L'aspergillosi è una malattia causata dall'aspergillus, un fungo (o muffa) che si trova comunemente nel terreno, sulle piante e persino nella maggior parte delle case. La maggior parte delle persone respira regolarmente le spore di aspergillus senza ammalarsi o mostrare alcun sintomo; tuttavia, le persone con un sistema immunitario debole o polmoni malsani possono finire con una grave infezione polmonare dalle spore, che può diffondersi nel corpo all'interno del flusso sanguigno se non trattata adeguatamente. Pertanto, i sintomi dell'aspergillosi iniziano nel sistema respiratorio per poi diventare più diffusi con il tempo. Il trattamento in genere prevede farmaci antifungini e, in rari casi, un intervento chirurgico.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i primi sintomi dell'aspergillosi broncopolmonare
Passaggio 1. Prendi nota di una tosse sanguinolenta
L'aspergillosi inizia nei polmoni e nei tubi (bronchi) che si attaccano ai polmoni. Le spore di aspergillus fondamentalmente "si schiudono" lì e crescono rapidamente, formando molte fibre di funghi aggrovigliate (chiamate palle di funghi) all'interno degli spazi aerei. Il fungo penetra nelle membrane mucose dei polmoni e innesca l'emottisi cronica - tosse che fa emergere il sangue, a volte molto.
- Oltre al sangue, la tosse porta spesso alla formazione di grossi grumi di muco.
- Nonostante la tosse e le spore possano sopravvivere nella saliva, l'aspergillosi non è contagiosa da persona a persona.
- L'aspergillosi polmonare è più probabile che si sviluppi nelle persone con disturbi polmonari cronici, come la tubercolosi, l'enfisema, la sarcoidosi o persino l'asma.
Passaggio 2. Ascolta il respiro sibilante e la mancanza di respiro
Insieme alla tosse produttiva quasi costante (muco e sangue), l'infezione fungina da aspergillus dei polmoni e delle vie aeree causa anche difficoltà respiratorie, come respiro sibilante e mancanza di respiro. La respirazione è spesso affannosa e suona come un lieve attacco d'asma ricorrente. Senza essere in grado di portare molto ossigeno con ogni respiro, i malati appaiono costantemente senza fiato.
- L'esercizio cardiovascolare è molto difficile con l'aspergillosi polmonare, quindi è meglio riposare fino a quando non ti libererai dell'infezione polmonare.
- Asma e aspergillosi spesso coesistono contemporaneamente. L'infezione fungina rende l'asma molto più difficile da gestire con i farmaci.
- La tosse cronica e la mancanza di respiro a volte possono causare un dolore toracico significativo, simile a una bronchite grave oa una polmonite batterica.
Passaggio 3. Prendere nota di grave affaticamento
Un altro sintomo associato alle prime fasi dell'aspergillosi è l'affaticamento da moderato a grave: sentirsi molto stanchi e spossati indipendentemente dalla quantità di sonno che si ottiene. L'affaticamento è comune con la maggior parte delle infezioni, ma lo è ancora di più con le infezioni polmonari perché i tessuti tendono a ricevere meno ossigeno.
- A causa della tosse cronica, della difficoltà respiratoria e del potenziale dolore al petto, molti malati di aspergillosi hanno difficoltà a dormire la notte e sono privati del sonno, il che contribuisce anche alla fatica.
- Oltre alle persone con malattie polmonari croniche, anche i pazienti chemioterapici, i riceventi di trapianto di organi, le persone con una conta dei globuli bianchi molto bassa, le persone che assumono alte dosi di glucocorticoidi e i pazienti con AIDS sono anche più suscettibili all'aspergillosi.
Passaggio 4. Osserva la perdita di peso involontaria
Nonostante non sia in grado di esercitare, l'aspergillosi polmonare (come le infezioni più gravi) in genere innesca una perdita di peso involontaria. Il tuo sistema immunitario brucia molte calorie cercando di combattere l'infezione fungina, inoltre l'appetito è generalmente ridotto, quindi la perdita di peso diventa evidente dopo poche settimane. Perdere più di 5 sterline a settimana è motivo di preoccupazione.
- La tosse con sangue, l'affaticamento e il deperimento associati all'aspergillosi polmonare imitano davvero il cancro ai polmoni, sebbene i tassi di sopravvivenza siano molto migliori con l'infezione fungina.
