L'agorafobia è una condizione di salute mentale caratterizzata da paure irrazionali di trovarsi in luoghi pubblici. La condizione fa sì che le persone colpite evitino i luoghi pubblici e rimangano intrappolati nelle loro case. Affrontare la propria agorafobia implica affrontare l'irrazionalità dei pensieri paurosi che produce e cercare aiuto dagli altri. Sostenere qualcuno che soffre di agorafobia richiede una comprensione della condizione e la volontà di guidare e calmare la persona con agorafobia attraverso le situazioni che scatenano la sua paura.
Passi
Metodo 1 di 3: affrontare la propria agorafobia
Passaggio 1. Parla con qualcuno di cui ti puoi fidare della tua paura
Il panico causato dall'agorafobia può sembrare opprimente e impossibile da controllare. Se soffri di questa condizione, è fondamentale che tu lo faccia sapere agli altri nella tua vita, in modo che possano essere comprensivi e fornire supporto. Parla loro delle situazioni che scatenano la tua paura e descrivi come ci si sente.
Passaggio 2. Cerca l'aiuto di un professionista della salute mentale
Le fobie sono molto difficili da affrontare da soli. È essenziale trovare un consulente o un terapeuta che ti aiuti ad affrontare i sintomi e le cause della tua agorafobia. Per i casi più estremi, il medico può raccomandare una terapia cognitivo comportamentale o farmaci per aiutarti ad affrontare la tua condizione.
Passaggio 3. Cerca di fermare i comportamenti di evitamento
Sebbene possa essere molto spiacevole, dovresti fare del tuo meglio per affrontare regolarmente le situazioni che scatenano la tua paura e panico. Nella vita moderna, l'esposizione ai luoghi pubblici è inevitabile e più resisti, peggiori saranno le conseguenze per la tua vita.
Non farlo da solo. Avere un amico fidato o un familiare con te quando sei sull'autobus, al negozio o in qualsiasi altra situazione scatenante può essere di grande aiuto
Passaggio 4. Pratica le tecniche di rilassamento
Se ti ritrovi in preda al panico in un luogo pubblico, cerca di concentrarti sul controllo del respiro invece di fissarti su pensieri timorosi o ansiosi. Respirare lentamente e profondamente aiuterà a calmare naturalmente la risposta fisiologica del tuo corpo alla paura, riducendone la gravità. Chiudi gli occhi, conta lentamente fino a 10 e concentrati sull'inspirazione attraverso la bocca ed espirazione attraverso il naso. Visualizza ambienti e immagini rilassanti e ricorda a te stesso che non sei in pericolo e che l'episodio passerà.
Passaggio 5. Affronta i luoghi pubblici lentamente e con una guida
Il tuo terapeuta può aiutarti a esplorare la "terapia dell'esposizione" in cui cerchi intenzionalmente situazioni che innescano la tua risposta di paura. Per una persona con agorafobia, questo significa affrontare situazioni come folle, luoghi pubblici o ampi spazi aperti. Questo deve essere fatto lentamente e gradualmente, e con grande cura, in modo che la paura e il panico non diventino opprimenti, mettendo te o gli altri in pericolo. È meglio consultare il proprio terapeuta prima di tentare la terapia dell'esposizione.
- È importante che, prima di iniziare questo tipo di trattamento, tu abbia lavorato sulle tecniche di coping con il tuo terapeuta. Tentare la terapia dell'esposizione senza conoscere un modo produttivo per affrontare la situazione può farti diventare ancora più timoroso. Pratica la respirazione profonda, la consapevolezza o altre tecniche che il tuo terapeuta potrebbe suggerire.
- Tu e il tuo terapeuta lavorerete su un approccio graduale. Potresti iniziare guardando le immagini di grandi folle. Il tuo terapeuta potrebbe farti andare gradualmente sempre più lontano da casa tua, o andare in posti dove sarai tra un piccolo numero di persone (forse un piccolo raduno a casa di un amico) e lavorare a qualcosa come un festival di strada affollato o un concerto.
