L'autismo è una disabilità dello sviluppo molto complessa che colpisce persone diverse in modi diversi. Può essere difficile capire un argomento così sfumato, specialmente con tutte le informazioni contrastanti sull'autismo là fuori. Con la crescente quantità di diagnosi di autismo in questi giorni, è più importante che mai averne una buona comprensione e sapere cos'è veramente l'autismo e sapere come aiutare coloro che sono autistici, che si tratti di te stesso, di un membro della famiglia o di un amico.
Passi
Parte 1 di 3: fare ricerca
Passaggio 1. Leggere la definizione del DSM-5 e dell'ICD-11
Questi manuali ti daranno un'idea generale di com'è l'autismo, anche se non scendono nei dettagli. Può essere un utile punto di partenza per comprendere le basi dell'autismo.
La definizione non si adatta completamente a tutti: ogni persona autistica è diversa! Alcune persone autistiche possono avere problemi con l'elaborazione sensoriale, mentre altre no. Alcune persone autistiche comunicano in modo non verbale o con la CAA, mentre altre comunicano verbalmente (e possono avere un vocabolario piuttosto ampio o sofisticato per la loro età). Se conosci una persona autistica che non soddisfa tutti i criteri diagnostici, non dare per scontato che stia mentendo o "fingendo" - l'autismo è un disturbo dello spettro, quindi non tutti ne hanno tutto
Passaggio 2. Osserva attentamente le tue fonti
Non tutte le fonti sono credibili e non tutte le fonti che affermano di essere credibili sono buone. Gli articoli scritti senza feedback da parte di persone autistiche possono sbagliare. Autism Speaks è un esempio di un'organizzazione che diffonde informazioni imprecise (ad esempio il mito che i vaccini causino l'autismo).
Anche i genitori di bambini o adolescenti autistici possono ottenere informazioni sbagliate. Ricorda, il semplice fatto di essere imparentato con una persona autistica non rende la persona un'esperta di autismo. In particolare, se il genitore si lamenta di come il suo bambino autistico fa in modo che non possa fare nulla che gli piace, di come vorrebbe che il suo bambino non fosse autistico o qualcosa di simile, probabilmente non ha una buona comprensione dell'autismo
Passaggio 3. Leggi cosa hanno da dire le persone autistiche
Le persone autistiche hanno vissuto con l'autismo per tutta la vita e hanno l'immagine più chiara di ciò che sta accadendo nelle loro teste. I loro resoconti personali possono darti uno sguardo nelle menti delle vere persone autistiche.
Judy Endow MSW, Cynthia Kim, Amy Sequenzia, Ido Kedar, Amelia Baggs, Emma Zurcher Long e Kassiane Sibley sono anche buoni esempi di scrittori autistici
Passaggio 4. Consulta le organizzazioni gestite da persone autistiche
ASAN, Autism Women and Nonbinary Network e altri hanno scrittori che sanno molto sull'autismo. Queste organizzazioni possono aiutare in molte cose, che si tratti di dissipare le voci sull'autismo, pubblicizzare qualsiasi evento a sostegno dell'accettazione dell'autismo o semplicemente dare una prospettiva su qualcosa.
Queste organizzazioni possono parlare di tanto in tanto di argomenti dolorosi, come l'abuso di persone autistiche o altre persone disabili. Se ti senti incapace di sopportare di sentire parlare di questo tipo di argomenti, evitali
Passaggio 5. Considera i "tipi" di autismo
L'autismo era precedentemente suddiviso in sottocategorie, tra cui PDD-NOS (o "autismo atipico"), sindrome di Asperger e autismo "classico". Poiché le distinzioni tra ciascuna categoria non erano chiare, il DSM-5 e l'ICD-11 ora usano semplicemente l'etichetta "Disturbo dello spettro autistico".
- L'ICD-10 fa ancora riferimento a queste sottocategorie, quindi nelle aree in cui l'ICD è più comunemente utilizzato rispetto al DSM, potresti sentire l'uso di queste vecchie etichette. (Sono in fase di eliminazione a partire dall'ICD-11.)
- Alcune persone possono usare il termine "Asperger" per riferirsi a una persona autistica che sembra aver bisogno di meno supporto o che non ha mostrato determinati segni nella prima infanzia (come i ritardi del linguaggio).
- Mentre alcune persone usano etichette funzionanti ("alto funzionamento" o "basso funzionamento") per descrivere una persona autistica, molte persone autistiche in realtà non amano queste etichette, poiché è impossibile definire i bisogni, i punti di forza e le debolezze di qualcuno con un'etichetta funzionante. È meglio non usarli, per descrivere invece i punti di forza e di debolezza della persona.
