A meno che tu non viva o abbia visitato alcune parti dell'Africa occidentale, o abbia avuto stretti contatti con qualcuno che lo fa o lo ha, la probabilità di contrarre la febbre di Lassa è molto bassa. Detto questo, questa malattia virale non dovrebbe essere presa alla leggera, perché infetta centinaia di migliaia di persone ogni anno e provoca diverse migliaia di morti. Oltre a evitare la sua regione endemica, i modi migliori per evitare la febbre di Lassa sono limitare il contatto ravvicinato con persone che potrebbero essere infette, mantenere condizioni di vita pulite e riconoscere i sintomi e i metodi di trasmissione della malattia.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscimento dei fattori di rischio
Passaggio 1. Evitare o prendere precauzioni nella regione endemica
A parte i casi relativamente limitati di viaggiatori che portano con sé la malattia, la febbre di Lassa è quasi interamente contenuta in una sezione dell'Africa occidentale centrata sul Ghana e che si estende dalla Guinea alla Nigeria (vedi la mappa su https://www.cdc.gov/vhf /lassa/focolai/index.html). Se non si trascorre del tempo in questa regione o si entra in contatto con secrezioni o escrezioni di una persona infetta, il rischio attuale di contrarre la febbre di Lassa è estremamente basso.
- Ricorda che la febbre di Lassa è un'infezione virale contagiosa e che potrebbe diffondersi oltre la sua attuale impronta in qualsiasi momento. Quindi non farti prendere dal panico, ma pratica una ragionevole cautela.
- Se ti trovi nella zona endemica, presta attenzione a eventuali avvisi pubblicati da organizzazioni governative o sanitarie, evita condizioni antigieniche e persone infette e utilizza le altre precauzioni discusse in modo più dettagliato in questo articolo.
Passaggio 2. Prenditi cura dei residenti e dei viaggiatori dell'Africa occidentale
Le persone non sono considerate contagiose se non presentano sintomi e il semplice contatto pelle a pelle non trasmetterà la febbre di Lassa, quindi non c'è motivo per evitare completamente le persone che sono state di recente nella regione endemica. Tuttavia, potresti voler evitare il contatto non necessario con i fluidi corporei di tali persone, specialmente se presentano possibili segni di malattia.
Se una persona che è stata recentemente nella regione endemica presenta sintomi simil-influenzali o segni di una malattia gastrointestinale, sarebbe prudente evitare il contatto e chiedere a quella persona di richiedere una valutazione medica
Passaggio 3. Evita i ratti multimamma
Il mastino dei roditori, più comunemente noto come ratto multimamma, è il "vettore animale" della febbre di Lassa, il principale trasmettitore per l'uomo. Si trovano in gran numero in tutta la regione endemica e, come tutti i topi, prosperano in luoghi dove c'è cibo umano accessibile o spazzatura. I ratti sono portatori della febbre di Lassa, ma non sintomatici.
- Il virus viene solitamente trasmesso attraverso la contaminazione del cibo o delle superfici da urina o escrementi di ratto. Anche mangiare il roditore, cosa che non è inaudita, può trasmettere il virus.
- Evitare i ratti e gli escrementi di ratto è sempre una buona pratica, ma è necessario prestare particolare attenzione all'interno della regione endemica. Evita le aree dove c'è cibo o spazzatura accessibile, perché ci sono buone probabilità che i topi siano lì, anche se non li vedi.
Parte 2 di 3: prendere precauzioni
Passaggio 1. Sostenere una buona "igiene della comunità" nelle aree in cui potrebbe essere presente il virus
I ratti che portano la febbre di Lassa sono, come i loro cugini roditori ovunque, troppo numerosi e astuti per essere sradicati. L'alternativa migliore è creare condizioni inospitali per loro, ad esempio conservando il cibo in modo sicuro, tenendo la spazzatura al sicuro e lontano dalle aree abitative, pulendo regolarmente i pavimenti e le superfici della casa e possibilmente tenendo i gatti in giro.
