La malattia di Crohn, un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD), è una condizione in cui il rivestimento del tratto digestivo si infiamma, causando grave diarrea e dolore addominale. L'infiammazione spesso si diffonde in profondità negli strati del tessuto interessato. Come la colite ulcerosa, un'altra IBD comune, la malattia di Crohn può essere sia dolorosa che debilitante e talvolta può portare a una complicazione pericolosa per la vita. Sebbene non sia nota una cura medica per la malattia di Crohn, le terapie possono ridurre notevolmente i segni e i sintomi della malattia di Crohn e persino portare a una remissione a lungo termine. Con queste terapie, molte persone affette dal morbo di Crohn sono in grado di funzionare normalmente nella loro vita quotidiana.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscimento dei sintomi e conferma della diagnosi
Passaggio 1. Conoscere i segni ei sintomi della malattia di Crohn
I sintomi della malattia di Crohn sono simili a quelli di altri disturbi intestinali, come la colite ulcerosa e la sindrome dell'intestino irritabile. I sintomi possono andare e venire e possono variare da lievi a gravi. Differiranno da persona a persona, a seconda di quale parte del tratto gastrointestinale è infetta. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
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Diarrea:
L'infiammazione che si verifica nella malattia di Crohn fa sì che le cellule delle aree interessate dell'intestino secernono grandi quantità di acqua e sale. Poiché il colon non può assorbire completamente questo liquido in eccesso, si sviluppa la diarrea.
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Dolore addominale e crampi:
L'infiammazione e l'ulcerazione possono causare il rigonfiamento delle pareti di porzioni dell'intestino e infine l'ispessimento con tessuto cicatriziale. Ciò influisce sul normale movimento del contenuto del tratto intestinale attraverso il tratto digestivo e può portare a dolore e crampi.
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Sangue nelle feci:
Il cibo che si muove attraverso il tratto digestivo può causare il sanguinamento dei tessuti infiammati o anche l'intestino può sanguinare da solo.
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Ulcere:
La malattia di Crohn inizia come piccole piaghe sparse sulla superficie dell'intestino. Alla fine queste piaghe possono diventare grandi ulcere che penetrano in profondità e talvolta attraverso le pareti intestinali.
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Appetito ridotto e perdita di peso:
Il dolore e i crampi addominali e la reazione infiammatoria nella parete dell'intestino possono influenzare sia l'appetito che la capacità di digerire e assorbire il cibo.
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Fistola o ascesso:
L'infiammazione del morbo di Crohn può passare attraverso la parete dell'intestino negli organi adiacenti, come la vescica o la vagina, creando una connessione anormale chiamata fistola. Questo può anche portare a un ascesso; una piaga gonfia e piena di pus.
Passaggio 2. Riconosci i sintomi meno comuni della malattia di Crohn
Oltre ai sintomi sopra menzionati, le persone con malattia di Crohn possono manifestare altri effetti collaterali meno comuni come dolori articolari, costipazione e gengive gonfie.
- Le persone con grave morbo di Crohn possono manifestare febbre e affaticamento, nonché problemi che si verificano al di fuori del tratto digestivo, tra cui artrite, infiammazione degli occhi, disturbi della pelle e infiammazione del fegato o dei dotti biliari.
- I bambini con malattia di Crohn possono avere una crescita ritardata o lo sviluppo sessuale.
Passaggio 3. Sapere quando rivolgersi a un medico
Chiama subito il medico se manifesti uno dei seguenti sintomi:
- Sentirsi svenire o avere un polso veloce e debole.
- Forte dolore allo stomaco.
- Febbre inspiegabile o brividi tremanti che durano più di un giorno o due.
- Vomito ripetuto.
- Sangue nelle feci.
- Attacchi in corso di diarrea che non rispondono ai farmaci da banco (OTC).
Passaggio 4. Sottoponiti a test per confermare la diagnosi
Se il medico sospetta che tu possa avere la malattia di Crohn, potrebbe indirizzarti a un gastroenterologo (specialista dell'apparato digerente) per sottoporti a diversi test diagnostici. Questi possono includere:
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Analisi del sangue:
Il medico può suggerire esami del sangue per verificare l'anemia, che è un effetto collaterale comune del morbo di Crohn (dovuto alla perdita di sangue).
