La tubercolosi (TB) è una malattia causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis, che di solito attacca i polmoni e si diffonde quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. La tubercolosi non è facile da contrarre, ma potresti avere maggiori probabilità di contrarre se hai un sistema immunitario indebolito o sei a stretto contatto con qualcuno che è malato. Anche se probabilmente non devi preoccuparti, la tubercolosi è una condizione grave, quindi è una buona idea cercare di prevenirla.
Passi
Parte 1 di 3: come evitare di contrarre la tubercolosi
Passaggio 1. Evitare di esporsi a persone con tubercolosi attiva
Ovviamente la precauzione più importante che puoi prendere per prevenire la tubercolosi è evitare di stare con persone con tubercolosi attiva, che è altamente contagiosa, soprattutto se sei già risultato positivo alla tubercolosi latente. Più specificamente:
- Non trascorrere lunghi periodi di tempo con chi ha un'infezione da tubercolosi attiva, soprattutto se è in trattamento da meno di due settimane. In particolare, è importante evitare di trascorrere del tempo con i malati di tubercolosi in stanze calde e soffocanti.
- Se sei costretto a stare vicino a pazienti affetti da tubercolosi, ad esempio se lavori in una struttura di cura in cui la tubercolosi è attualmente in cura, dovrai adottare misure protettive, come indossare una maschera facciale, per evitare di respirare i batteri della tubercolosi.
- Se un amico o un familiare ha la tubercolosi attiva, puoi aiutarlo a liberarlo dalla malattia e ridurre il rischio di contrarre la malattia assicurandoti che segua rigorosamente le istruzioni di trattamento.
Passaggio 2. Scopri se sei "a rischio"
Alcuni gruppi di persone sono considerati più a rischio di sviluppare la tubercolosi rispetto ad altri. Se fai parte di uno di questi gruppi, devi essere più attento a proteggerti dall'esposizione alla tubercolosi. Alcuni dei principali gruppi a rischio sono i seguenti:
- Persone con sistema immunitario indebolito, come quelli con HIV o AIDS.
- Persone che vivono con o si prendono cura di una persona con tubercolosi attiva, come un parente stretto o un medico/infermiere.
- Operatori sanitari e sociali che assistono pazienti ad alto rischio, come i senzatetto.
- Persone nate dove la tubercolosi è comune, compresi i bambini, e chiunque sia immigrato negli ultimi cinque anni da aree con un alto tasso di tubercolosi.
- Persone che vivono in spazi affollati e ristretti come carceri, case di cura o rifugi per senzatetto.
- Persone che abusano di droghe e alcol, o hanno poco o nessun accesso a cure sanitarie adeguate.
- Persone che vivono o viaggiano in paesi in cui la tubercolosi attiva è comune, come i paesi dell'America Latina, dell'Africa e di parti dell'Asia.
Passaggio 3. Conduci uno stile di vita sano
Le persone in cattive condizioni di salute sono più suscettibili ai batteri, poiché la loro resistenza alle malattie è inferiore rispetto alle persone sane. Pertanto, è importante fare del proprio meglio per condurre uno stile di vita sano.
- Segui una dieta sana ed equilibrata con molta frutta, verdura, cereali integrali e carne magra. Evitare cibi grassi, zuccherati e trasformati.
- Esercizio spesso, almeno tre o quattro volte a settimana. Cerca di incorporare un buon esercizio cardiovascolare nei tuoi allenamenti, come la corsa, il nuoto o il canottaggio.
- Riduci il consumo di alcol ed evita di fumare o assumere droghe.
- Dormi a sufficienza e di buona qualità, idealmente tra le sette e le otto ore a notte.
- Mantenere una buona igiene personale e cercare di trascorrere più tempo possibile all'aperto, all'aria aperta.
Passaggio 4. Ottieni la vaccinazione BCG per prevenire la tubercolosi
Il vaccino BCG (Bacille Calmette-Guerin) è utilizzato in molti paesi per aiutare a prevenire la diffusione della tubercolosi, soprattutto tra i bambini piccoli. Tuttavia, il vaccino non è comunemente usato negli Stati Uniti, dove i tassi di infezione sono bassi e la malattia è altamente curabile. Pertanto, il CDC non raccomanda il vaccino come immunizzazione di routine. In effetti, il CDC raccomanda il vaccino BCG solo per i cittadini statunitensi nelle seguenti situazioni:
- Quando un bambino è risultato negativo al test per la tubercolosi ma continuerà ad essere esposto alla malattia, in particolare ai ceppi resistenti al trattamento.
- Quando un operatore sanitario è continuamente esposto alla tubercolosi, in particolare a ceppi resistenti al trattamento.
- Prima di recarsi in un altro paese in cui la tubercolosi è prevalente.
