Il papillomavirus umano (HPV) rappresenta più di 100 virus distinti, molti dei quali sono infezioni a trasmissione sessuale (STI) che passano attraverso il contatto diretto con le mucose nell'area genitale. È la più comune delle infezioni trasmesse sessualmente, con circa l'80% delle donne che si stima siano state infettate ad un certo punto della loro vita. Alcuni tipi di HPV possono causare verruche genitali sia negli uomini che nelle donne. Altri tipi possono causare il cancro del collo dell'utero e altri tumori meno noti nelle donne, come il cancro della vagina, dell'ano e della vulva. L'HPV può anche causare il cancro alla gola negli uomini e nelle donne. Riconoscere l'HPV può essere fondamentale per un trattamento o una gestione adeguati. Alcune forme di HPV possono essere riconosciute da sole, mentre molte richiedono un test da parte di un medico.
Passi
Metodo 1 di 4: Controllo dei sintomi
Passaggio 1. Cerca le verruche come sintomo di HPV a basso rischio
Il sintomo più evidente di un'infezione da HPV a basso rischio sono le verruche genitali. Queste verruche possono apparire come piccole protuberanze in rilievo, lesioni piatte o piccole protuberanze dalla pelle. Queste verruche tendono ad essere raggruppate e possono manifestarsi entro giorni o settimane dall'infezione.
- Nelle donne, le verruche genitali si osservano più spesso sulla vulva e sulle labbra, ma possono anche verificarsi intorno all'ano, nella vagina o sulla cervice.
- I ceppi di HPV a basso rischio possono anche portare ad alcune lesioni intorno alla cervice, ma in generale non porteranno allo sviluppo di cellule cancerose.
Passaggio 2. Informazioni sul rilevamento dell'HPV ad alto rischio
L'HPV ad alto rischio ha raramente sintomi associati a meno che non sia progredito fino a uno stadio avanzato del cancro. Questo è il motivo per cui è importante ottenere un esame pelvico annuale dal tuo ginecologo, che potrebbe essere in grado di rilevare i problemi prima che avanzino a un livello canceroso o precanceroso. I sintomi dell'HPV in stadio avanzato che possono causare il cancro cervicale includono:
- Sanguinamento irregolare o spotting tra i periodi o dopo un rapporto sessuale.
- Cicli mestruali irregolari.
- Fatica.
- Perdita di peso o perdita di appetito.
- Dolore alla schiena, alle gambe o pelvico.
- Una sola gamba gonfia.
- Disagio vaginale.
- Scarico odoroso dalla vagina.
Passaggio 3. Screening per altri tumori
L'HPV ad alto rischio causa più comunemente il cancro del collo dell'utero, ma è stato anche collegato al cancro della vulva, dell'ano e della gola. Questi tumori possono essere rilevati precocemente se si effettuano visite mediche regolari, motivo per cui è importante sottoporsi a screening regolari.
- Sulle aree esposte, come la vulva o intorno all'ano, fai scorrere un palmo piatto sull'area per verificare la presenza di grumi che potrebbero indicare le verruche genitali.
- Se ritieni di essere stato esposto all'HPV in qualsiasi momento, avvisa sia il tuo ginecologo che il tuo medico di base e chiedi loro di eseguire uno screening per eventuali tumori associati all'HPV.
Metodo 2 di 4: Distinguere l'HPV
Passaggio 1. Sottoponiti al test per determinare il tipo di HPV
Esistono oltre 100 virus diversi che sono considerati una forma di HPV. Di questi oltre 100 ceppi, circa 40 sono trasmessi sessualmente, mentre circa 60 causano verruche su aree come mani e piedi.
- L'HPV non a trasmissione sessuale di solito entra nel tuo corpo attraverso il contatto pelle a pelle, entrando attraverso tagli o abrasioni sulla pelle e si manifesterà come verruche intorno all'area dell'infezione
- L'HPV sessualmente trasmissibile entra nel corpo attraverso il contatto genitale diretto o dal contatto pelle-genitale. Le infezioni da HPV intorno alla bocca o nel sistema respiratorio superiore possono verificarsi anche dal sesso orale. Questi possono manifestarsi come verruche o possono non avere sintomi. Solo un test del medico può diagnosticare correttamente l'HPV a trasmissione sessuale.
