3. Leggi il lavoro degli scrittori autistici
Molte persone autistiche amano la blogosfera, dove possono comunicare liberamente. Molti blogger discuteranno i segni dell'autismo e offriranno consigli alle persone che si chiedono se sono nello spettro.
Passaggio 4. Passa ai social network
Molte persone autistiche possono essere trovate in hashtag come #ActuallyAutistic e #AskingAutistics. In generale, la comunità autistica è molto accogliente per le persone che si chiedono se sono autistiche o che si autodiagnosticano.
Passaggio 5. Inizia a ricercare terapie
Di quali tipi di terapie a volte hanno bisogno le persone autistiche? Qualcuna delle terapie sembra che ti aiuterebbe? Verifica quali terapie hanno un supporto scientifico.
- Ricorda che ogni persona autistica è diversa. Un tipo di terapia che è utile a qualcun altro potrebbe non essere utile a te e una terapia che qualcun altro ha trovato inutile potrebbe aiutarti.
- Fai attenzione: i truffatori spesso prendono di mira gli autistici e le loro famiglie con terapie false che potrebbero sprecare i tuoi soldi o addirittura causare danni. Alcune terapie, in particolare l'ABA, possono comportare metodi o obiettivi crudeli che si concentrano sull'allenamento ad agire "normalmente" invece di aiutarti a essere sano e felice.
Passaggio 6. Ricerca condizioni simili
Molte persone autistiche hanno condizioni concomitanti che possono trarre beneficio dal trattamento. È anche possibile scambiare un'altra condizione per l'autismo.
- L'autismo può venire con disturbi dell'elaborazione sensoriale, disturbi d'ansia, depressione, epilessia, problemi gastrointestinali, ADHD, disturbi del sonno e altre condizioni.
- L'autismo può essere confuso con condizioni come il disturbo dell'elaborazione sensoriale, l'ADHD, l'ansia sociale, il disturbo schizoide della personalità, il disturbo da stress post-traumatico complesso, il disturbo dell'attaccamento reattivo, il mutismo selettivo e altri.
Parte 3 di 4: Affrontare le tue idee sbagliate
Passaggio 1. Tieni presente che l'autismo è innato e dura tutta la vita
L'autismo è per lo più o completamente genetico e inizia nell'utero (sebbene i segni comportamentali non diventino evidenti fino all'età del bambino o più tardi). Le persone nascono autistiche e saranno sempre autistiche. Tuttavia, questo non è nulla di cui aver paura. La vita delle persone autistiche può migliorare con il giusto supporto ed è possibile per gli adulti autistici condurre una vita felice e appagante.
- Il mito più popolare sulle cause dell'autismo è che i vaccini causino l'autismo, cosa che è stata smentita da oltre una dozzina di studi. Questa bufala è stata progettata da un singolo ricercatore che ha falsificato i dati e nascondeva conflitti di interesse finanziari. Da allora il suo lavoro è stato completamente smentito e ha perso la licenza per negligenza.
- I tassi di autismo segnalati non stanno aumentando perché stanno nascendo più persone autistiche. Gli esperti stanno migliorando nell'identificare l'autismo, specialmente nelle ragazze e nelle persone di colore (che sono state storicamente trascurate).
- I bambini autistici diventano adulti autistici. Le storie di persone che "si riprendono" dall'autismo presentano persone che hanno imparato a nascondere i loro tratti autistici (e che di conseguenza possono soffrire di problemi di salute mentale), o che non sono mai state autistiche in primo luogo.
Passaggio 2. Renditi conto che le persone autistiche non sono automaticamente prive di empatia
Le persone autistiche possono lottare con le parti cognitive dell'empatia, pur essendo profondamente premurose e gentili. Sebbene gli autistici possano non capire i sentimenti di qualcuno, generalmente sperimentano quantità medie di empatia emotiva e quantità di angoscia superiori alla media quando vedono qualcuno che è sconvolto.
- Le persone autistiche possono avere un forte desiderio di aiutare le persone, specialmente attraverso mezzi concreti come organizzare o dare loro gli oggetti di cui hanno bisogno. Ad esempio, una persona autistica può essere pronta a offrire fazzoletti e un oggetto di conforto se vede qualcuno che piange.
- Alcune persone autistiche sperimentano un'intensa empatia affettiva (emotiva), a volte al punto da essere dolorosa.
- Le esperienze di empatia possono variare con la presenza di alessitimia, una condizione che influisce sulla comprensione emotiva di qualcuno.
Lo sapevate?
L'esperienza di molte persone autistiche con l'empatia può essere riassunta come "Potrei non capire cosa stai pensando, ma ci tengo profondamente e non posso sopportare di vederti sconvolto".
Passaggio 3. Non dare per scontato che le persone autistiche siano pigre o intenzionalmente maleducate
Le persone autistiche devono sforzarsi di più per conformarsi a molte aspettative sociali di cortesia. A volte falliscono. Potrebbero rendersene conto e scusarsi, o aver bisogno che qualcuno dica loro che hanno mancato il bersaglio. Le ipotesi negative sono colpa della persona che le fa, non della persona autistica.
- Piuttosto che pensare "fuori dagli schemi", le persone autistiche non vedono affatto la scatola. Pertanto, potrebbero non capire cosa ci si aspetta nelle situazioni sociali. Ciò può comportare molte congetture.
- Alcune situazioni quotidiane possono essere scomode o opprimenti per le persone autistiche. Questo può rendere più difficile la socializzazione. In questo caso, non è una persona a dover cambiare, ma l'ambiente.
