La filariosi linfatica è una malattia parassitaria comune alle aree tropicali di tutto il mondo. È causato da vermi microscopici che infettano il sistema linfatico umano, il sistema che combatte le infezioni e bilancia i liquidi nel corpo. Le persone che soffrono della malattia possono avere linfedema (gonfiore da accumulo di liquidi) ed elefantiasi (ingorgo e pelle ispessita, spesso della gamba). Impara a prevenire la filariosi linfatica evitando le punture di zanzara che diffondono la malattia e riconoscendo quando è presente un'infezione.
Passi
Metodo 1 di 2: Identificazione di segni e sintomi
Passaggio 1. Riconoscere il linfedema
Poiché l'infezione parassitaria danneggia il sistema linfatico, il sintomo più comune è il linfedema: accumulo di liquidi e gonfiore. Questo di solito si verifica nella gamba o nelle gambe, ma può anche verificarsi in una o entrambe le braccia, il seno e i genitali. Il linfedema farà sentire l'area interessata gonfia, pesante e gonfia; a volte premendo la pelle lascerà una piccola ammaccatura a causa dell'accumulo di liquidi. Se soffri di linfedema, dovresti assolutamente consultare il medico; puoi anche provare a ridurre al minimo i sintomi:
- Elevare ed esercitare l'arto gonfio per migliorare la circolazione dei liquidi.
- Lavare quotidianamente la zona interessata con acqua e sapone per evitare infezioni della pelle.
- Usando una crema antibatterica o antimicotica secondo necessità e disinfettando adeguatamente eventuali ferite. Il lavaggio, la disinfezione e l'uso di creme fungine hanno lo scopo di ridurre l'infezione della gamba interessata. Il gonfiore riduce la circolazione alla pelle, quindi c'è più rischio di infezione.
Passaggio 2. Identificare l'elefantiasi
Con un sistema linfatico mal funzionante, è anche più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni. I batteri possono infettare più frequentemente la pelle, in particolare la pelle danneggiata delle aree che soffrono di linfedema. Nel tempo questo provoca l'indurimento e l'ispessimento della pelle, noto come elefantiasi.
Non puoi davvero prevenire il linfedema, ma puoi provare a prevenire l'elefantiasi scongiurando le infezioni della pelle. Mantieni la pelle pulita e asciutta il più possibile e usa un sapone antibatterico sulle aree interessate. Lavati le mani regolarmente. Mantieni pulite e coperte eventuali ferite o tagli della pelle fino a quando non guariscono
Passaggio 3. Verificare la presenza di uno scroto gonfio
Gli uomini infetti da LF possono manifestare gonfiore nello scroto. Ciò è dovuto anche all'accumulo di liquidi ed è chiamato idrocele. A volte gli idroceli possono risolversi da soli dopo diversi mesi. Tuttavia, con un sistema linfatico mal funzionante, probabilmente richiede un trattamento chirurgico.
Passaggio 4. Cerca i problemi respiratori associati
Una malattia rara che può essere causata dalla filariosi linfatica è chiamata sindrome da eosinofilia tropicale polmonare. Questo è un disturbo polmonare (cioè colpisce i polmoni) e può causare tosse persistente, mancanza di respiro e respiro sibilante o affannoso.
- Le persone infette di solito vivono in Asia. Se avverti questi sintomi respiratori e hai trascorso del tempo in climi tropicali, fai il test per LF.
- La sindrome da eosinofilia tropicale polmonare può essere diagnosticata con un esame del sangue. Il sangue mostrerà alti livelli di eosinofili, un certo tipo di cellule del sangue che aumenta quando il tuo corpo è esposto ad allergeni o parassiti. Avrai anche alti livelli di immunoglobuline E (IgE) e anticorpi antifilariali.
Passaggio 5. Conosci i tuoi fattori di rischio
Sei a più alto rischio di infezione se trascorri un periodo significativo (mesi o anni) in un'area tropicale o subtropicale in cui la malattia è comune (o endemica).
- La malattia è presente in oltre 73 paesi in Asia, Africa, Pacifico occidentale e alcune aree tropicali dei Caraibi e del Sud America (Haiti, Repubblica Dominicana, Guyana e Brasile).
- I turisti che visitano queste aree per brevi periodi hanno un basso rischio di infezione, ma è comunque meglio adottare misure preventive ed essere consapevoli dei sintomi.
