L'ittero, o iperbilirubinemia, è una condizione medica comune che si sviluppa nei neonati entro i primi due o quattro giorni di vita. Deriva da alti livelli di bilirubina, un prodotto di scarto della scomposizione delle cellule del sangue, che si trova nel sangue e nella bile. I fegati completamente maturi possono filtrare ed eliminare la bilirubina, ma i fegati immaturi dei neonati possono causare lo sviluppo di ittero. Uno studio del 2018 suggerisce anche che i livelli di bilirubina dei neonati dovrebbero idealmente essere controllati entro 72 ore dalla nascita, in particolare per i bambini con tonalità della pelle più scure che possono presentare meno indizi visivi. Sebbene non esista un modo sicuro per prevenire completamente l'ittero, conoscere i fattori di rischio può aiutarti a determinare cosa puoi fare per prevenire e prepararti all'ittero neonatale.
Passi
Parte 1 di 3: misurazione e riduzione dei fattori di rischio
Passaggio 1. Eseguire esami del sangue durante la gravidanza
Alcune incompatibilità del sangue possono causare la rottura di più cellule del sangue, producendo più bilirubina.
- Le madri con sangue Rh negativo o gruppo sanguigno O+ dovrebbero considerare di sottoporsi a esami del sangue aggiuntivi per i loro bambini poiché l'incompatibilità Rh e l'incompatibilità ABO sono tra i fattori di rischio più elevati.
- Le carenze di enzimi genetici, come la carenza di glucosio-6-fosfato deidrogenasi, possono anche portare a un rischio maggiore di ittero perché possono distruggere alcune cellule del sangue, creando più bilirubina nel flusso sanguigno.
- Oltre agli esami del sangue prenatali, i medici ora testano regolarmente il bambino per l'ittero prima che il bambino lasci l'ospedale.
Passaggio 2. Ridurre il rischio di un parto pretermine
I bambini nati prima delle 38 settimane hanno un rischio maggiore di sviluppare ittero. Il fegato di un bambino prematuro è meno sviluppato di quello di un bambino a termine, rendendo ancora più difficile per il fegato del neonato eliminare la bilirubina.
- Alcuni fattori di rischio pretermine, come l'età o le nascite multiple, non possono essere modificati, ma molti rischi ambientali sì.
- Tieniti aggiornato sulle tue cure prenatali. Un'assistenza prenatale precoce e coerente assicurerà a te e al tuo bambino di rimanere il più sani possibile durante la gravidanza, il che può individuare eventuali problemi che potrebbero portare a un parto prematuro.
- Evitare contaminanti chimici. Tabacco, alcol, droghe da strada e alcuni farmaci possono aumentare le tue possibilità di partorire in anticipo. Se hai bisogno di aiuto per smettere, parla con il tuo medico. Anche gli inquinanti ambientali possono costituire un rischio.
- Stai il più calmo possibile. Lo stress è un fattore importante nelle nascite precoci. La mancanza di sostegno sociale, il lavoro fisicamente o emotivamente impegnativo e la violenza domestica, fisica o emotiva, possono contribuire allo stress e portare a un parto prematuro.
- Monitora o riduci il rischio di alcune infezioni. Infezioni come herpes, sifilide, CMV e toxoplasmosi possono portare a nascite premature e ittero.
Passaggio 3. Riconoscere che i bambini allattati al seno hanno maggiori probabilità di sviluppare l'ittero
Tuttavia, di solito è facilmente trattabile e di breve durata.
- Il latte materno naturalmente non arriva fino a pochi giorni dopo il parto. Nei primi giorni di vita, i bambini allattati al seno mangiano una sostanza pre-latte chiamata colostro, che è in quantità molto scarsa ma densa di sostanze nutritive.
- Poiché non bevono tanto quanto i bambini allattati con latte artificiale nei primi giorni di vita, i loro sistemi digestivi non vengono svuotati così rapidamente, il che causa l'accumulo di bilirubina nel sistema. Questo non è generalmente motivo di preoccupazione e gli esperti raccomandano ancora l'allattamento al seno.
