Gli studi dimostrano che il lupus, una malattia autoimmune, è più comune nelle donne di età compresa tra 15 e 44 anni. Colpisce principalmente gli organi, come il cervello, la pelle, i reni e le articolazioni. I suoi sintomi spesso si mascherano da segni di altre malattie, quindi la condizione può essere difficile da diagnosticare. Gli esperti notano che la comprensione dei sintomi e delle procedure diagnostiche per il lupus può aiutarti a catturare e curare questa malattia, oltre a evitare potenziali fattori scatenanti.
Passi
Metodo 1 di 3: Riconoscere i sintomi del lupus
Passaggio 1. Controlla il tuo viso per un'eruzione cutanea
Una media del 30 percento dei pazienti affetti da lupus sviluppa una caratteristica eruzione cutanea sul viso che spesso si dice assomigli a una farfalla oa un morso di lupo. L'eruzione si estende sulle guance e sul naso, spesso allargandosi su tutte le guance e occasionalmente coprendo una porzione di pelle vicino agli occhi.
- Controlla anche la presenza di eruzioni discoidi intorno al viso, al cuoio capelluto e al collo. Queste eruzioni cutanee si presentano come macchie rosse in rilievo e possono essere così gravi da lasciare cicatrici anche dopo che sono scomparse.
- Prestare particolare attenzione alle eruzioni cutanee innescate o aggravate dalla luce solare. La sensibilità alla luce ultravioletta, naturale o artificiale, può scatenare piaghe sulle parti del corpo esposte al sole e può peggiorare un'eruzione cutanea sul viso. Questa eruzione cutanea è più grave e si sviluppa più velocemente di una normale scottatura solare.
Passaggio 2. Nota eventuali ulcere alla bocca o nasali
Se hai spesso piaghe sul palato, lungo il lato della bocca, sulle gengive o all'interno del naso, questo potrebbe essere un altro segnale di avvertimento. In particolare, questo è spesso il caso se queste piaghe non sono effettivamente "dolorose". Nella maggior parte dei casi, le ulcere della bocca e del naso associate al lupus sono indolori.
Se queste piaghe peggiorano alla luce del sole, questo è un segno ancora più forte di lupus. Questa si chiama fotosensibilità
Passaggio 3. Cerca i sintomi dell'infiammazione
L'infiammazione delle articolazioni, dei polmoni e del rivestimento intorno al cuore si verifica comunemente nei pazienti affetti da lupus. Inoltre, i vasi sanguigni sono solitamente infiammati. In particolare, potresti vedere infiammazione e gonfiore intorno a piedi, gambe, mani e occhi.
- Se hai le articolazioni infiammate, potrebbero essere calde e tenere e sembrare gonfie e arrossate.
- L'infiammazione del cuore e dei polmoni può essere rilevata a casa in base al dolore toracico. Se avverti un forte dolore al petto quando tossisci o fai un respiro profondo, puoi considerarlo un possibile sintomo. Lo stesso vale se senti mancanza di respiro durante questi periodi.
- Altri segni che il tuo cuore o i tuoi polmoni potrebbero essere infiammati includono ritmi cardiaci anormali e tosse con sangue.
- L'infiammazione può anche verificarsi nel tratto digestivo e può essere individuata attraverso sintomi come dolore addominale, nausea e vomito.
Passaggio 4. Presta attenzione alla tua urina
Sebbene le anomalie delle urine possano essere difficili da rilevare a casa, ci sono alcuni sintomi che potresti essere in grado di rilevare. Se un rene non è in grado di filtrare l'urina a causa del lupus, i piedi potrebbero gonfiarsi. Peggio ancora, se i tuoi reni hanno iniziato a insufficienza, potresti provare nausea o debolezza.
Passaggio 5. Annota eventuali problemi con il cervello e il sistema nervoso
Il lupus può influenzare il sistema nervoso. Alcuni sintomi, come ansia, mal di testa e problemi alla vista, sono comuni e difficili da assegnare al lupus; tuttavia, convulsioni e cambiamenti di personalità sono sintomi concreti presi molto sul serio.
Nota che mentre i mal di testa sono molto comuni con il lupus, possono essere molto difficili da attribuire alla malattia. I mal di testa sono comuni e hanno molte possibili cause
Passaggio 6. Chiediti se sei più stanco del solito
La stanchezza estrema è un altro sintomo comune del lupus. Può essere causato da una serie di fattori diversi, ma spesso questi fattori possono essere collegati al lupus. Quando la stanchezza è accompagnata da febbre, potresti essere ancora più sicuro che si tratti di lupus.