- Dopo ogni passo, inizierai a vedere che la paura e l'ansia sono tollerabili e diminuiranno, e che le cose che temi che accadano (come rimanere intrappolati nello spazio affollato e non poter uscire) generalmente non accadono realmente.
Passaggio 6. Sfida i pensieri irrazionali
Molti dei pensieri ansiosi e paurosi associati all'agorafobia sono irrazionali, nel senso che non sono basati sui fatti. Comprendendo questo, puoi lavorare per correggere i tuoi pensieri sfidandoli con prove. Quando ti trovi in una situazione che scatena la tua agorafobia, poniti queste domande:
- I fatti o le prove supportano il mio pensiero timoroso o sono irrazionali? ("Quante volte qualcuno viene effettivamente calpestato mentre fa shopping in un centro commerciale affollato? È davvero probabile che succeda a me?")
- Se si verifica una situazione spaventosa o pericolosa, quali misure potrei intraprendere per rimanere al sicuro? ("Posso usare il mio cellulare per chiamare le autorità e prendere nota delle uscite e usarle per uscire dalla situazione.")
- Cosa direi a un'altra persona con agorafobia per confortarla in questa situazione? ("Gli direi di fare un respiro profondo e visualizzare di essere in un posto rilassante.")
- Mi sono mai sentito così prima mentre mi trovavo in una situazione simile e, in tal caso, le mie paure erano giustificate? ("Ero così ansioso quando siamo andati al parco divertimenti e c'erano così tante folle e mi sono sentito intrappolato - ma nessuno si è fatto male e sono riuscito ad arrivare dove dovevo andare e andarmene facilmente quando volevo.")
Metodo 2 di 3: sostenere chi soffre di agorafobia
Passaggio 1. Parla onestamente con la persona della sua agorafobia
Le fobie sono potenti ed è spesso difficile per chi soffre di una fobia identificare che le proprie paure sono irrazionali e sproporzionate rispetto al proprio pericolo reale. Sii di supporto e incoraggiali a spiegare i sentimenti associati alla loro fobia. Chiedi loro di eventuali esperienze traumatiche che potrebbero aver avuto negli spazi pubblici e cerca di capire quando e come si innescano le loro paure.
Passaggio 2. Enfatizzare una prospettiva realistica
Senza vergognarti o condiscendere la persona amata, spiega che i luoghi pubblici non sono intrinsecamente pericolosi. Ricorda loro quanto sia cruciale uscire nel mondo per condurre una vita piena e felice. Se sono preoccupati per disastri, lesioni o smarrimento, aiutali a elaborare un piano per affrontare tali incidenti, ricordando loro quanto è improbabile che si verifichino.
- Ricorda che le fobie non sono razionali. Anche se un malato di agorafobia capisce intellettualmente di non essere in pericolo, potrebbe essere impossibile per loro controllare come rispondono. Sii paziente e non diventare impaziente o arrabbiato.
- Evita di incoraggiarli ad allontanarsi dai luoghi pubblici, purché non corrano alcun pericolo reale. Se iniziano ad avere un grave attacco di panico, tuttavia, dovresti guidarli con calma in un luogo in cui possano sentirsi al sicuro.
Passaggio 3. Mostra un comportamento appropriato nei luoghi pubblici
Può essere confortante e incoraggiante per qualcuno che soffre di agorafobia vedere che qualcuno che conosce e di cui si fida si trova a suo agio in una situazione che gli sta causando angoscia. Mantieni un atteggiamento positivo e calmo e svolgi i tuoi affari come se nulla fosse sbagliato.
- Incoraggiali ad accompagnarti spesso in luoghi pubblici, soprattutto nei periodi in cui non saranno particolarmente affollati o stressanti. Maggiore è l'esposizione alla fonte della loro paura, più facile sarà per loro superarla.
- Evita di attirare l'attenzione sulla persona amata e consenti loro di esplorare la situazione senza interferenze. Se sembra angosciato o spaventato, chiedigli gentilmente come si sente, incoraggialo e continua con la tua normale attività.
