Il cancro del colon-retto, chiamato anche cancro del colon, è la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti. Il cancro del colon colpisce sia uomini che donne e tutti i gruppi razziali ed etnici. Più del 90% dei casi si verifica in persone di età superiore ai 50 anni. Sfortunatamente, all'inizio, il cancro del colon ha pochi o nessun sintomo. Se riscontri sintomi di cancro al colon, cerca di non preoccuparti, poiché possono imitare i sintomi di molte altre condizioni. Tuttavia, consulta subito il medico. Il modo migliore per contrarre precocemente il cancro al colon è sottoporsi a controlli e screening medici regolari.
Passi
Metodo 1 di 2: Identificazione dei sintomi del cancro al colon
Passaggio 1. Presta attenzione al sangue nelle feci
Se hai un'emorragia rettale in corso che non sembra essere il risultato di emorroidi o di una lacrima, è una buona idea andare dal medico e farti controllare. Anche se noti solo una piccola quantità sulla carta igienica, è importante avere il parere del medico. Il sangue nelle feci è un sintomo comune del cancro del colon.
- Il sangue può far sembrare le feci di un rosso vivo o più scuro del normale. Il sanguinamento dall'alto nel tratto digestivo può far sembrare le feci nere. Se non sei sicuro di vedere il sangue o meno, stai sicuro e contatta comunque il tuo medico.
- Anche il sangue nelle feci può causare un odore sgradevole. Se noti un cambiamento drastico nell'odore delle feci, parlane con il medico il prima possibile.
Passaggio 2. Cerca cambiamenti nei movimenti intestinali, come diarrea o stitichezza
Se stai riscontrando diarrea intermittente e costipazione, è qualcosa da esaminare. Le persone con cancro al colon possono anche avere feci lunghe e strette. Oppure, potresti sentirti come se avessi ancora bisogno di andare anche dopo aver avuto un movimento intestinale. Parlate con il vostro medico se avete sintomi come questi che durano più di 3-4 giorni.
- Presta attenzione ai modelli che noti con i tuoi movimenti intestinali. Se le cose sembrano essere diverse o noti qualcosa che ti preoccupa, che si tratti di un cambiamento nella frequenza con cui vai in bagno o di una differenza nella consistenza delle feci, fissa un appuntamento con il medico.
- Questi sintomi non indicano necessariamente che hai un cancro al colon. Potresti notare sintomi simili con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e una miriade di altre condizioni mediche.
Passaggio 3. Sii consapevole del dolore addominale e del gonfiore
Questi sintomi vanno di pari passo con i cambiamenti spiacevoli che potresti riscontrare nei movimenti intestinali. Se hai dolore nella regione addominale e gonfiore che non sembra avere un'altra causa, consulta il medico.
- Potresti anche provare dolore pelvico.
- Di nuovo, questi sintomi sono condivisi da molte altre malattie, quindi averli non indica necessariamente che hai un cancro al colon. Tuttavia, è una buona idea farli controllare.
Passaggio 4. Osserva i cambiamenti nel tuo peso o nell'appetito
Le persone con cancro al colon possono sperimentare una perdita di appetito e possono o meno avere una perdita di peso inspiegabile. Se stai perdendo il desiderio di mangiare pasti completi e non ti piacciono i cibi che mangiavi un tempo, il colpevole potrebbe essere il cancro al colon. Presta attenzione ai cambiamenti nel tuo peso, specialmente se sembra che scenda costantemente senza sforzo da parte tua.
È normale che il tuo peso oscilli un po' di tanto in tanto. Tuttavia, se perdi 10 libbre (4,5 kg) o più nel corso di 6 mesi o meno senza una ragione ovvia, fissa un appuntamento con il medico
Passaggio 5. Annota se sei insolitamente affaticato
Questo è un sintomo comune a molti tipi di cancro, compreso il cancro del colon. Se ti senti profondamente stanco e debole insieme agli altri sintomi del cancro del colon, consulta subito il medico.
Fai attenzione alla stanchezza o all'affaticamento che non migliorano quando riposi
Metodo 2 di 2: ottenere una diagnosi medica
Passaggio 1. Chiamare il medico se si verificano sintomi di cancro al colon
Se hai qualche possibile sintomo di cancro al colon, fissa subito un appuntamento con il medico. Possono eseguire test per cercare segni di cancro o escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili.
