È una cosa spaventosa ricevere una diagnosi di cancro. Molte persone hanno perso amici o familiari a causa di questa malattia. Tuttavia, un numero crescente di persone sopravvive al cancro grazie a diagnosi più precoci e più accurate ea trattamenti più efficaci. Le principali terapie mediche utilizzate per curare il cancro sono la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia, la terapia mirata e l'immunoterapia. Altri fattori che aumentano le probabilità di sopravvivere al cancro includono una buona dieta, un'attività fisica regolare, una rete di supporto premurosa e un atteggiamento positivo. Con una buona assistenza medica, la cura di sé e il supporto degli altri, puoi aumentare le tue possibilità di sopravvivere al cancro.
Passi
Parte 1 di 3: Esplorare le opzioni di trattamento medico
Passaggio 1. Parla con il tuo medico di una biopsia tissutale
Alcuni tipi di cancro (prostata, seno, linfoma per esempio) sono meglio diagnosticati con una procedura di biopsia minore (prelevando un campione di tessuto con un ago lungo) per vedere se sono presenti cellule tumorali. Una biopsia è considerata un intervento chirurgico diagnostico - per vedere se le cellule tumorali possono essere rilevate.
- Le biopsie non solo possono rilevare se le cellule tumorali sono presenti in alcune aree del corpo, ma possono anche dare al medico un'idea del tipo di cancro e del grado generale di aggressività.
- Una procedura di biopsia è un rischio abbastanza basso per qualcosa di serio come un'infezione, ma lividi, indolenzimento (per alcuni giorni o più) e sanguinamento minore sono effetti collaterali comuni.
Passaggio 2. Discutere gli interventi chirurgici curativi e preventivi con il proprio medico
Alcuni tipi di cancro, come il carcinoma a cellule squamose della pelle, possono essere completamente rimossi e curati con la chirurgia, quindi si parla di chirurgia curativa. Tuttavia, è importante rendersi conto che la maggior parte dei tipi di cancro non può essere completamente rimossa tramite un intervento chirurgico perché le cellule tumorali spesso si diffondono in tutto il corpo, il che si chiama metastasi.
- Il momento migliore per rimuovere un tumore canceroso è nelle sue fasi iniziali prima che si diffonda ad altri siti attraverso il sangue.
- La chirurgia preventiva (profilattica) viene eseguita per rimuovere il tessuto (come il seno) che potrebbe diventare canceroso, nonostante non mostri alcun segno di cancro.
Passaggio 3. Chiedi al tuo medico la radioterapia
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per uccidere o danneggiare le cellule tumorali in aree specifiche del corpo alterando i geni (DNA) nelle cellule. È uno dei trattamenti più comuni per il cancro (da solo o in combinazione con altre terapie). Le radiazioni possono essere molto efficaci per i linfomi, il cancro ai polmoni e vari tumori della pelle, tra gli altri.
- La radioterapia non sempre uccide subito le cellule tumorali. Invece, potrebbero essere necessari molti giorni o settimane di trattamento prima che le cellule tumorali inizino a morire.
- Le cellule cancerose possono continuare a morire per mesi dopo la fine dei trattamenti con radiazioni.
- Le radiazioni possono anche bruciare i tessuti sani e c'è anche un piccolo rischio di innescare le cellule tumorali a causa della sua capacità di alterare il DNA, quindi parla con il tuo medico dei pro e dei contro della terapia.
Passaggio 4. Consultare il proprio medico in merito alla chemioterapia
La chemioterapia prevede l'uso di medicinali o farmaci per uccidere le cellule tumorali. Sebbene la chirurgia e la radioterapia uccidano o danneggino le cellule tumorali in aree relativamente specifiche, la chemioterapia funziona in tutto il corpo perché le sostanze chimiche viaggiano nel flusso sanguigno. La chemioterapia può uccidere le cellule tumorali che hanno metastatizzato lontano dal tumore primario (originale).
- La chemioterapia spesso riduce i tumori e/o impedisce alle cellule tumorali di dividersi, ma non elimina completamente il cancro: è invece controllata e gestita come una malattia cronica.
- La chemioterapia è spesso raccomandata per i tumori del polmone, dell'ovaio, del pancreas e del sangue.
- Il problema con la chemio è che può anche uccidere le cellule sane del corpo, il che può portare a effetti collaterali negativi.
Passaggio 5. Considera invece una terapia antitumorale mirata
Man mano che gli scienziati hanno appreso di più sui fattori scatenanti della crescita e della diffusione dei vari tipi di cellule tumorali, hanno sviluppato farmaci che prendono di mira le differenze. In quanto tale, questo trattamento a base di farmaci è generalmente chiamato terapia antitumorale mirata. In sostanza, è un tipo più specifico di chemioterapia che generalmente porta a effetti collaterali minori e più lievi.