Passaggio 2. Considera se hai l'HPV a trasmissione sessuale
I ceppi di HPV a trasmissione sessuale sono generalmente suddivisi in due grandi categorie: HPV ad alto rischio e HPV a basso rischio.
- Circa 40 tipi di HPV vengono trasmessi per contatto diretto con una membrana mucosa, come quelle intorno all'area genitale. Questi tipi hanno maggiori probabilità di essere diffusi attraverso il contatto sessuale.
- I virus HPV ad alto rischio sono quelli che vengono trasmessi sessualmente e che corrono un rischio maggiore di svilupparsi in un grave rischio per la salute, come il cancro. I ceppi di HPV ad alto rischio includono HPV 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58 e un paio di altri ceppi. I ceppi responsabili della maggior parte dello sviluppo del cancro cervicale sono 16 e 18, che vengono sottoposti a screening più comunemente poiché causano circa il 70% dei tumori cervicali. I test medici sono necessari per vedere se hai l'HPV ad alto rischio.
- I ceppi di HPV a basso rischio includono HPV 6, 11, 40, 42, 43, 44, 53, 54, 61, 72, 73 e 81. HPV 6 e 11 sono le forme più comuni di HPV a basso rischio e sono le Ceppi di HPV più comunemente associati alle verruche genitali. Raramente i ceppi a basso rischio portano al cancro, quindi non fanno parte dello screening di routine.
Passaggio 3. Valuta i tuoi rischi
Alcuni fattori possono aumentare la possibilità di una donna di contrarre l'HPV. Coloro che hanno avuto più partner sessuali, un sistema immunitario indebolito dall'HIV, disturbi immunitari o trattamenti contro il cancro e coloro che hanno rapporti sessuali non protetti possono essere tutti a rischio più elevato di HPV a trasmissione sessuale.
Allinearsi con un fattore di rischio non significa che una donna abbia o non abbia l'HPV. È semplicemente un indicatore che è più probabile che sia esposta
Metodo 3 di 4: chiedere consiglio medico
Passaggio 1. Ottieni un Pap test
I pap test sono il metodo principale per un medico per verificare la presenza di cancro cervicale o alterazioni precancerose della cervice. Se un Pap test ritorna irregolare, il medico può scegliere di eseguire un test del DNA dell'HPV per vedere se il campione Pap risulta positivo per l'HPV. Tuttavia, alcuni medici eseguono anche entrambi i test insieme.
I Pap test sono raccomandati ogni tre anni per le donne di età inferiore ai 65 anni i cui Pap test precedenti sono tornati normali. Se ricevi un risultato Pap irregolare, il tuo medico ti consiglierà un buon programma di test
Passaggio 2. Richiedi un test HPV insieme al tuo pap test
I test HPV potrebbero non essere somministrati come parte di un esame di routine per le donne, ma molti medici eseguono entrambi i test insieme. Puoi richiedere un test HPV insieme al tuo pap test se ritieni di avere motivo di preoccuparti. I campioni per un test HPV vengono raccolti allo stesso modo di quelli per un Pap test, tamponando la cervice.
- I test HPV sono generalmente raccomandati solo per le donne di età pari o superiore a 30 anni, quindi un medico potrebbe non raccomandarne uno per i pazienti più giovani.
- L'HPV è comune nelle giovani donne e la maggior parte dei ceppi viene eliminata da un sistema immunitario sano prima che possano verificarsi sintomi o complicazioni. Successivamente, il medico può raccomandare un altro metodo di screening, come un Pap test, per vedere se c'è bisogno di preoccupazioni o ulteriori test.
- A questo punto, i test HPV sono stati effettivamente sviluppati solo per le donne. Pertanto, una donna non può chiedere a un partner maschile di sottoporsi a screening per l'HPV per valutarne il rischio.
Passaggio 3. Effettua lo screening di eventuali verruche
Se noti verruche, lesioni o noduli intorno all'area genitale, contatta immediatamente il medico. Fissa un appuntamento per chiedere al medico di esaminare eventuali verruche o sintomi sospetti il prima possibile.
- Le verruche genitali spesso scompaiono da sole e, a seconda dei sintomi specifici, il medico può raccomandare un attento monitoraggio e nessun ulteriore trattamento.