Altre condizioni che possono imitare i sintomi del cancro del colon includono infezioni gastrointestinali, sindrome dell'intestino irritabile ed emorroidi
Passaggio 2. Parla con il tuo medico della tua storia di salute e dei fattori di rischio
Parlare al tuo medico dei tuoi fattori di rischio può aiutarlo a determinare se potresti avere un cancro al colon. L'età è il fattore principale quando si tratta di rischio, poiché la maggior parte delle persone che si ammalano di cancro al colon ha più di 50 anni. Tuttavia, ci sono molti altri fattori che possono svolgere un ruolo. Loro includono:
- Essere afroamericano. Gli afroamericani corrono un rischio maggiore rispetto alle altre razze di ammalarsi di cancro al colon.
- Avere una storia personale di cancro al colon o polipi.
- Avere una sindrome ereditaria che può portare al cancro del colon, come la poliposi adenomatosa familiare e il cancro colorettale ereditario non poliposico (sindrome di Lynch).
- Condurre uno stile di vita sedentario. Fare più esercizio può aiutare a ridurre il rischio.
- Mangiare una dieta povera di fibre e ricca di grassi. Cambiare la tua dieta per includere più frutta e verdura e meno grassi e carne può aiutare a ridurre il rischio.
- Avere il diabete o l'obesità.
- Fumare e bere alcolici.
Passaggio 3. Ottieni screening regolari se il medico li consiglia
Il modo migliore per prevenire il cancro del colon o prenderlo precocemente è sottoporsi a regolari test di screening dopo i 50 anni. Questi screening possono aiutare a determinare se sono presenti escrescenze cancerose o precancerose. Il medico eseguirà una o più delle seguenti procedure per determinare se si può avere un cancro al colon:
- Un test del sangue occulto nelle feci (FOBT), per verificare la presenza di sangue nascosto nelle feci.
- Un test del DNA delle feci per verificare la presenza di marcatori genetici del cancro nelle feci. Questo test può rilevare escrescenze precancerose nel colon, il che aumenta le possibilità di prevenire il cancro o di contrarre il cancro precocemente.
- Una sigmoidoscopia, in cui uno strumento illuminato chiamato sigmoidoscopio viene utilizzato per verificare la presenza di polipi e escrescenze nel retto e nel colon inferiore.
- Una colonscopia, in cui viene utilizzato un colonscopio per esaminare l'intero colon alla ricerca di escrescenze cancerose o precancerose, che vengono rimosse e sottoposte a biopsia se trovate.
- Una colonscopia virtuale o clistere di bario a doppio contrasto (DCBE), che sono diversi tipi di raggi X che mostrano polipi e escrescenze sul colon.
Passaggio 4. Discutere le opzioni di trattamento se si risulta positivo al cancro del colon
Ottenere una diagnosi di cancro è spaventoso e sconvolgente. Fortunatamente, ci sono una varietà di opzioni di trattamento per aiutare a combattere il cancro e gestire i sintomi. Parlate con il vostro medico dei possibili rischi e benefici dei diversi trattamenti.
- Il/i trattamento/i giusto/i per te dipenderà dalla tua salute generale e da quanto è avanzato o diffuso il cancro. Ad esempio, se hai un piccolo cancro del colon in fase iniziale, il medico potrebbe essere in grado di rimuoverlo chirurgicamente durante una colonscopia.
- Per il cancro del colon più avanzato, potresti aver bisogno di trattamenti aggiuntivi, come la chemioterapia, la radioterapia o la rimozione chirurgica di parte del colon.
- Se stai lottando emotivamente, il tuo medico può consigliare terapisti o gruppi di supporto specializzati nell'aiutare i malati di cancro e le loro famiglie. Non esitare a chiedere supporto anche ai tuoi cari.
Quali metodi di autovalutazione posso utilizzare per controllare il cancro al colon?
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Suggerimenti
- Esistono prove scientifiche che lo screening regolare per il cancro del colon (a partire dall'età di 50 anni) riduce le morti per cancro del colon-retto. Discuti con il tuo medico le opzioni di test più adatte a te.
- Se sei a rischio di sviluppare il cancro al colon, parla con il tuo medico delle cose che puoi fare per ridurre il rischio. Oltre a sottoporsi a screening regolari, possono consigliare cambiamenti nello stile di vita, come seguire una dieta più sana, fare più esercizio fisico ed evitare tabacco e alcol.