- Poiché i bambini allattati al seno spesso hanno un lieve caso di ittero, non è insolito che i medici raccomandino di integrarli con la formula nei primi giorni di vita se il bambino è a maggior rischio di ittero, fino a quando non viene stabilita la produzione di latte materno.
Parte 2 di 3: trattamento dell'ittero nei neonati
Passaggio 1. Inizia immediatamente l'allattamento al seno
L'allattamento subito dopo la nascita può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare ittero e anche iniziare a curarlo se il bambino lo ha già.
- Le madri che iniziano l'allattamento al seno nelle prime ore dopo la nascita hanno maggiori probabilità di avere successo rispetto a quelle che aspettano. L'aumento di peso precoce può aiutare lo sviluppo del bambino, rendendo più facile per il fegato svolgere il suo lavoro.
- Inoltre, il colostro che una madre produce precocemente spinge l'apparato digerente del bambino ad eliminare le scorie, che aiuta ad espellere la bilirubina in eccesso dall'intestino. In altre parole, prima il tuo bambino inizia a fare la cacca, prima l'ittero inizierà a risolversi.
- Se decidi di allattare il tuo bambino, collabora con uno specialista dell'allattamento per migliorare la tua tecnica di allattamento al seno. Questi professionisti possono aiutare le neomamme a imparare come incoraggiare un corretto attacco al seno in modo che i neonati possano ricevere abbastanza latte.
Passaggio 2. Dai da mangiare al tuo bambino frequentemente
Una fornitura costante di latte aumenterà il peso e lo sviluppo del bambino, compreso lo sviluppo del fegato. Questo vale sia per i bambini allattati al seno che per quelli allattati con latte artificiale. Idealmente, i neonati dovrebbero mangiare almeno da otto a 12 volte al giorno per i primi giorni, soprattutto se sono a rischio di sviluppare ittero.
Se allatti, poppate frequenti nei primi giorni di vita (almeno da otto a 12 volte al giorno) incoraggeranno il tuo latte ad arrivare prima e a stabilire una forte scorta
Passaggio 3. Esponi il tuo bambino alla luce
La luce ultravioletta reagisce con la bilirubina, trasformandola in una forma che non ha bisogno di passare attraverso il fegato per essere espulsa, eliminando così la bilirubina in eccesso dal corpo e riducendo il rischio di ittero.
- Esponi un bambino nudo o con il pannolino alla luce del sole per non più di cinque minuti alla volta, una o due volte al giorno. Non superare questa quantità, poiché l'esposizione prolungata al sole può causare ustioni al bambino molto facilmente e creare ulteriori complicazioni. Assicurati che il bambino non si raffreddi mentre prendi il sole aumentando la temperatura nella stanza e/o mettendo il bambino sul tuo petto mentre prendi il sole.
- In alternativa, prova a posizionare il lettino del bambino vicino a una finestra soleggiata con delle tende. Tende e finestre filtrano molti dei raggi UV che possono causare problemi di aiuto, permettendo al tuo bambino di prendere la luce del sole senza scottarsi.
Parte 3 di 3: Capire l'ittero
Passaggio 1. Comprendi come si sviluppa l'ittero
L'ittero si sviluppa tipicamente nel secondo o terzo giorno di vita e generalmente segue uno schema prevedibile.
- Nei corpi sani, la bilirubina è un normale sottoprodotto che si verifica nel flusso sanguigno quando i globuli rossi vengono scomposti. La bilirubina viaggia nel fegato, dove viene escreta nel dotto biliare e infine nelle feci. Nei neonati con ittero, il fegato non ha ancora iniziato a funzionare in modo efficiente, quindi la bilirubina si accumula nel fegato e nel sangue invece di viaggiare nel dotto biliare.
