Il timo è una ghiandola situata dietro il centro del torace (sterno) e davanti ai polmoni. La sua funzione principale è quella di far maturare la timosina e produrre cellule immunitarie (cellule T) per aiutare a combattere le infezioni e impedire alle cellule immunitarie di attaccare il proprio corpo (una condizione chiamata autoimmunità). Il timo sviluppa la maggior parte delle cellule T entro la pubertà, dopo di che la ghiandola inizia a ridursi e viene sostituita con tessuto adiposo. I timomi sono tumori che crescono lentamente dal rivestimento della ghiandola e rappresentano il novanta percento dei tumori trovati nel timo. È relativamente raro con circa 500 americani diagnosticati ogni anno (la maggior parte di età compresa tra 40 e 60 anni). Imparando quali sintomi di timomi cercare e i test diagnostici associati alla condizione, puoi sapere quando vedere un medico e cosa aspettarti dal processo di diagnosi.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscere i sintomi di un timoma
Passaggio 1. Cerca la mancanza di respiro
Il tumore può premere contro la trachea (trachea) causando difficoltà a far entrare aria nei polmoni. Nota se ti manca facilmente il fiato o se ti senti come se qualcosa fosse bloccato in gola per causare una sensazione di soffocamento.
Se si verifica mancanza di respiro dopo l'attività fisica, notare se si sente un sibilo (fischio acuto) durante la respirazione. Questo può essere l'asma
Passaggio 2. Notare un'ulteriore tosse
Il tumore può irritare i polmoni, la trachea (trachea) e i nervi associati al riflesso della tosse. Nota se hai avuto una tosse cronica da mesi o anni senza sollievo da soppressori, steroidi e antibiotici.
- Se soffri di reflusso acido da cibi piccanti, grassi o acidi, può portare a una tosse cronica. Se alterare la dieta riduce la tosse, allora non è probabile che si tratti di un timoma.
- Se vivi o hai viaggiato in un'area con la tubercolosi (TB) e hai avuto una tosse cronica, espettorato sanguinante (muco sanguigno espulso), sudorazioni notturne e febbre, allora potresti avere la tubercolosi per la quale dovresti ancora vedere un medico immediatamente.
Passaggio 3. Nota i casi di dolore toracico
A causa del tumore che spinge sulla parete toracica e sul cuore, potresti sviluppare dolore toracico caratterizzato da una sensazione simile alla pressione e dalla posizione solo al centro del torace. Inoltre, puoi sviluppare dolore dietro lo sterno che potrebbe ferire quando applichi pressione sull'area.
Se avverti dolore al petto simile alla pressione e hai sudorazione, palpitazioni (sembra che il tuo cuore stia saltando fuori dal petto), febbre o dolore al petto quando ti muovi o respiri, allora potresti avere una malattia polmonare o cardiaca sottostante. Indipendentemente dalla causa principale, dovresti consultare un medico per questi sintomi
Passaggio 4. Presta attenzione ai problemi di deglutizione
Il timo può crescere e spingere contro l'esofago, causando difficoltà a deglutire. Nota se hai difficoltà a deglutire i pasti o sei passato di recente a una dieta più liquida perché è più facile. Il problema può anche sembrare una sensazione di soffocamento.
Passaggio 5. Pesati
Poiché il tumore del timo può diventare canceroso e diffondersi in tutto il corpo (molto raramente), è possibile che si verifichi una perdita di peso a causa dell'aumento delle esigenze del tessuto canceroso. Controlla il tuo peso attuale rispetto a una lettura precedente.
Se si verifica una perdita di peso involontaria senza alcun motivo noto, consultare il proprio medico. Molti tumori hanno come sintomo la perdita di peso
Passaggio 6. Esaminare la sindrome della vena cava superiore
La vena cava superiore è un grande vaso che raccoglie il sangue di ritorno dalle vene della testa, del collo, degli arti superiori e della parte superiore del tronco nel cuore. Quando questo vaso viene ostruito, impedisce al sangue di entrare nel cuore di queste aree. Questo porta a:
- Gonfiore del viso, del collo e della parte superiore del corpo. Nota se la parte superiore del tuo corpo appare più rossa o arrossata.
- Vene dilatate nella parte superiore del corpo. Guarda le vene delle braccia, delle mani e del polso per vedere se sembrano più prominenti o dilatate. Queste sono solitamente le linee scure oi tunnel che vediamo sulle mani e sulle braccia.
- Mal di testa dovuto alle vene dilatate che irrorano il cervello.
- Vertigini/vertigini leggere. Poiché il sangue viene eseguito il backup, il cuore e il cervello ricevono meno sangue ossigenato. Quando il tuo cuore pompa meno sangue al cervello o quando il tuo cervello non riceve abbastanza sangue ossigenato, ti senti stordito o vertigini e potresti cadere. Stare sdraiati aiuta a rimuovere la forza di gravità che il tuo sangue deve combattere per rifornire il tuo cervello.
