La colite ulcerosa (CU) è una malattia infiammatoria che provoca piaghe (ulcere) nel rivestimento più interno dell'intestino crasso e del retto. Fa parte di un gruppo di malattie generalmente chiamate malattie infiammatorie intestinali o IBD. La UC ha sintomi abbastanza distintivi a cui prestare attenzione e, sebbene non esista una cura nota, il trattamento precoce è la chiave per indurre la remissione a lungo termine.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i sintomi della colite ulcerosa
Passaggio 1. Cerca sangue nelle feci
Il sintomo più comune di UC è il sangue nelle feci (cacca). Può essere sotto forma di sangue rosso fresco, una miscela di muco o una striatura sulla superficie di feci dure. Una feci sanguinolenta indica un'emorragia nel sistema digestivo da qualche parte. Se è di colore rosso vivo, significa sanguinamento dal colon o dal retto.
- Il sangue può anche essere accompagnato da pus (globuli bianchi morti).
- Anche il sangue nelle feci è un sintomo comune dei tumori del colon e dello stomaco.
- Il sangue che sembra macinato di caffè proviene dal sistema digestivo superiore, come lo stomaco o l'intestino tenue.
Passaggio 2. Prendi nota se soffri di diarrea acquosa cronica
Molti tipi di problemi nell'apparato digerente causano la diarrea, quindi non è specifico della CU, ma la tempistica è importante. La diarrea acquosa dopo aver mangiato o durante la notte è indicativa di UC. Ciò accade perché l'intestino spinge rapidamente il materiale fecale digerito oltre l'area ulcerata per evitare di aggravare l'infiammazione.
- Sebbene la diarrea acuta (a breve termine) di solito passi rapidamente, la diarrea cronica per più di poche settimane è un segno di un problema significativo del tratto digestivo.
- Se il retto diventa veramente gonfio dalla UC, l'intestino rallenterà il processo digestivo per evitare che il retto trattenga le feci per un periodo prolungato. Di conseguenza, la stitichezza può verificarsi dopo lunghi periodi di diarrea.
- La diarrea può portare rapidamente alla disidratazione, quindi mantieniti ben idratato bevendo otto bicchieri da 8 once di acqua purificata al giorno.
Passaggio 3. Prestare attenzione al dolore addominale
Insieme ai crampi da diarrea cronica, un altro segno di UC è un vago dolore addominale inferiore o centrale. Il dolore proviene dall'ulcerazione attraverso gli strati mucosi dell'intestino crasso/intestino. Non ci sono tante terminazioni nervose come in altri punti della pelle, il dolore è più vago e spesso descritto come una sensazione di bruciore da lieve a moderata.
- Questo tipo di dolore è molto diverso da quello causato dal morbo di Crohn (un altro tipo di IBD) o dall'appendicite, che di solito si avvertono nella parte inferiore destra dell'addome.
- Il dolore addominale bruciante della CU di solito non viene alleviato dalla defecazione (prendendo una cacca).
Passaggio 4. Fai attenzione alla perdita di appetito e alla perdita di peso
Con la CU, il sistema immunitario del corpo è costantemente attivato e cerca di guarire le ulcere, e la diarrea cronica e il dolore addominale spesso provocano nausea. Di conseguenza, le persone con UC in genere perdono l'appetito, mangiano di meno e iniziano a perdere una quantità significativa di peso. Le persone con UC spesso evitano il cibo nel tentativo di ridurre l'irritazione delle ulcere intestinali, anche se di solito non migliorano molto il dolore. Questa situazione può simulare la fase di deperimento del cancro, chiamata cachessia.
- Mangia pasti piccoli e sani con molti prodotti freschi, cereali integrali e pesce magro. Evita i cibi lavorati e raffinati, in particolare i tipi piccanti, e i latticini.
- Non mangiando, le persone con UC sono a maggior rischio di sviluppare carenze nutrizionali. Pertanto, considera l'integrazione con multivitaminici e minerali.
