L'ascariasis è un tipo di infezione causata da un nematode chiamato Ascaris lumbricoides. Questi vermi parassiti alla fine si depositano e crescono nell'intestino tenue - possono crescere fino a 12 pollici o più di lunghezza e drenare il corpo delle sostanze nutritive. L'ascariasis è comune in tutto il mondo, specialmente nei bambini che vivono nelle regioni tropicali e subtropicali e dove ci sono cattive pratiche igienico-sanitarie, ma è abbastanza raro negli Stati Uniti. La maggior parte delle persone infette mostra sintomi lievi o assenti, quindi rilevare l'ascariasis è spesso difficile; tuttavia, riconoscere i segni e ricevere un trattamento appropriato può aiutare a prevenire una serie di problemi di salute.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere l'ascariasis
Passaggio 1. Prendere nota dei sintomi respiratori
Sebbene la maggior parte delle persone infette dai vermi Ascaris lumbricoides non presenti sintomi evidenti, quelli con un sistema immunitario più debole spesso lo fanno. A volte i primi segni di ascariasis sono simili a casi da lievi a moderati di asma o polmonite, come tosse persistente, mancanza di respiro, respiro sibilante e lieve dolore al petto. Potresti espellere muco (espettorato) e vedere sangue. Questi sintomi polmonari iniziali sono legati al ciclo di vita del verme.
- Dopo aver ingerito le uova di Ascaris fecondate, si schiudono nell'intestino tenue e le larve vengono assorbite nel sangue e viaggiano verso i polmoni, causando irritazione e un tipo di risposta allergica.
- Dopo aver trascorso circa una settimana nei polmoni, le larve alla fine vengono espulse nella trachea e nella gola, dove vengono inghiottite dall'esofago nello stomaco e passano nell'intestino tenue.
Passaggio 2. Sii consapevole del dolore addominale e della nausea
Le larve di Ascaris lasciano i polmoni e finiscono nell'intestino tenue, dove maturano in vermi adulti nel corso di poche settimane e vi vivono fino alla morte (molti mesi o alcuni anni). I vermi non sempre causano sintomi nell'intestino, ma se ce ne sono abbastanza, uno dei primi segni è un vago dolore addominale e una leggera nausea.
- I vermi possono bloccare l'intestino o il dotto biliare e questo provoca dolore addominale.
- Il disagio addominale è difficile da individuare e può essere facilmente scambiato per indigestione e gonfiore, ma non viene alleviato dall'emissione di gas o dall'assunzione di antiacidi.
- Nei casi lievi, la nausea va e viene, ma di solito non porta al vomito.
- I bambini che vivono in cattive condizioni sanitarie e hanno un sistema immunitario indebolito hanno molte più probabilità di contrarre l'infezione e sviluppare sintomi.
Passaggio 3. Osserva la diarrea sanguinolenta
Se il sistema immunitario del corpo non è in grado di combattere l'infezione da vermi, ne crescono di più e aumentano la probabilità di sintomi spiacevoli, come forti dolori addominali e diarrea. Poiché la diarrea diventa cronica e i vermi irritano la parete intestinale, spesso si può vedere sangue nella toilette.
- Se il sangue è scuro e assomiglia a fondi di caffè, significa sanguinamento dall'intestino tenue. Se il sangue è rosso ciliegia brillante, significa sanguinamento dal retto dovuto a un'eccessiva pulizia o un vaso sanguigno scoppiato a causa di uno sforzo eccessivo.
- Oltre al sangue nelle feci, a volte è possibile vedere un verme Ascaris visibile nella toilette.
Passaggio 4. Cerca il vomito cronico e la perdita di peso
Nei casi da moderati a gravi di ascariasis, i vermi possono bloccare quasi completamente l'intestino tenue, causando forti dolori addominali e nausea e scatenando attacchi di vomito. Una volta che il vomito diventa regolare (giornaliero) e cronico (per più di poche settimane), si osserva una perdita di peso relativamente rapida.
- Anche se il cibo è disponibile, spesso non viene mangiato a causa della perdita di appetito e della digestione dolorosa.
- La perdita di peso è più evidente intorno al viso, alla parte superiore del corpo e ai glutei/cosce. L'addome può ancora sporgere a causa della massa di vermi e del blocco di cibo e liquidi.