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Colonscopia:
Questo test consente al medico di visualizzare l'intero colon utilizzando un tubo sottile, flessibile e illuminato con una fotocamera collegata. Con la fotocamera, il medico sarà in grado di identificare eventuali infiammazioni, emorragie o ulcere sulla parete del colon.
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Sigmoidoscopia flessibile:
In questa procedura, il medico utilizza un tubo sottile, flessibile e illuminato per esaminare il sigma, che è l'ultimo 2 piedi (0,6 m) del colon.
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Clistere di bario:
Questo test diagnostico consente al medico di valutare l'intestino crasso con una radiografia. Prima del test, il bario, un colorante di contrasto, viene inserito nell'intestino tramite clistere.
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Radiografia dell'intestino tenue:
Questo test utilizza i raggi X per esaminare la parte dell'intestino tenue che non può essere vista dalla colonscopia.
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Tomografia computerizzata (TC):
A volte potrebbe essere necessaria una scansione TC, che è una tecnica a raggi X speciale che fornisce più dettagli rispetto a una radiografia standard. Questo test esamina l'intero intestino e i tessuti al di fuori dell'intestino che non possono essere visti con altri test.
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Endoscopia capsulare:
Se hai segni e sintomi che suggeriscono la malattia di Crohn ma i normali test diagnostici sono negativi, il medico può eseguire un'endoscopia con capsula.
Parte 2 di 2: Comprensione delle opzioni di trattamento
Passaggio 1. Chiedi al tuo medico informazioni sulle terapie farmacologiche
Molti farmaci diversi sono usati per controllare i sintomi della malattia di Crohn. Il tipo di farmaco che funziona per te dipenderà dalla natura specifica della malattia di Crohn e dalla gravità dei sintomi. Alcuni trattamenti farmacologici comunemente usati includono:
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Farmaci antinfiammatori:
Questi farmaci sono spesso il primo passo nel trattamento della malattia infiammatoria intestinale. Includono la sulfasalazina (Azulfidine) che è utile principalmente nella malattia del colon, la mesalamina (Asacol, Rowasa) che può aiutare a prevenire una ricaduta del morbo di Crohn dopo l'intervento chirurgico e i corticosteroidi.
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Soppressori del sistema immunitario:
Questi farmaci riducono anche l'infiammazione, ma prendono di mira il sistema immunitario piuttosto che curare l'infiammazione stessa. Includono azatioprina (Imuran) e mercaptopurina (Purinethol), infliximab (Remicade), adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia), metotrexato (Rheumatrex), ciclosporina (Neoral, Sandimmune) e natalizumab (Tysabri).
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Antibiotici:
Questi possono guarire fistole e ascessi nelle persone con malattia di Crohn. Includono metronidazolo (Flagyl) e ciprofloxacina (Cipro).
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Agenti antidiarroici:
I pazienti con malattia di Crohn che soffrono di diarrea cronica di solito rispondono bene agli agenti antidiarroici come la loperamide. La loperamide, venduta commercialmente come Imodium, può essere acquistata da banco senza prescrizione medica.
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Sequestranti degli acidi biliari:
I pazienti con malattia ileale terminale o una precedente resezione dell'ileo (parte terminale dell'intestino tenue) potrebbero non assorbire normalmente gli acidi biliari che possono portare a diarrea secretoria nel colon. Questi pazienti possono trarre beneficio dai sequestranti degli acidi biliari come la colestiramina o il colestipolo.
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Altri farmaci:
Alcuni altri farmaci che possono alleviare i sintomi della malattia di Crohn includono steroidi, soppressori del sistema immunitario, integratori di fibre, lassativi, antidolorifici, integratori di ferro, iniezioni di vitamina B12 e integratori di calcio e vitamina D.
Passaggio 2. Seguire le raccomandazioni del medico in materia di dieta e nutrizione
Non ci sono prove certe che ciò che mangi causi effettivamente una malattia infiammatoria intestinale. Ma alcuni cibi e bevande possono aggravare la malattia (specialmente durante una riacutizzazione) mentre altri possono aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire future riacutizzazioni.
