I test di laboratorio medico comportano l'analisi di campioni di sangue, urina e/o altri fluidi o tessuti corporei al fine di comprendere meglio lo stato di salute di una persona. Alcuni test di laboratorio forniscono informazioni precise su problemi di salute specifici, mentre altri forniscono informazioni più generali. Il medico combina le informazioni provenienti dai test di laboratorio medico con un esame fisico, l'anamnesi e altri test diagnostici (come i raggi X o gli ultrasuoni) prima di formulare una diagnosi per te; tuttavia, conoscere il significato dei risultati di laboratorio (in particolare i comuni esami del sangue e delle urine) può aiutarti a capire meglio i tuoi sintomi e il funzionamento del tuo corpo.
Passi
Parte 1 di 2: Comprensione degli esami del sangue
Passaggio 1. Scopri cos'è un CBC
Uno degli esami del sangue più comuni analizzati in un laboratorio medico è un esame emocromocitometrico completo (CBC). Un emocromo misura i tipi più comuni di cellule ed elementi nel sangue, come globuli rossi (RBC), globuli bianchi (WBC) e piastrine. I globuli rossi contengono emoglobina, che trasporta l'ossigeno a tutte le cellule, mentre i globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario e aiutano a distruggere microrganismi come virus, batteri e piastrine fungine che aiutano il corpo a formare coaguli di sangue.
- Un basso numero di emoglobina (valore di Hb 12-16) fa parte dei globuli rossi suggerisce anemia, che può causare ipossia (non abbastanza ossigeno che arriva ai tessuti), anche se troppi globuli rossi (chiamati eritrocitosi) possono indicare una malattia del midollo osseo.
- Un basso numero di globuli bianchi (chiamato leucopenia) può anche suggerire un problema al midollo osseo o un potenziale effetto collaterale dell'assunzione di farmaci - problema comune durante la chemioterapia per il cancro. D'altra parte, una conta leucocitaria elevata (chiamata leucocitosi) di solito indica che stai combattendo un'infezione.
- Gli intervalli di globuli rossi normali sono diversi tra i sessi. Gli uomini hanno il 20-25% in più di globuli rossi perché tendono ad essere più grandi e hanno più tessuto muscolare, che richiede più ossigeno.
Passaggio 2. Ulteriori informazioni sui pannelli del colesterolo
Un altro esame del sangue comune è un pannello del colesterolo (chiamato anche pannello lipidico). I pannelli del colesterolo sono utili per determinare il rischio di malattie cardiovascolari, come aterosclerosi, infarto e ictus. Un profilo colesterolo/lipidi comprende le misurazioni del colesterolo totale nel sangue (include tutte le lipoproteine nel sangue), del colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL), del colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL) e dei trigliceridi, che sono grassi che di solito vengono immagazzinati nelle cellule adipose.
- Idealmente, il tuo colesterolo totale dovrebbe essere inferiore a 200 mg/dL e dovresti avere un rapporto favorevole tra HDL (il tipo "buono") e LDL (il tipo "cattivo") inferiore a 3,5:1 per ridurre il tuo rischio di malattie cardiovascolari.
- L'HDL rimuove il colesterolo in eccesso dal sangue e lo trasporta al fegato per il riciclaggio. I livelli sani sono superiori a 50 mg/dL (idealmente superiori a 60 mg/dL).
- LDL trasporta il colesterolo dal fegato alle cellule che ne hanno bisogno, così come ai vasi sanguigni in risposta a lesioni e infiammazioni - questo può innescare le arterie ostruite (chiamata aterosclerosi). I livelli sani sono inferiori a 130 mg/dL (idealmente inferiori a 100 mg/dL).
- I medici esaminano i risultati di un profilo colesterolo/lipidico prima di determinare se è necessario o se si può beneficiare di farmaci ipocolesterolemizzanti.
Passaggio 3. Apprezza cos'è il CMP
Un pannello metabolico completo (CMP) misura altri componenti nel sangue, come elettroliti (sali minerali carichi necessari per la conduttanza nervosa e la contrazione muscolare), minerali organici, proteine, creatinina, enzimi epatici e glucosio. Un CMP viene in genere ordinato per determinare la tua salute generale, ma anche per controllare la funzione dei reni e del fegato, nonché i livelli di elettroliti e l'equilibrio acido/base. I CMP vengono spesso ordinati insieme ai CBC come parte degli esami medici standard e delle visite mediche annuali.
- Il sodio è necessario per regolare i livelli dei liquidi e consentire il funzionamento di nervi e muscoli, ma una quantità eccessiva nel sangue provoca ipertensione (pressione alta) e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Troppo poco può anche essere pericoloso, causando problemi neurologici. I livelli normali di sodio sono compresi tra 136 e 144 mEq/L.
- Gli enzimi epatici (ALT e AST) aumentano quando il fegato è ferito o infiammato, a causa di alcolismo, sovradosaggio di acetaminofene (Tylenol), calcoli biliari, epatite o malattie autoimmuni.