Passaggio 6. Ricorda che i sintomi potrebbero non svilupparsi per anni dopo l'infezione
La maggior parte delle persone infette da filariosi linfatica non svilupperà mai sintomi. Tuttavia, un piccolo numero di persone infette può iniziare ad avere sintomi dopo essere stato infettato per anni. Anche se non vivi in un'area endemica da anni, considera sempre la filariosi linfatica come una possibile causa di sintomi associati a disfunzione linfatica e grave gonfiore.
Poiché ci sono altre cause più comuni di linfedema, è importante informare il medico se ha viaggiato in aree endemiche. È improbabile che il tuo medico prenda in considerazione la filariosi senza che tu condivida la tua storia di viaggio
Passaggio 7. Fatti diagnosticare
Un'infezione da filariosi linfatica apparirà su un esame del sangue se un medico ha l'attrezzatura per cercare i vermi al microscopio. I vermi a volte sono notturni e circolano nel sangue solo di notte, quindi l'analisi del sangue deve essere eseguita dal sangue prelevato di notte.
Tuttavia, poiché i sintomi potrebbero non manifestarsi fino a anni dopo l'infezione, alcuni pazienti con LF avranno un esame del sangue negativo. Altri metodi per diagnosticare la LF utilizzano il siero del sangue per cercare anticorpi contro i vermi, che possono essere più accurati
Metodo 2 di 2: Prevenzione della trasmissione delle malattie
Passaggio 1. Evita le punture di zanzara durante la notte
I vermi che causano la filariosi linfatica si diffondono da persona a persona attraverso le punture di zanzara. Evitare le punture di zanzara nelle aree endemiche è il modo migliore per evitare l'infezione, anche se generalmente occorrono mesi o anni di morsi ripetuti per essere infettati. Proteggiti di notte quando le zanzare sono più attive.
- Procurati una zanzariera per il tuo letto per limitare l'accesso dei parassiti mentre dormi.
- Se possibile, dormi in una stanza con aria condizionata e finestre chiuse.
Passaggio 2. Pianifica le tue attività all'aperto per quando il sole è alto
Le zanzare che trasmettono LF pungono solitamente tra il tramonto e l'alba. Quando possibile, limita il tuo tempo all'aperto nelle aree endemiche a dopo l'alba e prima del tramonto, cioè in gran parte durante le ore diurne.
Passaggio 3. Copri la pelle con i vestiti
Per quanto possibile, indossa magliette a maniche lunghe, pantaloni lunghi e calze. Coprire quanta più pelle possibile per ridurre al minimo le aree per le punture di zanzara.
Passaggio 4. Utilizzare un repellente per zanzare sulla pelle esposta
Procurati un repellente per zanzare naturale o chimico, oppure creane uno in casa e sii diligente nell'usarlo regolarmente. I repellenti efficaci di solito contengono DEET, icaridina (o picaridina) o olio di eucalipto limone.
- Applica il repellente per zanzare all'esterno, lontano dal cibo e almeno 20 minuti dopo aver messo la crema solare se stai usando entrambi.
- Coprire eventuali eruzioni cutanee, ferite, ustioni o tagli prima di mettere il repellente per zanzare.
Passaggio 5. Prendi dei farmaci per evitare di infettare gli altri
Coloro che sono attivamente infetti da LF possono assumere una dose annuale di un farmaco chiamato dietilcarbamazina (DEC). Questo farmaco non uccide tutti i vermi, ma ti impedisce di diffondere la malattia a un'altra persona.
- Se vivi in Nord America o in un'altra area in cui LF non è comune, il tuo medico dovrà ottenere questo farmaco dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) o da un'altra agenzia che si occupa di malattie rare.
- Il farmaco è generalmente ben tollerato, con possibili effetti collaterali minori di vertigini, mal di testa, febbre, nausea o dolori muscolari.
- Altre opzioni di trattamento sono l'ivermectina e l'albendazolo.
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Suggerimenti
Evitare le aree in cui è presente acqua stagnante. Le zanzare depongono le uova e tendono a raggrupparsi intorno all'acqua stagnante come stagni e laghi
Avvertenze
- I vermi adulti vivono nel tuo sistema linfatico per circa 5-7 anni, ma il linfedema e altri sintomi possono svilupparsi anche dopo la morte dei vermi adulti.
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Le zanzare trasmettono molte malattie potenzialmente gravi. Se viaggi all'estero o vivi in aree con malattie endemiche diffuse dalle zanzare (come la malaria), cerca assistenza medica di emergenza se riscontri uno di questi sintomi:
- Brividi, tremori o sudorazione eccessiva
- Mal di testa o dolori muscolari
- Nausea, con o senza vomito
- Febbre oltre 101°F (38,3°C)