- I neonati negli ospedali sono regolarmente testati per l'ittero. È molto comune: circa il 60% dei bambini nati a termine svilupperà l'ittero e ancora di più di quelli nati prematuri. In uno scenario tipico, un neonato verrà testato per i livelli di bilirubina pungendo il tallone del bambino e spremendo una piccola quantità di sangue.
- Un bambino con un livello di bilirubina inferiore a 5 milligrammi per decilitro (mg/dL) è considerato normale, mentre qualsiasi valore superiore a 5 mg/dL è considerato un livello elevato.
- La maggior parte dei bambini con un livello di ittero da basso a moderato non avrà bisogno di cure e l'ittero si risolverà dopo una o due settimane.
- A volte, se il livello è troppo alto, aumenta troppo rapidamente o non scende dopo due settimane, i medici possono prescrivere la terapia della luce (una terapia UV innocua e apprezzata dalla maggior parte dei bambini).
- In rari casi, il bambino potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue per ridurre l'ittero grave.
Passaggio 2. Conoscere i sintomi dell'ittero
La maggior parte dei bambini nati in ospedale verrà testata una o più volte per i livelli di bilirubina, ma alcuni sintomi possono segnalare l'ittero:
- Colore giallo alla pelle e al bianco degli occhi. Questa è la caratteristica più comune dell'ittero.
- Sonnolenza e difficoltà ad alimentarsi. A volte i livelli di bilirubina causano sonnolenza nel bambino, il che può rendere difficile l'allattamento o l'allattamento al biberon. Prova a spogliare il bambino per farlo mangiare.
Passaggio 3. Sapere quando l'ittero segnala un problema
L'ittero è molto comune e il più delle volte si risolve da solo. Ma in alcuni rari casi, può causare complicazioni e richiedere un trattamento.
- Sebbene l'ittero sia comune tra i neonati, alti livelli di bilirubina non trattata (ciò che è noto in medicina come "iperbilirubinemia grave") nel sangue possono causare il passaggio della bilirubina al cervello, portando a gravi complicazioni.
- Sebbene rare, queste complicazioni possono portare a danni cerebrali permanenti (paralisi cerebrale, problemi di apprendimento o disabilità dello sviluppo), sviluppo improprio dello smalto dei denti o perdita dell'udito.
- I sintomi da tenere d'occhio includono letargia, un colore giallo brillante e piedi gialli (specialmente le piante dei piedi). Possono verificarsi anche scarso tono muscolare, un pianto insolito e acuto, febbre o irritabilità.
- Il medico può raccomandare di integrare il latte materno con latte artificiale se i livelli di bilirubina del bambino continuano ad aumentare dopo un paio di giorni di vita. Nella maggior parte dei casi, non è necessario integrare a meno che il livello di bilirubina del bambino non sia 20 mg/dL o superiore o se il bambino ha altri fattori di rischio per ittero come prematurità o disturbi del sangue o se sta perdendo troppo peso. L'integrazione con la formula può rendere più difficile stabilire una relazione di allattamento di successo. Parla con il tuo medico dei pro e dei contro prima di integrare.
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Suggerimenti
- Poiché la maggior parte dei bambini sviluppa l'ittero, potrebbe essere una buona idea evitare i vestiti per bambini che sono gialli. I vestiti gialli tendono a far risaltare il tono giallo negli occhi e nella pelle di un bambino itterico.
- Se il tuo bambino ha la pelle scura, controlla se le gengive e il bianco degli occhi sono ingialliti.
Avvertenze
- Non dare mai acqua a un neonato. Anche se questo può sembrare un buon modo per far passare i rifiuti più rapidamente al bambino, in realtà può essere mortale per un neonato perché sconvolge un delicato equilibrio di nutrienti nel flusso sanguigno.
- Rivolgiti immediatamente a un medico se il tuo bambino è letargico, giallo brillante, se le piante dei piedi sono gialle o se ritieni che il tuo bambino non si nutra bene o sembri disidratato.
