L'epatite C è un'infezione virale che attacca il fegato e scatena l'infiammazione cronica. La maggior parte delle persone che hanno l'epatite C non nota alcun sintomo fino a quando non danneggia il fegato, in genere dopo molti anni. A causa della sua natura distruttiva nel tempo, l'epatite C è spesso considerata più grave delle infezioni da epatite A o B ed è la ragione più comune negli Stati Uniti per aver bisogno di un trapianto di fegato. Il virus dell'epatite C (HCV) viene solitamente trasmesso tra le persone attraverso il sangue contaminato, comunemente dalla condivisione di aghi durante l'uso illegale di droghe. I farmaci antivirali sono il trattamento principale per l'HCV e i farmaci più recenti hanno tassi di guarigione molto elevati con pochissimi effetti collaterali, sebbene anche la prevenzione e i cambiamenti dello stile di vita siano importanti.
Passi
Parte 1 di 3: ottenere cure mediche per l'HCV
Passaggio 1. Consultare il proprio medico
I sintomi iniziali dell'infezione da epatite C si verificano entro i primi sei mesi dall'infezione (HCV acuto), ma sono spesso lievi e, il più delle volte, potrebbero non comparire affatto. Solo il 20-30% delle persone con HCV mostra sintomi acuti. Questi includono tipicamente: affaticamento, febbre lieve, nausea, dolori muscolari e articolari, riduzione dell'appetito, dolore addominale, urine di colore scuro e colorazione giallastra della pelle e degli occhi (ittero). Se noti uno di questi sintomi, specialmente se usi o hai usato droghe IV illegali o hai ricevuto trasfusioni di sangue in passato, fissa un appuntamento con il tuo medico per un esame e un test.
- L'HCV cronico è solitamente asintomatico. Le persone con HCV cronica di solito hanno anche una malattia epatica cronica. I sintomi relativi alla malattia epatica cronica includono: accumulo di liquidi nell'addome (chiamato ascite), gonfiore alle gambe (chiamato edema), prurito della pelle, vene varicose sulla pelle, lividi, ridotta capacità di coagulazione del sangue, perdita di peso inspiegabile, sonnolenza, confusione e discorso confuso.
- Il medico prescriverà esami delle urine e del sangue che cercano l'HCV e alti livelli di enzimi epatici, che indicano danni al fegato.
- Nei casi più avanzati, il medico può raccomandare una biopsia epatica, prelevando un piccolo campione di tessuto epatico (tramite un ago lungo e sottile) e osservandolo al microscopio per rilevare eventuali lesioni.
Passaggio 2. Sii onesto riguardo al tuo consumo di droga
Quando consulti il tuo medico, è importante essere onesti su una storia passata o attuale di iniezione di droghe illecite, come l'eroina, perché è il più grande fattore di rischio per contrarre l'epatite C e molti altri tipi di infezioni. La riservatezza medico-paziente in genere ti eviterà di metterti nei guai con la legge, a meno che tu non stia mettendo tuo figlio o altre persone direttamente in pericolo dall'uso o dalla vendita.
- A seconda della tua situazione familiare e della tua storia di consumo di droga, i servizi sociali possono essere informati e devono essere coinvolti.
- Se sei incinta e fai uso di droghe illecite, il tuo medico potrebbe sentirsi obbligato eticamente o obbligato dalla legge (a seconda dello stato) a forzarti il trattamento della dipendenza in modo che il tuo bambino non subisca ulteriori danni.
- Ottenere un trattamento per la tua tossicodipendenza è altrettanto importante, se non di più, che affrontare l'infezione da epatite C. Cerca immediatamente un trattamento per la dipendenza.
Passaggio 3. Parla con il tuo medico dei farmaci antivirali
Una volta stabilito che hai l'epatite C, il trattamento medico principale (e unico) è con farmaci antivirali che hanno lo scopo di eliminare l'HCV dal tuo corpo.
- I nuovi tipi di antivirali su misura per l'HCV sono classificati come inibitori della proteasi o inibitori della polimerasi e includono: boceprevir (Victrelis), telaprevir (Incivek), simeprevir (Olysio), sofosbuvir (Sovaldi) e daclatasvir (Daklinza).
