Un tumore al cervello è una crescita anormale nel cervello e può essere benigno (non canceroso) o maligno (canceroso). Il primo passo per rilevare un tumore al cervello è riconoscere i sintomi. Se pensi di avere un tumore, parla con il tuo medico, che può rassicurarti che i tuoi sintomi sono normali o causati da qualcos'altro; oppure possono indirizzarti a un neurologo o neurochirurgo, se necessario. Infine, aspettati test diagnostici per determinare la posizione e il tipo di tumore che potresti avere.
Passi
Parte 1 di 3: riconoscere i sintomi
Passaggio 1. Osserva un cambiamento nel tuo mal di testa
Un semplice mal di testa non significa necessariamente che hai un tumore. Le persone hanno sempre mal di testa. Tuttavia, se il tuo mal di testa cambia di frequenza o intensità, potrebbe essere un'indicazione che c'è qualche tipo di problema.
- Inoltre, possono diventare più frequenti nel tempo. Ad esempio, forse hai mal di testa ogni giorno oa giorni alterni adesso, piuttosto che un paio di volte al mese.
- Potresti scoprire che il tuo mal di testa non migliora quando prendi farmaci antidolorifici da banco.
- Inoltre, questi mal di testa possono peggiorare quando ti sdrai o ti pieghi.
Passaggio 2. Notare i cambiamenti nella vista o nell'udito
Potresti avere una visione offuscata o una visione doppia, ad esempio, che appare all'improvviso. Potresti anche perdere la visione periferica, il che significa che non puoi vedere di lato quando sei rivolto in avanti. Per quanto riguarda l'udito, potresti notare che non stai sentendo bene o potresti perdere l'udito da un orecchio.
- Questi sintomi possono indicare un tumore al cervello, ma non significano necessariamente che ne hai uno, in quanto possono essere sintomatici anche di altri problemi. Tuttavia, se hai problemi di vista, dovresti consultare un medico, qualunque cosa accada.
- Se hai problemi di vista, è anche una buona idea consultare un oculista. Possono valutare la tua visione periferica e darti un esame oculistico dilatato per controllare le tue retine.
Passaggio 3. Presta attenzione ai problemi di stomaco
Potresti notare un po' di nausea e vomito. Sebbene questo sintomo da solo non indichi un tumore al cervello, potrebbe essere parte di un gruppo di sintomi.
Pensa ad altre possibili cause di nausea e vomito, come un'intossicazione alimentare, una gravidanza o una cimice allo stomaco
Passaggio 4. Cerca i cambiamenti nel tuo comportamento o nella tua personalità
Potresti trovarti più irritabile, per esempio, o più emotivo. I cambiamenti comportamentali possono assumere molte forme, come esplosioni emotive o un calo delle prestazioni lavorative.
Ad esempio, forse ti rendi conto che stai aggredendo le persone ogni giorno, piuttosto che solo un paio di volte al mese
Passaggio 5. Verificare la presenza di confusione e problemi di linguaggio
Potresti anche ritrovarti confuso più spesso, anche quando stai cercando di svolgere compiti semplici e quotidiani. Inoltre, potresti non essere in grado di scegliere la parola giusta o dire esattamente ciò che intendi.
- Se stai riscontrando confusione, potresti non accorgertene tu stesso. Questi sintomi sono spesso sollevati da familiari preoccupati che notano cambiamenti nel comportamento o nel linguaggio.
- Perdita di memoria e difficoltà di concentrazione sono sintomi correlati. Quando questi problemi sono correlati a un tumore al cervello, in genere compaiono all'improvviso (cioè nel giro di pochi giorni o settimane) piuttosto che gradualmente nel corso di mesi o anni.
- Potresti anche avere problemi a pronunciare le parole.
Passaggio 6. Annota le crisi se non ne hai mai avuto una prima
Avere un attacco di punto in bianco da adulto può indicare un tumore. La maggior parte dei disturbi convulsivi inizia quando sei più giovane.
