Un'infezione all'orecchio è una reazione dolorosa e infiammatoria all'interno dell'orecchio medio (che si trova dietro il timpano) tipicamente causata da batteri. Chiunque può sviluppare un'infezione all'orecchio (conosciuta dal punto di vista medico come otite media), ma neonati e bambini la contraggono in misura molto maggiore rispetto agli adulti. Negli Stati Uniti, le infezioni alle orecchie sono in realtà il motivo più comune per cui i genitori portano i loro figli in strutture mediche per il trattamento. Ci sono alcuni segni rivelatori di un'infezione all'orecchio che possono aiutarti a determinare se il tuo bambino ne ha uno. Se pensi che sia probabile che tuo figlio abbia un'infezione all'orecchio, fissa un appuntamento con il medico di famiglia o il pediatra.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscere i sintomi comuni
Passaggio 1. Prestare attenzione al dolore improvviso all'orecchio
Il sintomo caratteristico di un'infezione dell'orecchio medio è una rapida insorgenza di dolore all'orecchio dovuto all'accumulo di liquidi da una reazione infiammatoria. Il dolore probabilmente farà piangere il tuo bambino "di punto in bianco" con pochi segnali di disagio. Il dolore è solitamente peggiore quando si è sdraiati, in particolare quando l'orecchio infetto tocca il cuscino, quindi è prevedibile anche difficoltà a dormire.
- Cerca di far dormire il tuo bambino sulla schiena con la testata del letto sollevata in modo che il dolore all'orecchio non sia esacerbato.
- Oltre a piangere in risposta al dolore, il tuo bambino può anche tirare o tirare l'orecchio, quindi stai attento a questo come indicatore di disagio.
Passaggio 2. Sii sospettoso se il tuo bambino è più irritabile del solito
Oltre a piangere di più, il tuo bambino può mostrare altri segni di disagio non verbali come essere pignolo o irritabile o mostrare segni di raffreddore. Questa fase irritabile di solito precede la fase del pianto di alcune ore e può coincidere con il risveglio precoce da un pisolino o l'impossibilità di prendere sonno per cominciare. Man mano che l'infiammazione si accumula nell'orecchio, aumenta una sensazione di pressione o di pienezza, che culmina in un dolore acuto e pulsante. Anche il mal di testa è comune, il che può aggravare il disagio di un bambino e renderlo piuttosto infelice per le cose, soprattutto perché non può comunicare verbalmente molto bene.
- Un'infezione dell'orecchio medio è solitamente preceduta da mal di gola, raffreddore o altri problemi delle vie respiratorie superiori (allergia). L'infezione o il muco vengono quindi trasferiti all'orecchio medio secondariamente attraverso le trombe di Eustachio, che vanno dalle orecchie alla parte posteriore della gola.
- Alcuni bambini con un'infezione all'orecchio possono anche vomitare o addirittura avere la diarrea.
- Oltre a batteri, virus e reazioni allergiche al cibo (latte) e fattori scatenanti ambientali possono anche portare a infezioni che alla fine si diffondono all'orecchio medio.
Passaggio 3. Prestare attenzione a problemi di udito o risposta ai suoni
Quando l'orecchio medio si riempie di liquido e/o muco, la capacità di trasmettere il suono è ostacolata. Di conseguenza, osserva i segni di problemi di udito, mancanza di attenzione o mancata risposta ai suoni forti. Chiama il tuo bambino per nome o batti le mani e vedi se ti guarda. Se non lo fa, potrebbe essere un segno di un'infezione all'orecchio, in particolare se appare pignolo o irritabile.
- Oltre all'udito temporaneamente ridotto, il bambino potrebbe anche sembrare privo di equilibrio normale. Le strutture nell'orecchio interno sono responsabili dell'equilibrio, quindi l'infiammazione può influire sulla loro funzione. Presta attenzione a come gattona o si siede: se si piega da un lato o cade, potrebbe indicare un'infezione all'orecchio.
- I bambini contraggono più infezioni all'orecchio rispetto agli adulti perché il loro sistema immunitario non è così sviluppato e le loro trombe di Eustachio sono più piccole e meno inclini, il che li rende suscettibili di congestionarsi e non drenare correttamente.
Passaggio 4. Controlla la febbre
La febbre è un segno che il corpo sta cercando di rendere difficile la riproduzione e la diffusione di microrganismi patogeni (batteri, virus, funghi) perché la maggior parte non prospera a temperature più elevate. In quanto tale, la maggior parte delle febbri è benefica, ma è una buona indicazione che il tuo bambino sta combattendo qualcosa dentro. Monitora la temperatura del tuo bambino con un termometro. Una temperatura di 100 ° F (37,7 ° C) o superiore è tipica delle infezioni dell'orecchio (e anche di molte altre condizioni).
- Evita di misurare la temperatura del tuo bambino con un termometro auricolare a infrarossi se sospetti un'infezione all'orecchio. L'accumulo di liquido caldo (infiammazione) nell'orecchio interno riscalda il timpano e produce letture imprecise che sono troppo alte. Invece, usa un termometro standard sotto l'ascella o sopra la fronte, oppure usa un termometro rettale se vuoi essere molto preciso.
- Aspettati altri segni e sintomi tipici per accompagnare la febbre come perdita di appetito, pelle arrossata (soprattutto sul viso), aumento della sete, irritabilità.