Tuttavia, mantenere pulita la propria area non servirà a molto se la casa del tuo vicino è un hotel per roditori. Le organizzazioni che combattono la febbre di Lassa promuovono regolarmente programmi di "igiene della comunità" nel tentativo di rendere intere aree meno ospitali per i roditori
Passaggio 2. Evitare il contatto con le secrezioni o le escrezioni dell'eventuale infetto
Il contatto casuale con una persona infetta dalla febbre di Lassa non comporta rischi determinabili di trasmissione, ma è essenziale evitare il contatto con i suoi fluidi corporei. Usa estrema cautela se sei in contatto con persone che potrebbero avere la febbre di Lassa e non cercare mai di prenderti cura di loro da solo.
In uno dei rari casi di febbre di Lassa negli Stati Uniti, un viaggiatore tornato dall'Africa occidentale è morto nel New Jersey nel maggio 2015. Come parte delle precauzioni prese, chiunque fosse stato nelle immediate vicinanze della vittima è stato monitorato per 21 giorni
Passaggio 3. Garantire procedure sanitarie adeguate
Quando una persona che potrebbe avere la febbre di Lassa richiede cure mediche, devono essere prese misure di prevenzione della trasmissione adeguate. Il paziente deve essere tenuto in isolamento e chiunque sia in contatto con lui deve utilizzare protezioni barriera come maschere, guanti, camici e occhiali. Allo stesso modo è richiesta una corretta sterilizzazione delle superfici e delle attrezzature.
La persona che è morta di febbre di Lassa nel New Jersey nel 2015 non ha risposto in modo accurato sul recente viaggio nella zona endemica e, di conseguenza, è stata inizialmente rimandata a casa dall'ospedale. Ciò probabilmente ha contribuito alla morte del paziente e ha messo gli altri a rischio non necessario. Non nascondere mai informazioni che potrebbero indicare che hai la febbre di Lassa; non stai facendo alcun favore a te stesso o agli altri
Parte 3 di 3: Capire la malattia
Passaggio 1. Ottieni i fatti
La febbre di Lassa prende il nome dalla città del Ghana vicino a dove è stata identificata per la prima volta come una malattia virale unica nel 1969. Si diffonde attraverso il contatto con ratti infetti o oggetti contaminati da loro, o da persona a persona attraverso il trasferimento di secrezioni o escrezioni. Ci sono in genere da 100.000 a 300.000 casi identificati di febbre di Lassa ogni anno nella zona endemica dell'Africa occidentale.
Sebbene spesso paragonata al virus Ebola a causa delle sovrapposizioni nelle zone di epidemia, la febbre di Lassa è meno facilmente trasmissibile e ha un tasso di mortalità molto più basso (circa l'uno percento delle persone infette, rispetto al 70% per l'Ebola). Ciò conta ancora circa cinquemila morti all'anno e la febbre di Lassa non dovrebbe assolutamente essere sottovalutata
Passaggio 2. Riconosci i sintomi
Circa l'80% dei casi di febbre di Lassa è lieve e può presentare pochi sintomi. I casi più lievi possono presentarsi come l'influenza o un problema gastrointestinale - febbre, malessere, debolezza, mal di testa, nausea, diarrea, ecc. I casi più gravi possono presentarsi con emorragie agli occhi, al naso, alle gengive, ecc.; problema respiratorio; vomito ripetuto; gonfiore del viso; forte dolore al petto, alla schiena o all'addome; o problemi neurologici come perdita dell'udito, tremori o encefalite.
- Il periodo di incubazione è in genere da sei a 21 giorni e la malattia di solito dura da una a quattro settimane. Nei casi fatali, la causa della morte è solitamente l'insufficienza multiorgano.
- La sordità si verifica in circa il 25% di tutti i casi, indipendentemente dalla gravità. Di questi casi, la perdita dell'udito si inverte circa la metà delle volte, di solito in uno o tre mesi.
Passaggio 3. Conoscere i trattamenti
Non esiste un vaccino attuale per prevenire la febbre di Lassa, sebbene i lavori siano in corso. Non esiste nemmeno una cura, sebbene il trattamento precoce con il farmaco antivirale ribavirina si dimostri spesso efficace. In caso contrario, il trattamento prevede la cura dei sintomi e la somministrazione di liquidi e ossigeno.
- Si consiglia sempre l'isolamento dei pazienti infetti durante il trattamento. Sono necessarie protezioni di barriera e altre procedure di controllo delle infezioni.
- La scheda informativa fornita dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) offre un pratico riassunto della febbre di Lassa. È disponibile all'indirizzo
