La pertosse, chiamata anche pertosse medica, è un'infezione batterica del tratto respiratorio superiore altamente contagiosa che provoca attacchi di tosse incontrollabili e violenti. La tosse grave rende difficile la respirazione e spesso provoca un suono "convulso" quando le persone cercano di inalare. Il test per la pertosse comporta principalmente la raccolta e l'analisi di un campione di muco (secrezioni nasali o tampone faringeo) e il prelievo di sangue per esaminare il numero di globuli bianchi (linfociti).
Passi
Parte 1 di 2: test per la pertosse
Passaggio 1. Fissa un appuntamento con il medico
Prima che fosse sviluppato il vaccino contro la pertosse, la pertosse era principalmente una malattia infantile. Al giorno d'oggi, la pertosse colpisce principalmente i bambini che devono ancora essere vaccinati, così come gli adulti (giovani e anziani) la cui immunità è diminuita o non sono stati immunizzati. Se tu o il tuo bambino sviluppate una grave tosse secca che non scompare dopo alcuni giorni circa, consultate un medico per farla diagnosticare e curare.
- Una volta presa l'infezione (dal batterio Bordetella pertussis) i sintomi impiegano dai sette ai dieci giorni per svilupparsi e sono molto simili a quelli del comune raffreddore: naso che cola, congestione, febbre leggera, tosse lieve. Questa è la prima fase della pertosse, nota come fase catarrale.
- Dopo una o due settimane, i sintomi peggiorano se si soffre di pertosse perché il muco denso si accumula nelle vie aeree e provoca attacchi di tosse incontrollabili. Questa è la seconda fase, o la fase parossistica.
- Il medico diagnosticherà la tua infezione con test specifici (vedi sotto), ma escluderà anche condizioni che causano sintomi simili, come polmonite e bronchite.
- La terza fase della pertosse (o la fase di recupero) è quando la persona si riprende gradualmente, di solito in un periodo di due o tre settimane. Potresti ancora provare spasmi di tosse e infezioni respiratorie nei mesi successivi al tuo recupero dalla pertosse.
Passaggio 2. Ascolta il suono della tua tosse/respiro
Il sintomo più caratteristico della pertosse è il caratteristico "urlo" acuto prodotto dall'inalazione di aria dopo uno spasmo di tosse e, in misura minore, la forza della tosse secca. Tuttavia, alcune persone (circa il 50% degli adulti) non sviluppano il caratteristico suono convulso e talvolta la tosse secca persistente è l'unico segno che indica un'infezione da pertosse. Ascolta il tuo bambino dopo uno spasmo di tosse per il suono caratteristico.
- La pertosse può non essere diagnosticata dai medici perché è diventata abbastanza rara e non hanno mai sentito o avuto l'opportunità di sentire il caratteristico "urlo".
- Altri sintomi che possono accompagnare la tosse secca e il suono convulso includono: viso bluastro o rosso per la tosse e l'incapacità di respirare bene, estrema stanchezza, potenziale vomito.
- I neonati potrebbero non tossire affatto se le loro vie aeree si chiudono a causa dell'accumulo di muco. Invece, potrebbero avere difficoltà a respirare e persino svenire.
Passaggio 3. Lascia che il tuo medico prenda un campione del naso e/o della gola
Per un test più definitivo, il medico preleverà un tampone dall'area in cui si incontrano naso e gola (chiamata rinofaringe). Il muco sul tampone viene quindi coltivato in una coltura e controllato al microscopio per la presenza di batteri della pertosse, Bordetella pertussis. Questo è il modo migliore e più specifico per testare e confermare la pertosse.
- Le coinfezioni si verificano spesso con la pertosse, quindi il medico (o il tecnico di laboratorio) può trovare prove di altri batteri o virus nel campione di muco.
- Esistono diversi ceppi di Bordetella pertussis e una coltura di laboratorio può identificare quale hai, il che può aiutare a determinare il miglior antibiotico da utilizzare per il trattamento.
- Il momento migliore per fare un tampone e una coltura è durante le prime due settimane di infezione. Successivamente, la sensibilità del test colturale diminuisce e aumenta il rischio di falsi negativi.
Passaggio 4. Ottenere anche un test della reazione a catena della polimerasi (PCR)
È necessario anche un tampone o un campione di muco dal rinofaringe per eseguire un test PCR, che amplifica o migliora il materiale genetico dei batteri in modo che possa essere rilevato e identificato prontamente. È un test rapido basato su un test e ha un'eccellente sensibilità per identificare quale ceppo di batteri sta causando l'infezione. Il tampone di muco utilizzato per far crescere una coltura può essere utilizzato anche per eseguire un test PCR.
- Il test PCR deve essere eseguito entro tre settimane dallo sviluppo dei sintomi (tosse) per ottenere i migliori risultati.
- Dopo la quarta settimana di tosse, la quantità di DNA dei batteri della pertosse nel rinofaringe diminuisce rapidamente, quindi il test PCR diventa più inaffidabile per il test.
- Nella maggior parte dei casi, una coltura della pertosse e un test PCR saranno entrambi ordinati insieme quando i sintomi sono entro poche settimane.
Passaggio 5. Effettuare un esame del sangue
Il medico prenderà anche parte del tuo sangue e lo invierà al laboratorio per essere analizzato nel tentativo di determinare se hai un'infezione. Praticamente tutti i tipi di infezioni (sia batteriche che virali) causano un aumento del numero dei globuli bianchi (leucociti), segno che il sistema immunitario sta attivamente cercando di combattere l'infezione. Pertanto, guardare i livelli di leucociti è una conferma generale dell'infezione, ma non è specifica per la pertosse.