Passaggio 7. Annotare i sintomi coerenti con la miastenia grave (MG)
La MG è la sindrome paraneoplastica più comune, ovvero un insieme di sintomi causati dal cancro. Con la MG, il tuo sistema immunitario forma anticorpi che bloccano i segnali chimici che dicono ai tuoi muscoli di muoversi. Ciò causa debolezza muscolare in tutto il corpo. Circa il 30-65% delle persone con timomi ha anche miastenia grave. Cercare:
- Visione doppia o offuscata
- Palpebre cadenti
- Difficoltà a deglutire il cibo
- Mancanza di respiro a causa della debolezza dei muscoli del torace e/o del diaframma
- Biascicamento
Passaggio 8. Cerca i sintomi dell'aplasia dei globuli rossi
Questa è la distruzione prematura dei globuli rossi, che porta a sintomi di anemia (globuli rossi bassi). La riduzione dei globuli rossi porterà alla mancanza di ossigeno in tutto il corpo. Ciò si verifica in circa il 5% dei pazienti con timoma. Cercare:
- Fiato corto
- Fatica
- Vertigini
- Debolezza
Passaggio 9. Esaminare i sintomi dell'ipogammaglobulinemia
Questo è quando il tuo corpo riduce la produzione di gammaglobuline che combattono le infezioni (anticorpi proteici). Circa il 5-10% dei pazienti con timoma sviluppa ipogammaglobulinemia. Circa il dieci percento dei pazienti con ipogammaglobulinemia ha un timoma. Insieme a un timoma, si chiama sindrome di Good. Cercare:
- Infezioni ricorrenti
- Bronchiectasie, che include sintomi come tosse cronica, grandi quantità di saliva che può contenere muco maleodorante, mancanza di respiro e respiro sibilante, dolore al petto e bastonatura (la carne sotto le unghie e le unghie dei piedi diventa più spessa).
- Diarrea cronica
- Candidosi mucocutanea, che è un'infezione fungina che può causare mughetto (un'infezione orale che causa macchie bianche o escrescenze simili a cagliata di latte sulla lingua).
- Infezioni virali, tra cui il virus dell'herpes simplex, il citomegalovirus, la varicella zoster (fuoco di Sant'Antonio) e l'herpes umano 8 (sarcoma di Kaposi), che è un cancro della pelle sottostante solitamente associato all'AIDS.
Parte 2 di 2: diagnosi di un timoma
Passaggio 1. Consulta il tuo medico
Il medico raccoglierà una storia medica dettagliata, compresa la storia familiare e i sintomi. Farà anche domande basate sui sintomi del timoma, compresi quelli relativi alla miastenia grave, all'aplasia eritroide e ai sintomi dell'ipogammaglobulinemia. Il medico potrebbe sentire la pienezza nella parte inferiore del collo centrale per la crescita eccessiva del timo.
Passaggio 2. Fatti prelevare il sangue
Non ci sono test di laboratorio per la diagnosi di timoma, ma esiste un esame del sangue per rilevare la miastenia grave (MG) chiamato anticorpi anti-colinesterasi (AB). MG è così comune in quelli con timomi che è considerato un indicatore solido prima di test più costosi. Circa l'84% delle persone sotto i 40 anni con un test anti-colinesterasi AB positivo ha timomi.
Prima di operare per rimuovere il timoma, il medico curerà anche la MG perché, se non trattata, può causare problemi con l'anestesia durante l'intervento chirurgico, come l'insufficienza respiratoria
Passaggio 3. Invia a una radiografia
Per visualizzare una massa tumorale, il medico prescriverà prima una radiografia del torace. Il radiologo cercherà una massa o un'ombra vicino al centro del torace nella parte inferiore del collo. Alcuni timomi sono piccoli e non verranno visualizzati ai raggi X. Se il medico è ancora sospettoso o se appare un'anomalia sulla radiografia del torace, può ordinare una TAC.
Passaggio 4. Sottoponiti a una scansione TC
Una scansione TC acquisirà più immagini dettagliate in sezioni trasversali dalla parte inferiore alla parte superiore del torace. Potresti ricevere un colorante a contrasto per delineare le strutture e i vasi sanguigni nel tuo corpo. Le immagini forniranno una comprensione più dettagliata di eventuali anomalie, inclusa la stadiazione del timoma o se si è diffuso.
