La malattia di Lyme è un'infezione causata da una specie di microrganismo, chiamato Borrelia, che vive in una specie di zecca dal corpo duro. Questa zecca è solitamente trasportata da cervi dalla coda bianca, topi e piccoli roditori, ma una zecca infetta può attaccarsi a un essere umano (o cane o gatto) e nutrirsi del suo sangue. Durante l'alimentazione, la zecca può trasmettere l'infezione, ma ci vuole del tempo per farlo. Alcuni studi indicano che la zecca deve rimanere attaccata a un ospite umano per almeno 24 ore per trasmettere l'infezione. Poiché la malattia di Lyme viene trasmessa attraverso i morsi di zecca, la prevenzione della malattia è incentrata sulla riduzione del rischio di contatto con le zecche e sulla loro pronta rimozione se morsa.
Passi
Parte 1 di 5: proteggere le persone dalle zecche
Passaggio 1. Limitare l'esposizione alle zecche
La malattia di Lyme è la principale malattia trasmessa dalle zecche negli Stati Uniti, in Asia e in Europa. Negli Stati Uniti è principalmente nel nord-est e nel Midwest, anche se sembra diffondersi lungo la costa nord-occidentale del Pacifico. Assicurati di proteggerti dalle zecche se ti trovi in un'area nota per avere zecche.
- I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno una mappa che mostra dove sono stati segnalati casi attivi di malattia di Lyme. Puoi vederlo qui:
- Prestare particolare attenzione alle zecche in estate. Le zecche sono più attive nei mesi più caldi (da aprile a settembre).
Passaggio 2. Indossare indumenti protettivi quando si entra in aree boschive
Evita le aree boscose o sterrate a meno che non indossi indumenti protettivi. Se ti trovi in zone boschive o sterrate, cammina al centro del sentiero. Alcuni modi per proteggersi con i vestiti includono:
- Indossa abiti di colore chiaro con una trama stretta in modo da poter vedere le zecche su di essi.
- Indossa scarpe che coprano tutto il piede, pantaloni lunghi e una maglietta a maniche lunghe.
- Infila le gambe dei pantaloni nelle scarpe o negli stivali.
- Tieni i capelli lunghi legati.
Passaggio 3. Utilizzare repellenti per zecche
I repellenti per zecche dovrebbero contenere dal 20 al 30% di DEET (N, N-dietil-m-toluamide) e dovrebbero essere usati su tutta la pelle e gli indumenti esposti. Segui sempre le istruzioni del prodotto.
- Assicurati che un adulto applichi il DEET ai bambini, evitando loro mani, occhi e bocca.
- Trattare tutti gli indumenti, stivali, zaini e tende con prodotti contenenti lo 0,5% di permetrina. Tieni questa attrezzatura separata dagli indumenti e dagli attrezzi non trattati. La permetrina rimane sugli indumenti attraverso diversi lavaggi.
Passaggio 4. Sterilizzare tutti gli indumenti e gli attrezzi dopo essere stati in aree che potrebbero contenere zecche
Dopo essere entrati, rimuovere e lavare tutti gli indumenti e gli attrezzi lavabili. Asciugare gli indumenti a fuoco vivo per uccidere le zecche.
Fare il bagno o la doccia il prima possibile. Usa abbondante acqua e sapone per lavarti
Passaggio 5. Eseguire un controllo completo del corpo per le zecche
È importante controllare sotto le braccia, tra le gambe, dietro le ginocchia, intorno alla vita, nell'area pubica, sul cuoio capelluto, all'interno dell'ombelico e dentro e intorno alle orecchie per le zecche. Chiedi a qualcuno di guardare le aree del tuo corpo che non puoi vedere. Ricorda, le zecche sono molto piccole, quindi potresti voler usare una lente d'ingrandimento illuminata.
- Controlla bene i tuoi figli. I bambini di età compresa tra 5 e 14 anni sembrano essere a più alto rischio di malattia di Lyme, seguiti dagli adulti, di età compresa tra 45 e 54 anni.
- Controlla anche qualsiasi attrezzatura non lavabile per le zecche
- Queste zecche possono essere molto facili da perdere. Possono avere all'incirca le dimensioni del punto alla fine di questa frase.
Parte 2 di 5: proteggere gli animali domestici dalle zecche
Passaggio 1. Parla con il tuo veterinario dell'uso di trattamenti preventivi per le zecche sul tuo animale domestico
Chiedi al tuo veterinario di eventuali malattie trasmesse dalle zecche che sono comuni nella tua zona. Sia i cani che i gatti, così come tutti gli altri animali domestici pelosi che hai, dovrebbero avere un trattamento regolare per le zecche. Questi trattamenti contro le zecche possono includere:
- Prodotti che uccidono le zecche: possono includere polveri, collari, spray o trattamenti topici da applicare o utilizzare direttamente sull'animale. Questi includono Fipronil e Amitraz.
