L'asma notturno è l'asma che si manifesta principalmente di notte, in genere durante il sonno. Alcuni individui con asma notturno avvertono anche i sintomi dell'asma durante il giorno, con sintomi che peggiorano o si aggravano di notte. Per altri individui, i sintomi dell'asma possono essere presenti solo durante il sonno. Se pensi di avere l'asma notturna, consulta un medico il prima possibile per confermare la diagnosi e mettere insieme un piano di trattamento per la tua condizione.
Passi
Parte 1 di 3: riconoscere i sintomi
Passaggio 1. Valuta la tua tosse
Per molti individui con asma notturno, la tosse può essere l'unico sintomo rilevabile. Se ritieni di avere l'asma notturna, è importante valutare come, quando e con che intensità tossisci.
- La tosse si verifica in genere durante le prime ore del mattino, in particolare tra le 2:00 e le 4:00.
- Di solito non c'è muco o catarro che viene espulso. È più frequentemente una tosse secca e persistente.
- Alcune persone sperimentano un respiro sibilante intenso con la tosse, anche se potresti avere l'asma notturna anche se non provi respiro sibilante.
- Se hai un partner, un compagno di stanza o un familiare che vive con te, chiedi loro di ascoltarti di notte e di segnalare qualsiasi tosse secca e/o respiro sibilante che provi durante il sonno.
Passaggio 2. Valuta la tua capacità di respirare
La difficoltà di respirazione è un sintomo molto comune dell'asma, inclusa l'asma notturna. Si rivolga al medico il prima possibile se manifesta uno dei seguenti sintomi:
- fiato corto
- petto stretto
- difficoltà ad espandere i polmoni durante l'inspirazione
- dolore al petto
- respiro sibilante
Passaggio 3. Considera la qualità del tuo sonno
Molte persone con asma notturna soffrono di disturbi del sonno a causa della loro condizione. L'asma notturna può causare affaticamento e prestazioni ridotte il giorno dopo un episodio di asma. Se ti senti costantemente stanco e irrequieto dopo una notte di sonno normale, o se hai difficoltà a concentrarti o ad esibirti al lavoro o a scuola, potresti soffrire di asma notturno.
Passaggio 4. Riconoscere la gravità di un attacco d'asma
Le persone con asma, inclusa l'asma notturna, possono sperimentare vari gradi di gravità quando si tratta di un attacco d'asma. La gravità stimata di un attacco d'asma dipende in genere dalla capacità di parlare e sdraiarsi mentre si verifica l'attacco.
- Durante un episodio di asma lieve, potresti avvertire mancanza di respiro senza alcun effetto sulla tua capacità di parlare o sdraiarti una volta sveglio.
- Durante un episodio di asma moderatamente grave, potresti sentirti senza fiato mentre parli una volta che ti svegli.
- Durante un episodio di asma grave, potresti sentirti irrequieto e senza fiato mentre riposi una volta sveglio. Potresti anche non essere in grado di sdraiarti o di parlare con frasi complete.
Parte 2 di 3: ottenere una diagnosi
Passaggio 1. Consulta un medico
Se sospetti di avere l'asma, è importante consultare un medico il prima possibile. Solo un medico può darti una diagnosi definitiva e prescrivere tutti i farmaci di cui potresti aver bisogno per curare la tua condizione.
- Il medico eseguirà dei test per confermare la tua condizione e valutarne la gravità.
- Il medico vorrà anche escludere qualsiasi altra malattia.
- Il disturbo di panico viene spesso scambiato per asma. Numerose condizioni polmonari possono anche essere scambiate per asma, tra cui malattia polmonare ostruttiva cronica, polmonite, bronchite, embolia polmonare e gravi reazioni allergiche.
Passaggio 2. Completa un questionario
Poiché i sintomi notturni dell'asma sono in genere più diffusi di notte, il medico potrebbe non essere in grado di osservare direttamente i sintomi dell'asma. Pertanto, molti medici si affidano a un questionario autocompilato per valutare i sintomi dell'asma e la loro frequenza.
