Il reumatismo è un termine generico per più di 200 condizioni mediche dolorose che causano l'infiammazione delle articolazioni, delle ossa, della cartilagine e dei tessuti molli. Se di recente ti è stata diagnosticata una malattia reumatica, non sei solo: almeno un terzo di tutte le persone nel mondo soffre di reumatismi ad un certo punto della loro vita. Per curare i reumatismi, lavora con un reumatologo per trovare i farmaci giusti che funzionano per te e aiutano ad alleviare i sintomi. Apportare alcune modifiche al tuo stile di vita può anche aiutarti a gestire e far fronte ai tuoi sintomi. Sfortunatamente, la maggior parte delle malattie reumatiche sono croniche, il che significa che probabilmente dovrai gestire i sintomi per il resto della tua vita. Se i sintomi diventano più gravi, vari dispositivi di assistenza possono aiutarti a continuare a prosperare.
Passi
Metodo 1 di 3: lavorare con un reumatologo
Passaggio 1. Inizia un diario dei tuoi sintomi
Se inizi a sentire i sintomi di una malattia reumatica, specialmente se hai una storia familiare di reumatismi, inizia a scrivere i dettagli sui sintomi e quando li manifesti. Includi ciò che stavi facendo immediatamente prima dell'inizio dei sintomi. Il tuo diario aiuterà il tuo reumatologo a diagnosticare la tua condizione.
- I sintomi a cui prestare attenzione includono dolore articolare, gonfiore o indolenzimento che persiste per almeno 6 giorni o rigidità articolare al mattino che dura per più di 30 minuti.
- Ad esempio, potresti scrivere: "Lunedì 17 febbraio. Ginocchia e fianchi rigidi al risveglio alle 6:00 Dolore durante la camminata. Ho avuto difficoltà a fare la doccia. Il dolore e la rigidità sono continuati per tutta la mattinata, attenuandosi intorno alle 11:00".
Consiglio:
Il dolore articolare può anche essere accompagnato da altri sintomi fisici, come secchezza degli occhi o della bocca, aumento della sensibilità alla luce o mancanza di respiro.
Passaggio 2. Trova un reumatologo entro le prime settimane in cui compaiono i sintomi
Se riesci a vedere un reumatologo entro 12 settimane dall'insorgenza dei sintomi, può fare molto di più per ridurre il dolore e l'infiammazione associati ai reumatismi. Alla fine, probabilmente sperimenterai meno dolore e perdita di mobilità rispetto alle persone che aspettano.
- In genere, avrai a disposizione una gamma più ampia di opzioni di trattamento se ricevi una diagnosi da un reumatologo il prima possibile. La remissione completa può essere possibile se agisci rapidamente.
- Potrebbe essere necessario consultare il proprio fornitore di cure primarie per le valutazioni e il lavoro di laboratorio in modo da poter ottenere una raccomandazione per un reumatologo.
- A seconda della tua polizza assicurativa sanitaria, potresti aver bisogno di un rinvio dal tuo medico di base per assicurarti che le tue visite dal reumatologo siano coperte.
Avvertimento:
Non rimandare la visita di un reumatologo perché il dolore è gestibile o i sintomi sembrano lievi. Il ritardo del trattamento limita solo le opzioni disponibili per il trattamento.
Passaggio 3. Eseguire esami del sangue e di imaging per identificare i reumatismi
Dopo aver preso la tua storia medica e familiare e aver valutato i tuoi sintomi, il tuo reumatologo probabilmente ordinerà esami del sangue o di imaging per confermare la loro diagnosi preliminare. I test specifici in genere dipendono da ciò che il tuo reumatologo inizialmente pensa possa essere il problema.
- Gli esami del sangue controllano l'infiammazione e le proteine del sangue associate a specifiche malattie reumatiche, come l'artrite reumatoide.
- I raggi X, gli ultrasuoni o le scansioni MRI (risonanza magnetica) possono identificare il danno osseo causato dai reumatismi. Se non compare alcun danno osseo, è probabile che la tua malattia reumatica sia nelle prime fasi.
- C'è un alto rischio di ottenere risultati falsi positivi dai test di laboratorio, quindi assicurati di avere anche un esame fisico e un'anamnesi dettagliata per confermare i tuoi reumatismi.