Parte 2 di 3: come diagnosticare e trattare la tubercolosi
Passaggio 1. Pianifica un test per la tubercolosi se sei stato esposto a qualcuno con la tubercolosi
Se sei stato recentemente esposto a qualcuno con TB attiva e ritieni che ci sia una possibilità che tu possa aver contratto la malattia, è importante consultare immediatamente il tuo medico. Esistono due metodi per il test della tubercolosi:
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Prova della pelle:
Il test cutaneo alla tubercolina (TST) richiede l'iniezione di una soluzione proteica tra le 8 e le 10 settimane dopo il contatto con una persona infetta. Il paziente deve tornare dal medico due o tre giorni dopo per interpretare la reazione cutanea.
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Esame del sangue:
Sebbene non sia così comune come il test cutaneo, il test del sangue per la tubercolosi richiede solo una singola visita medica ed è meno probabile che si traduca in un'interpretazione errata da parte di un medico. È l'opzione necessaria per chiunque abbia ricevuto la vaccinazione BCG, poiché il vaccino può interferire con l'accuratezza del test cutaneo alla tubercolina.
- Se il tuo test per la tubercolosi è positivo, dovrai sottoporti a ulteriori test. Gli operatori sanitari dovranno determinare se si dispone di una tubercolosi latente (che non è contagiosa) o di una tubercolosi attiva prima di procedere con il trattamento. I test possono includere una radiografia del torace e un test dell'espettorato.
Passaggio 2. Iniziare un trattamento immediato per la tubercolosi latente
Se sei positivo al test per la tubercolosi latente, dovresti consultare il tuo medico per la migliore linea d'azione.
- Anche se non ti senti male con una tubercolosi latente e non è contagiosa, probabilmente ti verrà prescritto un ciclo di antibiotici per uccidere i germi della tubercolosi inattivi e impedire che la tubercolosi si trasformi in una malattia attiva.
- I due trattamenti più comuni sono: Assunzione di isoniazide ogni giorno o due volte a settimana. La durata del trattamento è di sei o nove mesi. Oppure, per coloro che non tollerano l'isoniazide, l'assunzione giornaliera di rifampicina per quattro mesi.
Passaggio 3. Iniziare un trattamento immediato per la tubercolosi attiva
Se risulta positivo alla tubercolosi attiva, è essenziale iniziare il trattamento il prima possibile.
- I sintomi della tubercolosi attiva comprendono tosse, produzione di espettorato, febbre, perdita di peso, affaticamento, sudorazione notturna, brividi e perdita di appetito.
- Al giorno d'oggi, la tubercolosi attiva è altamente curabile con una combinazione di farmaci antibiotici, tuttavia la durata del trattamento può essere piuttosto lunga, di solito tra i sei ei dodici mesi.
- I farmaci più comuni per il trattamento della tubercolosi includono isoniazide, rifampicina (Rifadin, Rimactane), etambutolo (Myambutol) e pirazinamide. Con la tubercolosi attiva, di solito è necessario assumere una combinazione di questi farmaci, soprattutto se si dispone di un ceppo particolarmente resistente ai farmaci.
- I pazienti con resistenza sia all'isoniazide che alla rifampicina devono essere monitorati per due anni dopo il trattamento.
- Se segui esattamente il tuo piano di trattamento, dovresti iniziare a sentirti meglio nel giro di poche settimane e non dovresti più essere contagioso. Tuttavia, è essenziale che tu finisca il ciclo di trattamento, altrimenti la tubercolosi rimarrà nel tuo sistema e potenzialmente diventerà più resistente ai farmaci.
Parte 3 di 3: come evitare la diffusione della tubercolosi
Passaggio 1. Resta a casa
Se hai la tubercolosi attiva, dovrai adottare misure precauzionali per evitare di trasmettere la malattia ad altri. Dovrai rimanere a casa dal lavoro o dalla scuola per diverse settimane dopo la diagnosi ed evitare di dormire o trascorrere lunghi periodi di tempo in una stanza con altre persone.
Dovresti anche evitare di ricevere visite in casa fino a quando non sarai più infetto
Passaggio 2. Ventilare la stanza
Il Mycobacterium tuberculosis si diffonde più facilmente in ambienti chiusi con aria stagnante. Pertanto, dovresti aprire qualsiasi finestra o porta per far entrare l'aria fresca e far uscire l'aria contaminata.
Per questo motivo, dovresti anche dormire da solo piuttosto che nella stessa stanza degli altri membri della famiglia
Passaggio 3. Copriti la bocca
Proprio come quando hai il raffreddore, dovrai coprirti la bocca ogni volta che tossisci, starnutisci o addirittura ridi. Puoi usare la mano se necessario, ma è preferibile usare un fazzoletto.
Passaggio 4. Indossa una maschera
Se sei costretto a stare con le persone, è una buona idea indossare una maschera chirurgica che copra bocca e naso, almeno durante le prime tre settimane dopo l'infezione. Questo aiuta a ridurre il rischio che tu trasmetta i batteri a qualcun altro.
Passaggio 5. Termina il ciclo di farmaci
È assolutamente essenziale che finisca qualsiasi ciclo di farmaci prescritto dal medico. Non farlo dà ai batteri della tubercolosi la possibilità di mutare, rendendo i batteri molto più resistenti ai farmaci e quindi più mortali. Terminare il ciclo di farmaci è l'opzione più sicura non solo per te, ma per chi ti circonda.