- Chiedi al tuo medico se non sei chiaro su uno qualsiasi dei termini o sulla formulazione di eventuali domande, poiché l'accuratezza è importante quando si risponde al questionario.
- Se non ti senti in grado di diagnosticare con precisione i tuoi sintomi durante la notte, considera di far dormire un amico o un familiare nella tua stessa stanza e segnalarti eventuali sintomi.
Passaggio 3. Ottieni scansioni di immagini
Le scansioni di immagini possono essere eseguite sui polmoni e sulle cavità del seno per valutare eventuali infezioni, malattie (compresi i tumori) o malformazioni strutturali che potrebbero causare problemi respiratori. Escludere queste condizioni potenzialmente fatali è un passo importante nella diagnosi dell'asma.
Passaggio 4. Eseguire un test di funzionalità polmonare
Esistono diversi test che il medico potrebbe farti eseguire per diagnosticare un caso di asma. Le principali categorie di test sono la spirometria, che misura sia la quantità di aria espulsa che il tempo necessario per espirare, e il picco di flusso, che misura la capacità dei polmoni di inspirare ed espirare.
- Un test della capacità vitale misura la quantità massima di aria che i polmoni possono inalare o espirare in un dato momento.
- Un test della velocità di picco del flusso espiratorio (PEFR), chiamato anche test della velocità di picco del flusso, misura la velocità massima di flusso dei polmoni durante l'espirazione più forte possibile.
- Un test del volume espiratorio forzato (FEV1) misura la quantità massima di aria che i tuoi polmoni possono espirare in un secondo.
Passaggio 5. Misura i livelli di ossido nitrico
Questo test potrebbe non essere ampiamente disponibile in alcune regioni. Tuttavia, nei luoghi in cui è disponibile, può aiutare a capire se un individuo ha l'asma. Questo test misura la quantità di ossido nitrico nel respiro, poiché alti livelli di questo gas sono solitamente associati a vie aeree infiammate (e quindi asmatiche).
Passaggio 6. Prova il tuo espettorato
L'espettorato è una miscela di saliva e muco che i polmoni espellono mentre si tossisce. Quando si verifica un attacco d'asma, i livelli del corpo di un particolare globulo bianco chiamato eosinofilo diventano elevati e quelle cellule sono visibili nell'espettorato se osservate al microscopio.
- Il medico raccoglierà un campione di espettorato da te e lo macchierà con un colorante chiamato eosina. Il campione può quindi essere visualizzato al microscopio.
- La presenza di eosinofili nell'espettorato è solitamente una conferma dell'asma.
Passaggio 7. Ricevi una diagnosi
Una volta che il medico ha eseguito i test necessari, sarà in grado di determinare se hai o meno l'asma. Se hai l'asma, il medico classificherà anche la gravità dell'asma in base alla frequenza dei sintomi.
- L'asma lieve intermittente è caratterizzata da sintomi fino a due giorni in una determinata settimana e fino a due notti al mese.
- L'asma lieve persistente è caratterizzata da sintomi più di due volte alla settimana, con sintomi che non si verificano mai più di una volta in un dato giorno.
- L'asma moderata persistente è caratterizzata dalla presenza di sintomi una volta al giorno e più di una notte in una data settimana.
- L'asma grave e persistente comporta l'insorgenza di sintomi durante il giorno quasi tutti i giorni della settimana con frequenti episodi che si verificano durante la notte.
Parte 3 di 3: trattamento dell'asma notturno
Passaggio 1. Gestire i sintomi con farmaci ad azione rapida
Ci sono farmaci che il tuo medico può prescrivere per l'uso a lungo termine che ti aiuteranno con la tua condizione. Tuttavia, potresti anche aver bisogno di farmaci per il sollievo rapido per il sollievo a breve termine degli attacchi di asma.
