Rispetto ad altri disturbi che colpiscono le popolazioni geriatriche, come l'Alzheimer e la depressione, gli studi sull'ansia sono limitati. I ricercatori ritenevano che l'ansia non fosse prevalente tra gli anziani. Tuttavia, una nuova ricerca mostra che l'ansia in queste popolazioni è comune quanto nelle fasce di età più giovani. Se sospetti che qualcuno che ami abbia a che fare con l'ansia in età avanzata, è importante sapere quali misure adottare per trattare questa condizione. Impara come trattare l'ansia nelle popolazioni anziane ottenendo un aiuto professionale, affrontando le preoccupazioni comuni degli individui in età avanzata e migliorando la loro qualità di vita.
Passi
Metodo 1 di 3: vedere un dottore
Passaggio 1. Essere in grado di identificare l'ansia negli anziani
A volte, può essere difficile distinguere l'ansia dalle normali preoccupazioni che emergono nella vita di tutti i giorni, o anche dalla solita personalità di una persona anziana. In generale, l'ansia grave può essere rilevata in base al disagio percepito dalla persona e se il suo funzionamento generale è influenzato.
- I sintomi nelle persone anziane possono spesso manifestarsi come disturbi fisici come mal di testa, stanchezza e problemi gastrointestinali. La famiglia e gli amici possono anche chiedere se una persona anziana ha avuto dolori al petto, ha avuto difficoltà a mangiare o dormire e non ha più goduto dei suoi interessi tipici. Tutto ciò può indicare ansia.
- Il disturbo d'ansia più comune osservato nelle popolazioni anziane è il disturbo d'ansia generalizzato, o GAD GAD può essere caratterizzato da estrema preoccupazione per problemi come problemi di salute, problemi finanziari o accordi di vita, anche quando c'è poco o nessun motivo di preoccupazione.
Passaggio 2. Inizia con il medico di base
Il trattamento per l'ansia nelle popolazioni anziane dovrebbe iniziare con una visita a un medico di base. Nella maggior parte dei casi, una persona anziana avrà già costruito un rapporto, o una relazione, con questo medico. Pertanto, l'anziano può sentirsi più a suo agio nel discutere i sintomi e nell'accettare il trattamento necessario.
- Se sei un familiare o un amico, potrebbe essere utile recarsi a un appuntamento dal medico con la persona anziana amata e condividere le tue preoccupazioni sull'ansia. Dì al medico quali sintomi hai osservato ed esprimi il tuo impegno ad aiutare la persona amata a ottenere l'aiuto di cui ha bisogno.
- Inizia la conversazione dicendo: "Mi chiedo se la mamma non soffra di ansia. Ultimamente ho notato che si lamenta di molti dolori e dolori. Sembra anche che abbia problemi a dormire".
Passaggio 3. Ottenere un rinvio per la salute mentale
Il medico può porre varie domande per saperne di più sui sintomi di ansia della persona amata. Se il medico di base è d'accordo che la persona anziana sta vivendo ansia, probabilmente fornirà un rinvio a un fornitore di salute mentale come uno psichiatra o uno psicologo. Le domande che il tuo caro anziano può aspettarsi di rispondere sull'ansia includono:
- "È successo qualcosa di recente che ti ha fatto preoccupare o agitare?"
- "Hai difficoltà a togliere preoccupazioni o paure dalla tua mente?"
- "Hai individuato uno schema che ti fa sentire ansioso (ad esempio dopo essere andato da un medico o dopo aver pensato alla morte)?"
- "Cosa avevi in mente quando hai notato che il tuo cuore batteva forte?"
- "A cosa stai pensando quando non riesci a dormire?"
Passaggio 4. Riconoscere come i farmaci influenzano i corpi che invecchiano
All'appuntamento per la salute mentale, il fornitore discuterà le opzioni di trattamento, come l'assunzione di farmaci. Ad esempio, le classi più comuni di farmaci usati per trattare il GAD sono antidepressivi, benzodiazepine (ad es. farmaci anti-ansia) e buspirone (ad es. un altro tipo di farmaco anti-ansia). È importante discutere attentamente se i farmaci sono giusti per il tuo caro anziano e considerare come influenzeranno qualcuno che è più vecchio di età.