- I vermi possono essere spesso visti nel vomito di persone con gravi infezioni da Ascaris.
Passaggio 5. Prendere nota dei segni di malnutrizione
Man mano che i sintomi dell'ascariasis progrediscono, in particolare nei bambini, i segni di malnutrizione diventano più evidenti e includono: grave perdita di peso, crescita stentata (abbreviazione di età), debolezza, affaticamento, eruzioni cutanee, problemi visivi e disabilità intellettiva / dello sviluppo. Le carenze nutrizionali più comuni legate all'ascariasis sono proteine, vitamina A e vitamina C.
- Una mancanza di proteine provoca atrofia muscolare e debolezza, oltre a una pancia distesa.
- La mancanza di vitamina A porta a problemi visivi e potenziale cecità, oltre a problemi di pelle.
- La mancanza di vitamina C porta a problemi di pelle, emorragie interne, perdita di capelli e denti, nonché affaticamento e svogliatezza.
Passaggio 6. Distinguilo da altre infezioni
L'ascariasis può imitare un gran numero di altri tipi di infezioni e malattie. Quando le larve di Ascaris causano sintomi nei polmoni, possono essere simili all'asma e alle infezioni virali delle vie respiratorie superiori, come l'influenza, il comune raffreddore e la polmonite. Quando i vermi adulti in crescita colpiscono il sistema gastrointestinale, possono imitare altre infezioni parassitarie, intossicazione alimentare e gastroenterite virale (influenza intestinale).
- C'è anche qualche sovrapposizione sintomatica con la sensibilità al glutine, la sindrome dell'intestino irritabile e il morbo di Crohn.
- È solo quando si trovano veri vermi nel vomito o nella diarrea che l'Ascariasis è più evidente per medici e pazienti e facilmente distinguibile da altre infezioni o malattie.
Parte 2 di 3: prevenire l'ascariasis
Passaggio 1. Evitare il contatto con terreno contaminato
I vermi Ascaris prosperano nel terreno che contiene feci umane e animali (cacca). In molti luoghi del mondo, la materia fecale viene utilizzata intenzionalmente per fertilizzare le colture, quindi fai attenzione quando viaggi in paesi non sviluppati, in particolare nelle aree agricole rurali. I bambini che vivono in queste aree spesso si infettano dopo essersi messi le mani in bocca dopo aver giocato o lavorato in un terreno contaminato.
- Mangiare cibo crudo (frutta e verdura) coltivato in terreno contaminato o irrigato con acque reflue è un'altra causa frequente di infezione.
- Lava sempre accuratamente i prodotti a casa prima di mangiarli, indipendentemente da dove li hai acquistati. Considera di cucinare tutte le verdure crude prima di mangiarle.
- Mettere a bagno i prodotti freschi in acqua con un po' di iodio, acqua ossigenata e/o aceto bianco può aiutare a uccidere i parassiti, così come alcuni virus e batteri.
Passaggio 2. Pratica una buona igiene
Oltre a lavare i tuoi prodotti, lavarti e praticare una buona igiene è un altro metodo per aiutare a prevenire l'infezione da verme Ascaris. Lavati sempre le mani dopo essere andato in bagno e prima e dopo aver maneggiato il cibo. Le larve e le uova del verme di Ascaris si diffondono nelle feci, nel terreno, nell'acqua o dalle mani non lavate.
- Lavati spesso le mani con acqua calda e sapone, soprattutto se viaggi e compri cibo in paesi sottosviluppati in Asia e Africa.
- Quando viaggi, porta con te una piccola bottiglia di disinfettante per le mani a base di alcol e usala spesso per pulirti le mani.
- Se sei senza sapone e disinfettante, prova a pulire le mani con succo di agrumi fresco (di limoni, lime o pompelmi) per pulirle.
Passaggio 3. Evita di viaggiare nei paesi in via di sviluppo
Se vuoi davvero ridurre il rischio di ascariasis, il miglior consiglio è di evitare i paesi sottosviluppati dove l'infezione è più comune, come la Cina rurale, il sud-est asiatico, l'Africa sub-sahariana, l'India, l'America Latina, i Caraibi e parti del Medio Oriente.