- Si dice che l'integrazione di fibre sia benefica per i pazienti con malattia del colon. Ciò è dovuto al fatto che la fibra alimentare può essere convertita in acidi grassi a catena corta, che aiutano il colon a guarire se stesso.
- Cerca di evitare i latticini, poiché la maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn (in particolare dell'intestino tenue) è intollerante al lattosio. È possibile utilizzare integratori di calcio per sopperire a eventuali carenze e diminuire il rischio di osteoporosi.
- Evitare cibi che tendono a causare gas e gonfiore come fagioli e verdure a foglia verde. Dovresti anche limitare l'assunzione di cibi grassi, grassi o fritti che possono interferire con una sana digestione. Inoltre, dovresti cercare di mangiare piccole quantità durante il giorno, per ridurre al minimo il gonfiore ed evitare di esercitare uno sforzo eccessivo sul tuo sistema digestivo.
- In determinate circostanze, il medico può raccomandare una dieta speciale somministrata tramite un sondino (enterale) o sostanze nutritive iniettate in una vena (parenterale) per curare il morbo di Crohn. Questo è un modo temporaneo di fornire nutrimento, di solito alle persone il cui intestino ha bisogno di riposare dopo l'intervento chirurgico, o il cui intestino non riesce ad assorbire i nutrienti da solo.
- Tieni presente che ogni paziente di Crohn è diverso e può avere le proprie intolleranze alimentari uniche. Un buon modo per identificare tali intolleranze è tenere un diario alimentare quotidiano in cui annotare tutto ciò che si mangia. Questo può aiutarti a identificare gli alimenti che esacerbano i sintomi. Una volta che sei consapevole di quali alimenti causano i tuoi sintomi, puoi fare uno sforzo per evitarli.
Passaggio 3. Apporta una serie di cambiamenti nello stile di vita
Sebbene la malattia di Crohn non possa essere curata, puoi ridurre al minimo i sintomi e vivere una vita normale e piena seguendo i trattamenti consigliati dal medico e facendo diverse scelte di vita salutari. Questi includono:
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Riduce lo stress:
Sebbene lo stress non causi la malattia di Crohn, può peggiorare molto i segni e i sintomi e scatenare riacutizzazioni. Sebbene non sia sempre possibile evitare lo stress, puoi imparare dei modi per aiutarlo a gestirlo.
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Smettere di fumare:
Se fumi, hai molte più probabilità di sviluppare la malattia di Crohn. Inoltre, il fumo peggiora i sintomi della malattia di Crohn e aumenta la probabilità di complicanze e di intervento chirurgico.
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Esercitarsi di più:
L'esercizio fisico regolare ti aiuterà a mantenere un peso sano e a ridurre lo stress, due cose che possono fare un'enorme differenza nell'aiutarti a controllare la malattia. Prova a trovare una forma di esercizio che ti piace fare, che si tratti di una lezione di danza, arrampicata su roccia o gare di dragon boat.
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Evitare di bere alcolici:
I sintomi della malattia di Crohn possono essere peggiorati a causa del consumo di alcol. Pertanto, si consiglia di bere solo con moderazione o eliminare completamente l'alcol.
Passaggio 4. Ricerca trattamenti chirurgici
Se i cambiamenti della dieta e dello stile di vita, la terapia farmacologica o altri trattamenti non alleviano i segni e i sintomi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere una parte danneggiata del tratto digestivo o per chiudere le fistole o rimuovere il tessuto cicatriziale. I tre principali tipi di chirurgia a cui vengono sottoposti i pazienti di Crohn sono i seguenti:
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Proctocolectomia:
Questa procedura prevede la rimozione del retto e di tutto o parte del colon. Viene eseguita con il paziente in anestesia generale da un chirurgo specializzato. Il tempo di recupero è solitamente compreso tra 4 e 6 settimane.
