Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo d'ansia caratterizzato da ossessioni e compulsioni che interrompono la vita quotidiana. Il DOC colpisce l'1%-2% dei bambini e degli adolescenti, spesso tra i 7 e i 12 anni. A volte non viene riconosciuto, soprattutto quando i bambini nascondono i loro sintomi o i genitori non sanno cosa cercare. Ci sono modi per riconoscere il disturbo, anche nei bambini piccoli.
Passi
Parte 1 di 4: Identificazione del disturbo ossessivo-compulsivo
Passaggio 1. Non saltare alle conclusioni
Ricorda che i bambini hanno delle stranezze e spesso attraversano fasi che potrebbero farti pensare che siano normali. Se sei preoccupato che tuo figlio possa avere qualsiasi tipo di disturbo mentale, è meglio parlare con un pediatra o uno psicologo infantile prima di provare a diagnosticare un disturbo da solo. Se hai fatto valutare tuo figlio e non sei ancora sicuro, non aver paura di chiedere una seconda opinione.
Passaggio 2. Cerca i segni di ossessioni
Le ossessioni possono essere in qualche modo difficili da individuare, perché sono pensieri interni che possono avere o meno azioni esterne ad essi associate. Inoltre, i bambini possono nascondere le loro ossessioni agli adulti. I sintomi possono essere interpretati erroneamente come inutilmente preoccupanti. L'unico sintomo che un adulto può vedere è il tempo prolungato in bagno o in camera da letto o la solitudine. Le ossessioni sono spesso legate alla sicurezza. Alcune ossessioni comuni che si manifestano spesso a casa includono:
- Eccessiva preoccupazione per germi, malattie e contaminazioni
- Paura che facciano del male a qualcuno
- Frequenti preoccupazioni per disastri come incidenti stradali, incendi domestici, terremoti o tornado
- Tendenza a credere che i loro compiti non siano mai completi
- La necessità di avere le cose intorno in un ordine simmetrico e perfetto
- La necessità di eseguire compiti un numero specifico di volte o una fissazione su una serie di numeri
- Preoccupazione per le idee religiose, come la moralità, la morte o l'aldilà
- Raccolta eccessiva di oggetti privi di significato
- Ossessione per i pensieri sessuali
Passaggio 3. Riconosci l'aspetto delle compulsioni
I bambini possono mettere in atto compulsioni in modo diverso a casa e a scuola. I sintomi possono essere interpretati erroneamente come comportamento anomalo. Gli adulti possono interpretare le compulsioni o le reazioni alle ossessioni come scoppi d'ira che si verificano quando le cose non vanno come vuole il bambino. I sintomi possono variare nel tempo e fluttuare. A casa, alcune compulsioni possono includere:
- Pulire la loro stanza più e più volte
- Lavarsi troppo le mani o fare la doccia spesso
- Controllare e ricontrollare per assicurarsi che una porta sia bloccata
- Organizzare e riordinare gli elementi più e più volte
- Dire parole speciali, ripetere numeri o pronunciare frasi prima di fare qualcosa per evitare che accadano cose brutte
- Dover sempre fare le cose in un certo ordine, e diventare molto ansioso o agire se qualcosa interrompe quell'ordine
Passaggio 4. Cerca i segni nascosti
I bambini si abituano a nascondere le loro ossessioni o compulsioni. Potresti non vederli mai impegnarsi in nessuna delle attività sopra elencate. Ci sono altri modi in cui puoi provare a determinare se tuo figlio ha un disturbo ossessivo compulsivo, se sei preoccupato. Cercare:
- Disturbi del sonno dovuti all'ossessione per stare alzati troppo tardi
- Mani doloranti o secche a causa di un lavaggio eccessivo
- Uso eccessivo di sapone
- Preoccupazione per germi o malattie
- Aumento del bucato
- Evitare di sporcarsi
- Diminuzione del rendimento scolastico
- Richieste alle persone di ripetere parole o frasi
- Tempo inutilmente lungo sotto la doccia o per prepararsi per andare a letto o a scuola
- Eccessiva preoccupazione per la sicurezza di familiari e amici
Passaggio 5. Riconosci questi sintomi a scuola
I bambini con disturbo ossessivo compulsivo possono comportarsi in modo diverso a scuola rispetto a quanto fanno a casa. A scuola, possono nascondere o sopprimere i loro sintomi. I sintomi che emergono a scuola possono manifestarsi in modo diverso da come si manifestano a casa. A scuola il bambino può:
- Hai difficoltà a concentrarti. I pensieri ripetitivi e ossessivi possono ostacolare la concentrazione di un bambino. Può influire sul seguire le indicazioni, sull'inizio dei compiti, sul completamento dei compiti e sul prestare attenzione in classe.