- Se hai bisogno di recarti in queste zone per motivi di lavoro o familiari, prendi le precauzioni sanitarie sopra menzionate. Lavati spesso le mani, tieni le mani lontane dalla bocca, usa solo acqua in bottiglia ed evita di mangiare verdure crude.
- Negli Stati Uniti, l'ascariasis è più comune negli stati del sud-est, ma non così diffuso come nei paesi in via di sviluppo con temperature calde tutto l'anno.
Parte 3 di 3: trattamento dell'ascariasis
Passaggio 1. Aspetta e vedrai
In genere, devono essere trattate solo le infezioni da Ascaris che causano sintomi, il che è nella minoranza dei casi. In molti casi, i sintomi dell'ascariasis si manifestano per un breve periodo di tempo (poche settimane), quindi diventano impercettibili per lunghi periodi di tempo. In alcuni casi, l'ascariasis si risolve completamente da solo grazie a un sistema immunitario più forte che è in grado di sconfiggerlo.
- In molte parti del mondo dove l'ascariasis è endemica, la mancanza di cibo nutriente e acqua pulita è più preoccupante delle infezioni parassitarie.
- Gli adulti di solito affrontano l'ascariasis molto meglio dei bambini. Se un bambino non riesce a crescere e perde peso, allora è il momento di una visita dal medico per capire perché.
- Un medico esaminerà un campione di feci per le uova di Ascaris per fare una diagnosi.
Passaggio 2. Assumere farmaci antiparassitari
I farmaci antiparassitari (o antielmintici) sono considerati la prima linea di trattamento contro l'ascariasis e la maggior parte delle altre infezioni da vermi parassiti. I farmaci più comunemente prescritti per uccidere i vermi Ascaris sono albendazolo (Albenza), ivermectina (Stromectol) e mebendazolo. Le infezioni da Ascaris vengono in genere trattate per un periodo compreso tra uno e tre giorni con le pillole.
- Una singola dose efficace di albendazolo è di 400 mg; per il mebendazolo sono 500 mg.
- Albendazolo e mebendazolo non sono raccomandati durante la gravidanza; il pirantel pamoato è il farmaco di scelta per le donne in gravidanza.
- Questi farmaci uccidono efficacemente i vermi adulti e di solito non causano effetti collaterali. Le persone spesso portano larve che non vengono uccise dai farmaci, quindi hanno bisogno di un trattamento di follow-up entro sei mesi.
Passaggio 3. Considera la chirurgia come ultima risorsa
In caso di gravi infezioni da Ascaris e infestazione intestinale pesante, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la massa di vermi e riparare il danno che hanno causato. I motivi principali dell'intervento chirurgico includono: blocco intestinale (ostruzione) o perforazione, blocco del dotto biliare, pancreatite e/o riacutizzazione dell'appendicite correlata all'infezione.
- Il medico probabilmente eseguirà radiografie (addome e torace), ultrasuoni, TAC e/o risonanza magnetica per determinare l'entità del problema prima di raccomandare un intervento chirurgico.
- La chirurgia viene solitamente eseguita con un endoscopio, un tubicino con un dispositivo di taglio e una telecamera all'estremità che viene inserita lungo la gola o attraverso l'ano per raggiungere i vermi nell'intestino tenue.
Suggerimenti
- La prevalenza di ascariasis è più alta nei bambini di età compresa tra due e 10 anni.
- La durata della vita dei vermi Ascaris adulti nell'intestino tenue è fino a due anni, quindi l'infezione cronica oltre questo lasso di tempo richiede una frequente riesposizione e reinfezione.
- L'infezione da Ascaris generalmente non si trasmette direttamente da persona a persona. L'infezione si verifica quando le uova del verme vengono ingerite attraverso il suolo o l'acqua contaminati.
- I maiali possono essere infettati anche da Ascaris, Ascaris suum. Gli esseri umani possono contrarre l'infezione mangiando cibo coltivato nel letame di maiale.
- Taglia le unghie regolarmente poiché lo sporco sottostante può ospitare le uova di Ascaris.
- In tutto il mondo, le infezioni da Ascaris causano circa 60.000 decessi all'anno, principalmente nei bambini.