Passaggio 4. Discuti i tuoi obiettivi per il trattamento
Il tuo reumatologo prescriverà farmaci e altre terapie in base a ciò che vuoi ottenere dal trattamento. Quali obiettivi sono raggiungibili con il trattamento dipenderanno da quanto è avanzato il reumatismo e dalla gravità dei sintomi.
- Se preso in tempo, un trattamento aggressivo potrebbe essere in grado di inviare completamente i sintomi alla remissione. Tuttavia, le malattie reumatiche sono generalmente condizioni croniche. Sebbene i sintomi siano in remissione, potrebbero comunque ripresentarsi in qualsiasi momento.
- Se il tuo reumatismo è più avanzato, d'altra parte, potresti voler concentrare il tuo trattamento sul controllo stretto dell'infiammazione in modo da avere il minor dolore possibile.
Passaggio 5. Assumere farmaci per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione
Il tuo reumatologo potrebbe prescrivere diversi farmaci per alleviare i sintomi, a seconda della gravità del tuo reumatismo e dei tuoi obiettivi per il trattamento. Segui esattamente le istruzioni del medico per i tuoi farmaci. I tipi di farmaci che potrebbero essere prescritti per le malattie reumatiche includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): i FANS da banco, come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB) e il naprossene sodico (Aleve) riducono l'infiammazione e forniscono sollievo dal dolore. I FANS più forti sono disponibili su prescrizione.
- Steroidi: i corticosteroidi, come il prednisone, sono generalmente prescritti per alleviare i sintomi acuti. Possono ridurre l'infiammazione e il danno osseo.
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). I comuni DMARD, tra cui metotrexato (Trexall, Otrexup) e leflunomide (Arava), rallentano la progressione dei reumatismi e possono proteggere le articolazioni e altri tessuti da danni permanenti. In genere sono più utili se prescritti nelle prime fasi della malattia reumatica.
- Gli agenti biologici, tra cui adalimumab (Humira) ed etanercept (Enbrel), sono una nuova classe di DMARD che prendono di mira parti del sistema immunitario che innescano l'infiammazione. In genere vengono assunti in combinazione con un DMARD non biologico.
Consiglio:
Gli oppioidi possono alleviare il dolore, ma non affrontano l'infiammazione sottostante, quindi la causa del dolore persisterà. Per questo motivo non sono raccomandati per il trattamento delle malattie reumatiche.
Passaggio 6. Prova le terapie complementari per ridurre il dolore
Terapie complementari come massaggi, agopuntura o digitopressione possono calmare le articolazioni e rilassare i muscoli tesi e doloranti. Queste terapie possono anche aiutare con lo stress e l'ansia.
- Il tuo reumatologo potrebbe essere in grado di consigliare un medico che lavora su altri con malattie reumatiche. Cerca professionisti che abbiano esperienza di lavoro con le articolazioni reumatiche e il dolore associato ai reumatismi.
- Il tuo reumatologo potrebbe anche indirizzarti a un fisioterapista, che può aiutarti con esercizi e allungamenti che ti aiuteranno ad alleviare il dolore e ad aumentare la gamma di movimento delle articolazioni.
Passaggio 7. Chiedi informazioni su un intervento chirurgico per riparare le articolazioni danneggiate
Se i tuoi reumatismi sono avanzati al punto che le tue ossa sono già state danneggiate, la chirurgia potrebbe essere un'opzione. Idealmente, la chirurgia ridurrà il dolore, migliorerà la funzione dell'articolazione e ripristinerà la capacità di utilizzare l'articolazione. Le procedure chirurgiche comuni per il trattamento dei reumatismi includono:
- Sinovectomia: rimuove il rivestimento infiammato di ginocchia, gomiti, polsi, dita o fianchi
- Riparazione del tendine: corregge i tendini allentati o rotti intorno a qualsiasi articolazione
- Fusione articolare: stabilizza o riallinea un'articolazione se la sostituzione dell'articolazione non è un'opzione
- Sostituzione totale dell'articolazione: le parti danneggiate dell'articolazione vengono sostituite con parti protesiche in metallo o plastica
Metodo 2 di 3: apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita
Passaggio 1. Rimani attivo ed esercitati ogni giorno per ridurre la rigidità
Il dolore e la rigidità della malattia reumatica possono rendere difficile l'esercizio. Alcuni giorni potrebbe anche sembrare impossibile. Tuttavia, rimanere il più attivo possibile migliorerà le tue condizioni nel tempo e ridurrà l'infiammazione delle articolazioni. Rafforzerà anche i muscoli circostanti che supportano le articolazioni, con conseguente minore pressione.