- Repellenti contro le zecche: aiutano a prevenire l'atterraggio delle zecche, ma in realtà non le uccidono. Il tipo più comune di repellenti per zecche sono i piretroidi, inclusa la permetrina.
- La maggior parte dei cani e dei gatti consiglia di assumere farmaci profilattici mensili sia per la filaria che per le zecche.
Passaggio 2. Controlla i tuoi animali domestici per le zecche
Controlla quotidianamente tutti i tuoi animali domestici per le zecche, soprattutto se trascorrono molto tempo all'aperto. I cani hanno particolarmente bisogno di essere controllati per le zecche. I cani stessi possono contrarre malattie trasmesse dalle zecche e possono portare le zecche a contatto con te.
Passaggio 3. Rimuovere rapidamente le zecche
Se trovi una zecca sul tuo cane, rimuovila subito. Se sei a disagio con questa procedura, puoi chiedere al tuo veterinario di rimuoverla.
Parte 3 di 5: tenere le zecche fuori dal tuo giardino
Passaggio 1. Mantieni il tuo giardino curato e in ordine
L'obiettivo è limitare la quantità di posti in cui le zecche possono prosperare. Mantieni l'erba falciata, le foglie rastrellate e la sterpaglia ripulita.
Se usi la legna da ardere, impilala ordinatamente e in un luogo asciutto
Passaggio 2. Progetta il tuo giardino per limitare le zecche
Metti una barriera larga tre piedi tra prati e aree boschive. La barriera dovrebbe essere fatta di trucioli di legno o ghiaia. Assicurati anche che ci sia una barriera di prato larga nove piedi tra la barriera di trucioli di legno o ghiaia e qualsiasi area in cui le persone si siedono o giocano. Questo include cortili, giardini e aree giochi.
Le aree di gioco dovrebbero essere in una posizione soleggiata. Le zecche non amano le zone soleggiate
Passaggio 3. Spray per le zecche se ti trovi in un'area che ha un grosso problema con loro
Se vivi in una zona in cui la malattia di Lyme è comune, controlla con un'azienda di pesticidi professionale per vedere se la tua proprietà può essere trattata efficacemente con pesticidi contro le zecche. Questi pesticidi sono anche conosciuti come acaricidi.
Parte 4 di 5: rimuovere le zecche da persone e animali domestici
Passaggio 1. Non farti prendere dal panico se trovi un segno di spunta su una persona o un animale domestico
Se trovi una zecca attaccata alla tua pelle o a quella di qualcun altro, prima di tutto, niente panico! Non tutte le zecche sono infette e puoi ridurre notevolmente il rischio di malattia di Lyme se rimuovi la zecca entro le prime 24-36 ore.
Passaggio 2. Rimuovere il segno di spunta
Afferra la zecca per la testa usando un paio di pinzette appuntite. La testa è la parte attaccata alla pelle. Tirare con fermezza e costanza direttamente verso l'esterno. Non scuotere o torcere il segno di spunta.
Non afferrare la zecca per il corpo. Se lo fai, puoi semplicemente staccare il corpo dalla testa, lasciando la testa attaccata. Se lasci la testa attaccata alla pelle, potresti comunque essere infettato
Passaggio 3. Pulisci
Metti la zecca in un piccolo contenitore di alcol denaturato per ucciderla. Pulisci la ferita da morso con alcol denaturato o con acqua ossigenata al 3%. Pulisci anche le pinzette che hai usato per rimuovere il segno di spunta.
Passaggio 4. Tieni d'occhio il morso per il prossimo mese
Stai guardando per vedere se si sviluppa un'eruzione cutanea da "occhio di bue". Se sviluppi l'eruzione cutanea o sintomi simil-influenzali, devi contattare immediatamente il medico.
- Se vivi in una zona in cui la malattia di Lyme è comune e pensi che la zecca si sia nutrita di te per più di 24 ore, chiama il tuo medico per informarlo della puntura di zecca.
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La Infectious Disease Society of America raccomanda un trattamento antibiotico preventivo con doxiciclina (una dose) per chiunque soddisfi i seguenti criteri:
- La zecca attaccata è identificata come una zecca adulta o ninfale di I. scapularis (zecca dei cervi).