- Ritirarsi dai loro coetanei
- Avere bassa autostima
- Agire o apparire disobbedienti a causa di incomprensioni tra il bambino ei suoi coetanei o il personale. Il bambino può assumere comportamenti insoliti che portano a conflitti a scuola.
- Avere un disturbo dell'apprendimento o un problema cognitivo che non ha nulla a che fare con il DOC
Parte 2 di 4: valutazione di comportamenti specifici
Passaggio 1. Prestare attenzione ai timori di contaminazione
Alcuni bambini con DOC hanno ossessioni per la pulizia e hanno paura di essere contaminati, contrarre malattie e ammalarsi. Possono preoccuparsi del contatto ravvicinato da persona a persona o sviluppare paure per lo sporco, il cibo o determinati luoghi o cose che ritengono non igienico o infettivo. Sebbene possa essere difficile osservare un'ossessione, puoi stare attento alle compulsioni che possono derivare da un'ossessione per la pulizia:
- Tuo figlio potrebbe evitare determinati luoghi, come i bagni pubblici, o determinate situazioni, come gli eventi sociali, perché temono la contaminazione.
- Il tuo bambino potrebbe diventare stranamente abituale. Ad esempio, possono mangiare lo stesso cibo più e più volte perché è presumibilmente privo di contaminazione.
- Il tuo bambino potrebbe iniziare a imporre rituali di pulizia a te e ad altri membri della tua famiglia nel tentativo di garantire una completa igiene.
- Il tuo bambino potrebbe persino sviluppare compulsioni che sembrano contrarie all'ossessione per la pulizia. Ad esempio, possono rifiutarsi di fare il bagno per paura della contaminazione.
Passaggio 2. Nota ogni eccessiva preoccupazione per la simmetria, l'ordine e l'esattezza
Alcuni bambini con DOC sviluppano ossessioni per la simmetria e l'ordine; hanno bisogno che i processi siano "fatti bene" e gli elementi siano organizzati "correttamente". Di conseguenza:
- Il tuo bambino può sviluppare modi molto precisi di maneggiare, disporre o allineare gli oggetti; possono farlo in un modo altamente ritualizzato.
- Il tuo bambino può diventare molto ansioso quando gli oggetti non sono disposti correttamente; possono farsi prendere dal panico o credere che accadrà qualcosa di terribile.
- Tuo figlio potrebbe avere difficoltà a concentrarsi sui compiti o su altre cose perché è così preoccupato per queste questioni, che a te sembrano così inessenziali.
Passaggio 3. Osserva le compulsioni per proteggere i tuoi cari
I bambini con disturbo ossessivo compulsivo possono essere ossessionati dal fatto che se stessi o gli altri vengano danneggiati. Questa ossessione può manifestarsi in una varietà di comportamenti compulsivi:
- Il tuo bambino potrebbe diventare molto iperprotettivo nei confronti dei familiari e degli amici intimi.
- Il tuo bambino potrebbe cercare di assicurarsi che tutti siano al sicuro controllando e ricontrollando che le porte siano bloccate, gli elettrodomestici spenti e che non siano presenti perdite di gas.
- Il tuo bambino potrebbe dedicare diverse ore al giorno a svolgere compiti rituali volti a garantire che tutti siano al sicuro.
Passaggio 4. Notare qualsiasi ossessione nel causare danni intenzionali
I bambini con DOC possono avere pensieri intrusivi violenti e potrebbero diventare molto preoccupati di cedere a questi pensieri e ferire se stessi o gli altri intenzionalmente. Potrebbero iniziare a odiarsi o credere di essere persone cattive. Di conseguenza:
- Tuo figlio potrebbe essere sopraffatto da sentimenti di colpa. Possono cercare il perdono, confessando i loro pensieri agli altri e cercando rassicurazioni sul loro amore e affetto.