- I vecchi antivirali comunemente usati per l'epatite includono: interferone pegilato (Roferon-A, Intron-A, Rebetron, Alferon-N, Peg-Intron), ribavirina (Rebetol), lamivudina (Epivir-HBV), adefovir dipivoxil (Hepsera) ed entecavir (Baraclude).
- L'obiettivo del trattamento antivirale è non rilevare l'HCV nel tuo corpo almeno 3 mesi dopo aver terminato i farmaci. Questo significa che sei guarito.
- Sebbene i farmaci per il trattamento dell'epatite C siano significativamente migliorati nel corso dei decenni, possono ancora avere gravi effetti collaterali, come sintomi simil-influenzali, affaticamento debilitante, perdita di capelli, depressione e distruzione di globuli rossi e/o bianchi sani.
Passaggio 4. Prendi gli antivirali come indicato
I farmaci antivirali più vecchi venivano in genere assunti quotidianamente e fino a 72 settimane per essere in grado di liberare il corpo dall'HCV senza un alto tasso di guarigione, ma gli effetti collaterali erano una preoccupazione comune a causa della tossicità. I nuovi farmaci antivirali tendono ad essere più efficaci nell'uccidere l'HCV, quindi possono essere assunti per periodi di tempo più brevi (giornalmente per 12-24 settimane) e di conseguenza portano a effetti collaterali meno gravi. Pertanto, segui molto attentamente le istruzioni del medico per evitare effetti collaterali indesiderati.
- A volte la combinazione di nuovi farmaci antivirali con quelli esistenti (ribavirina con interferone, per esempio) può essere più efficace della terapia farmacologica da soli.
- La terapia con interferone viene somministrata per iniezione dal medico, ma la maggior parte degli altri antivirali viene assunta per via orale sotto forma di pillole a casa. È meglio prendere sempre le pillole antivirali con il cibo o dopo i pasti.
- I regimi e i dosaggi degli antivirali variano a seconda del genotipo dell'epatite C, dell'entità del danno epatico e di altre condizioni mediche.
Passaggio 5. Prepararsi alla possibilità di un trapianto di fegato
Se il tuo fegato è gravemente danneggiato e non funziona correttamente, un trapianto di fegato diventa una possibile opzione. Se il tuo medico scopre che il tuo danno epatico è abbastanza grave, può metterti in lista d'attesa per un trapianto. Ricevere un trapianto di fegato non è una cosa sicura: puoi aspettare molti anni e alcuni pazienti possono persino morire mentre aspettano un trapianto.
- Durante un trapianto, il chirurgo rimuove quanto più fegato danneggiato possibile e lo sostituisce con un fegato più sano da un donatore deceduto o una porzione di tessuto epatico sano da un donatore vivente. Il tessuto epatico in realtà cresce in modo relativamente rapido e può rigenerarsi meglio di altri organi.
- Renditi conto che un trapianto di fegato spesso non è una cura per l'epatite C, poiché il trattamento con farmaci antivirali in genere deve continuare a curare la malattia.
- Certe cose possono renderti ineleggibile per essere in lista d'attesa per il trapianto. Devi, ad esempio, smettere di bere alcolici per essere considerato per un trapianto di fegato. Parla con il tuo medico di cosa devi fare per assicurarti un posto nella lista.
- In circa il 50% dei pazienti con epatite cronica che ricevono un trapianto di fegato, l'infezione da HCV si ripresenta e provoca nuovamente un danno epatico. Assicurati di fare il test per l'epatite C ogni tre mesi dopo un trapianto.
- Il tasso di sopravvivenza a 5 anni dopo un trapianto di fegato è compreso tra il 60 e l'80%, a seconda dell'esperienza chirurgica, della salute del nuovo tessuto epatico e dello stile di vita del paziente.
- Il trattamento precoce dell'epatite C previene i danni al fegato.