Gli stessi farmaci somministrati ai più giovani potrebbero non essere efficaci per le persone con ansia in tarda età. Il medico dovrebbe considerare l'età della persona amata quando prescrive farmaci per curare l'ansia. Il medico dovrà anche prendere in considerazione eventuali altri farmaci che la persona amata sta assumendo che potrebbero interagire con questi nuovi farmaci
Passaggio 5. Considera la terapia
Molti medici potrebbero non suggerire la psicoterapia, ma questa potrebbe essere un'opzione praticabile da includere nel piano di trattamento dell'ansia della persona amata. Nei gruppi di età più giovani, è stato dimostrato che il GAD viene trattato efficacemente con un tipo speciale di terapia noto come terapia cognitivo comportamentale (CBT). Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che la CBT potrebbe non essere altrettanto efficace nel trattamento del GAD in tarda età. Tuttavia, ci sono molti altri approcci terapeutici da considerare con il medico della persona amata.
Altre forme di terapia che si sono dimostrate utili nel trattamento dell'ansia includono la terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT), la terapia comportamentale dialettica (DBT), la terapia interpersonale (IPT), la desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) e la terapia dell'esposizione. Il tipo di ansia che sta vivendo la persona amata influenzerà le decisioni del medico su quale tipo di terapia provare
Metodo 2 di 3: affrontare le preoccupazioni comuni
Passaggio 1. Vieni a patti con la morte imminente
È normale che le persone si preoccupino della morte quando invecchiano. Una persona anziana potrebbe doversi adattare a vari amici e persone care che muoiono. Sebbene sia praticamente impossibile accettare completamente la propria mortalità, ci sono alcune strategie che una persona anziana può provare ad alleviare alcune delle sue preoccupazioni riguardo alla morte.
- Lega le estremità libere. Avere cose non dette nelle relazioni può contribuire all'ansia. Una persona anziana può trovare utile raggiungere coloro che ha ferito e cercare di fare ammenda. Questo può ridurre la preoccupazione per la morte imminente. Consiglia alla persona amata di parlare con amici e familiari estranei. Digli: "Mamma, so che sei ancora arrabbiata per quello che è successo tra te e Joyce. Penso che ti darebbe pace parlarne con lei".
- Uno dei modi migliori per alleviare le preoccupazioni sulla morte è vivere pienamente nel presente. È meno probabile che una persona abbia rimpianti quando invecchia se usa il suo tempo godendosi gli hobby, viaggiando e trascorrendo del tempo con i propri cari. Incoraggia la persona anziana di cui ti occupi a trarre vantaggio da queste attività e a parteciparvi regolarmente.
- Parla dei loro desideri. Preparare un testamento, organizzare il funerale ed esprimere gli ultimi desideri ad amici e familiari può anche rimuovere alcune delle paure che la persona amata ha riguardo alla morte. Suggerisci di sederti e parlare dicendo "Mamma, stai invecchiando e voglio assicurarmi che i tuoi affari siano in ordine. Parliamone…"
Passaggio 2. Sviluppare strategie per prevenire le cadute
Una preoccupazione comune tra gli anziani è il calo. Questo può accadere nelle persone anziane che hanno subito cadute in passato o in coloro che semplicemente si accorgono di avere difficoltà motorie. Le cadute possono provocare lesioni gravi e possono portare a maggiori preoccupazioni tra gli anziani. Pertanto, la prevenzione delle cadute dovrebbe essere una priorità assoluta. Prova queste strategie:
- Rimani attivo. L'esercizio migliora la forza, la flessibilità, la coordinazione e l'equilibrio.
- Cambia scarpe. Scarpe con tacchi alti o suole lisce possono aumentare il rischio di cadute. Scegli scarpe adatte e resistenti con suole antiscivolo.
- Libera la casa dai pericoli. Detriti o versamenti sul pavimento, tavolini da caffè, tappeti sciolti, tappetini da bagno con pantofole e pavimenti instabili possono aumentare le cadute.
- Mantieni la casa ben illuminata. La persona amata può evitare di inciampare negli oggetti se lo spazio abitativo è adeguatamente illuminato.
- Procurati un dispositivo di assistenza, se necessario. Compra un bastone o un deambulatore. Installa corrimano sulle scale e nella doccia o nella vasca da bagno.
Passaggio 3. Assumere un ruolo attivo nelle soluzioni di assistenza a lungo termine
Che si tratti di preoccuparsi dei risparmi per la pensione o di essere preoccupati per il collocamento in una residenza assistita, puoi alleviare alcune di queste preoccupazioni aiutando una persona anziana a fare scelte che soddisfino i suoi interessi. Parlare con un consulente finanziario può alleviare le preoccupazioni sul denaro, mentre visitare le strutture prima che sia necessario un trasloco può aiutarli a sentirsi più a loro agio riguardo al collocamento a lungo termine.
