La febbre tifoide è un'infezione potenzialmente letale causata dal batterio Salmonella Typhi. Il batterio viene trasmesso dall'ingestione di cibi e bevande contaminati dalle feci e dalle urine di chi è già infetto. La febbre tifoide è comune nei paesi in via di sviluppo, dove le condizioni sanitarie (come il lavaggio frequente delle mani) sono tutt'altro che ideali e dove l'acqua pulita e trattata scarseggia. La maggior parte dei casi di tifo si verifica quando le persone viaggiano all'estero; negli ultimi 10 anni, gli americani che si sono recati in Asia, America Latina e Africa sono stati particolarmente a rischio.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscere i sintomi della febbre tifoide
Passaggio 1. Controllare la febbre
L'indicazione primaria dell'infezione tifoide è la febbre alta persistente nell'intervallo da 39° a 40° C (da 39° a 40° C). In generale, i sintomi si sviluppano entro 1-3 settimane dopo l'esposizione.
Passaggio 2. Verificare la presenza di sintomi secondari
Ulteriori sintomi e indicatori della febbre tifoide includono mal di testa, malessere generale o sensazione di debolezza, mal di stomaco, stitichezza o diarrea, vomito e perdita di appetito.
Alcune persone riferiscono anche di sviluppare un'eruzione cutanea di macchie piatte, leggermente rosate, nonché un battito cardiaco anormalmente lento, di solito inferiore a 60 battiti al minuto
Passaggio 3. Consultare un medico
Se hai la febbre alta e ti senti male, vai immediatamente dal medico. Tieni presente che se non trattata, la febbre tifoide può diventare fatale e fino al 20% delle persone infette può morire per complicazioni legate alla malattia.
- Se sei malato e potresti avere la febbre tifoide, assicurati di evitare il contatto con altre persone. Inoltre, non dovresti preparare o servire cibo ad altre persone.
- Se sei in viaggio, di solito puoi metterti in contatto con il tuo consolato per ottenere un elenco di medici raccomandati (e di solito di lingua inglese).
- Il medico confermerà la diagnosi attraverso un'analisi clinica di un campione di feci o un esame del sangue per verificare la presenza di Salmonella Typhi.
- Nelle aree senza un laboratorio o dove i risultati di laboratorio sarebbero ritardati, il medico può valutare le dimensioni del fegato e della milza premendo e picchiettando anche sugli organi. L'ingrossamento del fegato e della milza è spesso un segno "positivo" per la febbre tifoide.
- È importante confermare questa diagnosi poiché la febbre e i sintomi aggiuntivi che accompagnano la febbre tifoide si sovrappongono ad altre malattie comuni alle regioni in via di sviluppo come la febbre dengue, la malaria e il colera.
Parte 2 di 2: prevenire la febbre tifoide
Passaggio 1. Evitare cibi rischiosi
Quando si viaggia in aree in cui l'infezione da febbre tifoide è un potenziale pericolo, uno dei modi più importanti per proteggersi è evitare determinati cibi e tipi di preparazione del cibo. Prendi le seguenti precauzioni per assicurarti di non ingerire cibi che potrebbero essere infetti:
- Mangia cibi ben cotti e serviti fumanti. Il calore aiuta a uccidere i batteri.
- Evita le verdure crude e la frutta e la verdura che non hanno la buccia. Ad esempio, le verdure come la lattuga sono facilmente contaminate perché sono difficili da lavare bene e hanno molta superficie e angoli e fessure dove i batteri possono nascondersi.
- Se vuoi mangiare prodotti freschi, sbuccia e pulisci da solo frutta e verdura. Lavati prima le mani con acqua calda e sapone e assicurati di non mangiare nessuna delle bucce.
Passaggio 2. Fai attenzione a ciò che bevi
Assicurati di bere acqua da fonti pulite e non contaminate. Segui queste linee guida:
- Quando bevi acqua, bevila da una bottiglia sigillata o portala a ebollizione per un minuto prima di berla. In generale, l'acqua gassata in bottiglia è più sicura dell'acqua non gassata.
- Anche il ghiaccio può essere contaminato, quindi puoi farne a meno o assicurarti che l'acqua utilizzata per fare il ghiaccio provenga da una bottiglia o sia bollita. Cerca di evitare qualsiasi cosa fatta con acqua, come ghiaccioli o gelati aromatizzati, che potrebbero essere stati fatti con acqua contaminata.