- L'affaticamento cronico e una leggera febbre sono altri fattori con UC che contribuiscono alla perdita di appetito e perdita di peso.
Parte 2 di 3: diagnosi medica della colite ulcerosa
Passaggio 1. Fissa un appuntamento con il medico
Se noti uno dei sintomi intestinali sopra menzionati, prendi un appuntamento con il tuo medico di famiglia il prima possibile. Probabilmente il tuo medico non è uno specialista interno, ma può prelevare un campione di feci e inviarti per gli esami del sangue per confermare una diagnosi di UC. Altre condizioni che causano sintomi simili alla CU includono: morbo di Crohn, sindrome dell'intestino irritabile, celiachia, cancro del colon, infezione intestinale (batterica, fungina, parassitaria), intossicazione alimentare e appendicite.
- I globuli rossi e i globuli bianchi (a causa di una risposta immunitaria) nelle feci possono indicare UC. Un campione di feci può anche aiutare a escludere altre condizioni, in particolare le infezioni intestinali.
- Vengono prescritti esami del sangue per verificare la presenza di anemia (comune conseguenza della CU dovuta a emorragia interna e perdita di globuli rossi e ferro) e potenziali infezioni.
- Un basso livello di albumina o proteine nei campioni di sangue è un riscontro comune nei pazienti con CU grave.
Passaggio 2. Ottenere un rinvio per una colonscopia
Il medico può indirizzarti a uno specialista (gastroenterologo) per ottenere una colonscopia, che è un esame che consente la visualizzazione dell'intero colon utilizzando un tubo sottile, flessibile e illuminato con una telecamera all'estremità. Lo "scopo" è definitivo per diagnosticare la CU e determinare quanto sia avanzata la malattia. Ulcere profonde continue in tutto il rivestimento mucoso del colon sono indicative di UC, mentre la malattia di Crohn è caratterizzata da ulcere intermittenti (non continue) che possono verificarsi ovunque lungo il tratto gastrointestinale.
- Per una colonscopia, il paziente è disteso su un tavolo mentre il medico inserisce l'endoscopio nell'ano e lo guida lentamente attraverso il retto e nell'intestino crasso (colon).
- Se il medico sospetta la CU, preleverà un campione di tessuto (biopsia) del colon/retto del paziente con l'endoscopio e lo esaminerà al microscopio per rilevare eventuali segni.
Passaggio 3. Acquisire familiarità con altri test diagnostici
Il medico di famiglia/gastroenterologo può anche prescrivere altri test diagnostici per escludere o escludere la CU, come sigmoidoscopia, radiografie addominali, TAC, risonanza magnetica e/o cromoendoscopia. Verificare con il proprio piano di assicurazione sanitaria per assicurarsi che questi test siano coperti dal piano.
- Una sigmoidoscopia flessibile è come una mini-colonscopia, solo per l'ultima porzione del colon chiamata sigmoide. Se il tuo colon è gravemente infiammato, il medico può eseguire solo una sigmoidoscopia per evitarti il disagio.
- Se i sintomi sono gravi, il medico può eseguire radiografie addominali con un materiale di contrasto per escludere complicazioni, come un colon perforato.
- Una scansione TC può distinguere tra UC e altri tipi di IBD e può anche determinare quanto del colon è infiammato/ulcerato.
- Una cromoendoscopia utilizza un endoscopio e un colorante spruzzato per evidenziare alterazioni tissutali anormali nel colon, poiché un grave rischio associato alla UC è il cancro del colon.
Parte 3 di 3: trattamento della colite ulcerosa
Passaggio 1. Inizia con farmaci antinfiammatori
Sebbene nessun farmaco possa curare la CU, molti possono ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita di una persona. I farmaci antinfiammatori sono in genere il primo passo nel trattamento della CU e di altri tipi di IBD. Quelli più comuni con cui iniziare includono: aminosalicilati e farmaci corticosteroidi, come il prednisone e l'idrocortisone.