Se è stato somministrato il contrasto, potrebbe essere consigliato di bere molti liquidi per eliminarlo
Passaggio 5. Sottoponiti a una risonanza magnetica
Una risonanza magnetica utilizzerà onde radio e magneti per produrre una serie di immagini molto dettagliate del torace sullo schermo di un computer. Un materiale di contrasto chiamato gadolinio viene spesso iniettato in una vena prima della scansione per vedere meglio i dettagli. La risonanza magnetica del torace può essere eseguita per osservare più da vicino il timoma o quando non si riesce a tollerare o si è allergici al contrasto TC. Le immagini MRI sono anche particolarmente utili nella ricerca di tumori che potrebbero essersi diffusi al cervello o al midollo spinale.
- Le risonanze magnetiche sono molto rumorose e alcune sono chiuse, il che significa che verrai inserito sdraiato in un ampio spazio cilindrico. Questo può dare ad alcune persone la sensazione di claustrofobia (paura degli spazi chiusi).
- Il completamento del test può richiedere fino a un'ora.
- Se ti è stato somministrato il contrasto, ti potrebbe essere consigliato di bere molti liquidi per stanarlo.
Passaggio 6. Invia a una scansione PET
Questa è una scansione che utilizza un atomo radioattivo nel glucosio (tipo di zucchero) che attrae il timoma. Le cellule cancerose assorbono la sostanza radioattiva e una speciale fotocamera viene utilizzata per creare un'immagine delle aree di radioattività nel corpo. L'immagine non è finemente dettagliata come una TAC o una risonanza magnetica, ma può fornire informazioni utili su tutto il tuo corpo. Questo test può aiutare a determinare se un tumore visto su un'immagine è effettivamente un tumore o no o se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
- I medici usano le scansioni PET/TC combinate più spesso delle sole scansioni PET quando esaminano i timomi. Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con le immagini più dettagliate sulla scansione TC.
- Le verrà somministrata una preparazione orale o un'iniezione di glucosio radioattivo. Aspetterai dai trenta ai sessanta minuti che il tuo corpo assorba il materiale. Avrai bisogno di bere molti liquidi dopo per aiutare a eliminare il tracciante dal tuo corpo.
- La scansione richiederà circa trenta minuti.
Passaggio 7. Consentire al medico di eseguire una biopsia con ago sottile
Utilizzando una TAC o una macchina ad ultrasuoni per la guida visiva, il medico inserirà un ago lungo e cavo nel petto e nel tumore sospetto. Lui o lei rimuoverà un piccolo campione del tumore per esaminarlo al microscopio.
- Se stai assumendo fluidificanti del sangue (coumadin/warfarin), il medico potrebbe chiederti di fermarti giorni prima dell'esame e di non mangiare o bere il giorno della procedura. Se decidono di usare l'anestesia generale o la sedazione IV, potrebbe esserti chiesto di digiunare anche il giorno prima della procedura.
- Un possibile aspetto negativo di questo test è che potrebbe non sempre ottenere abbastanza campione per fare una diagnosi accurata o consentire al medico di avere un buon senso dell'estensione del tumore.
Passaggio 8. Effettuare la biopsia del tumore dopo l'intervento chirurgico
A volte il medico può eseguire una biopsia chirurgica (rimuovere il tumore) senza una biopsia con ago se l'evidenza di timoma è forte (test di laboratorio e test di imaging). Altre volte un medico dovrà eseguire prima una biopsia con ago per confermare che si tratta di un timoma. Il campione viene inviato al laboratorio dopo l'intervento chirurgico per confermare la diagnosi.
La preparazione all'esame (digiuno, ecc.) è simile a quella di una biopsia con ago, tranne che verrà praticata un'incisione nella pelle per accedere al tumore per rimuoverlo
Passaggio 9. Mettere in scena e trattare il timoma
Lo stadio del tumore si riferisce all'estensione della diffusione ad altri organi, tessuti e siti distanti del corpo. Pertanto, la messa in scena del timoma è una parte essenziale per determinare il miglior corso di trattamento. Il metodo di stadiazione più comunemente usato per i timomi è il sistema di stadiazione Masaoka.
- Lo stadio I è un tumore incapsulato senza invasione microscopica o macroscopica. L'escissione chirurgica è il trattamento di scelta
- Lo stadio II è un timoma con un'invasione macroscopica del grasso mediastinico o della pleura o l'invasione microscopica della capsula. Il trattamento è solitamente un'escissione completa con o senza radioterapia postoperatoria al fine di ridurre l'incidenza di recidive.
- Lo stadio III è quando il tumore ha invaso i polmoni, i grandi vasi e il pericardio. L'escissione chirurgica completa è necessaria insieme alla radioterapia postoperatoria in modo che non si verifichino recidive.
- Stadio IVA e IV B In questi stadi finali, c'è diffusione pleurica o metastatica. Il trattamento è una combinazione di debulking chirurgico, radioterapia e chemioterapia.