Passaggio 6. Discernere tra autismo e comorbilità
L'autismo raramente viene da solo, quindi i sintomi tuoi o della persona amata potrebbero non essere causati solo dall'autismo. Ricerca le condizioni di comorbilità, in modo da poter distinguere tra autismo e altre cose.
- Disturbo dell'elaborazione sensoriale (molto spesso co-si verifica con l'autismo)
- Epilessia/convulsioni
- Problemi gastrointestinali
- Disturbi d'ansia
- Depressione
- ADHD
- Disturbo oppositivo provocatorio
- disprassia
- Schizofrenia
Parte 2 di 3: Scartare le idee sbagliate
Passaggio 1. Ignora i titoli sorprendenti su un'epidemia o una pandemia di autismo
I criteri diagnostici dell'autismo sono migliorati nel tempo, portando più persone a ricevere una diagnosi accurata. Gli studi dimostrano che il tasso di autismo nei bambini è più o meno lo stesso del tasso negli adulti e le differenze nella formulazione delle domande del sondaggio possono anche suggerire tassi più elevati.
Tieni presente che l'autismo non è una malattia; una disabilità non è un'epidemia o una pandemia. I termini "epidemia" e "pandemia" sono più spesso usati per descrivere le malattie; dire che c'è una "epidemia di autismo" o "pandemia di autismo" può essere offensivo per le persone autistiche
Passaggio 2. Non confondere la "disabilità dello sviluppo" con "l'arresto dello sviluppo
Le persone autistiche imparano e crescono, proprio come fanno i non autistici. Semplicemente imparano a un ritmo diverso, spesso sbilenco. Una ragazza autistica sarà molto più capace all'età di 14 anni di quanto non fosse all'età di 4 anni, e ancora più capace all'età 24.
Non ascoltare le persone che dicono "Il tuo bambino autistico non _ mai". Non c'è modo di saperlo. Le persone possono solo fare le cose passo dopo passo
Passaggio 3. Non lasciarti ingannare dalle storie sui vaccini
L'autismo chiaramente non è causato dai vaccini. Nonostante le affermazioni di celebrità, l'unico studio che ha trovato un collegamento è risultato essere fraudolento. Il suo autore Andrew Wakefield stava tentando di commercializzare il proprio vaccino, quindi ha distorto i dati, sperando di trarne profitto. Lo studio è stato ritirato, la sua licenza è stata revocata e molti studi da allora hanno dimostrato che si sbagliava.
I vaccini sono stati inventati nel 1796 e sono stati usati per prevenire (e persino debellare) malattie pericolose come il vaiolo. Al contrario, l'affermazione che il vaccino MMR causa l'autismo è stata fatta nel 1998 ed è stata ritirata nel 2004
Passaggio 4. Rifiuta l'idea che una genitorialità povera provochi l'autismo
Il mito della "madre frigorifero", che suggeriva che le madri distaccate causassero l'autismo, è stato sfatato. Le persone autistiche possono nascere da genitori meravigliosi così come da genitori terribili. Molti genitori amano teneramente i loro figli autistici.
- Il rovescio della medaglia, l'autismo non sarà cancellato dagli sforzi di un "genitore guerriero", un genitore che riversa tutta la sua energia in varie terapie e trattamenti.
- I genitori negligenti possono portare al disturbo dell'attaccamento reattivo (RAD), che condivide alcuni tratti con l'autismo, ma è completamente diverso. Non confondere RAD con l'autismo.
Passaggio 5. Non fare supposizioni sull'intelligenza
Alcune persone autistiche hanno un QI enorme, mentre altre hanno gravi disabilità intellettive. Molte persone autistiche hanno un'intelligenza media. Proprio come le persone non autistiche, le persone autistiche esistono a tutti i livelli di intelligenza.
Una persona autistica non sarà automaticamente un'esperta in matematica o scienze, anche se ha un QI alto. Le persone autistiche essere pensatori matematici è uno stereotipo e non è sempre vero; alcune persone autistiche non sono brave in argomenti matematici o scientifici, ma possono essere incredibili in altri (come il linguaggio)
Passaggio 6. Ignora i profeti di sventura
Alcuni gruppi autistici usano tattiche intimidatorie per raccogliere fondi, e questo può dipingere un quadro eccessivamente negativo dell'autismo (ad esempio affermando che l'80% dei genitori divorzia, il che è chiaramente falso). Le persone autistiche sono capaci di sorridere, divertirsi e amare le loro famiglie.
Le persone autistiche possono vivere una vita felice ed essere autistiche allo stesso tempo. Essere autistici non è una condanna a una vita oscura e cupa
Passaggio 7. Ricorda che gli autistici non sono robotici
Alcune persone autistiche possono sembrare insensibili, ma ciò può essere dovuto a premure, alessitimia (difficoltà a comprendere le emozioni) o ritiro dovuto all'essere sopraffatti. Alcune persone autistiche si descrivono come aventi "troppa empatia", mentre altre qualificano che lottano per capire i pensieri degli altri, ma li sentono molto intensamente.
