Se hai avuto familiari affetti da cancro o ti è stata diagnosticata una condizione precancerosa, è comprensibile che tu voglia prestare attenzione ai primi segni di cancro. Poiché i segni, la gravità e la crescita del cancro sono completamente unici per ogni individuo, è importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nel tuo corpo. Puoi anche parlare con il tuo medico di eseguire test genetici per determinare il rischio di sviluppare un cancro specifico. Essere consapevoli dei propri rischi e monitorare i potenziali sintomi può aumentare le possibilità di sopravvivenza se il cancro viene rilevato precocemente.
Passi
Parte 1 di 3: Riconoscere i sintomi precoci del cancro
Passaggio 1. Cerca i cambiamenti nella tua pelle
I tumori della pelle possono far cambiare colore alla pelle, rendendola più scura, più gialla o più rossa. Se la tua pelle cambia colore, fissa un appuntamento con il tuo medico di base o con il dermatologo. Potresti anche notare più peli che crescono o prurito della pelle. Se hai dei nei, dovresti prestare attenzione a eventuali cambiamenti nel loro aspetto. Un altro sintomo del cancro è un nodulo insolito o un'area del corpo che si ispessisce.
Osserva qualsiasi piaga che non guarisce o macchie bianche in bocca o sulla lingua
Passaggio 2. Monitorare i cambiamenti dell'intestino o della vescica
Se soffri di stitichezza che non sembra scomparire, diarrea o qualsiasi cambiamento nelle dimensioni delle feci, potrebbero indicare un cancro al colon. I segni di cancro alla prostata o alla vescica possono includere:
- Minzione dolorosa
- Bisogno di urinare più o meno del solito
- Sanguinamento o perdite insolite
Passaggio 3. Determina se hai perso peso
Se hai perso peso, ma non sei a dieta, hai una perdita di peso inspiegabile. Perdere più di 10 chili è un segno precoce di cancro al pancreas, allo stomaco, all'esofago o ai polmoni.
Potresti anche avere problemi a deglutire o potresti avere indigestione dopo aver mangiato. Questi sono sintomi di cancro all'esofago, alla gola o allo stomaco
Passaggio 4. Osserva i sintomi comuni della malattia
Alcuni dei primi sintomi del cancro potrebbero sembrare sintomi del comune raffreddore, con alcune differenze chiave. Potresti notare tosse, affaticamento, febbre o dolore inspiegabile (come un forte mal di testa). A differenza delle malattie comuni, non ti sentirai meglio dopo aver riposato, la tosse non passerà e potresti non avere alcun segno di infezione nonostante la febbre.
Il dolore potrebbe essere uno dei primi sintomi di cancro che si verificano. La febbre è di solito un sintomo una volta che il cancro è progredito
Passaggio 5. Evitare l'autodiagnosi
Non dare per scontato che, poiché hai notato diversi sintomi, hai sicuramente il cancro. I sintomi del cancro possono variare molto e possono essere non specifici. Ciò significa che molti sintomi simili possono indicare una serie di altri problemi di salute che variano in gravità.
Ad esempio, la fatica può significare molte cose, una sola delle quali è il cancro. Invece, la fatica potrebbe essere solo un sintomo di una condizione diversa che stai vivendo. Ecco perché una corretta diagnosi medica è importante
Parte 2 di 3: Screening per il cancro
Passaggio 1. Sottoponiti a screening per il cancro al seno
Le mammografie sono radiografie del seno che rilevano la presenza di grumi. Se hai un'età compresa tra 40 e 44 anni, puoi scegliere se vuoi sottoporti a mammografia ogni anno. Le donne di età compresa tra 45 e 54 anni dovrebbero sottoporsi a mammografia ogni anno, secondo l'American Cancer Society. Se hai più di 55 anni, puoi continuare lo screening annuale o ottenerli ogni due anni.
Tutte le donne dovrebbero fare l'autoesame del seno mensile (BSE). Il medico o l'infermiere possono insegnarti come cercare eventuali cambiamenti nel tessuto mammario. Le donne di età pari o superiore a 74 anni non necessitano di screening mammografici a meno che la loro aspettativa di vita non sia superiore a 10 anni
Passaggio 2. Test per il cancro del colon o del retto e polipi
A 50 anni, tutti dovrebbero essere regolarmente testati. Chiedi al tuo medico se puoi essere sottoposto a screening per cancro e polipi. Questo screening si basa su un test ogni cinque anni (come una sigmoidoscopia flessibile, un clisma opaco a doppio contrasto o una colonscopia virtuale) o 10 anni (se si esegue una colonscopia).
Se il tuo medico non può testare i polipi, fai il test per il cancro del colon e del retto. Ogni anno dovresti fare un esame del sangue (analisi del sangue occulto nelle feci a base di guaiaco) o un test immunochimico fecale (FIT). Potresti anche fare un test del DNA delle feci ogni tre anni
Passaggio 3. Ottieni il Pap test per il cancro del collo dell'utero
I pap test sono importanti per diagnosticare il cancro cervicale, anche se sei stato vaccinato contro il papillomavirus umano (HPV). Se sei una donna di età compresa tra 21 e 29 anni, fai un Pap test ogni tre anni e fai il test HPV solo se ottieni un risultato anomalo del Pap test. Se hai tra i 30 e i 65 anni, fai un Pap test più un test HPV (chiamato "co-test") ogni cinque anni. Se non vuoi eseguire lo screening per l'HPV, puoi semplicemente fare un Pap test ogni tre anni.