- Il tuo reumatologo potrebbe consigliarti un fisioterapista che può lavorare con te su un programma di allenamento su misura per i tuoi sintomi e le esigenze della tua condizione.
- Lo yoga e il tai chi sono due pratiche che piacciono a molte persone con malattie reumatiche. Cerca istruttori o corsi nella tua zona che menzionano il lavoro con persone che soffrono di reumatismi.
Passaggio 2. Tieni un diario alimentare per identificare i fattori scatenanti
Alcuni cibi che mangi possono esacerbare i sintomi o causare riacutizzazioni. Sebbene ci siano alcuni punti in comune, questi alimenti si basano principalmente sulla chimica del tuo corpo. Un diario alimentare ti consente di vedere quali alimenti specifici potrebbero scatenare i tuoi sintomi in modo da poterli eliminare dalla tua dieta.
- Annota tutto ciò che mangi, quindi annota se hai una riacutizzazione dei sintomi entro poche ore. Dopo un paio di settimane, puoi iniziare a identificare i modelli. Alcuni alimenti potrebbero non avere alcun effetto sui sintomi, mentre altri quasi sempre provocano una riacutizzazione. Quegli alimenti possono innescare l'infiammazione.
- Parla con il tuo reumatologo dei modelli che hai identificato. Possono aiutarti a impostare un piano nutrizionale sano ed equilibrato che elimini quel cibo dalla tua dieta.
- Se hai la gotta, evita di mangiare cibi ricchi di purine, tra cui acciughe, asparagi, sugo, sardine, funghi, selvaggina, reni e fegato.
Consiglio:
Anche le sensibilità alimentari, come una lieve intolleranza al lattosio o la sensibilità al glutine, possono esacerbare i sintomi reumatici.
Passaggio 3. Limitare il consumo di alcol per ridurre l'infiammazione
Il consumo eccessivo di alcol aumenta l'infiammazione e può far esplodere i sintomi. Questo generalmente significa non più di 2 drink al giorno per gli uomini o 1 drink al giorno per le donne. Tuttavia, il tuo medico di base o reumatologo potrebbe consigliarti di bere di meno a seconda delle tue condizioni e dei farmaci che stai assumendo.
La birra può essere particolarmente incline a causare riacutizzazioni, soprattutto se si soffre di gotta
Avvertimento:
Dovresti anche evitare di usare il tabacco poiché può aumentare l'infiammazione e peggiorare una malattia autoimmune.
Passaggio 4. Mangia più frutta, verdura e cereali integrali per mantenere un peso adeguato
Se il tuo reumatologo ha detto che sei in sovrappeso o obeso, perdere peso può aiutare a ridurre i sintomi reumatici. L'eccesso di peso può esercitare una pressione aggiuntiva significativa sulle articolazioni, in particolare su ginocchia, caviglie e fianchi. Una dieta di cibi integrali ti aiuterà a perdere il peso in eccesso e a tenerlo a bada.
- Il digiuno e le diete estremamente restrittive non sono raccomandate se si soffre di reumatismi. Sebbene i sintomi possano diminuire durante la dieta, in genere ritornano subito dopo aver interrotto la dieta e possono peggiorare.
- Una dieta mediterranea ricca di cereali integrali, legumi, frutta, verdura e olio extravergine di oliva, abbinata a una riduzione di carni rosse e dolci, è benefica per tutte le malattie reumatiche.
Passaggio 5. Favorire muscoli e articolazioni grandi per completare le attività
L'uso di muscoli e articolazioni più grandi riduce la pressione sulle articolazioni più piccole, in particolare se le articolazioni più piccole, come le dita e i polsi, sono più colpite dai reumatismi. Anche se potresti dover essere creativo con il tuo approccio ad alcune attività, potresti scoprire che questo ti rende più facile fare più cose.
- Ad esempio, invece di cercare di aprire una porta pesante spingendola con la mano, potresti sporgerti e lasciare che il peso del tuo corpo la spinga aperta.
- Laddove non sia possibile utilizzare un'articolazione più grande, distribuire il peso e lo sforzo su più articolazioni. Ad esempio, potresti prendere e trasportare un oggetto pesante con due mani anziché con una sola.