Passaggio 4. Incoraggiare chi soffre di agorafobia a parlare con un terapeuta
Solo un professionista della salute mentale può diagnosticare una fobia. Un consulente o un terapeuta saprà esattamente quali opzioni di trattamento perseguire, inclusa la terapia dell'esposizione, la terapia cognitivo comportamentale e i farmaci. Se hanno difficoltà ad arrivare agli appuntamenti perché hanno paura di uscire di casa, offriti di accompagnarli o di dargli un passaggio.
Metodo 3 di 3: Riconoscere i sintomi dell'agorafobia
Passaggio 1. Notare la paura negli spazi pubblici
Il sintomo più evidente dell'agorafobia è un'intensa paura o risposta di panico dall'esposizione a un ambiente pubblico. Se riscontri una tale risposta da due o più delle seguenti situazioni, potresti soffrire di agorafobia:
- Essere su un autobus, treno, aereo o altro mezzo di trasporto pubblico.
- In piedi in un parcheggio, in un campo sportivo, su un ponte o in un altro spazio aperto.
- Essere in fila o in mezzo a una grande folla.
- Uscire di casa da solo.
- Trovarsi in uno spazio pubblico chiuso come un ufficio, un negozio o un cinema.
Passaggio 2. Monitorare l'estremità della paura
Mentre molti sono a disagio nei luoghi pubblici, quelli che soffrono di agorafobia mostrano risposte di panico travolgenti e intense. Queste risposte spesso si manifestano fisicamente con sintomi come:
- Respirazione insolitamente difficile o rapida.
- Sentirsi distaccati o paralizzati.
- Battito cardiaco accelerato.
- Sensazione di stordimento o sul punto di svenire.
- Mal di stomaco o intestinale.
- Sudorazione.
- Desideri urgenti di fuga.
- Irrequietezza nervosa.
Passaggio 3. Ricorda le esperienze traumatiche in luoghi pubblici
Coloro che soffrono di agorafobia hanno spesso una storia di eventi dolorosi, scioccanti o altrimenti traumatici che hanno coinvolto folle o spazi pubblici. Trovarsi in uno spazio pubblico durante un disastro, perdersi in mezzo alla folla o intrappolarsi in un luogo sconosciuto sono tutte esperienze che potrebbero contribuire all'agorafobia.
Un individuo non deve avere una storia traumatica con gli spazi pubblici per qualificarsi come agorafobico
Passaggio 4. Sii consapevole dei comportamenti di evitamento
Coloro che soffrono di una fobia spesso fanno di tutto per evitare di esporsi alla fonte della loro paura. Per una persona agorafobica, questo significa una spiccata riluttanza a lasciare la casa, anche quando è necessario. Spesso non saranno in grado di visitare i loro amici o familiari, fare semplici commissioni o partecipare ad attività scolastiche o lavorative.
Passaggio 5. Sii consapevole dell'impatto e delle conseguenze della paura
La vera agorafobia è estremamente distruttiva per la vita di un individuo, poiché potrebbe trovarsi incapace di svolgere compiti ordinari, come andare al lavoro o fare la spesa. Lo stress e l'ansia che ne derivano possono portare ad altri gravi disturbi psicologici, come depressione, disturbi d'ansia o abuso di droghe o alcol.
Passaggio 6. Monitora la persistenza della paura
A differenza della paura ordinaria, le fobie persistono per un lungo periodo di tempo, da un minimo di sei mesi, a un'intera vita. Chi soffre di agorafobia avrà costantemente paura degli spazi pubblici e della folla, piuttosto che mostrare paura solo a volte.
Passaggio 7. Consultare un professionista della salute mentale
L'agorafobia è una condizione psicologica grave e debilitante. Se tu o qualcuno che conosci potreste soffrire di agorafobia, parlare con un consulente, un terapeuta o un medico è un passo cruciale nella diagnosi e nella comprensione della condizione. Ricorda: solo un medico può diagnosticare o curare l'agorafobia.