- I farmaci mirati possono essere utilizzati come terapia principale per alcuni tumori, ma in genere vengono somministrati insieme alla chemioterapia standard, alla chirurgia e/o alla radioterapia.
- Proprio come la chemioterapia standard, la terapia mirata viene somministrata per via endovenosa (direttamente nelle vene) o sotto forma di pillole. Tuttavia, la terapia mirata tende ad essere molto più costosa della normale chemio.
Passaggio 6. Ulteriori informazioni sull'immunoterapia del cancro come trattamento
Un tipo relativamente nuovo di trattamento del cancro che può aumentare le tue possibilità di sopravvivenza è chiamato immunoterapia, che utilizza alcune parti del tuo sistema immunitario per combattere le cellule tumorali. Questo può essere fatto aumentando la tua immunità per attaccare le cellule cancerose o dando al tuo corpo componenti del sistema immunitario, come proteine speciali.
- Alcuni tipi di immunoterapia sono anche chiamati terapia biologica, bioterapia o vaccini contro il cancro.
- Gli anticorpi monoclonali sono proteine del sistema immunitario che attaccano parti specifiche delle cellule tumorali.
- L'immunoterapia funziona meglio per alcuni tipi di cancro in determinate fasi, quindi chiedi al tuo medico se è una buona opzione per la tua situazione.
Passaggio 7. Indagare sui trapianti di cellule staminali per il cancro
I trapianti di cellule staminali possono essere utilizzati anche per curare il cancro e aumentare il tasso di sopravvivenza. Le cellule staminali sono essenzialmente cellule del sangue immature (indifferenziate) che si trovano nel midollo osseo e nel sangue. Tuttavia, queste cellule adattabili possono maturare in tutti i tipi di cellule del sangue differenti e aiutare a trattare o addirittura curare vari tipi di cancro. I trapianti di cellule staminali vengono utilizzati anche per sostituire il midollo osseo e il sangue che sono stati distrutti dal cancro, dalla chemio e/o dalla radioterapia.
- I trapianti di cellule staminali sono più efficaci per i tumori che colpiscono il sangue o il sistema immunitario, come la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo.
- Le cellule staminali possono essere donate da un donatore (dal loro midollo osseo) o ottenute da tessuti fetali.
- Il costo di un trapianto di cellule staminali è più di qualsiasi altro tipo di trattamento del cancro.
Parte 2 di 3: Adozione di altre strategie di sopravvivenza al cancro
Passaggio 1. Sforzati di mangiare bene
Oltre a ricevere cure da uno specialista del cancro, un altro fattore importante per aumentare il rischio di sopravvivenza è mangiare cibo nutriente. Il tuo corpo, in particolare il tuo sistema immunitario, ha bisogno di molte vitamine, minerali, amminoacidi e grassi sani per combattere il cancro e altre malattie. Inoltre, combattere il cancro (e altre malattie croniche) richiede molta energia, quindi anche assumere abbastanza calorie al giorno è importante.
- Una dieta sana per combattere il cancro dovrebbe includere molta frutta e verdura fresca (in particolare quella ricca di antiossidanti, come bacche scure, uva, broccoli e peperoni), carne e pesce magri e cereali integrali fibrosi.
- Il cancro tende a prosperare con lo zucchero, in particolare lo zucchero raffinato, quindi evita le bibite gassate, il cioccolato al latte, il gelato, le caramelle, le torte, le ciambelle e la maggior parte dei dessert se hai il cancro.
Passaggio 2. Fai un sacco di esercizio fisico regolare
Un altro modo per rafforzare il sistema immunitario e mantenere un peso sano è fare esercizio cardiovascolare regolare (quotidiano). Tuttavia, l'esercizio (e il mangiare) potrebbe essere difficile durante alcuni tipi di trattamento, come la chemio. I grandi tipi di esercizio cardiovascolare per i malati di cancro includono passeggiate a passo sostenuto, escursionismo, ciclismo, nuoto e salto su un trampolino.
- L'esercizio migliora anche il flusso sanguigno, rafforza ossa e muscoli, migliora la funzione polmonare, stimola l'appetito, migliora il sonno e migliora l'umore, tutti fattori importanti per sopravvivere al cancro.
- A seconda del tipo e dello stadio del cancro che hai, alcuni esercizi potrebbero essere inappropriati, quindi accetta sempre qualsiasi attività con il tuo oncologo.
Passaggio 3. Circondati di un gruppo di supporto amorevole
Una cosa che molti sopravvissuti al cancro a lungo termine hanno in comune è che hanno amici e familiari da cui possono dipendere per il supporto emotivo, spirituale e/o fisico. Al contrario, essere soli senza nessuno con cui confidarsi e ottenere supporto emotivo aumenta significativamente il rischio di morire di tutte le forme di cancro (e di molte altre malattie).
- Non vergognarti o imbarazzarti per una diagnosi di cancro e non dirlo ad amici e familiari. Invece, diglielo immediatamente e consenti loro di digerire le informazioni e aiutare a modo loro.