- I beta agonisti a breve durata d'azione come l'albuterolo (ProAir HFA) o il levalbuterolo (Xopenex) possono aiutare a migliorare la capacità di respirare molto rapidamente.
- I broncodilatatori ad azione rapida come l'ipratropio (Atrovent) possono aiutare a rilassare le vie respiratorie quasi immediatamente.
- I corticosteroidi come il prednisone e il metilprednisolone possono essere utilizzati per alleviare rapidamente l'infiammazione delle vie aeree. Tuttavia, i corticosteroidi possono avere molteplici effetti collaterali gravi e l'uso prolungato non è raccomandato.
Passaggio 2. Controlla l'asma con farmaci a lungo termine
Il sollievo a breve termine è fondamentale quando si tratta di attacchi d'asma, ma avrai anche bisogno di qualcosa per gestire i sintomi nel tempo. Molti farmaci di sollievo a breve termine non possono essere assunti per periodi di tempo prolungati, quindi molto probabilmente il medico prescriverà qualche tipo di farmaco a lungo termine oltre a quei farmaci di sollievo a breve termine.
- I beta agonisti a lunga durata d'azione come salmeterolo (Serevent) e formoterolo (Foradil) vengono somministrati tramite inalatore. Aiutano a dilatare le vie aeree, ma possono anche causare gravi attacchi di asma se non utilizzati insieme a un inalatore di corticosteroidi.
- I beta agonisti per via inalatoria a lunga durata d'azione combinati con corticosteroidi come Advair (fluticasone/salmeterolo) e Symbicort (budesonide/formoterolo) possono aiutare ad alleviare l'infiammazione delle vie aeree. Tuttavia, non forniranno un sollievo immediato e di solito occorrono diverse settimane prima che le tue condizioni migliorino.
- I modificatori dei leucotrieni come montelukast (Singulair) e zafirlukast (Accolate) vengono assunti per via orale per ridurre i sintomi di un attacco d'asma. Questi farmaci possono fornire sollievo, ma possono avere effetti collaterali psicologici, quindi è importante prestare attenzione se li si assume.
Passaggio 3. Chiedi al tuo medico informazioni sui farmaci per l'allergia
I farmaci per l'allergia non aiuteranno tutti coloro che soffrono di asma, poiché non agiscono direttamente sulle vie aeree infiammate. Tuttavia, se soffri di allergie e asma, i farmaci per l'allergia possono aiutare a controllare le tue allergie e ridurre il rischio di un grave attacco d'asma innescato da allergia.
- Alcuni farmaci sono progettati specificamente per le persone con asma e allergie. Ad esempio, omalizumab (Xolair) può essere somministrato ogni due o quattro settimane per controllare le allergie e ridurre i sintomi dell'asma.
- Chiedi informazioni sull'immunoterapia. Ciò comporta un'esposizione graduale a un allergene noto per diversi mesi fino a quando il tuo corpo non si abitua ad esso e diminuisce la risposta del sistema immunitario.
Passaggio 4. Prevenire e ridurre l'esposizione a potenziali sostanze irritanti
L'asma può spesso essere aggravata dall'esposizione a sostanze irritanti durante l'esercizio fisico, infezioni virali e allergeni inalati in casa, come fumo di tabacco e polvere. Per aiutare a controllare l'asma notturna, assicurati di fare il possibile per evitare ed eliminare queste sostanze irritanti. Alcune cose che potrebbero aiutare includono:
- Evitare l'esercizio all'aperto quando la conta dei pollini è alta o quando è stata segnalata una scarsa qualità dell'aria.
- Utilizzare un purificatore d'aria in casa per aiutare a filtrare la polvere e altri allergeni presenti nell'aria.
- Non permettere alle persone di fumare in casa o intorno a te.
- Alla ricerca di un trattamento per le allergie.
- Ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno.
