Il mesotelioma è un tumore che colpisce il mesotelio (tessuto che riveste il cuore, i polmoni e lo stomaco). Il mesotelioma a volte può essere benigno, ma la sua forma maligna è un cancro molto grave che richiede cure mediche immediate. Il mesotelioma maligno è più comunemente associato all'esposizione all'amianto, quindi conoscere i fattori di rischio può essere importante quanto conoscere i sintomi comuni del mesotelioma. Esistono tre tipi di mesotelioma: mesotelioma peritoneale (che colpisce lo stomaco), mesotelioma pericardico (che colpisce il cuore) e mesotelioma pleurico (che colpisce i polmoni). Esiste anche una forma estremamente rara di mesotelioma che può attaccare i testicoli dei pazienti di sesso maschile. Il mesotelioma pleurico è il più comune.
Passi
Parte 1 di 3: conoscere i fattori di rischio per il mesotelioma
Passaggio 1. Riconoscere che la maggior parte dei casi di mesotelioma sono collegati all'amianto
La maggior parte dei casi di mesotelioma sono stati collegati all'esposizione all'amianto. L'amianto è una fibra naturale che si trova nelle rocce, nei minerali e nel suolo. A causa delle sue proprietà ignifughe, è stato utilizzato in una grande quantità di produzione industriale fino al 1971. Coloro che hanno lavorato con l'amianto avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con mesotelioma maligno. Se inalate o ingerite, le fibre di amianto possono portare a tumori fatali.
- L'amianto è molto meno diffuso oggi rispetto all'inizio e alla metà del XX secolo a causa dei noti rischi di mesotelioma; tuttavia, può ancora essere trovato in alcuni prodotti e gli edifici più vecchi potrebbero ancora avere amianto nell'isolamento.
- Il mesotelioma può essere causato dall'esposizione all'amianto avvenuta 20-50 anni prima. Anche se non sei più vicino all'amianto, potresti essere ancora a rischio di mesotelioma.
Passaggio 2. Determinare se si svolge una professione a rischio di esposizione all'amianto
Se attualmente sei, o sei mai stato, in una professione che potrebbe esporti all'amianto, i tuoi fattori di rischio per il mesotelioma sono più alti rispetto al resto della popolazione. Le professioni più a rischio di esposizione all'amianto includono:
- Lavori di costruzione
- Lavori di demolizione
- impianto idraulico
- Lavoro industriale
- Lavoro in un cantiere navale
- Produzione di maschere antigas
- antincendio
- Estrazione
- Produzione e installazione di isolamento degli edifici
- Operatori di emergenza a New York City l'11 settembre 2001
Passaggio 3. Chiediti se qualcuno vicino a te potrebbe essere stato esposto all'amianto
L'esposizione secondaria all'amianto può anche causare il mesotelioma. Questo è stato scoperto per la prima volta quando alle mogli e ai figli di uomini che lavoravano in ambienti contaminati dall'amianto è stata diagnosticata la malattia. Le fibre di amianto rimangono sui tuoi vestiti o sulla tua persona e possono essere respirate da chi ti è vicino, come familiari, coinquilini o amici intimi.
Passaggio 4. Considera la tua età
L'età media della diagnosi del mesotelioma è di 69 anni. Questa condizione è molto rara nei soggetti di età inferiore ai 45 anni, ma si verifica ancora. Il motivo per cui il mesotelioma tende a colpire gli anziani è duplice: 1) Il mesotelioma può manifestarsi decenni dopo l'esposizione iniziale. 2) L'amianto non è così comune negli ambienti industriali come lo era in passato. Ci sono circa 3.000 casi diagnosticati di mesotelioma negli Stati Uniti ogni anno.
Passaggio 5. Determina se vivi in un ambiente ricco di zeolite
Le zeoliti sono minerali legati all'amianto e si trovano naturalmente nelle rocce e nei terreni. Le zeoliti funzionano in modo simile all'amianto e causano sintomi e malattie simili. Le zeoliti si trovano comunemente in alcune parti della Turchia, dove il mesotelioma è più comune che altrove.
Passaggio 6. Determina se sei stato esposto a radiazioni toraciche
Le radiazioni al torace, comprese le radiazioni utilizzate per debellare altri tipi di cancro, possono aumentare il rischio di mesotelioma. Mentre le possibilità di mesotelioma sono molto, molto basse, quelli con dosi più elevate di radiazioni toraciche hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con mesotelioma rispetto ad altre popolazioni.
Parte 2 di 3: conoscere i sintomi del mesotelioma
Passaggio 1. Sii consapevole del tuo corpo
La maggior parte delle diagnosi di mesotelioma avviene quando un paziente riporta un sintomo o un cambiamento nel proprio corpo. Presta attenzione al tuo corpo e alla tua salute in modo da poter segnalare eventuali cambiamenti significativi al tuo medico.
