Il papillomavirus umano genitale (HPV) è probabilmente l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più comune, che infetta quasi tutte le persone sessualmente attive ad un certo punto della loro vita. Fortunatamente, ci sono più di 40 ceppi di HPV e solo alcuni di loro comportano gravi rischi per la salute. Il virus non è rilevabile negli uomini che non hanno sintomi e può rimanere inattivo per anni prima di causare problemi. Per questo motivo, è importante esaminarsi regolarmente se si è mai stati sessualmente attivi. La maggior parte delle infezioni si risolve da sola, ma informa comunque un medico dei sintomi per escludere il cancro causato dall'HPV.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscimento di segni e sintomi di HPV
Passaggio 1. Capire come viene trasmesso l'HPV
L'HPV può diffondersi attraverso qualsiasi contatto pelle a pelle che coinvolga i genitali. Questo può accadere durante il sesso vaginale, il sesso anale, il contatto mano-genitale, il contatto genitale-genitale senza penetrazione e (raramente) il sesso orale. L'HPV può rimanere nel sistema per anni senza causare sintomi. Ciò significa che potresti ancora avere l'HPV anche se non hai fatto sesso di recente o se hai fatto sesso solo con un partner.
- Non puoi ottenere l'HPV stringendo la mano o da oggetti inanimati come i sedili del water (tranne forse i giocattoli sessuali condivisi). Il virus non si diffonde nell'aria.
- I preservativi non ti proteggono completamente dall'HPV, ma possono ridurre la possibilità di trasmissione.
Passaggio 2. Identifica le verruche genitali
Alcuni ceppi di HPV possono causare verruche genitali: grumi o escrescenze nella regione genitale o anale. Questi sono considerati ceppi a basso rischio, poiché raramente portano al cancro. Se non sei sicuro di avere le verruche genitali, confronta i tuoi sintomi con i seguenti:
- La posizione più comune per le verruche genitali negli uomini è sotto il prepuzio di un pene non circonciso o sull'asta di un pene circonciso. Le verruche possono anche comparire sui testicoli, sull'inguine, sulle cosce o intorno all'ano.
- Meno comunemente, le verruche possono comparire all'interno dell'ano o dell'uretra, causando sanguinamento o disagio in bagno. Non è necessario fare sesso anale per ottenere le verruche anali.
- Le verruche possono variare in numero, forma (piatta, rialzata o simile a cavolfiore), colore (colore della pelle, rosso, rosa, grigio o bianco), compattezza; e sintomi (nessuno, prurito o dolore).
Passaggio 3. Cerca segni di cancro anale
L'HPV causa raramente il cancro negli uomini. Anche se quasi tutte le persone sessualmente attive sono state esposte all'HPV, causa il cancro anale solo in circa 1.600 uomini statunitensi all'anno. Il cancro anale può iniziare senza sintomi evidenti o con uno o più dei seguenti:
- Sanguinamento, dolore o prurito dell'ano.
- Scarico insolito dall'ano.
- Linfonodi ingrossati (noduli che puoi sentire) nella zona anale o inguinale.
- Movimenti intestinali insoliti o un cambiamento nella forma delle feci.
Passaggio 4. Identificare il cancro del pene
A circa 700 uomini statunitensi ogni anno viene diagnosticato un cancro del pene causato dall'HPV. I possibili segni di cancro del pene precoce includono:
- Un'area della pelle del pene che diventa più spessa o cambia colore, solitamente sulla punta o sul prepuzio (se non circonciso)
- Un nodulo o una piaga sul pene, di solito non doloroso
- Un'eruzione rossastra e vellutata
- Piccole protuberanze croccanti
- Escrescenze piatte, bruno-bluastre
- Scarico maleodorante sotto il prepuzio
- Gonfiore alla fine del pene
Passaggio 5. Osserva i segni di cancro alla gola e alla bocca
L'HPV aumenta il rischio di cancro alla gola o alla parte posteriore della bocca (cancro dell'orofaringe), anche se non è la causa diretta. I possibili segni includono:
- Un persistente mal di gola o dolore all'orecchio
- Difficoltà a deglutire, aprire completamente la bocca o muovere la lingua
- Perdita di peso inspiegabile
- Nodulo al collo, alla bocca o alla gola
- Raucedine o cambiamenti di voce che durano più di due settimane
Passaggio 6. Sii consapevole dei fattori di rischio per l'HPV negli uomini
Alcune caratteristiche rendono più probabile un'infezione da HPV. Anche se non mostri sintomi, è una buona idea informarti sui possibili controlli e trattamenti medici se rientri in una di queste categorie:
- Uomini che fanno sesso con uomini, specialmente quelli che fanno sesso anale
- Uomini con un sistema immunitario compromesso, come quelli con HIV/AIDS, un recente trapianto di organi o farmaci immunosoppressori
- Uomini con molti partner sessuali (di qualsiasi sesso), soprattutto se non si usa il preservativo
- L'uso massiccio di tabacco, alcol, erba mate calda o betel aumenta il rischio di alcuni tumori legati all'HPV (soprattutto in bocca e alla gola).
