Il tetano è una grave infezione batterica che colpisce il sistema nervoso, portando spesso a contrazioni muscolari dolorose, specialmente del collo e della mascella, motivo per cui viene chiamato "trisma". I batteri Clostridium tetani (che producono la tossina) si trovano nelle feci animali e nel terreno, quindi le infezioni di solito iniziano da ferite da puntura delle gambe o delle braccia. La condizione può interferire con la capacità di respirare e, se non trattata, può essere fatale. Esiste un vaccino preventivo per il tetano, ma nessuna cura. Se hai il tetano, devi essere curato in un ospedale: il trattamento si concentra sulla gestione e la lotta ai sintomi fino a quando gli effetti della tossina del tetano non si risolvono.
Passi
Parte 1 di 2: ottenere cure mediche
Passaggio 1. Vai in ospedale
Oltre a rigidità e spasmi nei muscoli del collo e della mascella, il tetano provoca anche rigidità/crampi addominali e spinali, contrazioni muscolari diffuse, difficoltà a deglutire, febbre, sudorazione e battito cardiaco accelerato. Se hai sintomi di tetano, dovrai essere trattato in ospedale: è un'infezione grave che non può essere curata a casa.
- I sintomi del tetano possono comparire in qualsiasi momento, da pochi giorni a diverse settimane dopo che i batteri sono entrati nel tuo corpo, spesso attraverso una ferita da puntura del piede, come il calpestamento di un'unghia contaminata.
- Il medico si baserà su un esame fisico, nonché su una storia medica e vaccinale, per diagnosticare il tetano. Nessun esame di laboratorio o del sangue è utile per rilevare il tetano.
- Le malattie che causano sintomi simili al tetano che il medico vorrà escludere includono meningite, rabbia e avvelenamento da stricnina.
- Il personale medico dovrà pulire anche la ferita, rimuovendo eventuali detriti, tessuti morti e corpi estranei.
Passaggio 2. Prendi un colpo di antitossina del tetano
A seconda del tempo che intercorre tra il tuo infortunio e quando inizi a mostrare sintomi evidenti, il medico può somministrarti un'iniezione di antitossina del tetano, come l'immunoglobulina del tetano. Questa non è una cura, tuttavia, e può solo neutralizzare le tossine "libere" che non si sono legate al tessuto nervoso. Eventuali tossine che si sono già legate al tessuto nervoso non saranno interessate.
- In quanto tale, il tempo è essenziale. Prima vai dal medico (una volta che noti i sintomi) più efficace sarà l'immunoglobulina nel prevenire la gravità dei sintomi.
- Le verrà somministrata una dose da 3000 a 6000 unità per via intramuscolare non appena verrà fatta la diagnosi di tetano. Nei paesi in cui l'IG non è disponibile, viene utilizzata l'antitossina equina.
- Non aspettare i sintomi. Se si ottiene una ferita profonda (come una ferita da punta) da qualcosa di appuntito che sembra contaminato da terra, ruggine, feci o altri detriti, quindi pulire la ferita e ottenere un'iniezione di tetano dal medico o da una clinica di cure urgenti come prevenzione strategia.
Passaggio 3. Preparati a prendere antibiotici
Gli antibiotici uccidono i batteri, incluso C. tetani, ma il problema del tetano ha più a che fare con la tossina prodotta dalle spore batteriche. La potente tossina prodotta dalle spore batteriche (una volta nel corpo) provoca la stragrande maggioranza dei sintomi perché si attacca al tessuto nervoso e provoca eccitazione, il che spiega le contrazioni muscolari e gli spasmi diffusi.
- Se prendi il tetano nelle sue fasi iniziali, gli antibiotici possono essere efficaci perché possono uccidere i batteri prima che rilascino molta tossina.
- Se la tua condizione è avanzata, gli antibiotici potrebbero essere relativamente inutili, quindi i loro potenziali effetti collaterali potrebbero non superare i possibili benefici.
- Ti verranno somministrati antibiotici per via endovenosa. Il metronidazolo 500 mg ogni sei-otto ore è il trattamento preferito per il tetano. Il trattamento durerà dai sette ai dieci giorni.
Passaggio 4. Aspettati di ricevere rilassanti muscolari o sedativi
I sintomi associati al tetano che sono spesso più evidenti e potenzialmente fatali sono gravi contrazioni muscolari, chiamate dai medici tetania. Se la tetania colpisce i muscoli necessari per la respirazione, è probabile la morte, quindi l'assunzione di forti miorilassanti (come il metaxalone o la ciclobenzaprina) può salvare la vita e alleviare il dolore associato agli spasmi.