Parte 2 di 3: provare terapie alternative non verificate per l'HCV
Passaggio 1. Comprendere i limiti delle terapie alternative
L'evidenza per la maggior parte delle teorie erboristiche e alternative è aneddotica, il che significa che è supportata solo dall'esperienza personale e non da rigorosi test scientifici. Ciò significa che non esiste assolutamente alcuna prova scientifica che uno dei trattamenti elencati di seguito sia effettivamente efficace.
- Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che il cardo mariano, che si ritiene promuova la salute del fegato, è efficace quanto un placebo nel trattamento delle malattie del fegato.
- Zinco, argento colloidale e molti altri integratori hanno dimostrato di non avere effetti positivi sul trattamento dell'HCV. Alcuni, tra cui zinco e argento colloidale, possono essere pericolosi e tossici.
Passaggio 2. Parla con un erborista o un naturopata
Assumere rimedi erboristici e/o integratori per infezioni e altre malattie è spesso fonte di confusione e di difficile comprensione della loro potenziale efficacia. È probabile che il tuo medico non sappia molto su erbe/integratori e i siti Web medici non li menzionano spesso, quindi è necessario cercare un professionista della salute esperto. Erboristerie, naturopati o anche chiropratici autorizzati potrebbero essere un ottimo modo per iniziare.
- Trascorri del tempo di qualità online alla ricerca di varie erbe/integratori che possono avere un impatto positivo sull'epatite C. Sfortunatamente, è raro trovare informazioni specifiche sul dosaggio perché sono coinvolte così tante variabili.
- Informa sempre il tuo medico se stai assumendo o pensando di assumere erbe/integratori perché alcuni possono interagire pericolosamente con i farmaci. Nella maggior parte dei casi, erbe e farmaci possono essere assunti contemporaneamente. Non interrompere il trattamento medico standard.
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Come linea guida generale, puoi usare le erbe come estratti secchi (capsule, polveri, tè) o tinture (estratti alcolici).
- Se non diversamente indicato, preparare tisane con 1 cucchiaino. di materiale vegetale essiccato per tazza di acqua molto calda.
- Ripido coperto per un massimo di 20 minuti, soprattutto se stai usando le radici di una pianta.
- Bevi da 2 a 4 tazze di tisana al giorno.
Passaggio 3. Assumere integratori di cardo mariano
L'estratto di cardo mariano è stato usato per molti secoli per trattare problemi al fegato. Il composto più utile nel cardo mariano è chiamato silimarina, che ha dimostrato di proteggere il fegato da vari virus, tossine, alcol e molti farmaci. Gli studi sono contrastanti, ma il cardo mariano (silimarina) sembra avere il potenziale per ridurre i sintomi dell'epatite cronica e migliorare la qualità della vita, sebbene non sempre possa migliorare i test di funzionalità epatica o ridurre i livelli di HCV nel sangue.
- Cerca estratti di silimarina standard che contengano il 70% di silibina per ottenere i migliori risultati, poiché sembrano essere i più efficaci.
- La silibina è un potente antiossidante e antinfiammatorio in grado di stimolare il sistema immunitario, motivo per cui è utile per tutte le cause di epatite e cirrosi.
- Le persone con allergie all'ambrosia dovrebbero essere caute con i prodotti a base di cardo mariano. Il cardo mariano può anche avere effetti simili agli estrogeni, quindi anche le persone con condizioni sensibili agli ormoni (ad esempio il cancro al seno) dovrebbero fare attenzione.
- La dose efficace per aiutare con l'epatite C non è nota, quindi sono necessarie alcune sperimentazioni.
Passaggio 4. Considerare l'assunzione di SNMC (più forte Neominofageno C)
SNMC è un integratore liquido che contiene glicina, glicirrizina e cisteina in rapporto 20:2:1 il tutto miscelato in una soluzione salina. SNMC è utile per ridurre i sintomi dell'epatite, migliorare la funzione epatica (basata sugli enzimi nel sangue) e guarire il tessuto epatico, ma non uccide direttamente l'HCV.
- La soluzione di SNMC viene spesso somministrata tramite iniezioni endovenose giornaliere (IV), sebbene alcuni studi recenti suggeriscano che le forme orali (bevendolo) possono essere altrettanto efficaci per l'epatite cronica.