- La sulfasalazina (Azulfidine) è un aminosalicilato efficace nel combattere i sintomi infiammatori della CU, ma tende a scatenare una serie di effetti collaterali.
- Altri aminosalicilati includono mesalamina, balsalazide e olsalazina. Tutti sono disponibili in forma orale e supposta (anale).
- Potrebbe essere necessario fare un clistere, che comporta il lavaggio del farmaco disciolto nel retto utilizzando una bottiglia di lavaggio speciale.
- I corticosteroidi vengono solitamente utilizzati solo per la CU da moderata a grave che non risponde bene ad altri trattamenti medici. Vengono somministrati solo a breve termine, ma tendono comunque a causare molti effetti collaterali, tra cui: viso gonfio, ridotta risposta immunitaria, sudorazione notturna, insonnia e osteoporosi.
Passaggio 2. Parla con il tuo medico dei soppressori del sistema immunitario
Questi potenti farmaci riducono l'infiammazione e sopprimono il sistema immunitario, il che è utile se l'ulcerazione è causata da una risposta autoimmune (immunità iperattiva). Questi immunosoppressori vengono generalmente assunti sotto forma di compresse per via orale. I corticosteroidi sono anche usati in combinazione con i soppressori del sistema immunitario, che includono: azatioprina, mercaptopurina, ciclosporina, infliximab, adalimumab, golimumab e vedolizumab.
- L'azatioprina (Azasan, Imuran) e la mercaptopurina (Purinethol, Purixan) sono i soppressori del sistema immunitario più utilizzati per la CU e altri tipi di IBD. Tuttavia, questi farmaci possono essere pesanti per il fegato e il pancreas.
- La ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune) è solitamente riservata ai casi di UC che non rispondono bene ad altri farmaci. Gli effetti collaterali gravi sono relativamente comuni con l'uso di ciclosporina.
- Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e golimumab (Simponi) sono noti come inibitori o farmaci biologici del fattore di necrosi tumorale (TNF) e sono raccomandati per la CU da moderata a grave. Funzionano neutralizzando le proteine prodotte dal sistema immunitario.
- Vedolizumab (Entyvio) è il farmaco più recente approvato per la CU. Funziona impedendo alle cellule infiammatorie di raggiungere il sito dell'ulcerazione e peggiorando le cose.
Passaggio 3. Considerare l'intervento chirurgico solo come ultima risorsa
La chirurgia può spesso eliminare o curare la UC, ma di solito significa rimuovere l'intero colon e il retto in una procedura chiamata proctocolectomia. In molti casi, puoi anche eseguire una procedura (anastomosi ileoanale) che elimina la necessità di indossare una sacca di raccolta per le feci. Tuttavia, in altri casi, una sacca è attaccata a un'apertura nell'addome (stoma ileale) per raccogliere le feci.
- Il recupero completo da una proctocolectomia richiede tra 4-6 settimane.
- Senza un colon, la capacità di riassorbire l'acqua e produrre vitamina B12 dai batteri amici è gravemente compromessa. Anche la funzione immunitaria è generalmente ridotta.
Suggerimenti
- La causa esatta della CU è sconosciuta, ma i medici ritengono che un sistema immunitario intestinale iperattivo, fattori genetici e ambientali svolgano tutti un ruolo.
- Assicurati di bere molta acqua. È importante rimanere idratati quando si hanno a che fare con problemi digestivi.
- La CU può verificarsi a qualsiasi età, anche se di solito inizia tra i 15 ei 30 anni.
- L'UC tende a funzionare in famiglie ed è più comune tra i caucasici di origine europea e gli ebrei.
- Fai attenzione alla formazione di protuberanze rosse sulla pelle. Circa il 10% dei pazienti con UC ha una condizione chiamata eritema nodoso: grumi rossi di varie dimensioni su stinco, caviglie, cosce anteriori e braccia.
- Se ti viene diagnosticata, vorrai esaminare i modi per calmare una riacutizzazione della colite ulcerosa quando si verificano.