Passaggio 7. Osserva altre cose strane nel tuo corpo
Potresti notare che le dita delle mani o dei piedi cambiano colore (bianco o blu) se esposte al freddo. Questo è chiamato fenomeno di Raynaud ed è comune con il lupus. Potresti anche notare secchezza oculare e mancanza di respiro. Se tutti questi sintomi si verificano insieme, potresti avere a che fare con il lupus.
Metodo 2 di 3: diagnosi del lupus
Passaggio 1. Preparati per l'appuntamento con il medico
Puoi andare da qualsiasi medico generico per una diagnosi di lupus, ma quel medico potrebbe indirizzarti a un reumatologo che potrebbe ordinare più test di conferma e aiutare a gestire i sintomi con farmaci specifici per il lupus. In genere, tuttavia, l'inizio di una diagnosi medica professionale avverrà presso lo studio di un medico standard.
- Prima dell'appuntamento, annota le informazioni su quando sono iniziati i sintomi e quanto sono frequenti. Prendi nota anche di eventuali farmaci e integratori che prendi come possibili fattori scatenanti.
- Se un genitore o un fratello ha mai avuto il lupus o un'altra malattia autoimmune, dovresti portare con te anche queste informazioni. La storia del paziente e della famiglia è molto importante per la diagnosi del lupus.
Passaggio 2. Prepararsi per un test degli anticorpi antinucleari (ANA)
Gli ANA sono un anticorpo che attacca le proteine del corpo e questi ANA sono presenti nella maggior parte delle persone con una forma attiva di lupus. Questo è spesso usato come test di screening iniziale; tuttavia, non tutti con un test ANA positivo hanno il lupus. Sono necessari ulteriori test per confermare la presenza di lupus.
Ad esempio, un test ANA positivo può anche indicare sclerodermia, sindrome di Sjogren e altre malattie autoimmuni
Passaggio 3. Ottieni un esame emocromocitometrico completo
Questo esame del sangue misura la quantità di globuli rossi, globuli bianchi, piastrine ed emoglobina nel sangue. Alcune anomalie possono essere un altro possibile segno di lupus. Ad esempio, questo test può rivelare l'anemia, che è un sintomo comune del lupus.
Nota che questo test non diagnostica il lupus da solo. Molte altre condizioni possono anche causare anomalie simili
Passaggio 4. Aspettati esami del sangue per l'infiammazione
Il medico può eseguire diversi test che confermano una condizione infiammatoria, anche se non dimostreranno definitivamente che hai il lupus. Uno di questi test misura la velocità di eritrosedimentazione (VES). Questo test misura la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta in un'ora. Un tasso veloce può indicare il lupus. Un tasso veloce può anche essere sintomatico di altre condizioni infiammatorie, tumori e infezioni, quindi non è nemmeno un test assoluto.
Un altro test che non è specifico per il lupus ma può testare l'infiammazione è un test della proteina C-reattiva (CRP). Questa proteina del fegato può indicare la presenza di infiammazione, ma ci sono molte altre condizioni che possono causare la comparsa di questa proteina
Passaggio 5. Scopri altri esami del sangue
Poiché nessun esame del sangue è esclusivo del lupus, i medici di solito eseguono una serie di esami del sangue per restringere la diagnosi. I sintomi di solito devono corrispondere ad almeno quattro degli undici sintomi principali che i medici cercano. Altri possibili test che il medico potrebbe utilizzare includono:
- Un esame del sangue che misura la velocità di sedimentazione degli eritrociti. Questo test misura la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta in un'ora. Un tasso veloce può indicare il lupus. Un tasso veloce può anche essere sintomatico di altre condizioni infiammatorie, tumori e infezioni, quindi non è nemmeno un test assoluto.
- Un test degli anticorpi contro i fosfolipidi (APL). Un test APL cerca gli anticorpi che attaccano i fosfolipidi e tendono ad essere presenti nel 30% dei pazienti con lupus.