Le persone autistiche spesso si sentono molto angosciate quando vedono qualcun altro sconvolto
Passaggio 8. Scartare il mito della violenza
Le persone autistiche hanno meno probabilità di commettere crimini violenti rispetto alla popolazione generale e hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo e violenza. Se una persona autistica agisce in modo violento o aggressivo, potrebbe essere dovuto a un problema di fondo, non al suo autismo.
I bambini autistici possono agire in modo aggressivo a causa di terapie abusive o frustrazione accumulata, soprattutto se non possono parlare e non hanno ricevuto la CAA. Questa è una risposta di autodifesa in preda al panico e non è premeditata
Passaggio 9. Riconosci che le persone autistiche si preoccupano dei sentimenti degli altri
Le persone autistiche provano maggiore angoscia rispetto ai non autistici, quando vedono qualcuno che è sconvolto. Tuttavia, sono meno in grado di capire cosa pensano gli altri. Ciò significa che le persone autistiche possono essere socialmente all'oscuro e fare qualcosa di sconvolgente senza rendersene conto.
Passaggio 10. Riconosci che non esiste un modo per "sembrare autistico
Nonostante lo stereotipo del bambino bianco di 8 anni, le persone autistiche possono essere di qualsiasi età, sesso e razza. Le persone autistiche sono un gruppo eterogeneo.
- L'autismo dura tutta la vita. Un bambino autistico diventerà un adulto autistico. Chiunque affermi di poter curare l'autismo non è onesto con te.
- Non tutti vengono diagnosticati durante l'infanzia. Alcuni possono essere diagnosticati come adolescenti o adulti. A volte, vengono diagnosticati dopo che i loro figli sono stati diagnosticati.
- L'autismo tende a essere trascurato nelle persone che non sono bianche e maschili. I medici tendono a concentrarsi su come i sintomi si presentano tipicamente nei maschi bianchi, quindi la diagnosi può essere più difficile per le ragazze e le persone di colore.
Parte 3 di 3: Capire i segni
Passaggio 1. Riconosci l'antipatia o la paura del contatto visivo
Gli studi dimostrano che le persone autistiche provano paura quando guardano negli occhi e le persone autistiche lo riferiscono come doloroso e fonte di distrazione. Molti guardano da qualche altra parte quando ascoltano, non significa che stiano ignorando chi parla.
Passaggio 2. Considera modelli di discorso idiosincratici
Le persone autistiche possono parlare con un tono, volume, velocità e/o tono insoliti. Possono ripetere parole, frasi o canzoni (ecolalia). Alcuni possono parlare in modo altamente astratto e artistico.
Passaggio 3. Nota interessi speciali
Le persone autistiche possono avere una, due o più passioni profonde alla volta. Una persona autistica può dedicare molto tempo a questo argomento e può recitare un lungo "infodump" di informazioni agli altri.
- Gli interessi speciali possono svanire, cambiare e crearsi nel tempo. A volte, una persona autistica può passare del tempo senza interessi particolari.
- Una persona autistica si sente molto appassionata al proprio interesse. Possono diventare particolarmente talentuosi in questo. I genitori possono incoraggiare lo sviluppo dell'interesse.
- A volte, gli interessi speciali possono essere le persone, che siano o meno interessi romantici. La persona può essere una celebrità o qualcuno che la persona autistica conosce effettivamente. La persona autistica potrebbe essere interessata ad apprendere tutto sulla persona, ed essere devastata se i due si conoscessero e perdessero il contatto.
Passaggio 4. Riconoscere l'uso e l'interpretazione concreti della lingua
Le persone autistiche sono spesso sincere, dicono esattamente cosa intendono e si aspettano che lo facciano anche gli altri. Possono avere difficoltà a comprendere il linguaggio figurativo e il sarcasmo e a sapere se qualcuno sta scherzando.
Passaggio 5. Considerare la necessità di routine
Le persone autistiche possono essere sopraffatte dall'imprevedibilità e da troppe decisioni. Fornire una routine chiara può aiutare a evitare che le attività quotidiane diventino troppo faticose. Una persona autistica diventa spesso angosciata e sopraffatta se la sua routine viene interrotta.
Per aggiungere struttura a ogni giorno, prova a scrivere un programma con tutto ciò che la persona autistica dovrà fare quel giorno e quando. Se la persona è più giovane o se non legge, potresti usare le immagini sul programma, piuttosto che le parole
Passaggio 6. Tieni a mente la disfunzione esecutiva
Una persona autistica può lottare con alcuni o tutti gli aspetti della funzione esecutiva. La disfunzione esecutiva è una questione complicata e include…
- Disorganizzazione
- Scarso controllo degli impulsi
- Difficoltà a iniziare un'attività
- Problemi di concentrazione
- Difficoltà nell'autocontrollo
Passaggio 7. Cerca uno sviluppo sbilenco
Le persone autistiche possono imparare cose diverse a velocità diverse, come imparare a leggere i libri dei capitoli prima di imparare a parlare in frasi. Il loro sviluppo sociale può essere particolarmente lento.