- La maggior parte delle persone perde peso inizialmente nella zona del viso e del collo, poi in vita, glutei e cosce. Tieni d'occhio le squame se sviluppi una tosse che non va via.
Passaggio 5. Sii consapevole di una reazione allergica
Alcune persone con asma grave o fibrosi cistica hanno una reazione allergica alle spore della muffa di aspergillus una volta che le respirano, che è chiamata aspergillosi broncopolmonare allergica o ABPA. I sintomi sono simili all'asma (respiro affannoso e mancanza di respiro), ma possono includere anche sensazione di soffocamento, naso che cola, perdita temporanea dell'olfatto e mal di testa se sono coinvolti i seni.
- Una reazione allergica innesca il rilascio di istamina, che provoca rapidamente infiammazione e congestione localizzate.
- Le persone con fibrosi cistica e asma tendono ad avere più muco nelle vie aeree, il che sembra fornire un buon ambiente per la crescita della muffa e per innescare una reazione allergica.
- L'aspergillosi può anche portare a un'infezione sinusale, specialmente in quelli con livelli anormalmente bassi di globuli bianchi e quelli con diabete mellito.
Parte 2 di 3: Riconoscere i sintomi avanzati dell'aspergillosi invasiva
Passaggio 1. Cerca febbre e brividi
Quando l'aspergillosi polmonare diventa invasiva (infetta il sangue), iniziano a svilupparsi altri sintomi più diversi, tra cui febbre e brividi. Una febbre moderata con brividi sporadici è comune per qualsiasi infezione che si diffonde al sangue, non specifica per l'aspergillosi.
- L'aspergillosi invasiva di solito si sviluppa in persone che sono già malate di altre malattie croniche, quindi è difficile sapere quali sintomi sono causati da quale condizione.
- Una febbre grave (superiore a 103ºF o 39,4 °C) è molto rara con l'aspergillosi - tra 99ºF (37,2 °C) e 101ºF (38,3 °C) è più comune.
Passaggio 2. Prestare attenzione ai mal di testa e ai cambiamenti comportamentali
Una volta che l'aspergillosi infetta il sangue, si diffonde rapidamente in tutto il corpo, inclusi cervello, cuore, reni e pelle. I segni rivelatori che il fungo aspergillus ha infettato il cervello includono mal di testa e cambiamenti comportamentali. Una persona può arrabbiarsi rapidamente, confondersi facilmente, sembrare distratta o apparire più ossessiva/compulsiva.
- Il mal di testa è causato da un lieve gonfiore dovuto alla crescita dei funghi. Il cervello è molto sensibile ai cambiamenti di pressione.
- I cambiamenti comportamentali e dell'umore possono essere innescati da gonfiore del cervello, danno/morte dei neuroni, ridotta produzione di neurotrasmettitori (ormoni) e da eventuali tossine rilasciate dai funghi.
- I sintomi relativi al sintomo nervoso centrale sono gravi e dovrebbero essere affrontati da un medico il prima possibile.
Passaggio 3. Osserva i sintomi oculari e il gonfiore del viso
Altri sintomi che l'aspergillosi invasiva si è diffusa al cervello includono sintomi oculari (cecità parziale o intermittente) e gonfiore del viso, in genere solo su un lato del viso alla volta. Il fungo può invadere il bulbo oculare, ma di solito colpisce solo il nervo ottico e/o il centro ottico del cervello.
- Il gonfiore del viso e la potenziale paralisi da aspergillosi possono simulare un ictus perché di solito colpisce solo un lato del viso.
- Simile a un ictus, il danno fungino a un lato del cervello colpisce il lato opposto del viso e del corpo.
- L'aspergillosi invasiva si diffonde rapidamente ed è spesso fatale, in particolare se raggiunge il cervello o il cuore, nonostante il trattamento precoce.
Passaggio 4. Notare eventuali lesioni cutanee
Sebbene relativamente rara, l'aspergillosi può anche diffondersi sulla pelle e causare infezioni fungine, in particolare nelle persone con un sistema immunitario molto debole. Le lesioni o eruzioni cutanee appaiono infiammate e rossastre, con un centro spesso di colore scuro (blu scuro o nero). Il fungo può scavare nella pelle e causare infiammazione e prurito.