- Se hai un attacco mentre sei da solo, potresti provare confusione e una perdita di tempo quando ne esci. Potresti anche avere dolore in varie parti del tuo corpo se colpisci qualcosa mentre hai un attacco che coinvolge il movimento del corpo.
- Altri potrebbero notare che all'improvviso ti allontani per alcuni minuti. Potresti anche fare movimenti ripetitivi o avere muscoli a scatti.
- Altre cose possono causare convulsioni oltre ai tumori cerebrali. Ad esempio, se ti stai disintossicando dall'alcol o da un'altra dipendenza, a volte ciò può portare a convulsioni. Puoi anche sperimentare convulsioni se interrompi improvvisamente l'assunzione di determinati farmaci, come le benzodiazepine.
Passaggio 7. Tieni d'occhio i cambiamenti nella tua capacità di provare determinate sensazioni
Oltre alla vista e all'udito, un tumore al cervello può anche influenzare il senso del tatto o delle sensazioni. Ad esempio, potresti notare cambiamenti nella tua capacità di percepire sensazioni come calore, freddo, pressione o tatto (leggero o acuto).
Potresti notare una perdita o un cambiamento di sensibilità solo in una parte del tuo corpo (il tuo viso o una delle tue mani, per esempio)
Passaggio 8. Prendere nota dei cambiamenti nella respirazione o nella frequenza cardiaca
A seconda della posizione e delle dimensioni del tumore, potresti anche riscontrare cambiamenti nella frequenza respiratoria, nel polso o nella pressione sanguigna. Ad esempio, potresti avere difficoltà a respirare o notare che la frequenza cardiaca è insolitamente veloce, lenta o irregolare. Questi problemi si verificano in genere se il tumore è vicino o preme sul tronco cerebrale.
Alcuni tipi di tumori cerebrali possono causare convulsioni che interrompono temporaneamente la respirazione
Passaggio 9. Osserva i problemi di equilibrio e la paralisi
Avere un tumore può far perdere l'equilibrio e potresti ritrovarti a inciampare o cadere di più. Potresti anche imbatterti in cose. La paralisi è tipicamente limitata a un braccio o una gamba.
- La paralisi si manifesta gradualmente, influenzando la sensazione, il movimento o entrambi.
- Alcuni tumori possono causare paralisi dei muscoli facciali e problemi di deglutizione.
Parte 2 di 3: visitare un dottore
Passaggio 1. Fissa un appuntamento se hai sintomi multipli e persistenti
Anche se non hai un tumore al cervello, questi sintomi potrebbero indicare altre condizioni. Inizia con il tuo medico e potrebbero indirizzarti a un neurologo o neurochirurgo.
- Chiedi al tuo medico di fare un esame completo e l'anamnesi. Probabilmente possono anche fare un esame neurologico di base nel loro ufficio per determinare se è necessario consultare un neurologo.
- Il medico di base può ordinare scansioni di immagini durante il loro esame iniziale. Se trovano prove di un tumore sulle scansioni, probabilmente ti indirizzeranno a un neurochirurgo.
Passaggio 2. Discutere i sintomi
Porta con te un elenco dei sintomi al tuo medico di base o neurologo. In questo modo, non dimenticherai nulla di cui devi parlare con il medico.
È una buona idea prendere nota della frequenza con cui si verificano i sintomi. Tieni un diario se necessario. Se noti un mal di testa in arrivo, annota l'ora, la data e la durata. Fai lo stesso per altri sintomi, come esplosioni emotive
Passaggio 3. Aspettati un esame fisico
Il tuo medico di base o neurologo probabilmente metterà alla prova cose come la tua vista e l'udito, così come la tua coordinazione ed equilibrio. Possono anche fare test sulla tua forza e sui tuoi riflessi.