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Ileostomia:
L'ileostomia è una seconda procedura che viene eseguita oltre alla proctocolectomia. Consiste nell'attaccare l'ileo (la parte terminale dell'intestino tenue) a un'apertura nell'addome (chiamata stoma). Una piccola borsa (chiamata sacca per stomia) è attaccata allo stoma per raccogliere le feci. Dopo l'intervento, al paziente verrà mostrato come svuotare e pulire la sacca e potrà continuare a vivere una vita sana e normale.
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Chirurgia di resezione intestinale:
Questo tipo di intervento chirurgico prevede la rimozione della sola sezione malata dell'intestino. Dopo la rimozione, le due estremità sane vengono attaccate, consentendo all'intestino di riprendere la normale funzione. Il recupero richiede solitamente dalle 3 alle 4 settimane.
- Il NIH stima che circa i due terzi delle persone con malattia di Crohn richiederanno un intervento chirurgico ad un certo punto della loro vita, quando non rispondono ad altri trattamenti. Sfortunatamente, la malattia spesso ritorna dopo l'intervento chirurgico, quindi potrebbero essere necessarie ulteriori procedure. Se la malattia di Crohn si presenta con fistole ostinate (morbo di Crohn fistolizzante), allora una tecnica parachirurgica ayurvedica nota come "terapia Kshar Sutra" si è dimostrata molto efficace insieme alle medicine ayurvediche (a base di erbe).
Passaggio 5. Prova le erbe che possono essere utili nella malattia di Crohn:
Erbe come Glycyrrhiza glabra, Asparagus racemosus ecc possono essere utili nella malattia di Crohn.
- Gli studi sulla Glycyrrhiza glabra (liquirizia) suggeriscono che questa erba può normalizzare l'ambiente nell'intestino riducendo l'infiammazione e promuovere la guarigione delle ulcere.
- Gli studi sull'Asparago racemosus suggeriscono che questa erba può lenire il rivestimento della mucosa gastrica e promuovere la riparazione dei tessuti danneggiati e stressati.
- Gli studi su Valeriana Officinalis suggeriscono che questo rimedio omeopatico a risonanza avanzata può alleviare sintomi come dolore addominale, stitichezza, diarrea, evacuazione involontaria e nausea.
- Gli studi su Veratrum Album suggeriscono che questo rimedio omeopatico a risonanza avanzata può alleviare le feci molli e acquose.
Suggerimenti
- Istruisci te stesso e connettiti alle organizzazioni per fornirti l'accesso ai gruppi di supporto.
- Segui da vicino il tuo medico e fai controllare regolarmente il sangue per cercare gli effetti collaterali dei farmaci che stai assumendo.
- Sei più a rischio se hai un parente stretto, come un genitore, un fratello o un figlio, con la malattia.
- L'alcol ha anche un effetto intenso con il morbo di Crohn. Si raccomanda, anche nella vita di tutti i giorni, di bere moderatamente o per niente per ridurre i sintomi del morbo di Crohn.
- Se fumi, hai molte più probabilità di sviluppare la malattia di Crohn.
- Prendi solo i farmaci prescritti dal medico o dal gastroenterologo.
- La malattia di Crohn può colpire a qualsiasi età, ma è probabile che tu sviluppi la condizione quando sei giovane.
- Sebbene i bianchi abbiano il più alto rischio di malattia, può colpire qualsiasi gruppo etnico.
- Se vivi in un'area urbana o in un paese industrializzato, hai maggiori probabilità di sviluppare il morbo di Crohn.
- L'esercizio costante nel tuo regime aiuta anche a mantenere una dieta sana che contribuisce a rimanere senza stress.
- Crea un diario alimentare quotidiano che elenchi l'assunzione di cibo che aiuti a tenere traccia degli elementi che aumentano i sintomi e cerca di allontanarti da loro. (Ogni paziente di Crohn è diverso.)
Avvertenze
- Parla con il tuo medico prima di prendere qualsiasi lassativo, perché anche quelli venduti da banco potrebbero essere troppo duri per il tuo sistema.
- Non usare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin, altri) o naprossene sodico (Aleve). È probabile che peggiorino i sintomi.
- Usa gli antidiarroici con grande cautela e solo dopo aver consultato il medico, perché aumentano il rischio di megacolon tossico, un'infiammazione pericolosa per la vita del colon.