- Lesioni cutanee di qualche tipo si verificano in circa il 5-10% dei pazienti con aspergillosi invasiva.
- Una biopsia cutanea (campione di tessuto) viene prelevata dalla lesione prima che venga fatta una diagnosi di aspergillosi, sebbene molti dei sintomi sopra menzionati di solito si manifestino e si diffondano alla pelle.
Parte 3 di 3: trattamento dell'aspergillosi
Passaggio 1. Attendi e osserva
Nella maggior parte dei casi di semplice aspergillosi polmonare isolata, il trattamento non è necessario poiché l'infezione polmonare non crea sintomi intollerabili e la maggior parte dei farmaci di solito non è comunque efficace contro i funghi. Se i sintomi sono solo lievi o inesistenti, l'aspergilloma viene solitamente attentamente monitorato mediante radiografie del torace ogni 6-12 mesi.
- Se il tuo sistema immunitario diventa più forte, di solito è sufficiente per combattere con successo l'aspergillosi se non si è diffuso nel flusso sanguigno e non è diventato sistemico e invasivo.
- Se la condizione progredisce, in particolare se la respirazione diventa difficile e vengono espulse quantità significative di sangue, di solito si raccomandano farmaci corticosteroidi e antimicotici.
Passaggio 2. Considerare i corticosteroidi orali
I corticosteroidi orali (per via orale) sono forti farmaci antinfiammatori tipicamente raccomandati per le persone con aspergillosi che soffrono anche di asma preesistente o fibrosi cistica. I corticosteroidi come il prednisone, il prednisolone e il metilprednisolone sono efficaci per combattere le reazioni allergiche e i sintomi dell'asma a breve termine, ma non vengono utilizzati per molto più di qualche mese.
- Sebbene i corticosteroidi aiutino a prevenire le reazioni allergiche e a ridurre l'infiammazione all'interno del sistema respiratorio, sopprimono ulteriormente anche il sistema immunitario, il che aumenta il rischio di aspergillosi invasiva o sistemica.
- Altri effetti collaterali derivanti dall'assunzione di steroidi per troppo tempo includono aumento di peso, ipertensione (ipertensione) e ossa indebolite (osteoporosi).
Passaggio 3. Chiedi al tuo medico informazioni sui farmaci antimicotici
I farmaci antimicotici sono il trattamento standard per l'aspergillosi invasiva/sistemica, nonché per l'aspergillosi polmonare gravemente sintomatica. Il medico probabilmente prescriverà voriconazolo (Vfend), che è preferito perché sembra più efficace con meno effetti collaterali, o echinocandina. Chiedi al tuo medico se gli antimicotici sono appropriati per la tua situazione.
- I farmaci antimicotici non sono utili per il trattamento dell'aspergillosi broncopolmonare allergica, ma possono essere combinati con i corticosteroidi per migliorare la funzione polmonare.
- Se il voriconazolo non è efficace o ben tollerato, si possono provare altri farmaci, come itraconazolo, formulazioni lipidiche di amfotericina, caspofungin, micafungin o posaconazolo.
- Tutti i farmaci antimicotici possono portare a gravi effetti collaterali, inclusi danni ai reni e al fegato, quindi chiedi al tuo medico i pro ei contro di tali farmaci.
- I farmaci antimicotici vengono continuati fino alla risoluzione dei segni e dei sintomi dell'infezione e possono essere proseguiti più a lungo nei pazienti con evidenti problemi immunitari.
Suggerimenti
- Circa il 10% delle persone con fibrosi cistica o asma manifesta reazioni allergiche all'aspergillus.
- L'aspergillosi viene diagnosticata mediante una combinazione di radiografia del torace, scansione C/T, esami della pelle e del sangue, campione di espettorato e biopsia tissutale.
- In casi estremi, è necessario un intervento chirurgico ai polmoni e/o al cervello per rimuovere le masse fungine.
- È praticamente impossibile evitare l'esposizione al fungo/muffa aspergillus, ma se il tuo sistema immunitario è debole, stai lontano dai cantieri, dai cumuli di compost e dai cereali immagazzinati.
- Indossare una maschera chirurgica può essere efficace per evitare di inalare le spore di aspergillus.