- Se non hai o non puoi contare sui tuoi amici o familiari, ci sono molti gruppi di supporto per il cancro a cui unirti, di persona o online. Chiedi informazioni all'ospedale e alla chiesa locali.
Passaggio 4. Mantieni un atteggiamento positivo
Sebbene molti miracoli siano attribuiti al potere del pensiero positivo, attualmente non ci sono prove scientifiche che un atteggiamento positivo (da solo) ti dia un vantaggio nel trattamento del cancro o migliori le tue possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, un atteggiamento positivo può migliorare la qualità della tua vita durante la terapia del cancro e oltre, il che rende più utile sopravvivere alla malattia.
- È più probabile che un atteggiamento positivo ti mantenga fisicamente attivo, mantenga legami con amici e familiari e continui con le attività sociali, che sono tutte legate alla sopravvivenza al cancro.
- Un atteggiamento positivo ti consente anche di considerare il cancro come un ostacolo o una sfida da superare, e non come una condanna a morte da temere e temere.
Parte 3 di 3: ridurre la probabilità di recidiva del cancro
Passaggio 1. Ottieni controlli regolari o cure di follow-up
Forse l'aspetto più importante per sopravvivere al cancro a lungo termine è sottoporsi a controlli regolari dopo che i trattamenti sopra menzionati hanno "curato" il cancro o lo hanno messo in remissione. Il punto principale delle cure di follow-up continuo è verificare se il cancro è tornato o si è diffuso ad altre parti del corpo.
- Controlli frequenti (1-2 volte all'anno) possono anche aiutare a trovare altri tipi di cancro e rilevare eventuali effetti collaterali del trattamento antitumorale.
- Le cure di follow-up in genere comportano la visita del medico di famiglia o dell'oncologo (specialista del cancro) per rivedere la tua storia medica e ottenere un esame fisico, esami del sangue e/o studi di imaging (raggi X, risonanza magnetica, TAC).
Passaggio 2. Combatti lo stress
Sebbene la ricerca sia mista riguardo al fatto che lo stress cronico possa effettivamente indurre il cancro o causarne la ricomparsa diretta, non c'è dubbio che lo stress a lungo termine indebolisce il sistema immunitario e ostacola la sua capacità di combattere lo sviluppo delle cellule tumorali. Pertanto, combatti lo stress nella tua vita con pratiche antistress come yoga, tai chi, meditazione, tecniche di respirazione profonda e visualizzazione positiva. Unisciti a un corso nella tua palestra, chiesa o associazione locale e impara come svolgere correttamente queste attività.
- Affronta le situazioni stressanti a testa alta, sia al lavoro che a casa, e non lasciare che diventino croniche e abbiano un impatto negativo sulla tua salute.
- Lo stress cronico aumenta anche la probabilità che si sviluppino determinati comportamenti legati all'aumento del rischio di cancro, come fumare, bere troppo alcol e mangiare troppo.
Passaggio 3. Tieni il peso sotto controllo
Rispetto alle persone di peso normale, coloro che sono in sovrappeso o obesi sono a maggior rischio di molte malattie, inclusi alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro dell'esofago, del pancreas, del colon, del retto, della mammella, dell'endometrio, dei reni, della tiroide e della cistifellea. Pertanto, mantenere basso il peso è uno degli atti più importanti che aumentano le possibilità di sopravvivere a questi tumori a lungo termine.
- La perdita di peso a lungo termine dipende da due fattori principali: ridurre l'apporto calorico giornaliero dal cibo insieme a un regolare esercizio quotidiano, anche solo 30 minuti di camminata ogni giorno.
- Per la maggior parte delle donne, mangiare meno di 1.500 calorie al giorno porta a una certa perdita di peso ogni settimana anche con un esercizio leggero. La maggior parte degli uomini perde peso se consuma meno di 2.000 calorie al giorno.
- Per perdere o mantenere un peso sano, mangia carne e pesce magri, cereali integrali, verdure fresche e frutta e bevi molta acqua. Evita fast food, cibi lavorati, prodotti da forno, caramelle, cioccolato e bibite gassate.
Suggerimenti
- Il tempo di sopravvivenza di una persona dopo una diagnosi di cancro varia notevolmente in base al tipo di cancro e allo stadio in cui si trova il cancro al momento della diagnosi.
- I tassi di sopravvivenza variano ampiamente a seconda del tipo di cancro: oltre l'85% degli adulti con cancro al seno, alla prostata e alla pelle vive almeno 5 anni dopo la diagnosi, mentre le persone con cancro al fegato e al pancreas hanno tassi di sopravvivenza molto più bassi.
- La tua età e il tuo stato di salute generale hanno un effetto sulla tua sopravvivenza e sulla guarigione dal cancro. Gli anziani hanno meno possibilità di sopravvivenza perché tendono ad avere altre condizioni di salute e un sistema immunitario più debole.
