Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione potenzialmente debilitante che può intrappolare le persone in cicli infiniti di pensieri e comportamenti ripetitivi. Il disturbo è caratterizzato da ossessioni (ansie e fissazioni incontrollabili, invadenti che mettono radici nel cervello) e compulsioni (rituali, regole e abitudini ripetitive che manifestano le ossessioni e intralciano la vita quotidiana). Non hai necessariamente un disturbo ossessivo compulsivo solo perché ti piace mantenere le cose pulite e ordinate, ma potresti avere un disturbo ossessivo compulsivo se le tue fissazioni mentali dominano la tua vita: ad esempio, se hai bisogno di controllare che la porta sia chiusa più e più volte prima puoi andare a dormire la notte o credere che il danno verrà agli altri se non completi determinati rituali.
Passi
Metodo 1 di 2: Comprensione dei sintomi
Passaggio 1. Conoscere le ossessioni che spesso caratterizzano il DOC
Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo rimangono intrappolate in cicli paralizzanti e autoreferenziali di pensieri ansiosi e ossessivi. Questi pensieri possono assumere la forma di dubbi, paure, fissazioni o immagini angoscianti difficili da controllare. Potresti soffrire di disturbo ossessivo compulsivo se questi pensieri si intromettono in momenti inappropriati, dominano la tua mente e ti paralizzano con la profonda sensazione che qualcosa non vada bene. Le ossessioni comuni includono:
- Un potente bisogno psicologico di ordine, simmetria o esattezza. Potresti sentire un fastidioso fastidio al cervello quando le posate sul tavolo non sono disposte perfettamente, quando i piccoli dettagli non vanno secondo i piani o quando una delle tue maniche è un po' più lunga dell'altra.
- Paura dello sporco o della contaminazione da germi. La tua pelle può strisciare con una forte avversione per raggiungere un bidone della spazzatura, toccare un marciapiede sudicio della città o persino stringere la mano a qualcuno. Questo può manifestarsi in una malsana ossessione di lavarsi le mani e mantenersi puliti. Questo può manifestarsi anche nell'ipocondria se sei sempre preoccupato che i sintomi minori indichino una causa più profonda e più sinistra.
- Dubbi eccessivi e bisogno di rassicurazioni costanti; paura di commettere un errore, di sentirsi in imbarazzo o di comportarsi in modo socialmente inaccettabile. Potresti sentirti paralizzato dall'inazione su base regolare, preoccupazioni e ansie che ti girano in testa, trattenendoti dal fare ciò che devi fare perché hai paura che qualcosa vada storto.
- Paura di pensare pensieri malvagi o peccaminosi; pensieri aggressivi o orribili sul fare del male a te stesso o agli altri. Potresti indietreggiare davanti ai pensieri orribili e ossessivi che si levano in fondo alla tua mente come un'ombra oscura: potresti trovarti incapace di smettere di pensare di ferire te stesso o di ferire gli altri, anche se sai che non dovresti. Potresti ritrovarti a pensare a terribili possibilità di situazioni quotidiane: come immaginare che il tuo migliore amico venga investito da un autobus mentre attraversate la strada.
Passaggio 2. Conosci le compulsioni che spesso accompagnano le ossessioni
Le compulsioni sono rituali, regole e abitudini che ti senti obbligato a mettere in atto più e più volte, di solito come un modo per far scomparire le tue ossessioni. Tuttavia, i pensieri ossessivi spesso tornano solo più forti. I comportamenti compulsivi tendono a causare essi stessi ansia poiché diventano più esigenti e richiedono tempo. Le compulsioni comuni includono:
- Fare il bagno, la doccia o lavarsi le mani ripetutamente; rifiutarsi di stringere la mano o toccare le maniglie delle porte; controllando ripetutamente cose, come serrature o stufe. Forse ti ritrovi a lavarti le mani cinque, dieci, venti volte prima di sentirti completamente pulito. Forse hai bisogno di chiudere, sbloccare e richiudere la porta più e più volte prima di riuscire a metterti a dormire la notte.