- Il tuo bambino potrebbe diventare emotivamente esausto e preoccupato per questi pensieri. Sebbene le ansie possano essere per lo più interne, puoi stare attento ai segni di aumento dell'ansia, depressione o esaurimento.
- Tuo figlio può disegnare o scrivere ripetutamente sui comportamenti violenti.
Parte 3 di 4: Comprensione del disturbo ossessivo-compulsivo
Passaggio 1. Familiarizzare con il disturbo ossessivo compulsivo infantile
Più bambini soffrono di disturbo ossessivo compulsivo di quanto la maggior parte delle persone creda. Secondo il direttore del Children's Center for OCD and Anxiety di Philadelphia, più di un milione di bambini negli Stati Uniti hanno il disturbo ossessivo compulsivo. Ciò significa che 1 bambino su 100 in America ha il disturbo ossessivo compulsivo.
- A differenza degli adulti che possono riconoscere di avere un disturbo ossessivo compulsivo, i bambini non capiscono di avere un disturbo ossessivo compulsivo. Invece, i bambini possono vedere i loro pensieri o azioni ripetitivi come vergognosi e sentirsi come se stessero impazzendo. Questo rende molti bambini troppo imbarazzati per parlare a un adulto dei loro problemi.
- L'età media che manifesta il DOC è 10.2
- Il DOC sembra apparire allo stesso modo nei ragazzi e nelle ragazze.
Passaggio 2. Scopri come funzionano le ossessioni
Una parte del disturbo ossessivo-compulsivo è la tendenza all'ossessione. Le ossessioni sono pensieri, immagini, idee o impulsi persistenti o ripetitivi che sorgono ripetutamente nella coscienza di una persona. Il bambino non riesce a scuotere i pensieri, che gli diventano sempre più realistici. I pensieri indesiderati possono spaventare e, se irrisolti, possono lasciare il bambino ansioso e distratto, facendolo apparire mentalmente squilibrato.
- Questi pensieri possono causare molti dubbi.
- Questi pensieri possono dire al bambino che succederà qualcosa di brutto a qualcuno a cui tiene.
Passaggio 3. Comprendi come funzionano le compulsioni
La seconda parte del disturbo ossessivo compulsivo è una tendenza al comportamento compulsivo. Le compulsioni sono comportamenti o azioni eccessivamente ripetitivi e rigidi che vengono eseguiti per ridurre l'ansia, allontanare i cattivi pensieri o bandire qualcosa di temuto. Il bambino può compiere queste azioni mentalmente o fisicamente. Le azioni sono spesso in risposta alle ossessioni per aiutare a ridurre la paura e possono sembrare forti abitudini.
In generale, le compulsioni sono più facili da individuare: non sai necessariamente cosa sta pensando tuo figlio, ma se presti attenzione, sarai in grado di osservare il comportamento compulsivo
Passaggio 4. Comprendi che il disturbo ossessivo compulsivo non è solo una fase
Alcuni genitori credono che i sintomi del DOC siano solo una fase. Credono anche che i loro figli agiscano per attirare l'attenzione. Se tuo figlio ha il disturbo ossessivo compulsivo, questo non è il caso. Il DOC è un disturbo neurologico.
Non è colpa tua se il bambino ha un disturbo ossessivo compulsivo, quindi non incolpare te stesso
Passaggio 5. Sapere quali altri disturbi possono accompagnare il DOC
I bambini con DOC possono avere una o più condizioni concomitanti. Questi includono disturbi d'ansia, depressione, disturbo bipolare, ADHD, disturbi alimentari, autismo o sindrome di Tourette.
Altri disturbi condividono somiglianze con il DOC e possono essere confusi con esso. Questi includono il disturbo di dismorfismo corporeo, il disturbo da accumulo, il tirarsi i capelli e il disturbo della pelle
Parte 4 di 4: trovare supporto
Passaggio 1. Parla apertamente con tuo figlio
Tuo figlio potrebbe non essere consapevole delle sue condizioni o avere paura di venire da te, quindi devi essere tu a iniziare la conversazione. Fai domande sul comportamento di tuo figlio in determinate situazioni e ascolta attentamente.
- Ricorda che tuo figlio può aprirsi a te solo quando si sente sicuro e protetto. Cerca di avvicinarti a tuo figlio in modo non intimidatorio, con un tono caldo e comprensivo.