Questo è particolarmente importante se potresti essere stato esposto all'amianto in qualsiasi momento della tua vita
Passaggio 2. Riconoscere i sintomi del mesotelioma pleurico
Il mesotelioma pleurico colpisce il tessuto che circonda i polmoni. Questa è la forma più comune di mesotelioma, che rappresenta il 75% delle diagnosi. Le fibre di amianto si incastrano nei tessuti, portando il corpo ad attaccare questi tessuti e a sviluppare gravi tumori che possono rendere difficile la respirazione normale. I sintomi del mesotelioma pleurico includono:
- Fiato corto
- Tosse dolorosa
- Dolore sotto le costole
- Perdita di peso
- Febbre
- Fatica ed esaurimento
- Trovare grumi dentro e sotto il tessuto del torace
Passaggio 3. Riconoscere i sintomi del mesotelioma peritoneale
Sebbene meno comune, il mesotelioma peritoneale può anche essere causato dall'esposizione all'amianto e presenta sintomi evidenti. Questi includono:
- Mal di stomaco
- Gonfiore allo stomaco
- Trovare grumi nell'addome
- Perdita di peso improvvisa
- Stipsi
Passaggio 4. Riconoscere i sintomi di forme rare di mesotelioma
È più difficile determinare se un paziente ha il mesotelioma pericardico o il mesotelioma dei testicoli in base ai suoi sintomi perché questi sintomi imitano altre condizioni. Anche questi tipi di mesotelioma sono particolarmente rari e improbabili; tuttavia, è comunque importante conoscere questi sintomi, soprattutto se si è verificata un'esposizione all'amianto. Questi sintomi includono:
- Dolore al petto
- Dolore o difficoltà a respirare
- Dolore, gonfiore o noduli ai testicoli
Passaggio 5. Rimani calmo
Molti dei sintomi del mesotelioma possono essere causati da malattie e condizioni meno gravi. È importante non farsi prendere dal panico, anche se si scopre che si verificano questi sintomi. Dovrai consultare un medico, ma non dovresti saltare a nessuna conclusione sul fatto che tu abbia o meno il mesotelioma. Solo i test medici somministrati da un medico possono fare una diagnosi ufficiale.
Passaggio 6. Chiama immediatamente il medico se noti questi sintomi
Se inizi a manifestare questi sintomi, è imperativo che ti metti subito in contatto con il tuo medico. Anche se il mesotelioma è molto raro, è una condizione abbastanza grave da non volere alcun ritardo nel trattamento. Inoltre, questi sintomi potrebbero essere causati da altre condizioni o malattie che richiedono un trattamento, come polmonite, infezione o altri tipi di cancro.
Parte 3 di 3: test per il mesotelioma
Passaggio 1. Rivolgiti immediatamente al medico
Se sei a conoscenza dell'esposizione all'amianto e/o manifesti sintomi di mesotelioma, fissa immediatamente un appuntamento con il tuo medico. Il mesotelioma non è una malattia curabile, ma i trattamenti possono prolungare la vita e ridurre il dolore. I trattamenti sono più efficaci se forniti all'inizio del corso della malattia.
Molto probabilmente il tuo medico di base ti vedrà per il tuo primo appuntamento; tuttavia, è possibile che venga inviato immediatamente a uno specialista dei polmoni o dello stomaco, a seconda dei sintomi
Passaggio 2. Fornisci la tua storia medica
Il primo passo nella diagnosi del mesotelioma è ottenere un controllo medico completo da parte di un medico. Se il medico sospetta il mesotelioma, probabilmente ti verrà chiesto della possibile esposizione all'amianto. Fornisci al tuo medico informazioni sulla tua storia sanitaria, sulla storia lavorativa e sull'insorgenza dei sintomi. Assicurati di informare il tuo medico di eventuali farmaci che stai attualmente assumendo e di eventuali cambiamenti di vita recenti che hai sperimentato, in particolare la perdita di peso inspiegabile.
Anche se non sei sicuro di essere stato esposto all'amianto, informi il medico se lavori in una delle professioni a più alto rischio per il mesotelioma, come la costruzione, la demolizione, l'estinzione degli incendi, i lavori industriali o nei cantieri navali
Passaggio 3. Ottieni un esame fisico
Il medico probabilmente vorrà eseguire un esame fisico rilevando eventuali noduli, ascoltando il torace e il cuore ed esaminando altri segni e sintomi insoliti. Un esame fisico aiuterà il tuo medico a iniziare a individuare la causa dei tuoi sintomi e a determinare il tuo stato di salute generale.
Passaggio 4. Ottieni scansioni di immagini
Dopo un esame fisico iniziale, il medico può ordinare scansioni di immagini del torace e dell'addome. Una radiografia del torace e una tomografia computerizzata (o TC) dello stomaco e del torace aiuteranno il medico a determinare se c'è qualcosa di anormale negli organi del torace, come ispessimento dei tessuti, sacche anormali di liquido o ispessimento pleurico, che è cicatriziale sul tessuto sottile sopra i polmoni. Una radiografia del torace o una TAC di per sé non possono fornire una diagnosi certa di mesotelioma, ma possono indicare al medico se sono necessari più test.
- Alcuni medici eseguiranno radiografie del torace e scansioni TC di pazienti che sono stati esposti all'amianto ma che non hanno ancora manifestato alcun sintomo; tuttavia, non è chiaro se tali scansioni precoci siano utili nella diagnosi precoce.