- Se i livelli di azoto ureico nel sangue (BUN) e di creatinina sono elevati, probabilmente significa che i tuoi reni hanno problemi. BUN dovrebbe essere compreso tra 7 e 29 mg/dl, mentre i livelli di creatinina dovrebbero essere tra 0,8 e 1,4 mg/dl.
Passaggio 4. Comprendere i test della glicemia
Un altro potenziale componente di un CMP è un test della glicemia (glucosio). I test della glicemia misurano la quantità di glucosio che circola nel sangue, di solito dopo un digiuno di almeno otto ore. I test del glucosio vengono solitamente prescritti se il medico sospetta che tu possa avere un tipo di diabete (tipo 1 o 2 o gestazionale). Il diabete di tipo 1 si sviluppa quando il pancreas non produce abbastanza ormone insulina (che funziona per catturare il glucosio dal sangue e consegnarlo alle cellule) o le cellule del corpo "ignorano" gli effetti dell'insulina. Il diabete di tipo 2 si sviluppa quando i tessuti sono resistenti all'azione dell'insulina, solitamente a causa dell'obesità. Pertanto, i diabetici hanno livelli di glucosio nel sangue cronicamente elevati (chiamati iperglicemia), che sono superiori a 125 mg/dL.
- Le persone ad alto rischio di diabete hanno livelli di zucchero nel sangue tra 100 e 125 mg/dL - se rientri in questo intervallo, potresti essere definito "pre-diabetico".
- Livelli di glucosio costantemente elevati possono causare danni agli organi a lungo termine e provocare complicazioni del diabete come malattie cardiache, malattie renali, malattie degli occhi e neuropatia.
- Tieni presente che ci sono altre cause di glicemia alta, come stress cronico, malattie renali, ipertiroidismo e una ghiandola del pancreas cancerosa o infiammata.
- Livelli molto bassi di glucosio (inferiori a 70 mg/dL) sono chiamati ipoglicemia e possono essere causati dall'assunzione di troppi farmaci insulinici, alcolismo e insufficienza di vari organi (fegato, reni e/o cuore).
Parte 2 di 2: Comprensione dei test di laboratorio sulle urine
Passaggio 1. Scopri per cosa viene visualizzato l'analisi delle urine (analisi delle urine)
Un'analisi delle urine rileva i sottoprodotti del metabolismo normale/anormale, cellule, proteine e batteri nelle urine. L'urina sana ha in genere un aspetto limpido, senza cattivo odore e sterile, il che significa senza un numero significativo di batteri. Molti disturbi metabolici e renali possono essere rilevati nelle loro fasi iniziali mediante lo screening delle anomalie tramite l'analisi delle urine. Queste anomalie possono includere concentrazioni superiori al normale di glucosio, proteine, bilirubina, globuli rossi, globuli bianchi, cristalli di acido urico e batteri.
- Il medico può raccomandare l'analisi delle urine se sospetta una condizione metabolica (come il diabete), una malattia renale o un'infezione del tratto urinario (UTI).
- Per l'analisi delle urine, dovrai raccogliere 1 – 2 once di urina a flusso medio (non la porzione iniziale fuori dall'uretra) in un bicchiere di plastica sterile. Di solito si consiglia di raccogliere il campione per prima cosa al mattino. Non dimenticare di pulire accuratamente i genitali prima di raccogliere un campione di urina, soprattutto se hai le mestruazioni.
- Il motivo per cui deve essere a metà strada: ci saranno batteri sulla pelle vicino all'apertura se la tua uretra normalmente. Il flusso iniziale di urina conterrà alcuni di questi batteri.
- Il tuo campione di urina viene analizzato in tre modi in laboratorio: tramite esame visivo, test con astina di livello ed esame microscopico.
Passaggio 2. Comprendere i risultati di laboratorio che suggeriscono un problema metabolico/renale
La maggior parte dei problemi metabolici e renali non crea sintomi evidenti, almeno nelle fasi iniziali. Sensazioni generali di stanchezza e mancanza di energia sono comuni, ma sono difficili da collegare a disfunzioni renali o ghiandolari. Un'analisi delle urine può suggerire l'esistenza di un problema, sebbene non sia di per sé definitivo: spesso sono richiesti anche esami del sangue, esame fisico e altri test (ecografia, risonanza magnetica).
- Normalmente, non ci sono quantità significative di proteine (albumina) nelle urine; tuttavia, quando i livelli di proteine nelle urine sono elevati (chiamati proteinuria), può essere un segno precoce di malattia renale. La proteinuria è anche comune con il mieloma multiplo e vari tipi di cancro.
- La malattia renale può anche causare la presenza di sangue (RBC) nelle urine, così come elevata acidità e gravità specifica (la concentrazione delle urine). I cristalli nelle urine possono essere un segno di calcoli renali o gotta.
- La presenza di zucchero (glucosio) e chetoni nelle urine può essere indicativa di diabete. Pertanto, i diabetici hanno troppo glucosio sia nel sangue che nelle urine. Potresti avere solo chetoni alti ma non glucosio nelle urine se non hai mangiato molto ultimamente.