- Ad esempio, potresti dire: "John, ho notato che ti sei lavato le mani molte volte durante il giorno e che iniziano a diventare rosse per tutto il bucato. Ti dispiacerebbe spiegarmi perché senti il bisogno di lavarti le mani così tante volte?" o "hai passato molto tempo nella tua stanza a sistemare i tuoi giocattoli. Puoi dirmi come sono disposti? Mi piacerebbe sapere perché devono essere sempre in quell'ordine".
Passaggio 2. Incontra gli insegnanti, gli amici e gli operatori sanitari di tuo figlio
Poiché il DOC di solito si sviluppa nei bambini in età scolare, le osservazioni degli altri saranno una preziosa fonte di informazioni. Tuo figlio può affrontare situazioni diverse quando è lontano da te e può avere ossessioni e compulsioni diverse a scuola e in altri luoghi.
Passaggio 3. Consultare un medico o un terapista
Se dopo aver cercato questi comportamenti ritieni che tuo figlio possa avere un disturbo ossessivo compulsivo, dovresti consultare un medico o un terapeuta il prima possibile per una diagnosi e un trattamento adeguati. Non aspettare che la situazione si risolva da sola, potrebbe peggiorare. Un medico può metterti sulla strada giusta per aiutare tuo figlio.
- Discuti con il tuo medico o psicologo un piano di trattamento per tuo figlio. Discutere anche dei piani per la famiglia per assicurarsi che l'intera famiglia si prenda cura e si sostenga a vicenda.
- Tieni un registro del comportamento di tuo figlio prima di portarlo dal medico. Prendi nota dei comportamenti, della durata del tempo trascorso sui comportamenti e di qualsiasi altra cosa pensi possa aiutare il medico. Questo può aiutare a dare una diagnosi migliore.
Passaggio 4. Ulteriori informazioni sui trattamenti disponibili
Non esiste una cura per il DOC. Tuttavia, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e i farmaci possono ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Trattare la malattia può rendere più gestibile la convivenza.
- I farmaci per il disturbo ossessivo compulsivo nei bambini includono SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) come fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, citalopram e sertralina. Un altro farmaco prescritto per i bambini sopra i 10 anni è la clomipramina, ma questo farmaco può avere gravi effetti collaterali per i bambini.
- La CBT include aiutare il bambino a diventare consapevole dei comportamenti e dei pensieri. Quindi, vengono aiutati a trovare comportamenti alternativi in quelle situazioni. Questo aiuta il bambino a cambiare il comportamento e a sviluppare modelli di pensiero positivi.
- La terapia scolastica può essere disponibile per aiutare il bambino a navigare nei compiti relativi alla scuola, come le richieste accademiche e le aspettative sociali.
Passaggio 5. Trova un gruppo di supporto per te stesso
Aiutare un bambino con una grave malattia mentale può essere piuttosto impegnativo e trovare un gruppo di persone in situazioni simili può aiutarti a sentirti come se non fossi solo.
- È importante partecipare a tutte le sessioni di orientamento dei genitori o alla terapia familiare disponibili per aiutare i genitori a gestire la malattia. Queste sessioni aiutano anche con le abilità genitoriali per queste situazioni, insegnano alle famiglie come affrontare la sensazione complessa che circonda il disturbo e danno suggerimenti su come funzionare come una famiglia.
- Chiedi al consulente per la salute mentale di tuo figlio in merito ai gruppi di sostegno dei genitori o cerca online "genitore di un bambino con gruppo di sostegno per disturbo ossessivo compulsivo" più la tua zona.
- Controlla le informazioni della Fondazione Internazionale OCD per genitori e famiglie.
Suggerimenti
- Se tuo figlio mostra un comportamento ossessivo e compulsivo, ricorda che dovrai chiedere aiuto anche a te stesso. Prendi in considerazione l'idea di unirti a un gruppo di supporto in modo da poter parlare con altri genitori delle sfide che stai affrontando.
- Ricorda che la malattia mentale non dovrebbe essere fonte di imbarazzo o vergogna, e nemmeno cercare un trattamento per disturbi come il disturbo ossessivo compulsivo. Se tuo figlio sviluppasse il diabete, l'epilessia o il cancro, cercheresti un trattamento, giusto? Il DOC non è diverso.
