Un ECG sta per "elettrocardiogramma", che è un test che misura e registra l'attività elettrica del cuore. Viene utilizzato dai medici per ottenere importanti informazioni diagnostiche relative a condizioni cardiovascolari e/o respiratorie. Fortunatamente si tratta di una procedura semplice e non invasiva che richiede pochissima preparazione.
Passi
Parte 1 di 2: sapere cosa comporta la procedura
Passaggio 1. Preparati per l'attrezzatura che ti verrà collegata
Per ottenere un ECG, il tecnico posizionerà una serie di piccoli cerotti chiamati "elettrodi" su aree del petto, delle braccia e delle gambe. Ci saranno circa 10-15 elettrodi in totale, a seconda della complessità delle informazioni desiderate dal medico. Il posizionamento di questi cerotti (elettrodi) può sembrare casuale, ma in realtà sono accuratamente calcolati come le migliori posizioni possibili, o "punti panoramici", da cui registrare l'attività elettrica del cuore.
- Gli elettrodi stessi sono innocui. Non emettono elettricità; si limitano a registrare e misurare l'attività elettrica nel tuo cuore. Questo può fornire molte informazioni utili al tuo medico.
- Gli unici problemi che si possono avere con gli elettrodi sono o prurito oppure, per gli uomini con il petto villoso, il tecnico può richiedere la rasatura dei peli del torace in quelle zone per ottimizzare l'adesione degli elettrodi alla pelle (non si attaccano correttamente quando sono presenti troppi capelli).
- Gli elettrodi verranno quindi collegati tramite fili conduttori alla macchina ECG, che registra le informazioni per il medico durante l'esecuzione della procedura.
Passaggio 2. Sii consapevole di come ti sentirai
La cosa grandiosa di un ECG è che non senti nulla mentre la procedura è in corso. A parte qualche possibile lieve irritazione degli elettrodi posti sulla pelle, non c'è altrimenti nessuna sensazione associata al test stesso.
Passaggio 3. Rimuovere i gioielli e tutti gli altri accessori
Prima di sottoporsi all'ECG, il tecnico che esegue il test ti chiederà di rimuovere eventuali gioielli o altri accessori che potrebbero interferire con le letture elettriche. Ti verrà anche chiesto di togliere gli indumenti sulla metà superiore del corpo, in modo che il petto e le braccia siano esposti, e ti potrebbe essere chiesto di indossare pantaloncini per esporre meglio le gambe. Per tua modestia, il tecnico ti fornirà un camice per coprirti.
Passaggio 4. Resta fermo per tutta la durata del test
L'ECG impiegherà solo pochi minuti in totale una volta che la procedura è in corso (senza contare il tempo di impostazione dell'apparecchiatura). Per tutta la durata del test, è importante non parlare, muoversi o impegnarsi in attività che potrebbero interrompere le letture del test. Sdraiati il più immobile possibile per garantire la massima precisione dei risultati. Respira normalmente (come faresti a riposo) poiché anche una respirazione anormale potrebbe interferire con i risultati del test.
Passaggio 5. Follow-up con il medico
Non ci sono istruzioni post-test specifiche dopo un ECG; dovresti essere in grado di alzarti e andartene dopo che il test è finito. Tuttavia, nei prossimi giorni vorrai verificare con il tuo medico i risultati dei tuoi test e ricevere eventuali test diagnostici o farmaci aggiuntivi, se necessario. Assicurati di sapere quando e come seguire il tuo medico prima di lasciare il test.
Parte 2 di 2: Comprensione dell'ECG
Passaggio 1. Capire cosa sta misurando un ECG
Un ECG misura l'attività elettrica del cuore. Come accennato in precedenza, il test stesso non emette elettricità; registra semplicemente gli impulsi elettrici naturali delle cellule del cuore. Questo, a sua volta, fornisce al medico informazioni preziose sulla frequenza cardiaca, il ritmo cardiaco (e se è regolare o irregolare) e la forza e la coordinazione di ciascun battito cardiaco mentre gli impulsi viaggiano attraverso i vari aspetti del muscolo cardiaco.
Passaggio 2. Sii consapevole dei possibili motivi per cui il tuo medico potrebbe aver ordinato un ECG
Un ECG è uno strumento diagnostico inestimabile per differenziare le cause di dolore toracico, problemi respiratori o altri sintomi sospetti che possono essere correlati al cuore e/o ai polmoni. Un ECG può essere utilizzato anche per altri scopi relativi alla salute, come liberare un paziente prima dell'intervento chirurgico, controllare lo stato di un pacemaker o di un altro dispositivo cardiaco impiantato o valutare l'efficacia di alcuni farmaci correlati al cuore sulla funzione cardiaca generale.
- I pro diagnostici della procedura tendono a superare i contro, in quanto non ci sono effetti collaterali o ramificazioni negative nel sottoporsi alla procedura stessa. L'unico "contro" possibile è il costo della procedura, che dipende dal fatto che sia coperto o meno dal piano sanitario.
- Non ci sono praticamente rischi associati a un ECG. Tuttavia, se hai dubbi di qualsiasi tipo, sentiti libero di discuterne con il tuo medico prima di sottoporti alla procedura.
Passaggio 3. Ottenere i test di follow-up secondo necessità
Un ECG da solo potrebbe non essere sufficiente per raccogliere tutte le informazioni che il medico desidera. Ulteriori test diagnostici che vengono spesso eseguiti per ulteriori informazioni a seguito di un ECG includono:
- Un test "Holter monitor". Questo test è fondamentalmente un ECG di 24 ore. Ottiene le stesse informazioni sull'attività elettrica del tuo cuore che fa un ECG standard, ma lo fa per un periodo di tempo molto più lungo, catturando quindi battiti o episodi insoliti che potrebbero non essersi manifestati durante un breve test ECG.
- Un "registratore di eventi". Questo è simile a un monitor Holter e a un ECG. Tuttavia, è qualcosa che usi solo quando hai sintomi cardiovascolari o respiratori, come mancanza di respiro, battiti cardiaci insoliti (chiamati palpitazioni) o stordimento o vertigini, tra le altre cose.
- Una "prova da sforzo". Se i sintomi si manifestano principalmente durante lo sforzo, il medico può raccomandare uno stress test per provocare i sintomi. Questo test registra anche l'attività elettrica del tuo cuore e spera di catturare le anomalie provocate dallo sforzo.
