Se inizi a notare strani grumi intorno alla base del collo, potresti avere noduli tiroidei. Si tratta di escrescenze anormali delle cellule della ghiandola tiroidea che sono tipicamente benigne, ma a volte possono essere cancerose. Pur avendo questi dossi al collo può essere spaventoso, di solito sono innocui e curabili nella maggior parte dei casi. Come trattare e ridurre i noduli dipende dal tipo che hai, quindi dovranno essere diagnosticati da un medico prima che tu possa sapere se i farmaci o la chirurgia sono giusti per te.
Passi
Parte 1 di 2: diagnosi dei noduli tiroidei
Passaggio 1. Consultare un medico per un esame fisico per confermare la presenza di noduli tiroidei
Il medico cercherà segni rivelatori di ipertiroidismo (tiroide iperattiva) e ipotiroidismo (tiroide ipoattiva), oltre a esaminare la tiroide mentre deglutisci. Se i grumi sul collo si muovono su e giù quando deglutisci, ciò confermerà che sono noduli tiroidei.
- Segni comuni di ipertiroidismo includono tremori, ansia, insonnia, riflessi eccessivamente attivi e battito cardiaco accelerato o irregolare. I sintomi dell'ipotiroidismo includono pelle secca, sensazione di freddo, aumento di peso e battito cardiaco lento.
- Chiedi a un endocrinologo di eseguire questo esame, se possibile, poiché avrà conoscenze specialistiche sui problemi della tiroide.
Passaggio 2. Effettuare un prelievo di sangue per verificare se la tiroide funziona correttamente
I test di funzionalità tiroidea esaminano i livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH), triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) nel sangue per determinare se la tiroide è iperattiva o ipoattiva. Inoltre, il medico può ordinare un test per controllare gli anticorpi della perossidasi tiroidea e gli anticorpi della tireoglobulina. Questi test vengono utilizzati per vedere se la presenza di un nodulo tiroideo indica un problema più grande con l'intera ghiandola tiroidea.
- I test di funzionalità tiroidea possono essere eseguiti in qualsiasi momento della giornata e non richiedono alcuna preparazione avanzata come il digiuno.
- Nota che mentre gli esami del sangue sono un buon modo per determinare se la tua tiroide funziona correttamente, molto probabilmente non saranno in grado di indicare se i tuoi noduli sono cancerosi. Se il tuo medico sospetta il cancro, dovrai sottoporti a un po' più di test per confermarlo.
Passaggio 3. Sottoponiti a un'ecografia tiroidea per vedere se i tuoi noduli sono solidi
Un'ecografia consentirà al medico di determinare la forma e la struttura dei noduli tiroidei e di distinguere i noduli solidi dalle cisti. Se ci sono noduli difficili da trovare solo al tatto, l'ecografia li rileverà anche.
I noduli solidi hanno maggiori probabilità di essere cancerosi rispetto alle cisti, che sono piene di liquido piuttosto che solide, quindi è molto importante sottoporsi a questo test all'inizio
Passaggio 4. Chiedi al tuo medico di eseguire una biopsia per vedere se i noduli sono cancerosi
Le biopsie con ago sottile (FNA) comportano l'uso di un ago sottile per rimuovere un campione di cellule da un nodulo tiroideo che può quindi essere ulteriormente testato in un laboratorio. Questi test di solito sono in grado di dire se un nodulo tiroideo è canceroso o meno.
- Se la biopsia non è conclusiva, il medico può ripetere la procedura o raccomandare ulteriori test per fare una diagnosi più accurata dei noduli.
- La biopsia viene eseguita nello studio del medico e dura circa 20 minuti. Probabilmente non sarà necessario prepararsi in anticipo, anche se il medico potrebbe chiederti di non mangiare o bere nulla per diverse ore prima della procedura.
Passaggio 5. Eseguire una scansione della tiroide per determinare se i noduli sono cancerosi
Se la biopsia dei noduli non è stata sufficiente per valutare se i noduli sono cancerosi, molto probabilmente il medico raccomanderà una scansione della tiroide come mezzo migliore per valutarli. La scansione produrrà un'immagine dettagliata della struttura della tiroide e determinerà al meglio se i tuoi noduli sono indicazioni di cancro alla tiroide.
- Prima della scansione della tiroide, i pazienti ricevono una piccola quantità di iodio radioattivo sotto forma di pillole, liquidi o iniezioni. Viene quindi chiesto loro di sdraiarsi su un lettino da visita con il collo esteso mentre uno scanner gamma traccia lo iodio e produce immagini dettagliate di come la tiroide lo elabora.