Passaggio 4. Renditi conto che l'autismo è una spiegazione, non una scusa, per un comportamento inappropriato
La maggior parte delle volte quando l'autismo viene sollevato dopo un disaccordo, è come una spiegazione per il comportamento della persona autistica, non un tentativo di sfuggire alle conseguenze.
- Ad esempio, una persona autistica potrebbe dire: "Mi dispiace di aver ferito i tuoi sentimenti. Non volevo insinuare che non sei intelligente. A volte faccio fatica a trovare parole che corrispondano a ciò che penso veramente. Ti stimo molto e le mie parole non corrispondevano ai miei pensieri".
- Di solito, le persone che si lamentano delle persone autistiche "usandole come scusa" hanno incontrato una persona cattiva o sono arrabbiate per le persone autistiche che mostrano segni della loro disabilità. Questo non è utile o gentile.
Passaggio 5. Non credere ai miti sull'autismo e la violenza
Mentre la speculazione sui media ha talvolta attribuito all'autismo comportamenti violenti o dannosi, la realtà è che la grande maggioranza delle persone autistiche è nonviolenta. In effetti, una diagnosi di autismo è associata a comportamenti violenti ridotti nell'infanzia e nell'età adulta.
- Quando i bambini autistici si scatenano, di solito è in reazione alla provocazione. Hanno meno probabilità di iniziare la violenza rispetto ai bambini non autistici.
- È molto improbabile che la persona autistica media faccia del male a qualcuno e probabilmente sarebbe molto turbata se lo facesse accidentalmente.
Passaggio 6. Sbarazzati dell'idea che ci sia qualcosa di sbagliato nello stimming
Stimming è un meccanismo naturale che aiuta con l'auto-calma, la concentrazione, la prevenzione del tracollo e l'espressione dei sentimenti. Impedire a qualcuno di stimming è dannoso e sbagliato. Ci sono solo pochi casi possibili in cui uno stim è una cattiva idea:
-
Provoca danni fisici o dolore.
Sbattere la testa, mordersi o picchiarsi sono tutte cose cattive. Questi possono essere sostituiti da uno stimolo innocuo, come braccialetti gommosi che scuotono la testa e mordono.
-
Viola lo spazio personale di qualcuno.
Ad esempio, giocare con i capelli di qualcun altro senza il suo permesso è una cattiva idea. Autistici o meno, le persone hanno bisogno di rispettare lo spazio personale degli altri.
-
Impedisce alle persone di lavorare.
È bello stare tranquilli nei luoghi in cui le persone lavorano, come scuole, uffici e biblioteche. Se le persone stanno cercando di concentrarsi, è bene stimolare leggermente o andare in un posto dove la tranquillità non è necessaria.
Passaggio 7. Riconosci che le persone che fanno catastrofismo sull'autismo hanno torto
L'autismo non è una malattia, non è un peso e non è un disturbo che distrugge la vita. Molte persone autistiche sono in grado di vivere una vita utile, produttiva e felice. Le persone autistiche hanno scritto libri, fondato organizzazioni, gestito eventi a livello nazionale o mondiale e hanno migliorato il mondo in molti modi diversi. Anche coloro che non possono vivere da soli o lavorare possono comunque migliorare il mondo attraverso la loro gentilezza e amore.
Alcune organizzazioni usano tattiche intimidatorie come un modo per raccogliere più soldi. Non lasciarti ingannare
Passaggio 8. Smetti di vedere l'autismo come un puzzle da risolvere
Le persone autistiche sono già complete. Aggiungono diversità e prospettive significative al mondo. Non c'è niente di sbagliato in chi sono.
Parte 4 di 4: consultare le persone che conosci
Passo 1. Chiedilo ai tuoi amici autistici
(Se non hai amici autistici, cercane qualcuno e torna indietro.) Spiega che pensi di essere autistico e che ti stai chiedendo se hanno osservato segni di autismo in te. Potrebbero farti domande per capire meglio le tue esperienze.
Passaggio 2. Chiedi ai tuoi genitori o tutori le tue pietre miliari dello sviluppo
Spiega che sei stato curioso della tua prima infanzia e chiedi quando hai incontrato diverse pietre miliari dello sviluppo. È normale che i bambini autistici raggiungano i loro traguardi in ritardo o fuori servizio.
- Vedi se hanno dei video della tua infanzia che potresti guardare. Cerca lo stimming e altri segni di autismo nei bambini.
- Considera anche le pietre miliari della tarda infanzia e dell'adolescenza, come imparare a nuotare, andare in bicicletta, cucinare, pulire il bagno, fare il bucato e guidare.
Passaggio 3. Mostra a un amico intimo oa un familiare un articolo sui segni dell'autismo (come questo)
Spiega che quando l'hai letto ti ha ricordato te stesso. Chiedi se vedono anche delle somiglianze.
- Potrebbero farti notare cose che non ti sei reso conto di te stesso.
- Tieni presente che nessuno capisce cosa sta succedendo nella tua testa. Non vedono tutti gli aggiustamenti che fai per apparire più "normali" e quindi potrebbero non rendersi conto che il tuo cervello funziona in modo diverso. Alcune persone autistiche possono fare amicizia e interagire con le persone senza che nessuno si renda conto che sono autistiche.
Passaggio 4. Parla con la tua famiglia una volta che ti senti pronto
Considera di vedere uno specialista per ottenere una diagnosi. Molti piani di assicurazione sanitaria copriranno varie terapie, come la logopedia, la terapia occupazionale e l'integrazione sensoriale. Un buon terapeuta può aiutarti a migliorare le tue capacità per adattarti al meglio a un mondo neurotipico.
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