Passaggio 6. Prova a camminare o nuotare per migliorare la tua postura
Una buona postura mantiene le articolazioni allineate e le sottopone a meno stress. Camminare o nuotare regolarmente non è solo un buon esercizio, ma può anche aiutarti ad allenarti a stare più dritto e più alto.
Il nuoto è particolarmente utile se hai le ginocchia reumatiche perché non c'è alcun impatto
Passaggio 7. Assumere integratori per ridurre il dolore e la rigidità
Alcuni integratori erboristici e nutrizionali, tra cui la curcuma e gli acidi grassi omega-3, possono migliorare i sintomi reumatici. Tuttavia, parla con il tuo reumatologo prima di aggiungere qualsiasi integratore al tuo regime. Potrebbero interferire con i farmaci che stai già assumendo.
Non aspettarti che un integratore funzioni subito. In genere, dovrai prenderlo per almeno 2 o 3 settimane per accumulare livelli appropriati della sostanza nel tuo corpo prima di notare risultati significativi
Metodo 3 di 3: provare diversi dispositivi di assistenza
Passaggio 1. Procurati una stecca o un tutore per supportare le articolazioni indebolite
È possibile acquistare apparecchi da banco in farmacia e discount o online. Tuttavia, porta qualsiasi tutore che acquisti dal tuo reumatologo per assicurarti che sia montato correttamente e che tu sappia come indossarlo e toglierlo.
Il tuo reumatologo può probabilmente consigliarti il tipo di stecca o tutore che sarebbe meglio per le tue articolazioni date le tue condizioni. Potrebbero anche avere stecche o apparecchi ortodontici disponibili nel loro ufficio che puoi provare per vedere se ne trai beneficio prima di acquistarne uno tuo
Passaggio 2. Utilizzare un bastone o un inserto per scarpe per alleviare il dolore mentre si cammina
Se soffri di reumatismi alle ginocchia, ai fianchi o alle caviglie, potresti trovare più facile camminare con un bastone, che distribuisce la pressione sulle articolazioni. Un inserto per scarpe potrebbe aiutare a bilanciare le gambe se una è leggermente più lunga dell'altra a causa dell'infiammazione intorno a un'articolazione.
Se anche le tue mani e i tuoi polsi sono affetti da reumatismi, potresti avere difficoltà ad afferrare o appoggiarti a un bastone. Se non ti senti stabile, potresti provare una sedia a rotelle nei giorni in cui i tuoi sintomi sono gravi
Passaggio 3. Aggiungi barre e binari della vasca al tuo bagno per stabilità
Se hai difficoltà a entrare e uscire dalla vasca o dalla doccia, i corrimano possono fornire un supporto aggiuntivo e impedirti di scivolare o cadere. Puoi anche installare corrimano sul water se hai difficoltà a stare seduto e in piedi.
- Un sedile del water rialzato potrebbe anche rendere più facile sedersi o alzarsi dal water.
- Alla vasca e al lavandino, potresti provare le leve dei rubinetti o i giradischi se hai problemi con la presa e non riesci ad aprire l'acqua.
Passaggio 4. Se hai le mani artritiche, cerca maniglie e impugnature costruite
I reumatismi spesso colpiscono prima le piccole articolazioni, come quelle delle dita. Gli utensili con manici morbidi e grassi sono più facili da afferrare e tenere in mano se la gamma di movimento delle articolazioni delle dita è ridotta.
Consiglio:
Se hai bisogno di dispositivi di assistenza al lavoro, un terapista occupazionale può consigliarti strumenti che potrebbero funzionare per te in base alle tue responsabilità lavorative. Il tuo reumatologo potrebbe anche avere alcuni suggerimenti.
Passaggio 5. Trova gli strumenti di fissaggio se hai problemi con bottoni o cerniere
I reumatismi alle mani possono anche rendere difficile l'uso di piccole chiusure per indumenti, come bottoni e tiretti delle cerniere. Se ti senti frustrato nel vestirti al mattino, gli ausili per il fissaggio possono renderlo più facile.
- Potresti anche prendere in considerazione l'acquisto di indumenti con chiusure a strappo, che sono più facili da aprire e chiudere rispetto a bottoni o cerniere.
- Se hai difficoltà a raggiungere o piegarti, prova un calzascarpe con il manico lungo per aiutarti a indossare calze e scarpe. Sono disponibili anche strumenti simili per aiutarti a mettere le cose in armadi e cassetti.