Passaggio 3. Evita cibi e bevande dai venditori ambulanti
È difficile mantenere pulito il cibo per strada e infatti molti viaggiatori riferiscono di ammalarsi proprio perché hanno mangiato o bevuto qualcosa acquistato da un venditore ambulante.
Passaggio 4. Pratica igiene e pulizia
Dovresti lavarti spesso le mani. Se non sono disponibili né acqua né sapone, puoi usare un disinfettante per le mani contenente almeno il 60% di alcol per pulirti le mani. Non toccarti il viso a meno che le tue mani non siano pulite. Dovresti anche evitare il contatto ravvicinato (ad esempio la condivisione di posate o tazze, baci o abbracci) con persone malate.
Passaggio 5. Ricorda un mantra utile
Come progettato dai Centers for Disease Control and Prevention, impara la frase: "Fai bollire, cucinalo, sbuccialo o dimenticalo". Se mai hai dei dubbi sull'opportunità di mangiare qualcosa, pensa a questo mantra. Ricorda che è sempre meglio prevenire che curare!
Passaggio 6. Fatti vaccinare prima del viaggio
Se stai viaggiando verso o attraverso qualsiasi parte del mondo in via di sviluppo in cui è possibile l'esposizione alla malattia, in particolare in Asia, America Latina e Africa, dovresti pianificare di ottenere il vaccino contro il tifo prima di partire per il tuo viaggio. Visita il tuo medico o una clinica di viaggio nelle vicinanze per ottenere il vaccino e discutere se è giusto per te. Tieni presente che se sei stato vaccinato in passato, dovresti comunque consultare il tuo medico per assicurarti di non aver bisogno di una vaccinazione di richiamo. In genere, i vaccini contro il tifo diventano meno efficaci dopo diversi anni.
- Negli Stati Uniti sono disponibili due forme di vaccino, una in forma di capsule che richiede l'assunzione di 4 capsule (una a giorni alterni per un totale di otto giorni) con una pausa di due giorni tra ciascuna capsula e una iniezione di tempo.
- Entrambi i vaccini sono ugualmente efficaci nel prevenire la febbre tifoide. Tuttavia, la capsula fornisce protezione per cinque anni e l'iniezione solo per due anni.
- Tieni presente anche che il regime di trattamento per la capsula richiede il completamento una settimana prima della potenziale esposizione, mentre l'iniezione richiede due settimane.
Passaggio 7. Conoscere le restrizioni per ogni tipo di vaccino
Per l'iniezione, non dovresti vaccinare i bambini di età inferiore ai due anni, nessuno sarà malato al momento della vaccinazione e chiunque sia allergico a qualsiasi componente del vaccino (consulta il tuo medico per confermare se potresti essere allergico).
Per la capsula orale, c'è un elenco più lungo di restrizioni, compresi i bambini di età inferiore ai sei anni, chiunque abbia un sistema immunitario indebolito o una malattia recente o attuale, pazienti con HIV/AIDS, chiunque abbia il cancro o riceva radioterapia, chiunque abbia assunto antibiotici entro tre giorni prima, chiunque abbia assunto steroidi e chiunque abbia un'allergia a qualsiasi parte del vaccino (consultare il proprio medico per confermare se si può essere allergici)
Passaggio 8. Non fare affidamento esclusivamente sulla vaccinazione
La vaccinazione è efficace solo dal 50 all'80% nel prevenire la febbre tifoide, quindi assicurati di prendere quante più misure preventive possibili, in particolare osservando ciò che mangi e bevi.
Fare attenzione a ciò che si mangia e si beve aiuterà anche a proteggersi da altre malattie trasmesse attraverso cibi e bevande rischiose, tra cui l'epatite A, la diarrea del viaggiatore, il colera e la dissenteria
Suggerimenti
- Scopri il prima possibile se la zona in cui vivi o hai intenzione di visitare ti mette a rischio di contrarre la febbre tifoide. Non aspettare fino all'ultimo minuto per vaccinarti, poiché occorrono da una a due settimane prima che il vaccino sia efficace, a seconda del vaccino che hai preso (iniezione o capsula).
- La febbre tifoide è prevenibile. Tuttavia, se vieni infettato, di solito può essere trattato con antibiotici.