- Le formulazioni tipiche di SNMC sono 2.000 mg di glicina, 200 mg di glicirrizina e 100 mg di cisteina, tutti miscelati in una sacca IV da 100 cc di soluzione salina.
- La glicirrizina è il principale composto attivo nella radice di liquirizia, che è stata usata anche per curare le malattie del fegato per secoli.
Passaggio 5. Prova i funghi Cordyceps
I Cordyceps sono tipi di funghi comunemente usati nella medicina tradizionale cinese per curare le malattie del fegato. Alcuni studi mostrano che il fungo Cordyceps può stimolare la funzione immunitaria e migliorare la funzionalità epatica nei pazienti con epatite B, quindi potrebbe valere la pena provare anche per l'epatite C. Gli integratori di funghi Cordyceps sono generalmente in capsule, ma anche estratti liquidi. Non è noto un dosaggio ideale per l'epatite C, quindi sono necessarie alcune sperimentazioni.
- Cordyceps può rallentare la capacità del sangue di coagulare, quindi fai attenzione se stai assumendo farmaci che fluidificano il sangue. Informa sempre il tuo medico di tutti gli integratori che stai assumendo, così c'è meno rischio di reazioni negative con i farmaci.
- Un altro tipo di fungo che aiuta con l'infezione cronica da epatite B e può anche essere utile per l'epatite C è il fungo Reishi.
Passaggio 6. Sperimenta con alte dosi di vitamina C
La vitamina C (acido ascorbico) non è un trattamento diretto per l'infezione da epatite C, ma alcuni ritengono che alte dosi possano aiutare a stimolare la risposta immunitaria per eliminare i virus dal flusso sanguigno. Questa convinzione, tuttavia, non è supportata dalla ricerca scientifica. La vitamina C è anche un forte antiossidante che ha alcune capacità antivirali, quindi potrebbe valere la pena sperimentare per l'HCV a causa della sua relativa sicurezza e della mancanza di spesa.
- Alti dosaggi di vitamina C vanno da 3.000 mg a 10.000 mg al giorno, distribuiti nell'arco della giornata. La vitamina può essere assunta sotto forma di capsule, iniezioni muscolari o sacche IV.
- La dose efficace per aiutare con l'epatite C non è nota, quindi sono necessarie alcune sperimentazioni.
- È meglio aumentare le dosi giornaliere più elevate e non assumere più di 1.000 mg alla volta perché può innescare viscere allentate e diarrea a breve termine.
- Tieni presente che alte dosi di vitamina C possono anche causare calcoli renali, ma questo è dibattuto.
Passaggio 7. Informazioni su SBEL1
Un composto a base di erbe cinese recentemente scoperto e testato chiamato SBEL1 sembra avere la capacità di inibire e uccidere l'HCV di circa il 90%, almeno negli studi di laboratorio sulle cellule epatiche umane. La ricerca sui pazienti con HCV è la prossima, quindi scopri di più su SBEL1 e ricordalo per un potenziale uso futuro contro l'epatite.
- SBEL1 viene estratto da un'erba medicinale trovata a Taiwan e nel sud della Cina normalmente utilizzata dalle popolazioni locali per curare mal di gola e infiammazioni.
- Gli scienziati sono entusiasti del fatto che SBEL1 possa avere un grande impatto sull'epatite C in tutto il mondo, poiché si stima che colpisca 150-200 milioni di persone e causi più di 350.000 morti ogni anno.
Parte 3 di 3: prevenzione dell'epatite C
Passaggio 1. Non condividere gli aghi
L'epatite C (e B) viene trasmessa attraverso il contatto con sangue infetto, quindi i consumatori di droghe illecite che condividono gli aghi per iniettarsi sono a maggior rischio. Pertanto, interrompere del tutto l'uso della droga (idealmente) o utilizzare sempre aghi puliti e inutilizzati per l'iniezione.
- Oltre agli aghi, non condividere alcun accessorio per la droga, come siringhe, contenitori o qualsiasi attrezzatura per la preparazione: possono essere tutti contaminati da sangue infetto.
