L'epatite virale è un tipo di malattia del fegato che può essere causata da diversi virus. I tipi più comuni di epatite virale sono l'epatite A, B e C, sebbene ne esistano anche altre varietà, come l'epatite D ed E. Questi virus possono essere acuti (se vengono rapidamente eliminati dall'organismo) o cronici (se il virus continua a infettare l'individuo per un lungo periodo di tempo). Le persone con epatite virale possono o meno presentare sintomi, quindi gli esami del sangue sono il mezzo di diagnosi più affidabile.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i segnali di pericolo dell'epatite virale
Passaggio 1. Conoscere i sintomi dell'epatite virale acuta
I sintomi dell'epatite acuta in genere iniziano improvvisamente e peggiorano progressivamente nel corso di diversi giorni. Se hai i seguenti sintomi, consulta subito il medico:
- Fatica
- Febbre
- Nausea e/o vomito
- Orticaria o prurito della pelle
- Dolore addominale
- Urina scura
- Sgabello di colore chiaro
- Dolori articolari
- ittero
- Prurito (prurito)
Passaggio 2. Comprendere che l'epatite cronica può essere asintomatica
Le persone con epatite cronica B e C spesso non manifestano alcun sintomo, il che rende queste condizioni molto più difficili da diagnosticare. Se ritieni di essere stato esposto a epatite virale, dovresti consultare il medico per il test, anche se ti senti bene.
Passaggio 3. Trattare seriamente la stanchezza cronica
Per i pazienti che manifestano sintomi di epatite cronica, l'affaticamento è il più comune. Se soffri di stanchezza cronica, non ignorare questo sintomo. Rivolgiti al tuo medico per gli esami del sangue per scoprire se l'epatite virale è la causa.
- Poiché l'affaticamento cronico può essere causato da molte altre condizioni ed è talvolta un effetto collaterale di uno stile di vita frenetico, le persone non sempre lo riconoscono come un sintomo dell'epatite. Ciò può portare a una diagnosi ritardata e, in definitiva, a maggiori danni al fegato.
- La malattia epatica cronica può portare a cirrosi epatica e carcinoma epatocellulare (cancro del fegato). Potrebbe essere necessario un trapianto di fegato o farmaci per controllare queste patologie.
Passaggio 4. Presta attenzione al tuo normale lavoro di laboratorio
L'epatite virale a volte viene contratta quando i pazienti hanno un lavoro di laboratorio di routine che rivela un funzionamento anomalo del fegato. Se hai svolto un lavoro di laboratorio, consulta il tuo medico per scoprire se i tuoi test del fegato sono normali.
- Se il tuo lavoro di laboratorio di routine è anormale, molto probabilmente ti verrà inviato per ulteriori analisi del sangue per determinare se hai l'epatite virale.
- Il primo test da completare è la misurazione di AST e ALT, se questi enzimi sono elevati allora potresti avere l'epatite. Tuttavia, ci sono altre possibili cause come l'alcolismo e la malattia della cistifellea.
Parte 2 di 3: test per l'epatite
Passaggio 1. Ottieni un test degli enzimi epatici
Un test comunemente usato per diagnosticare l'epatite è un test degli enzimi epatici, noto anche come test AST e alt=""Image". Questo è un semplice esame del sangue che rileva livelli elevati di alcuni enzimi epatici nel sangue. Livelli elevati suggeriscono un danno epatico, spesso causato da epatite virale.
- Il danno epatico può avere anche altre cause, quindi enzimi epatici elevati non sempre indicano una diagnosi di epatite virale.
- Le persone con epatite acuta hanno maggiori probabilità di avere livelli di enzimi estremamente elevati che diminuiranno alla normalità entro un breve lasso di tempo, mentre le persone con epatite cronica hanno maggiori probabilità di avere livelli di enzimi leggermente elevati che rimarranno elevati per un lungo periodo di tempo.
Passaggio 2. Ottieni un test degli anticorpi virali
Un test degli anticorpi virali è un altro esame del sangue comunemente usato per diagnosticare l'epatite virale. Rileva gli anticorpi prodotti dai globuli bianchi del corpo per combattere il virus.
- Nei pazienti con epatite acuta, gli anticorpi virali saranno ancora rilevabili anche dopo che l'organismo avrà eliminato il virus.
- I pazienti che sono stati vaccinati contro l'epatite A o B avranno anticorpi nel sangue, ma questo non significa che il virus sia presente.
- Per il resto della vita di un paziente, se viene testato per gli anticorpi virali e ha ricevuto la vaccinazione contro l'epatite, il test mostrerà la positività dell'antigene di superficie, in particolare con la vaccinazione contro l'epatite B.