- Alcuni laboratori possono testare gli anticorpi della pertosse, che è un metodo più specifico per testare un'infezione da pertosse. Il problema è che le persone producono anticorpi contro la pertosse anche contro le vecchie infezioni.
- Pertanto, il test anticorpale non è utile per determinare se una persona ha un'infezione acuta (recente) di pertosse.
- Alcuni anticorpi della pertosse sono presenti nel flusso sanguigno per un po' di tempo dopo la vaccinazione e non sono indicativi di un'infezione.
Passaggio 6. Ottieni una radiografia del torace
Se i sintomi sono di lunga durata o particolarmente gravi, il medico può anche eseguire una radiografia del torace per verificare la presenza di infiammazione o liquido nei polmoni. La pertosse di solito non causa molta infiammazione nei polmoni da sola, ma una coinfezione con la polmonite spesso porta all'accumulo di liquidi.
- La polmonite batterica e virale complica significativamente la pertosse (e altre infezioni respiratorie), che aumenta il rischio di morte.
- L'accumulo di liquidi da polmonite provoca forti dolori al petto e difficoltà di respirazione, sia inspirando che espirando.
Parte 2 di 2: trattamento e prevenzione della pertosse
Passaggio 1. Consultare il proprio medico circa l'assunzione di antibiotici
Se la tua infezione da pertosse viene diagnosticata dal medico in tempo (entro due o tre settimane), gli antibiotici come l'eritromicina possono far scomparire i sintomi più rapidamente perché possono uccidere direttamente il ceppo batterico di Bordetella pertussis. Tuttavia, la maggior parte delle persone viene diagnosticata troppo tardi (oltre tre settimane), quando gli antibiotici tendono a essere relativamente inefficaci. Chiedi al tuo medico se sei un buon candidato per prendere antibiotici per la pertosse o no.
- Anche se è troppo tardi per fare molta differenza nei sintomi, l'assunzione di antibiotici può aiutare a ridurre il rischio che tu diffonda la malattia ad altri.
- Se la tua pertosse è particolarmente grave, i tuoi familiari possono anche ricevere antibiotici dal medico per la prevenzione.
- Se ti vengono somministrati antibiotici (in genere per due settimane), assicurati di seguire esattamente le indicazioni del medico, anche se inizi a sentirti molto meglio prima di finire tutti i farmaci.
- Oltre agli antibiotici, puoi anche trattare la pertosse in modo olistico, ma verifica con il tuo medico quali rimedi casalinghi sono più efficaci.
Passaggio 2. Evitare di assumere farmaci per la tosse da banco
Sebbene molte persone con pertosse cerchino di utilizzare vari tipi di sciroppi per la tosse per ridurre o sopprimere i sintomi, la maggior parte non è utile e può effettivamente prevenire l'eliminazione dell'accumulo di muco. Pertanto, evita tutte le miscele per la tosse, gli espettoranti e i sedativi. Invece, concentrati maggiormente sul mantenerti ben idratato (molta acqua) e respirare aria pulita.
- Bere molta acqua purificata (almeno otto bicchieri da 8 once al giorno) aiuta a lavare il muco in modo che le vie respiratorie non siano così ostruite.
- Respirare aria pulita aiuta a ridurre gli attacchi di tosse scatenanti. Mantieni la tua casa libera da sostanze irritanti come fumo di tabacco, prodotti per la pulizia e fumi del camino.
Passaggio 3. Fatti vaccinare per la prevenzione
Il modo migliore per prevenire la pertosse è vaccinare tuo figlio e ottenere colpi di richiamo da adolescente e adulto. Il vaccino contro la pertosse viene in genere somministrato ai bambini in un vaccino combinato che protegge da altre due malattie, difterite e tetano. Di conseguenza, il vaccino combinato è noto come vaccino DTaP.
- Si raccomandano cinque inoculazioni DTaP durante l'infanzia, di solito all'età di due mesi, quattro mesi, sei mesi, da 15 a 18 mesi e da quattro a sei anni.
- L'immunità dal vaccino DTaP tende a svanire all'età di 11 anni, quindi i medici raccomandano un colpo di richiamo in quel momento.
- Il medico ha anche raccomandato che gli adulti di età pari o superiore a 19 anni ricevano una dose di richiamo del vaccino TdaP per la prevenzione, poiché la loro immunità potrebbe essere svanita.
- Gli effetti indesiderati comuni della vaccinazione includono: lieve febbre, irritabilità, mal di testa, affaticamento (stanchezza) e/o dolore muscolare nel sito di iniezione.
Suggerimenti
- Adolescenti e giovani adulti sono a rischio di pertosse quando l'efficacia delle loro vaccinazioni svanisce.
- In molti casi, i bambini non diventano completamente immuni alla pertosse fino a quando non hanno ricevuto almeno 3 colpi.
- I bambini e gli adulti vaccinati possono infettarsi e diffondere la pertosse, sebbene la malattia sia solitamente più lieve.
- I bambini di età pari o inferiore a 6 mesi sono a maggior rischio di contrarre la pertosse perché non hanno avuto abbastanza tempo per ottenere i tre colpi di vaccinazione.
- Circa il 50% dei bambini di età inferiore a un anno affetti da pertosse necessita di cure ospedaliere.
- In tutto il mondo, ci sono circa 16 milioni di casi di pertosse e quasi 200.000 morti all'anno.