- Conteggio costante, mentalmente o ad alta voce, durante l'esecuzione di compiti di routine; mangiare cibi in un ordine specifico; sistemando costantemente le cose in un certo modo. Forse hai bisogno di sistemare gli oggetti sulla tua scrivania in perfetto ordine prima di poter pensare. Forse non puoi mangiare un pasto se qualcuno degli alimenti nel tuo piatto si tocca l'un l'altro.
- Essere bloccati su parole, immagini o pensieri, di solito inquietanti, che non vanno via e possono interferire con il sonno. Forse sei preoccupato da visioni di morire in modi violenti e orribili. Forse non puoi fare a meno di immaginare gli scenari peggiori e non puoi impedire alla tua mente di fissarsi su tutti i modi in cui una situazione potrebbe andare storta.
- Ripetere parole, frasi o preghiere specifiche; necessità di eseguire compiti un certo numero di volte. Potresti fissarti sulla parola "scusa" e scusarti compulsivamente più e più volte quando ti senti male per qualcosa. Potrebbe essere necessario chiudere la portiera della macchina dieci volte prima di poter iniziare a guidare.
- Raccogliere o accumulare oggetti senza alcun valore apparente. Puoi accumulare compulsivamente cose che non ti servono né usi, al punto che la spazzatura trabocca dalla tua auto, dal tuo garage, dal tuo cortile, dalla tua camera da letto. Potresti provare un attaccamento forte e irrazionale a determinati oggetti, anche se la parte pratica del tuo cervello sa che stanno solo raccogliendo polvere.
Passaggio 3. Comprendere le "categorie" comuni di disturbo ossessivo compulsivo
Ossessioni e compulsioni spesso ruotano attorno a determinati temi e situazioni. Puoi identificarti con molte di queste categorie e potresti non identificarti con nessuna di esse; questo è semplicemente un modo per comprendere i fattori scatenanti del tuo comportamento compulsivo. I tipi comuni di chi soffre di disturbo ossessivo compulsivo includono rondelle, pedine, dubbiosi e peccatori, contatori e arrangiatori e accaparratori.
- Le rondelle hanno paura della contaminazione. Potresti avere compulsioni legate al lavaggio delle mani o alla pulizia: forse hai bisogno di lavarti le mani con acqua e sapone cinque volte dopo aver portato fuori la spazzatura; forse ti ritrovi a passare l'aspirapolvere più e più volte nella stessa stanza perché non è abbastanza pulita.
- Gli ispettori controllano ripetutamente le cose che associano a danni o pericoli. Potresti ritrovarti a controllare che la porta sia chiusa a chiave dieci volte prima di poterti addormentare; potresti sentire il bisogno di alzarti durante la cena per controllare che il forno sia spento, anche se ricordi di averlo spento; forse controlli continuamente per essere sicuro che il libro che hai preso dalla biblioteca sia quello che volevi. Potresti sentirti obbligato a controllare più di dieci, venti, trenta volte solo per essere sicuro.
- Dubbi e peccatori temono che se tutto non è perfetto o fatto assolutamente bene, accadrà qualcosa di terribile, o saranno puniti. Questo può manifestarsi in un'ossessione per la pulizia, una preoccupazione per l'esattezza o un muro paralizzante di dubbi che ti impedisce di agire. Puoi costantemente scrutare i tuoi pensieri e le tue azioni alla ricerca di imperfezioni.
- Contatori e arrangiatori sono ossessionati dall'ordine e dalla simmetria. Potresti avere superstizioni su determinati numeri, colori o disposizioni e potresti provare un profondo senso di errore se le cose non sono perfettamente ordinate.