Il punto di questi test è determinare dove potrebbe essere il tumore nel cervello
Parte 3 di 3: esecuzione di test diagnostici
Passaggio 1. Aspettati test di imaging sul tuo cervello
I test di imaging possono sembrare spaventosi, ma sono generalmente indolori, anche se potrebbe essere necessaria un'iniezione prima della scansione. Il test di imaging più comune utilizzato per le scansioni cerebrali è una risonanza magnetica (MRI). Con questo test, devi rimuovere qualsiasi cosa di metallo dal tuo corpo e vieni inserito in una grande macchina magnetica che acquisisce un'immagine. Il medico può iniettare una tintura nel tuo corpo per aiutare a chiarire l'immagine.
- Potresti anche fare una TAC. Ti verrà iniettato un mezzo di contrasto prima della scansione. Il medico può usarlo per vedere i vasi sanguigni intorno al tumore.
- Il medico può ordinare una scansione PET se sospetta che tu abbia un cancro che si è diffuso ad altre parti del tuo corpo. Con questa scansione, ti verrà iniettato un materiale leggermente radioattivo che tende ad essere attratto dalle cellule tumorali. Sebbene non fornisca tanti dettagli come altre scansioni, può fornire ulteriori informazioni sull'area del tumore.
- La scansione PET può anche essere utile se il medico ha difficoltà a determinare se la risonanza magnetica o la TAC mostrano un tumore o tessuto cicatriziale nel cervello.
Passaggio 2. Preparati per le scansioni di immagini di altre parti del tuo corpo
Se il tuo medico pensa che tu possa avere il cancro, queste scansioni verranno utilizzate per determinare se il cancro si è diffuso dal tuo cervello o è iniziato da qualche altra parte e si è trasferito nel tuo cervello. Ovviamente, fare una scansione di immagini non significa che hai il cancro.
Ad esempio, è comune che il cancro inizi nei polmoni e si sposti nel cervello. Il medico può raccomandare una radiografia del torace o una TAC del torace, dell'addome e del bacino per verificare la presenza di cancro in altre aree
Passaggio 3. Chiedi informazioni su una biopsia con ago
In alcuni casi, il neurochirurgo potrebbe voler eseguire una biopsia con ago sul tumore. In genere, utilizzeranno un ago cavo inserito nell'area per prelevare un campione di tessuto. Se il tuo medico sta facendo una biopsia, probabilmente hai un tumore, ma potrebbe comunque essere benigno.
- Il medico lo farà in due modi. Possono utilizzare sensori posizionati sulla testa e, con l'aiuto di una risonanza magnetica o una TAC, creare una mappa del cervello per navigare verso il tumore.
- Un'altra opzione è usare una cornice rigida intorno alla testa insieme a una scansione per capire dove devono posizionare l'ago.
- Per inserire l'ago, il medico ti prescriverà prima un anestetico locale o, in alcuni casi, un anestetico generale. Quindi useranno un piccolo trapano per passare attraverso il tuo cranio. Potrebbe essere necessario essere svegli per la procedura, ma questo non è sempre necessario.
Passaggio 4. Discutere i risultati dei test diagnostici
In genere, questi test diranno al medico se è presente o meno un tumore. Se c'è un tumore, aiuteranno a determinare se è canceroso o benigno. Infine, mostrano il grado del tumore.
I tumori sono classificati sui gradi I-IV, con IV che è il peggiore. Il grado I è benigno e a crescita lenta, mentre il grado II è leggermente anormale e può tornare come canceroso in seguito. Il grado III è maligno (canceroso) e si diffonderà ad altre aree del cervello. Il grado IV è maligno, cresce rapidamente, crea vasi sanguigni extra per una nuova crescita e presenta aree morte al centro
Passaggio 5. Decidi un trattamento
Una volta che conosci i risultati, il medico lavorerà con te per decidere come andare avanti. I trattamenti tipici includono la chirurgia per rimuovere il tumore, le radiazioni per ridurre il tumore, la radiochirurgia (chirurgia con fasci di radiazioni focalizzati), la chemioterapia e/o la terapia farmacologica mirata. Niente panico. Il recupero da un tumore al cervello è possibile.