Passaggio 3. Fai il test per le proteine virali e il materiale genetico
Se gli esami del sangue sono positivi per gli anticorpi dell'epatite virale, il medico potrebbe anche voler cercare prove di proteine virali e/o materiale genetico nel sangue. Quando questi sono presenti insieme agli anticorpi, indica che il corpo del paziente non è stato in grado di combattere il virus, il che potrebbe indicare una diagnosi di epatite cronica.
Se il tuo test anticorpale è positivo, ma non ci sono prove di proteine virali o materiale genetico, significa che il tuo corpo ha debellato con successo il virus
Passaggio 4. Avere test per escludere altre condizioni
L'epatite virale a volte può essere confusa con condizioni che bloccano i dotti biliari, come calcoli biliari o cancro della cistifellea. Anche gli alcolisti possono avere livelli insoliti di enzimi che potrebbero dover essere esclusi. Il medico potrebbe voler eseguire un'ecografia per escludere il blocco del dotto biliare come causa dei sintomi.
Passaggio 5. Ottenere ulteriori test dopo una diagnosi positiva
Se sei risultato positivo al test per l'epatite, il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test per capire quanto sia grave la condizione e quale tipo specifico di epatite hai. Questo aiuterà il tuo medico a consigliarti il miglior piano di trattamento per te.
- Uno di questi test è una biopsia epatica, che viene eseguita inserendo un ago lungo e sottile attraverso la pelle e nel fegato. Questo test misura la quantità di danno epatico causato dall'epatite virale.
- Se ti è stata diagnosticata l'epatite C, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test per identificare il genotipo del virus. Alcuni genotipi sono più sensibili al trattamento rispetto ad altri, quindi sapere quale tipo hai aiuterà il tuo medico a sviluppare un piano di trattamento appropriato.
Parte 3 di 3: valutazione dei fattori di rischio
Passaggio 1. Scopri se sei a rischio di epatite C
L'epatite C è un tipo di epatite virale che viene tipicamente trasmessa per contatto con il sangue. I seguenti individui sono a maggior rischio di contrarre l'epatite C:
- Persone che hanno subito trapianti di organi o trasfusioni di sangue
- Persone che hanno usato droghe per via endovenosa
- Persone che hanno avuto la dialisi renale
- Persone che hanno l'HIV
- Persone che sono state incarcerate
- Persone che hanno avuto tatuaggi o piercing con aghi sporchi
- Persone che sono state trattate per problemi di coagulazione con prodotti sanguigni prima del 1987
- Persone nate da madri con epatite C
- Persone che sono state esposte al sangue di un individuo con epatite C
Passaggio 2. Comprendere i fattori di rischio per l'epatite B
Come l'epatite C, l'epatite B si trasmette attraverso il contatto con i fluidi corporei di un individuo che ha il virus. Le seguenti persone sono a maggior rischio di contrarre l'epatite B:
- Persone che hanno subito una trasfusione di sangue o hanno ricevuto un altro emoderivato prima del 1972
- Persone che hanno avuto un tatuaggio o un piercing (se è stato utilizzato un ago infetto)
- Persone che hanno usato droghe per via endovenosa
- Persone che vivono con persone che hanno l'epatite B
- Persone che hanno avuto più partner sessuali
- Uomini che fanno sesso con altri uomini
- Persone che sono state in aree dove l'epatite B è endemica
- Persone nate da madre con epatite B
- Persone che lavorano nel settore sanitario
Passaggio 3. Scopri come si trasmette l'epatite A
A differenza dell'epatite B e C, l'epatite A si trasmette attraverso le feci. Le persone che fanno una delle seguenti azioni sono a maggior rischio di contrarre l'epatite A:
- Bevi acqua contaminata
- Mangia crostacei crudi provenienti da acqua contaminata
- Mangiare cibo che è stato maneggiato in modo non igienico da una persona infetta
- Entra in contatto con le feci di una persona infetta
Suggerimenti
- L'epatite virale può portare a gravi complicazioni, inclusa l'insufficienza epatica.
- Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per l'epatite A, l'epatite B e l'epatite C, anche se la malattia è cronica. Rivolgiti al medico per il trattamento il prima possibile per ridurre le possibilità di sviluppare complicanze.
- Le persone che hanno l'epatite B possono anche sviluppare l'epatite D. Tuttavia, è necessario aver contratto l'epatite B prima di poter sviluppare l'epatite D. L'infezione da HDV è comune nei gruppi ad alto rischio, come i consumatori di droghe per via iniettiva, le persone che hanno ricevuto più trasfusioni, ed emigranti.
- L'epatite E è presente anche in alcune parti del mondo. È molto simile all'epatite A. L'epatite E ha un rischio maggiore di insufficienza epatica improvvisa nelle donne in gravidanza. Le donne incinte che sono itteriche da epatite E hanno anche scarsi risultati ostetrici e fetali.