Passaggio 3. Imparare a correlare i sintomi di un'infezione delle vie urinarie ai risultati di laboratorio
Un altro motivo comune per l'analisi delle urine è il sospetto di un'infezione del tratto urinario (UTI). Un'infezione delle vie urinarie di solito coinvolge solo l'uretra (uretrite), ma può anche coinvolgere la vescica (cistite) e i reni (pielonefrite) nei casi più gravi. Le IVU sono molto più comuni nelle donne rispetto agli uomini: circa il 40% delle donne americane ne ha almeno una nella vita. I sintomi di un'infezione delle vie urinarie sono molto più evidenti delle prime fasi dei disturbi renali o metabolici. Minzione frequente e/o dolorosa (bruciore), urine di colore scuro, urine nel sangue, sensazione di dover ricominciare subito dopo aver urinato, dolore al basso ventre, mal di schiena e febbre lieve sono i segni più comuni di un'infezione delle vie urinarie.
- L'evidenza principale di un'infezione delle vie urinarie dalla porzione del dipstick dell'analisi delle urine è la presenza di nitriti o esterasi leucocitaria (un prodotto dei globuli bianchi).
- Al microscopio, i globuli bianchi (un segno sicuro di infezione/infiammazione), i batteri e possibilmente i globuli rossi saranno visibili se si dispone di un'infezione delle vie urinarie.
- Sebbene numerosi batteri possano causare un'infezione delle vie urinarie, la maggior parte è dovuta a E. coli, che si trova comunemente nelle feci.
Passaggio 4. Riconoscere altri importanti risultati di laboratorio
Anche altre condizioni e malattie possono essere identificate dall'analisi delle urine, come malattie o infiammazioni del fegato, cancro ai reni e alla vescica, infiammazione cronica in qualche parte del corpo e gravidanza. Questi parametri non vengono sempre esaminati di routine nel laboratorio di analisi del sangue, quindi il medico potrebbe doverli richiedere in modo specifico.
- La bilirubina è un sottoprodotto della degradazione dei globuli rossi e normalmente non si trova nelle urine. Qualsiasi bilirubina nelle urine può indicare danni o malattie al fegato, come cirrosi o epatite. Può anche indicare una malattia della cistifellea.
- La presenza di cellule dall'aspetto anormale, così come globuli bianchi e globuli rossi nelle urine, può essere indicativa di cancro in qualche parte del sistema genito-urinario. Se si sospetta un cancro, di solito vengono eseguiti anche esami del sangue e colture cellulari.
- Se sospetti di essere incinta perché hai perso il ciclo, l'analisi delle urine può essere utile per confermarlo. Il laboratorio medico cercherà la gonadotropina corionica umana (hCG) nel campione di urina, che è un ormone prodotto dalla placenta delle donne in gravidanza. L'ormone può anche essere rilevato nel sangue, sebbene i kit di test di gravidanza venduti in farmacia misurino l'hCG nelle urine.
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Suggerimenti
- Tutti gli esami del sangue e delle urine devono includere alcuni elementi di base: nome e documento di identità, data in cui il test è stato completato e stampato, nomi dei test, laboratorio e medico che ha ordinato il test, i risultati effettivi del test, un normale comparativo intervallo per i risultati e risultati anomali contrassegnati.
- Ci sono molti fattori che possono distorcere i risultati degli esami del sangue e delle urine (età avanzata, farmaci da prescrizione, dieta, livelli di stress, altitudine/clima del luogo in cui vivi), quindi non saltare a nessuna conclusione finché non ne hai avuto la possibilità per parlare con il tuo medico.
- Una volta acquisita familiarità con l'aspetto dei test di laboratorio medico su carta, è possibile eseguire rapidamente la scansione della pagina per i risultati anormali contrassegnati (se presenti), che sono etichettati come "L" per troppo basso o "H" per troppo alto.
- Non è necessario memorizzare gli intervalli normali per qualsiasi esame del sangue o delle urine perché verranno sempre stampati insieme ai risultati del test come comodo riferimento.
- Il test PSA è un esame del sangue che cerca un tipo di proteina prodotta dalle cellule della prostata e rilasciata nel sangue e nello sperma. Sono desiderabili livelli di PSA inferiori a 4,0 ng/ml.
Avvertenze
- Questo articolo non intende in alcun modo o pretende di dare consigli medici. Per consigli medici, si prega di verificare con il proprio medico.
- Non usare mai i risultati del tuo laboratorio per curarti. I risultati di laboratorio sono solo una parte di una vasta gamma di strumenti che un medico utilizza per diagnosticare e gestire le malattie.
- Ogni test ha il potenziale per essere sbagliato a causa di molti fattori. Ciò può comportare risultati falsi positivi o negativi o persino livelli errati. Pertanto la maggior parte dei test viene eseguita almeno due volte per confermarli. Tuttavia, in alcuni casi i risultati possono essere assoluti (di solito in un test che cerca anomalie in un campione e non sono presenti in alcuna quantità) - quei test sono generalmente contrassegnati con "DNR", che significa "Non ha ripetuto il test".