- Gli uomini non circoncisi potrebbero essere più a rischio, ma i dati non sono chiari.
Parte 2 di 2: ricerca di valutazione e trattamento medico quando necessario
Passaggio 1. Considera un vaccino
Una serie di vaccini HPV fornisce una protezione sicura e di lunga durata contro molti dei ceppi di HPV che causano il cancro (ma non tutti). Poiché il vaccino è molto più efficace sui giovani, il Center for Disease Control lo raccomanda per i seguenti uomini:
- Tutti gli uomini di età pari o inferiore a 21 anni (idealmente all'età di 11 o 12 anni prima dell'attività sessuale)
- Tutti gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini di età pari o inferiore a 26 anni
- Tutti gli uomini con un sistema immunitario compromesso di età pari o inferiore a 26 anni (compresi gli uomini sieropositivi)
- Informa il fornitore di eventuali allergie gravi che hai prima di ottenere il vaccino, in particolare al lattice o al lievito.
Passaggio 2. Tratta le verruche genitali
Le verruche genitali possono andare via da sole dopo alcuni mesi e non porteranno mai al cancro. Il motivo principale per trattarli è il tuo comfort. I trattamenti includono creme o unguenti (come Podofilox, Imiquimod o Sinecatechins) che puoi applicare a casa o rimozione presso l'ufficio del medico mediante congelamento (crioterapia), acido o chirurgia. Un medico può anche applicare l'aceto per illuminare le verruche che non sono ancora sollevate o visibili.
- Puoi trasmettere l'HPV anche se non hai sintomi, ma le probabilità sono maggiori se hai le verruche genitali. Parla con i tuoi partner sessuali di questo rischio e, se possibile, copri le verruche con preservativi o altre barriere.
- Sebbene i ceppi di HPV che causano le verruche genitali non causino il cancro, potresti essere stato esposto a più di un ceppo. Dovresti comunque parlare con il tuo medico se hai notato eventuali segni di cancro o sintomi inspiegabili.
Passaggio 3. Chiedi informazioni sullo screening del cancro anale se fai sesso con uomini
I tassi di cancro anale correlato all'HPV sono molto più alti tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Se rientri in questa categoria, parla al tuo medico del tuo orientamento sessuale e chiedi del pap test anale. Il medico può raccomandare un test ogni tre anni (un anno se sei sieropositivo) per lo screening del cancro anale.
- Non tutti i medici concordano sul fatto che uno screening regolare sia necessario o utile, ma dovrebbero comunque informarti sul test e consentirti di prendere la tua decisione. Se il tuo medico non offre questo servizio o non può dirtelo, chiedi una seconda opinione.
- Se l'omosessualità è illegale nel tuo paese, potresti essere in grado di ottenere risorse per il trattamento e l'educazione sanitaria da un'organizzazione internazionale LGBT o di prevenzione dell'HIV.
Passaggio 4. Esaminati regolarmente
L'autoesame può aiutarti a rilevare eventuali segni di HPV il prima possibile. Se si scopre che è un cancro, sarà molto più facile rimuoverlo se lo prendi presto. In caso di dubbio, visitare prontamente il medico quando si vede un sintomo inspiegabile.
Esamina regolarmente il tuo pene e l'area genitale per eventuali segni di verruche e/o aree che sembrano insolite sul pene
Passaggio 5. Discutere i possibili sintomi del cancro con il medico
Il medico dovrebbe esaminare l'area e farti domande per diagnosticare il problema. Se pensano che il cancro correlato all'HPV possa essere una possibilità, possono eseguire una biopsia e farti sapere il risultato entro pochi giorni.
- Il tuo dentista può verificare la presenza di segni di cancro alla bocca e alla gola durante un controllo di routine.
- Se ti viene diagnosticato un cancro, il trattamento dipenderà dalla gravità e da quanto precocemente è stato scoperto. Potresti essere in grado di rimuovere il cancro precocemente con procedure chirurgiche minori o trattamenti locali come la rimozione laser o il congelamento. Se il cancro si è già diffuso, potresti aver bisogno di radiazioni o chemioterapia.
Suggerimenti
- Tu o il tuo partner potreste avere l'HPV per molti anni senza segni o sintomi. L'HPV non dovrebbe mai essere considerato un segno di infedeltà in una relazione. Non c'è modo di determinare chi era/è responsabile della diffusione dell'infezione. L'1% degli uomini sessualmente attivi ha le verruche genitali in un dato momento.
- Nota che il cancro anale non è lo stesso del cancro del colon-retto. La maggior parte del cancro del colon non è collegata all'HPV, sebbene ci siano alcune prove che in alcuni casi lo sia. Il medico può eseguire test di screening di routine per il cancro del colon e dirti di più sui fattori di rischio e sui sintomi.