- Un test degli anticorpi contro l'Sm. Questo anticorpo attacca la proteina Sm nel nucleo cellulare ed è presente in circa il 30-40% dei pazienti affetti da lupus. Inoltre, si presenta raramente nelle persone senza lupus, quindi un risultato positivo garantisce quasi sempre una diagnosi di lupus.
- Un test anti-dsDNA. L'anti-dsDNA è una proteina che attacca il DNA a doppio filamento. Circa il 50 percento dei pazienti con lupus ha questa proteina nel sangue. È molto raro nelle persone senza lupus, quindi un risultato positivo si traduce quasi sempre in una diagnosi di lupus.
- Test Anti-Ro (SS-A) e Anti-La (SS-B). Questi anticorpi attaccano le proteine dell'RNA nel sangue. Tuttavia, è più comune nei pazienti con sindrome di Sjögren.
Passaggio 6. Fai un test delle urine
I test delle urine monitorano i reni e i reni danneggiati possono essere un segno di lupus. Potrebbe essere necessario fornire un campione di urina in modo che il medico possa eseguire un'analisi delle urine. Questo test esamina la tua urina per proteine extra o la presenza di globuli rossi.
Passaggio 7. Chiedi informazioni sui test di imaging
Il medico potrebbe ordinare un test di imaging se pensa che tu abbia una forma di lupus che colpisce i polmoni o il cuore. Potrebbe essere richiesta una radiografia del torace tradizionale per esaminare i polmoni. Un ecocardiogramma guarderà il tuo cuore.
- Una radiografia del torace può rivelare ombre nei polmoni, che potrebbero indicare aree di fluido o infiammazione.
- Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per misurare il battito del cuore e rilevare possibili problemi al cuore.
Passaggio 8. Informarsi su una biopsia
Se il medico sospetta che il lupus abbia danneggiato i reni, può eseguire una biopsia renale. L'obiettivo di questa biopsia è ottenere un campione di tessuto renale. Valuteranno le condizioni dei tuoi reni in base a quanto danno si è verificato e di che tipo di danno si tratta. I medici possono utilizzare questa biopsia per determinare il miglior trattamento per il lupus.
Metodo 3 di 3: Imparare a conoscere il Lupus
Passaggio 1. Scopri cos'è il lupus
Il lupus è una malattia autoimmune, il che significa che induce il sistema immunitario ad attaccare parti sane del tuo corpo. Ancora una volta, colpisce principalmente gli organi, come il cervello, la pelle, i reni e le articolazioni. La malattia è anche cronica, il che significa che dura a lungo termine. Fa infiammare il corpo mentre il sistema immunitario attacca i tessuti sani.
Non esiste una cura per il lupus; tuttavia, i trattamenti possono alleviare i sintomi
Passaggio 2. Comprendi i tre tipi principali di lupus
Quando le persone si riferiscono al lupus, di solito si riferiscono al lupus eritematoso sistemico (LES). Questo tipo di lupus colpisce la pelle e gli organi, in particolare i reni, i polmoni e il cuore. Esistono altri tipi di lupus, tra cui il lupus eritematoso cutaneo e il lupus indotto da farmaci.
- Il lupus eritematoso cutaneo colpisce solo la pelle e non minaccia gli altri organi del corpo. Raramente si sviluppa in SLE.
- Il lupus indotto da farmaci può colpire la pelle e gli organi interni, ma è indotto dall'uso di farmaci specifici. Di solito scompare una volta che quei farmaci sono fuori dal sistema del paziente. I sintomi associati a questa forma di lupus sono in genere piuttosto lievi.
Passaggio 3. Identificare le cause
Sebbene sia stato difficile per i medici comprendere il lupus, nel tempo ne hanno individuato le caratteristiche. Il lupus sembra essere innescato da una combinazione dei tuoi geni e del tuo ambiente. In altre parole, se hai una predisposizione genetica per il lupus, i fattori ambientali possono scatenarlo.
- I trigger comuni del lupus includono farmaci, infezioni o contatto con la luce solare.
- Il lupus potrebbe essere innescato da farmaci sulfamidici, farmaci che ti rendono più sensibile alla luce solare, penicillina o antibiotici.
- Le condizioni fisiche che possono scatenare il lupus includono infezioni, raffreddore comune, virus, esaurimento, lesioni o costrizione emotiva.
- Sono i raggi ultravioletti del sole che possono scatenare il lupus. I raggi ultravioletti delle lampadine fluorescenti possono fare la stessa cosa.