- Si stima che la zecca sia rimasta attaccata per oltre 36 ore (questo può essere determinato dal grado di ingorgo o dal tempo di esposizione).
- Il tasso locale di infezione delle zecche con B. burgdorferi (malattia di Lyme) è superiore al 20 percento (questi tassi di infezione si sono verificati in alcune parti del New England, in parti degli Stati dell'Atlantico centrale e in parti del Minnesota e del Wisconsin).
Parte 5 di 5: Identificazione e trattamento della malattia di Lyme
Passaggio 1. Esamina te stesso, la tua famiglia e i tuoi animali domestici per i sintomi della malattia di Lyme precoce
In generale, la malattia di Lyme si manifesta in tre fasi, con una possibile quarta. Se sei stato morso da una zecca di recente o vivi semplicemente in un'area infestata da zecche, fai attenzione a questi sintomi. Il primo stadio di solito si verifica entro giorni o settimane dal morso della zecca. Questi sintomi possono essere molto lievi, quindi possono essere facilmente persi. Questi includono:
- Febbre
- dolori
- Male alla testa
- Fatica
- Dolori muscolari e articolari
- Linfonodi ingrossati
- Eritema migrante (EM): si tratta di un'eruzione cutanea che ricorda un bersaglio o "occhio di bue". Questa eruzione cutanea si verifica in circa il 70-80% delle persone infette. Il centro del bersaglio è il sito del morso di zecca e può apparire ovunque sul corpo. Il centro può essere rosso e circondato da un'area chiara. L'area chiara viene quindi circondata dall'eruzione circolare, in movimento o migrante.
Passaggio 2. Tieni d'occhio i sintomi secondari della malattia di Lyme
Questi sintomi possono manifestarsi settimane o mesi dopo il primo, se il primo stadio non è stato trovato e trattato. La seconda fase coinvolge il sistema nervoso e problemi cardiaci. I sintomi includono:
- Forti mal di testa
- Eruzioni cutanee EM
- Dolori articolari artritici
- Dolori muscolari e tendinei
- Palpitazioni cardiache e battiti cardiaci irregolari (cardite di Lyme)
- Problemi con la memoria a breve termine
- Paralisi facciale (paralisi di Bell)
Passaggio 3. Discutere con il medico se si potrebbe avere la malattia di Lyme cronica se si verificano i sintomi
Esiste uno stadio della malattia di Lyme che si stima si verifichi in circa il 10% di tutti i pazienti. Viene spesso definita "sindrome della malattia di Lyme post-trattamento", PTLDS o malattia di Lyme cronica. I sintomi includono affaticamento e dolori articolari e muscolari. Questi sintomi possono durare per sei o più mesi dopo il trattamento con antibiotici, che è attualmente raccomandato trattamento per la malattia di Lyme.
C'è qualche polemica su questa fase. La polemica non è se lo stadio esista o meno, ma qual è la causa esatta. Potrebbe non essere dovuto alla persistenza dell'insetto Borrelia nella persona nonostante il trattamento. Si pensa che derivi da qualche altra conseguenza immunologica, ma non è ancora chiaro quale sia esattamente il meccanismo
Passaggio 4. Fatti diagnosticare la malattia di Lyme
Se i tuoi sintomi indicano la malattia di Lyme e ti trovi in un'area in cui la malattia di Lyme è prevalente, il medico dovrebbe testarti per la malattia. Il CDC suggerisce che i laboratori utilizzino una procedura di analisi del sangue in due fasi per la malattia di Lyme. Il medico dovrebbe inviare il sangue a un laboratorio per eseguire questo test.
Passaggio 5. Fatti curare per la malattia di Lyme
Se viene diagnosticata la malattia di Lyme, viene avviato un ciclo di trattamento con antibiotici. Questi antibiotici possono essere doxiciclina, amoxicillina o cefuroxime axetil. Di solito vengono somministrati per via orale, sebbene in alcuni casi possa essere necessario un trattamento per via endovenosa.
Suggerimenti
- La malattia di Lyme è stata descritta ufficialmente per la prima volta a metà degli anni '70 nella città di Lyme, nel Connecticut, e nei suoi dintorni. Willy Burgdorfer identificò l'agente causale specifico nel 1982, e così la specie di batterio fu chiamata in suo onore, Borrelia burgdorferi.
- La tigna si presenta anche come un'eruzione circolare (anche se non a occhio di bue). Una persona potrebbe pensare che un'eruzione EM sia in realtà tigna, specialmente se non ricorda di essere stata morsa e non cerca un trattamento per Lyme. Se sviluppi un'eruzione cutanea circolare, parla con il tuo medico per confermare la sua origine.