- I rilassanti muscolari non hanno un impatto diretto sui batteri del tetano o sulle tossine, ma possono ridurre l'impatto che i nervi eccitati hanno sulla contrazione delle fibre muscolari.
- La tetania può essere così potente da provocare strappi muscolari e fratture da avulsione, dove i tendini contratti strappano via l'osso.
- I sedativi, come il diazepam (Valium), sono anche utili per alleviare gli spasmi muscolari, così come l'ansia e l'aumento della frequenza cardiaca associati a casi di tetano da moderati a gravi.
Passaggio 5. Prepararsi per le cure di supporto
Se il tuo caso è grave, potresti aver bisogno di assistenza respiratoria con un respiratore artificiale o un ventilatore. Anche se la tossina del tetano non colpisce troppo i muscoli respiratori, potresti comunque aver bisogno di un respiratore se stai assumendo forti sedativi, poiché spesso innescano una respirazione superficiale.
Oltre all'ostruzione delle vie aeree e all'arresto respiratorio (il motivo più comune per cui muoiono le persone con tetano), altre possibili complicazioni che possono verificarsi includono: polmonite, insufficienza cardiaca, danni cerebrali e fratture ossee (le costole e la colonna vertebrale sono le più comuni)
Passaggio 6. Chiedi al tuo medico di altri farmaci potenzialmente utili
Ci sono alcuni altri farmaci a volte usati per alleviare i sintomi del tetano, come il solfato di magnesio (riduce gli spasmi muscolari), alcuni beta-bloccanti (aiuta a regolare il battito cardiaco e la respirazione) e la morfina (forte sedativo e antidolorifico).
Parte 2 di 2: ridurre il rischio di sviluppare il tetano
Passaggio 1. Fatti vaccinare
Il tetano è prevenibile vaccinandosi (vaccinato). Negli Stati Uniti, praticamente tutti i bambini vengono vaccinati con una serie di iniezioni DTaP, che contengono anticorpi protettivi contro difterite, tetano e pertosse. Tuttavia, la protezione generalmente dura solo circa 10 anni contro l'infezione da tetano, quindi sono necessari colpi di richiamo all'inizio e alla fine dell'età adulta.
- Negli Stati Uniti, i richiami antitetanici sono raccomandati ogni 10 anni, a partire dall'età di 19 anni.
- Le persone che contraggono il tetano di solito vengono vaccinate come parte del loro trattamento perché ottenere la condizione non fornisce l'immunità da essa in futuro.
Passaggio 2. Tratta rapidamente le ferite
Pulire e disinfettare qualsiasi ferita profonda, in particolare le punture dei piedi), è importante per uccidere i batteri C. tetani e impedire loro di produrre tossine nel tuo corpo. Dopo che l'emorragia si è fermata, sciacqua accuratamente la ferita con acqua pulita o soluzione salina, se ne hai. Quindi pulisci la ferita con un disinfettante antibatterico a base di alcol prima di coprirla con una benda pulita.
- Anche le creme antibiotiche, come Neosporin e Polysporin, funzionano bene. Non promuovono una guarigione più rapida, ma scoraggiano la crescita batterica e l'infezione.
- Cambia la tua medicazione/benda regolarmente, almeno una volta al giorno o ogni volta che si bagna o si sporca.
Passaggio 3. Indossare calzature adeguate
La maggior parte dei casi di tetano si sviluppa a causa del calpestio su qualcosa di appuntito ricoperto di feci animali o sporco contaminato che contiene spore di batteri C. tetani - chiodi, vetro e schegge, per esempio. Pertanto, indossare calzature robuste con suole più spesse, soprattutto nelle fattorie o nelle zone rurali, è una buona strategia preventiva.
- Indossa sempre infradito o sandali quando cammini sulla spiaggia e guadi in acque poco profonde.
- Non dimenticare di proteggere anche le mani quando lavori all'aperto o nei negozi. Indossa guanti più spessi in pelle o materiale simile.
Suggerimenti
- Il tetano è raro negli Stati Uniti e nei paesi sviluppati, ma molto più elevato nelle aree sottosviluppate. Ogni anno nel mondo si verificano circa un milione di casi.
- Sebbene pericolosa per un breve periodo di tempo, la tossina del tetano non provoca danni permanenti al sistema nervoso dopo il recupero dai sintomi.
- Il tetano non è contagioso. Non puoi prenderlo direttamente da una persona infetta.
Avvertimento
- Senza vaccinazione o alcun tipo di trattamento medico, muore circa il 25% delle persone infette, in particolare le persone con un sistema immunitario indebolito (neonati, anziani e persone con malattie croniche).
- Se hai segni e sintomi di tetano, non tentare di curarlo a casa. Il tetano è un'infezione grave che richiede un trattamento in ospedale.