- Gli accaparratori provano una forte avversione a buttare via le cose. Puoi accumulare compulsivamente cose che non ti servono né usi; potresti provare un attaccamento forte e irrazionale a certi oggetti, anche se la parte pratica del tuo cervello sa che stanno solo raccogliendo polvere.
Passaggio 4. Considera la gravità dei sintomi
I sintomi del DOC di solito iniziano gradualmente e tendono a variare in gravità nel corso della vita. Il disturbo tende a manifestarsi per la prima volta nell'infanzia, nell'adolescenza o nella prima età adulta. I sintomi generalmente peggiorano quando si verifica più stress e, in alcuni casi, il disturbo può essere così grave e richiedere molto tempo da diventare invalidante. Se ti identifichi con molte delle ossessioni, compulsioni e categorie comuni e scopri che trascorri una parte significativa della tua vita fissandoti su queste cose, potresti considerare di visitare un medico per ottenere una diagnosi professionale.
Metodo 2 di 2: diagnosi e trattamento del disturbo ossessivo compulsivo
Passaggio 1. Parla con un medico o un terapista
Non fare affidamento sull'autodiagnosi: potresti essere ansioso o ossessivo a volte, potresti essere un accumulatore o potresti provare un'avversione per i germi, ma il disturbo ossessivo compulsivo è uno spettro e la presenza di alcuni sintomi no significa necessariamente che devi cercare un trattamento. Non saprai veramente se soffri di DOC fino a quando non ti verrà diagnosticato da un medico.
- Non esiste un test di laboratorio per diagnosticare il disturbo ossessivo compulsivo. Il medico baserà la sua diagnosi su una valutazione dei tuoi sintomi, compreso il tempo che dedichi all'esecuzione dei tuoi comportamenti rituali.
- Se ti viene diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo, non preoccuparti: potrebbe non esserci una "cura" per il disturbo, ma esistono farmaci e terapie comportamentali che possono aiutarti a ridurre e controllare i sintomi. Potresti aver bisogno di imparare a convivere con le tue ossessioni, ma non devi lasciare che controllino la tua vita.
Passaggio 2. Chiedi al tuo medico informazioni sulla terapia cognitivo comportamentale (CBT)
L'obiettivo della terapia cognitivo comportamentale - chiamata anche "terapia dell'esposizione" o "terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta") - è insegnare alle persone con disturbo ossessivo compulsivo ad affrontare le proprie paure e ridurre l'ansia senza eseguire i comportamenti rituali. La terapia si concentra anche sulla riduzione del pensiero esagerato o catastrofico che spesso si verifica nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo.
Potrebbe essere necessario visitare uno psicologo clinico per iniziare la terapia cognitivo comportamentale; un normale medico o terapista di famiglia può metterti in contatto con le persone giuste. Non sarà facile, ma se ti impegni a lavorare sodo per controllare le tue fissazioni, dovresti almeno cercare programmi CBT nella tua zona
Passaggio 3. Chiedi al tuo medico informazioni sulla terapia farmacologica
Gli antidepressivi, in particolare gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Paxil, Prozac e Zoloft, possono essere utili nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo. Anche i farmaci più vecchi, gli antidepressivi triciclici come Anafranil, possono essere efficaci. Alcuni antipsicotici atipici, come Risperdal o Abilify, sono stati utilizzati anche per mitigare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, sia se usati da soli che in combinazione con un SSRI.
- Fai molta attenzione quando mescoli i farmaci. Ricerca gli effetti collaterali di qualsiasi farmaco prima di prenderlo e chiedi al tuo medico se è sicuro mescolare un nuovo farmaco con qualcosa che stai già assumendo.
- Gli antidepressivi da soli possono aiutare a calmare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, ma non sono una cura e non sono affatto un trattamento a prova di errore. Un importante studio del National Institute of Mental Health ha mostrato che meno del 50% delle persone diventa senza sintomi con gli antidepressivi, anche dopo aver provato due diversi farmaci.