Parte 2 di 2: conferma con il medico
Passaggio 1. Consultare il proprio medico di famiglia o pediatra
Se hai notato uno qualsiasi dei segni e dei sintomi di cui sopra perdurare per alcuni giorni (e il tuo istinto genitoriale è formicolante!), allora fissa un appuntamento con il medico. È il modo migliore per determinare veramente se il tuo bambino ha un'infezione all'orecchio o qualsiasi altra condizione che richiede cure mediche. Il medico utilizzerà uno strumento illuminato chiamato otoscopio per guardare il timpano del tuo bambino. Un timpano rosso e sporgente indica un'infezione dell'orecchio medio.
- Il medico può anche utilizzare uno speciale otoscopio pneumatico, che soffia un soffio d'aria nel condotto uditivo esterno contro il timpano. Un timpano normale si muove avanti e indietro in risposta alla corrente d'aria, mentre un timpano con del liquido dietro non si muove molto, se non del tutto.
- Un segno che un'infezione all'orecchio è probabilmente più grave o avanzata è se osservi una fuoriuscita di liquido, pus o sangue dall'orecchio del tuo bambino. In questo caso, dovresti considerare di portare subito tuo figlio in una clinica di emergenza o in una clinica di cure urgenti invece di aspettare di fissare un appuntamento con il tuo medico. (Controlla prima con il tuo medico, poiché potrebbe essere in grado di vedere subito tuo figlio.)
Passaggio 2. Chiedi al tuo medico i pro ei contro degli antibiotici
In realtà, la maggior parte delle infezioni dell'orecchio nei neonati/bambini si risolve senza alcun trattamento, come gli antibiotici. Ciò che è meglio per il tuo bambino dipende da molti fattori, tra cui l'età e la gravità dei sintomi. Le infezioni dell'orecchio dell'infanzia di solito migliorano entro i primi due giorni e la maggior parte si risolve senza antibiotici entro una o due settimane. L'American Academy of Pediatrics e l'American Academy of Family Physicians raccomandano un approccio attendista se: il tuo bambino di età superiore ai sei mesi sembra avere un lieve dolore all'orecchio in un orecchio per meno di 48 ore e una febbre inferiore a 102,2 ° F (39 °C).
- L'amoxicillina è un antibiotico comunemente prescritto ai bambini con infezioni all'orecchio - è pensato per essere preso da sette a 10 giorni.
- Tieni presente che gli antibiotici sono utili solo per le infezioni batteriche e non per le infezioni virali o fungine o per le reazioni allergiche.
- Lo svantaggio degli antibiotici è che se non eliminano completamente l'infezione; possono creare ceppi resistenti di batteri che creano infezioni ancora peggiori.
- Gli antibiotici uccidono anche i batteri "buoni" del tratto gastrointestinale, che possono portare a problemi digestivi e diarrea.
- Un'alternativa agli antibiotici sono le gocce per le orecchie medicate combinate con piccole dosi di paracetamolo somministrate per via orale.
Passaggio 3. Ottieni un rinvio a uno specialista
Probabilmente verrai indirizzato a uno specialista in condizioni di orecchio, naso e gola (otorinolaringoiatra) se il problema del tuo bambino persiste da qualche tempo, non risponde al trattamento o l'infezione all'orecchio si è verificata frequentemente. La maggior parte delle infezioni dell'orecchio infantile non causa problemi a lungo termine, ma le infezioni frequenti o persistenti possono causare gravi complicazioni, come problemi di udito, ritardi nello sviluppo (come la parola), infezione diffusa o lacerazione/perforazione del timpano.
- I timpani strappati o perforati possono guarire da soli, ma a volte richiedono un intervento chirurgico.
- Se il tuo bambino ha infezioni ricorrenti all'orecchio (tre episodi in sei mesi o quattro episodi entro un anno), lo specialista può raccomandare una procedura (miringotomia) per drenare il liquido dall'orecchio medio tramite un tubicino.
- I tubi rimangono nel timpano per prevenire un ulteriore accumulo di liquidi e infezioni all'orecchio. Il tubo di solito cade da solo in circa un anno.
- Se l'inserimento dei tubi attraverso il timpano non previene ancora le infezioni all'orecchio, l'otorinolaringoiatra può prendere in considerazione la rimozione delle adenoidi (si trovano dietro il naso e sopra il palato) per evitare che l'infezione si diffonda attraverso le trombe di Eustachio.
Suggerimenti
- Posizionare un panno caldo e umido sull'orecchio affetto del bambino può ridurre il dolore o il disagio.
- I bambini accuditi in contesti di gruppo hanno maggiori probabilità di contrarre raffreddori e, di conseguenza, infezioni alle orecchie perché sono esposti a più malattie infantili.
- I bambini che vengono allattati con il biberon (soprattutto mentre sono sdraiati) tendono ad avere più infezioni all'orecchio rispetto a quelli allattati al seno.
- Le infezioni dell'orecchio infantile sono più comuni durante le stagioni autunnali e invernali, quando i virus del raffreddore e dell'influenza sono più attivi/virulenti.
- Evita di esporre tuo figlio al fumo di sigaretta. La ricerca ha dimostrato che i bambini che sono intorno ai fumatori hanno più infezioni all'orecchio.