- Se il medico consiglia un trattamento, può optare per trattamenti topici o congelare le verruche. Chiedi al tuo medico se il tuo trattamento può essere applicato a casa o se deve essere fatto da un medico.
- Se ricevi un trattamento per le verruche genitali, chiedi al tuo medico: "Cosa devo fare per prevenire l'infezione in quest'area e ridurre al minimo il rischio di verruche future?"
Passaggio 4. Parli con il medico durante il controllo annuale
Assicurati di parlare con il tuo medico di eventuali dubbi sull'HPV. Parte di un esame per una donna sana è anche un esame della vulva, della vagina e dell'area anale. Se sei preoccupato di essere a rischio di infezioni da HPV, informa il tuo medico in modo che anche queste aree possano essere esaminate.
Metodo 4 di 4: Prevenzione dell'infezione da HPV
Passaggio 1. Usa un preservativo
Se usati correttamente, i preservativi sono efficaci al 97% contro la maggior parte delle infezioni sessualmente trasmissibili. Usa un preservativo ogni volta che hai rapporti vaginali o anali e opta per una protezione come una diga dentale durante il sesso orale. Per indossare correttamente un preservativo:
- Ispeziona l'involucro per eventuali tagli, buchi o forature e cerca la data di scadenza. Non utilizzare un preservativo scaduto o che sembra danneggiato.
- Apri con cautela l'involucro per assicurarti che il lattice del preservativo non si strappi.
- Rimuovere il preservativo e pizzicare la punta prima di arrotolare l'asta del pene.
- Mentre pizzichi ancora la punta del preservativo con una mano, allinea il preservativo con la testa del pene e usa l'altra mano per far rotolare il preservativo lungo l'asta del pene fino alla sua base.
- Smaltire un preservativo usato legando l'estremità aperta e mettendolo in un contenitore per rifiuti.
Passaggio 2. Fatti vaccinare
I vaccini che proteggono da alcuni ceppi di HPV ad alto rischio sono ora prontamente disponibili per donne e ragazzi. Si raccomanda che le ragazze ricevano il vaccino tra gli 11 e i 12 anni, ma può essere somministrato in qualsiasi momento tra i 9 e i 26 anni. I ragazzi possono ricevere il vaccino all'età di 11 o 12 anni o fino a 21 anni.
- Il vaccino è idealmente somministrato prima che una ragazza o una donna diventi sessualmente attiva, ma può comunque giovare a giovani donne sessualmente attive.
- I vaccini HPV sono generalmente somministrati come un ciclo di tre colpi nell'arco di sei mesi.
Passaggio 3. Discutere la storia sessuale
Ogni volta che inizi a fare sesso con un nuovo partner, fai una discussione aperta e onesta sulla tua storia sessuale con il tuo partner. Parla dei tipi di test e screening che hai fatto di recente e di quanti rapporti sessuali hai avuto dall'ultimo test o esame.
- Prenditi del tempo per discutere della tua storia sessuale prima di iniziare a fare sesso con un nuovo partner.
- Non aver paura di porre loro domande specifiche come "Hai notato sintomi che potrebbero essere correlati all'HPV come le verruche?" e "Quanti partner sessuali hai avuto?"
- Rispetta la decisione di una persona di non condividere informazioni con te se non lo desidera, ma comprendi anche che non sei obbligato a fare sesso con nessuno e che potresti scegliere di non avere rapporti sessuali se non riesci a ottenere le informazioni di cui hai bisogno comodo consenziente.
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Suggerimenti
- La maggior parte degli uomini e delle donne sessualmente attivi avrà un'infezione da HPV in qualche momento della loro vita, ma la maggior parte delle infezioni si risolve prima che possano insorgere sintomi o complicazioni.
- Circa l'1% degli adulti sessualmente attivi negli Stati Uniti ha condilomi genitali in un dato momento.
- Il modo più sicuro per evitare l'HPV è praticare l'astinenza. L'astinenza è una scelta valida per chiunque stia decidendo se vuole diventare sessualmente attivo, così come la scelta di impegnarsi in un'attività sessuale.
Avvertenze
- L'HPV può infettare aree che non sono protette da un preservativo.
- Alcune popolazioni sono a maggior rischio di tumori correlati all'HPV, come gli uomini gay e bisessuali e le persone con un sistema immunitario indebolito (compresi quelli con HIV/AIDS).