- Le scansioni della tiroide di solito richiedono circa 30 minuti e comportano una piccola ma sicura quantità di radiazioni. Ti verrà chiesto di sdraiarti molto immobile con la testa inclinata all'indietro in modo da poter scattare le immagini scansionate.
- Queste procedure vengono solitamente eseguite nel reparto di medicina nucleare di un ospedale in regime ambulatoriale.
Parte 2 di 2: seguire il giusto piano di trattamento
Passaggio 1. Adotta un approccio "aspetta e vedrai" se il medico ti consiglia di farlo
Poiché la stragrande maggioranza dei noduli tiroidei risulta essere benigna, il medico potrebbe concludere che non è necessario alcun trattamento specifico. Con un approccio "aspetta e vedi", tieni d'occhio il nodulo per vedere se le tue condizioni cambiano e visita il tuo medico a intervalli regolari per eseguire test di funzionalità tiroidea.
- Anche se il medico ti dice di aspettare e vedere, dovresti fare una visita di controllo ogni 6-18 mesi dopo la tua visita iniziale solo per assicurarti che la tua situazione non sia ancora nulla di cui preoccuparti.
- Se il tuo nodulo tiroideo è benigno e le tue condizioni non cambiano mai, potresti non aver nemmeno bisogno di cure per questo!
Passaggio 2. Considerare la terapia di soppressione ormonale per ridurre i noduli benigni
Questa terapia prevede l'assunzione di una forma sintetica di tiroxina, l'ormone prodotto dalla tiroide, in forma di pillola. Questo segnalerà teoricamente alla ghiandola pituitaria di smettere di stimolare la crescita del tessuto tiroideo nel collo. Tuttavia, non è stato riscontrato che questo trattamento riduca costantemente i noduli tiroidei in tutti i casi.
- Inoltre, non ci sono prove chiare che i noduli tiroidei benigni debbano essere ridotti del tutto, quindi il medico potrebbe non raccomandare questo trattamento.
- Esempi di tiroxina sintetica includono Levoxyl e Synthroid.
Passaggio 3. Utilizzare lo iodio radioattivo per trattare l'ipertiroidismo causato da noduli
Assunto sotto forma di capsule o in forma liquida, lo iodio radioattivo viene assorbito nella ghiandola tiroidea. Una volta assorbito, provoca il restringimento dei noduli tiroidei e riduce i sintomi dell'ipertiroidismo entro 3 mesi.
- Anche se ingerire qualcosa di radioattivo sembra spaventoso, questa è in realtà una procedura molto sicura ed efficace nella maggior parte dei casi. La quantità di radiazioni nello iodio non è sufficiente per causare gravi danni.
- Si noti che le donne incinte e le donne che potrebbero rimanere incinte sono generalmente consigliate di evitare questo trattamento.
Passaggio 4. Assumere farmaci antitiroidei se il medico li consiglia
Come lo iodio radioattivo, i farmaci antitiroidei sono usati per trattare i noduli tiroidei che portano all'ipertiroidismo. Tuttavia, il trattamento con farmaci antitiroidei è un piano di trattamento a lungo termine e può avere gravi effetti collaterali sul fegato, quindi segui questo piano solo se il medico lo ritiene necessario per la tua condizione.
- Esempi di farmaci antitiroidei includono propiltiouracile e metimazolo.
- Oltre ai rari casi di danno epatico, gli effetti collaterali dei farmaci antitiroidei possono includere eruzioni cutanee, prurito, perdita di capelli e febbre.
Passaggio 5. Sottoponiti a un intervento chirurgico per rimuovere i noduli fastidiosi o cancerosi
I noduli tiroidei che causano sintomi ostruttivi, come gravi difficoltà a respirare o a deglutire, o che sono maligni, dovranno essere rimossi chirurgicamente. Se i tuoi noduli sono cancerosi o sospettati di essere cancerosi, il medico può consigliarti di rimuovere anche il resto della ghiandola tiroidea per prevenire la diffusione del cancro.
- La chirurgia della tiroide di solito richiede il ricovero in ospedale e l'anestesia generale. Potresti avere dolore al collo per 1-2 giorni dopo l'intervento e l'incisione lascerà una piccola cicatrice.
- Dopo questa procedura, chiamata tiroidectomia, dovrai assumere tiroxina sintetica per il resto della tua vita per mantenere il tuo corpo rifornito con quantità normali di ormone tiroideo.
- I rischi coinvolti in una tiroidectomia sono molto minimi ed è il trattamento più comune (e di maggior successo) per il cancro della tiroide.