- Alcune persone autistiche imparano a parlare tardi. Alcuni non sono in grado di parlare.
- Alcuni bambini autistici raggiungono i loro traguardi più tardi della media, portando a una diagnosi. Altri li incontrano presto o fuori servizio. Alcuni li incontrano in ordine e possono essere diagnosticati più tardi nella vita.
- Adolescenti e giovani adulti possono anche incontrare "pietre miliari" della vita successiva, come guidare, trovare un lavoro o trasferirsi.
Passaggio 8. Considera le difficoltà con le abilità sociali
Le persone autistiche possono avere difficoltà ad avviare e mantenere una conversazione, leggere il linguaggio del corpo, capire cosa pensano gli altri, fare amicizia e gestire grandi gruppi di persone. Le situazioni sociali possono essere imbarazzanti o imbarazzanti per una persona autistica.
- Le persone autistiche non possono captare regole sociali non scritte. Potrebbe essere necessario insegnarli esplicitamente.
- L'introversione è comune con l'autismo. Alcune persone autistiche si accontentano di pochi amici, mentre altri vogliono fare più amici ma non sanno come. Come altre abilità, le abilità sociali possono essere apprese e praticate.
- A volte, le persone autistiche possono essere trattate male dai loro coetanei a causa dei problemi che hanno con le abilità sociali. Fraintendere il linguaggio figurato, dire cose inappropriate nei momenti difficili, non capire quando qualcuno ha bisogno di conforto o di essere lasciato solo, e così via, può causare a una persona autistica di avere problemi con le relazioni sociali.
Passaggio 9. Osserva i movimenti insoliti
Le persone autistiche possono camminare sulle punte dei piedi e stimolarsi, cioè fare movimenti irrequieti che possono essere sottili o insoliti. Esempi di stimming includono sbattere le mani, battere i piedi, giocare con i capelli, dondolare, canticchiare e muovere le dita. Lo stimming può aiutare le persone autistiche a sentirsi calme e concentrate.
Lo stimming non deve essere interrotto del tutto. Se lo stim di una persona autistica sta distraendo te o gli altri, o è inappropriato per la situazione, va bene chiedergli di passare a un altro stim, ma non chiedergli di smettere del tutto di stimizzare e non trattenerlo mai se non si ferma stimming. Prevenire qualcuno dallo stimming può portare a danni psicologici
Passaggio 10. Considera i problemi sensoriali
La maggior parte delle persone autistiche ha anche un disturbo dell'elaborazione sensoriale, in cui alcuni dei loro sensi (vista, olfatto, tatto, gusto, udito, vestibolare, propriocettivo, interocettivo) sono iper o ipo-reattivi. Potrebbero coprirsi le orecchie quando sentono l'aspirapolvere, pizzicarsi il naso per l'odore di spezie o strofinare le cose perché amano la consistenza.
Le persone autistiche possono essere sia iposensibili che ipersensibili agli input sensoriali. Una persona autistica può amare il rumore e avere le cuffie tutto il giorno, ma potrebbe non mangiare determinati cibi a causa di come si sente e ha un sapore
Passaggio 11. Riconosci i crolli, arresti e sovraccarico sensoriale.
Questi si verificano quando una persona autistica viene sopraffatta dallo stress e non può più farcela. Questi non sono fatti apposta; i crolli, ad esempio, sono molto diversi da "lanciare una crisi". La persona autistica dovrebbe essere aiutata ad allontanarsi dalla situazione, piuttosto che punita o sgridata.
- crolli sembrano simili a un capriccio, ma non sono fatti apposta. Possono comportare piangere, urlare, scagliarsi, gettarsi sul pavimento, eccetera.
- Arresti accade quando il cervello di una persona autistica non è in grado di elaborare le cose e potrebbe smettere di essere in grado di svolgere attività come pulire, parlare, guidare, ecc. La persona autistica può diventare molto passiva e sembrare triste o priva di emozioni.
- Sovraccarico sensoriale è causato da un ambiente opprimente. L'unica cura è il tempo e un posto tranquillo dove riposare.
Passaggio 12. Riconosci che ogni persona autistica è unica
Una persona autistica potrebbe non avere tutti i sintomi in una lista, e questo è normale. Ogni persona autistica avrà la propria personalità, abilità e bisogni individuali. Non dare per scontato che le persone autistiche siano "tutte uguali", perché non lo sono e incontrare più persone autistiche te lo dimostrerà!