Ascolta ciò di cui la persona anziana sembra essere più preoccupata e trova dei modi in cui puoi aiutare la persona ad affrontare queste preoccupazioni. Aiutarli a risolvere questioni come questa può portare a un maggiore senso di controllo e pace per il futuro
Metodo 3 di 3: Migliorare la qualità della vita
Passaggio 1. Mantieni le connessioni sociali
L'isolamento sociale è spesso un sintomo di ansia in tarda età. Tuttavia, l'adozione di misure per garantire che una persona anziana sia impegnata in attività sociali può contrastare l'ansia e aumentare la sua soddisfazione per la vita. Andare in pensione dal lavoro, perdere i propri cari a morte e far allontanare i membri della famiglia riducono la connessione sociale di una persona anziana. Aumenta il capitale sociale della persona amata:
- Incoraggiandoli a parlare con un amico fidato o una persona cara. Confidarsi con un caro amico, fratello, consigliere o consigliere spirituale può aumentare il senso di connessione di una persona anziana e fungere da sfogo per lo stress e l'ansia.
- Suggerire di trasferirsi in una comunità per anziani. Vivere vicino ad altri che stanno invecchiando e in una comunità in cui gli anziani hanno assistenza e supporto può portare a una maggiore soddisfazione della vita.
- Aiutarli a trovare un posto dove fare volontariato. Che si tratti di leggere ai bambini in un asilo nido locale o di piantare un orto comunitario, il volontariato può produrre una serie di benefici positivi.
- Aiutarli a entrare a far parte di un club o di un'organizzazione dedicata a un hobby. Fare qualcosa che amano e migliorare la realizzazione nelle popolazioni anziane. Farlo in un ambiente di gruppo aumenta la connessione e la contentezza.
- Raccomandare una classe. Non è mai troppo tardi per imparare qualcosa di nuovo. L'apprendimento di una nuova abilità in un ambiente di gruppo, come la ceramica, può aiutare una persona anziana a sentirsi decisa e portare alla creazione di amicizie.
Passaggio 2. Prenditi cura della salute fisica
Fare uno sforzo per preservare la salute negli anni successivi può ridurre gli indicatori di ansia e migliorare il benessere. Anche se una persona anziana ha già una condizione medica cronica, è comunque essenziale che segua i principi di base di una vita sana. La persona amata dovrebbe mantenere una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, sforzarsi per 7-9 ore (o più) di sonno ogni notte e assumere integratori e farmaci come prescritto da un medico.
- Assicurati che la persona amata consumi una dieta a base di frutta, verdura, cereali integrali, fonti di proteine magre e latticini a basso contenuto di grassi. Incoraggiali a bere molta acqua. Dovrebbero anche prendere i farmaci in tempo e prendere qualsiasi integratore che possa aiutare con le loro condizioni mediche.
- Suggerisci a tutta la famiglia di attivarsi. Vai con la persona amata a una lezione di fitness di gruppo in palestra. Fare una nuotata. Sforzati di includere la persona amata in qualsiasi attività fisica che corrisponda alle sue capacità fisiche.
- Aiuta la persona amata a creare una routine di sonno salutare. Questo dovrebbe consentire loro di andare a dormire e di alzarsi alla stessa ora ogni giorno. Suggerisci loro attività rilassanti per aiutarli ad addormentarsi, come fare un bagno caldo, leggere un libro, lavorare a maglia o ascoltare musica.
Passaggio 3. Smetti di fumare e di bere
Se una persona anziana fuma o consuma alcol, ora è il momento di smettere. Queste abitudini non solo aumentano il rischio di cancro, danni agli organi o malattie, ma possono anche esacerbare l'ansia. Non è mai troppo tardi per abbandonare queste abitudini malsane e potenzialmente arricchire gli anni successivi di una persona anziana.
- Smettere di fumare riduce il rischio di infarto e migliora la funzione polmonare negli anziani, non appena da 2 settimane a 3 mesi dopo la cessazione.
- Bere alcol con determinati farmaci può aumentare il rischio di sanguinamento gastrico o intestinale e danni alla vita. Inoltre, bere alcolici con farmaci ansiolitici o antidepressivi, sonniferi o antidolorifici può essere pericoloso per la vita.
Passaggio 4. Pratica la cura di sé
Contrasta il desiderio di fumare sigarette o bere alcolici sviluppando un piano di cura personale. Crea una cassetta degli attrezzi multiforme di strategie che una persona anziana può utilizzare per combattere lo stress e alleviare l'ansia e la preoccupazione. Le strategie di cura di sé possono portare a una maggiore salute e benessere fisico, mentale, emotivo e spirituale.