- Queste scansioni sono anche utili per determinare fino a che punto si è diffuso il mesotelioma e quanto è avanzato, se il mesotelioma è, in effetti, la diagnosi.
Passaggio 5. Ottenere una scansione di tomografia a emissione di positroni (o PET)
Le scansioni PET aiutano a determinare se un'anomalia è cancerosa o meno e fino a che punto un cancro potrebbe essersi diffuso. Il medico ti inietterà una sostanza leggermente radioattiva, spesso una specie di zucchero. Le cellule cancerose assorbiranno questo materiale più rapidamente di altre cellule. Una fotocamera scatterà quindi foto del tuo corpo, con le parti più radioattive illuminate. Questo aiuterà il tuo medico a capire se hai o meno cellule cancerose e dove queste cellule potrebbero trovarsi nel corpo.
Passaggio 6. Fai un esame del sangue
Alcuni medici vorranno testare il tuo sangue per aiutare nella loro diagnosi. Questi test hanno attualmente un'utilità limitata, tuttavia, poiché altri test sono più affidabili. I pazienti con mesotelioma tendono ad avere livelli più elevati di osteopontina (una proteina spesso presente nelle ossa e nei denti) e peptidi solubili correlati alla mesotelina nel sangue. Queste sostanze possono essere rilevate negli esami del sangue.
Passaggio 7. Fai la biopsia del tuo tessuto
Se hai anomalie nelle scansioni di immagini o negli esami del sangue, il medico probabilmente vorrà testare il tuo tessuto usando una biopsia. In una biopsia, un certo numero di cellule vengono rimosse dal tuo corpo (spesso usando un ago) e vengono testate al microscopio. Questo aiuterà a determinare se le cellule sono cancerose o meno e che tipo di cancro potrebbero avere. Si noti che una biopsia è attualmente l'unico modo sicuro per la diagnosi del mesotelioma.
- Esistono diversi metodi di biopsia a seconda di dove nel corpo si trovano le cellule anormali. La maggior parte delle procedure di biopsia non sono chirurgiche e possono essere eseguite con un ago sottile; tuttavia, alcune procedure di biopsia richiedono incisioni chirurgiche più profonde per accedere ai tessuti anormali.
- Se la tua biopsia rivela il mesotelioma, potresti aver bisogno di nuove scansioni di immagini per determinare la scala, lo stadio e la diffusione del cancro.
- Se la tua biopsia rivela un mesotelioma nei polmoni, probabilmente dovrai fare un test di funzionalità polmonare, che aiuterà il tuo medico a vedere come funzionano i tuoi polmoni e quanto bene stai respirando.
Passaggio 8. Iniziare il trattamento per il mesotelioma
Se hai una diagnosi positiva per il mesotelioma, il medico probabilmente inizierà immediatamente le opzioni di trattamento. Questi trattamenti sono simili ai trattamenti per altri tumori e probabilmente saranno integrati con trattamenti per ridurre al minimo il dolore e altri sintomi. Nota che il mesotelioma non è una malattia curabile, ma i trattamenti possono allungare e migliorare la qualità della tua vita. Questi trattamenti includono:
- Chemioterapia. I farmaci chemioterapici possono aiutare a ridurre i tumori e ridurre i sintomi dolorosi come l'accumulo di liquidi.
- Radiazione. Le radiazioni possono aiutare a uccidere o ridurre i tumori cancerosi. Può anche impedire al cancro di diffondersi.
- Chirurgia. I medici potrebbero suggerire di rimuovere il tessuto canceroso, parti dei polmoni o parti del rivestimento del torace. Nei casi più avanzati, i medici potrebbero eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il liquido dai polmoni e dal torace.
Suggerimenti
- Se sospetti di essere mai stato esposto all'amianto, fai il test del mesotelioma il prima possibile.
- Chiedi al tuo medico di partecipare a una sperimentazione clinica se hai una diagnosi di mesotelioma. Questo può aiutare i tuoi sintomi e aiutare la comunità medica a trovare trattamenti migliori per i futuri pazienti.
- Se pensi che il tuo mesotelioma sia dovuto alla negligenza del tuo posto di lavoro, potresti essere in grado di fare causa per un risarcimento per aiutarti a pagare i tuoi trattamenti. Contatta un avvocato specializzato in casi di mesotelioma.
Avvertenze
- Se ritieni che il tuo posto di lavoro rappresenti un rischio non sicuro per l'amianto, contatta immediatamente il tuo governo. Se ti trovi negli Stati Uniti, contatta immediatamente l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA): regolano rigorosamente l'esposizione all'amianto.
- Comprendi che il mesotelioma può essere difficile da trattare, in gran parte a causa del fatto che rimane latente nel corpo fino a cinque decenni e di solito non viene diagnosticato fino alle sue fasi avanzate.
- Sappi che la diagnosi può essere difficile a causa della natura non specifica della maggior parte dei sintomi del mesotelioma, che spesso assomigliano ai sintomi di malattie meno gravi.