- I consumatori di eroina sono particolarmente a rischio a causa della maggiore probabilità di utilizzare aghi e siringhe per somministrare il farmaco direttamente nel flusso sanguigno.
- Molti stati hanno programmi di scambio di aghi sicuri, che forniscono un luogo in cui le persone possono consegnare aghi usati e ottenere aghi nuovi e sterili, senza fare domande. La speranza è prevenire la diffusione di malattie come l'HCV e l'AIDS attraverso la condivisione di aghi infetti.
Passaggio 2. Pratica sesso sicuro
Avere rapporti sessuali non protetti con qualcuno che è infetto può anche trasmettere virus che causano l'epatite, sebbene sia molto più comune con il virus dell'epatite B (HBV) rispetto all'HCV per ragioni che non sono del tutto comprese. Indipendentemente da ciò, usa sempre il preservativo per le attività sessuali, anche con persone che pensi di conoscere bene.
- Il sesso anale ricettivo non protetto presenta il rischio più elevato di trasmettere malattie sessualmente trasmissibili e altri virus ematici come l'HCV.
- Fino al 40% delle infezioni da HCV sono di causa sconosciuta, sebbene una buona percentuale di questi casi sia dovuta a comportamenti segreti di droga da parte dei coniugi e di altre persone significative.
Passaggio 3. Sii cauto con tatuaggi e piercing
Sebbene non siano metodi comuni per diffondere le infezioni virali, c'è ancora il rischio con piercing e tatuaggi perché usano aghi per perforare la pelle. Pertanto, fai attenzione a piercing e tatuaggi e scegli sempre un negozio rispettabile che è stato lì per un po'. Chiedi al fornitore di servizi come si occupa della pulizia delle apparecchiature e della prevenzione del trasferimento di sangue contaminato.
- Se il negozio o il salotto sembrano evasivi o ostili alle tue domande educate, vai da qualche altra parte.
- Assicurati che i fornitori di servizi utilizzino sempre aghi sterili o nuovi. Considera di acquistare i tuoi strumenti sterili e di darli al dipendente per usarli su di te.
Passaggio 4. Riduci l'alcol
Ridurre il consumo di alcol (o interrompere completamente) non è un metodo per prevenire direttamente l'infezione da epatite C, ma l'alcol (etanolo) è tossico per il fegato e accelera la progressione di ogni malattia del fegato. Pertanto, limita il consumo a non più di uno o due drink al giorno se sei in buona salute, ma interrompi immediatamente se hai un'infezione che colpisce il fegato.
- Il binge drinking (più di tre o quattro drink in una sera) è particolarmente dannoso per il fegato, in particolare se si soffre di qualsiasi tipo di epatite.
- L'alcol a base di cereali (vodka, whisky) è molto peggio per il fegato del vino rosso, che contiene alcuni benefici per la salute a causa del contenuto di antiossidanti. La birra è tra i due in termini di danno.
Suggerimenti
- Segui il tuo trattamento antivirale con esami del sangue regolari per monitorare l'HCV al fine di aiutare il tuo medico a sapere se è necessario continuare la terapia farmacologica.
- Il sangue e gli emoderivati utilizzati per la trasmissione vengono testati sia per l'epatite B che per l'epatite C, ma non è sempre stato così. Se hai ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del luglio 1992, dovresti fare il test per l'HCV.
- Gli operatori sanitari devono adottare precauzioni durante la manipolazione di sangue e altri fluidi corporei. Indossare sempre i guanti è un must.
- Se un operatore sanitario è bloccato con l'ago di un paziente, deve presumere che il paziente abbia l'HCV o l'HIV. La persona deve recarsi immediatamente presso il suo ufficio di medicina del lavoro per ulteriori test. Sebbene non vi sia alcuna profilassi per l'HCV, esiste una profilassi per l'HIV che deve essere somministrata indipendentemente dallo stato di HIV del paziente, poiché il paziente potrebbe essere stato recentemente esposto e risultare falsamente negativo.
- Contrariamente a qualsiasi voce, non ci sono state segnalazioni di infezione da epatite trasmessa dalla terapia di agopuntura negli Stati Uniti.