- Se hai subito un'isterectomia totale che non è stata causata da un cancro cervicale, non hai bisogno di regolari Pap test.
- Se hai più di 65 anni e negli ultimi 10 anni hai eseguito test regolari con risultati normali, non hai più bisogno di test.
- Se hai una storia di grave pre-cancro cervicale, dovresti essere testato per almeno 20 anni dopo la diagnosi (anche se questo significa testare oltre i 65 anni).
Passaggio 4. Eseguire una TAC per diagnosticare il cancro ai polmoni
Non tutti hanno bisogno di essere sottoposti a screening per il cancro ai polmoni. Se hai un'età compresa tra 55 e 74 anni, sei in buona salute e fumi molto o hai una storia di fumo pesante, dovresti avere scansioni TC per cercare il cancro ai polmoni. Per decidere se sei o eri un fumatore accanito, determina se stai ancora fumando e se hai una storia di 30 "pacchetti all'anno".
- Potresti anche essere considerato un fumatore accanito se hai una storia di 30 pacchetti di anni anche se hai smesso negli ultimi 15 anni.
- Per determinare la quantità di pacchetti all'anno, moltiplica il numero di pacchetti che fumi al giorno per il numero di anni in cui hai fumato. Quindi, se hai fumato due pacchetti al giorno per 20 anni, il tuo anno pacchetto è 40. Puoi anche utilizzare un calcolatore online per determinare gli anni pacchetto per sigari, pipe e sigaretti:
Passaggio 5. Parla con il tuo medico dello screening per altri tumori
Poiché diversi tipi di cancro non hanno linee guida definite, dovresti discutere i tuoi fattori di rischio con il tuo medico. Il medico può consigliare se è necessario o meno essere sottoposti a screening. Per i tumori orali, dovresti chiedere al tuo dentista consigli sullo screening. In generale, chiedi al tuo medico se dovresti essere sottoposto a screening per:
- Cancro alla prostata
- Cancro dell'endometrio (uterino)
- Cancro alla tiroide
- linfoma
- Cancro ai testicoli
Parte 3 di 3: test per il rischio genetico
Passaggio 1. Parla con il tuo medico
Non tutti hanno bisogno di test genetici per determinare il rischio di cancro. Se ritieni che trarrai beneficio dal conoscere il tuo rischio genetico di sviluppare il cancro, parla con il tuo medico e assicurati che il medico conosca tutta la tua famiglia e la tua storia medica personale. Il tuo medico (e consulente genetico) può aiutarti a decidere se esiste un rischio medico personale per il cancro e se è ragionevole sottoporsi a test per i geni responsabili.
Molti tumori che possono essere testati geneticamente sono relativamente rari, quindi è importante discutere se ha senso o meno sottoporsi al test
Passaggio 2. Pesare i rischi ei benefici dei test genetici
Poiché i test genetici possono determinare se sei a rischio di cancro, può essere utile decidere con quale frequenza sottoporti a esami fisici e screening. Ma tieni presente che i test genetici possono dare poche risposte, essere letti in modo errato e creare stress e ansia. Può anche costare migliaia di dollari. Molte compagnie assicurative non sono tenute a coprirlo, quindi controlla con il tuo assicuratore per vedere quanto del conto saresti responsabile. Gli esperti raccomandano di eseguire i test genetici se:
- Tu o la tua famiglia avete un rischio maggiore per un certo cancro
- Il test può mostrare chiaramente se un cambiamento genetico è presente o assente
- I risultati ti aiuteranno a pianificare le cure mediche future
Passaggio 3. Riconoscere quali tipi di cancro hanno a disposizione test genetici
Sono disponibili test per identificare i geni responsabili di oltre 50 tipi di sindromi tumorali ereditarie. Comprendi che se sei positivo al test per un gene responsabile di un certo tipo di cancro, non significa che avrai quel cancro. Le seguenti sindromi tumorali possono essere correlate a geni selezionabili:
- Cancro al seno ereditario e sindrome del cancro ovarico
- Sindrome di Li-Fraumeni
- Sindrome di Lynch (cancro del colon-retto ereditario non poliposico)
- Poliposi adenomatosa familiare
- Retinoblastoma
- Neoplasia endocrina multipla di tipo 1 (sindrome di Wermer) e di tipo 2
- Sindrome di Cowden
- Sindrome di von Hippel-Lindau
Passaggio 4. Eseguire i test genetici
Il medico può richiedere un test genetico se entrambi ritenete che ne trarreste beneficio. Dovrai fornire un piccolo campione di tessuto corporeo o fluido (come sangue, saliva, cellule dall'interno della bocca, cellule della pelle o liquido amniotico). Questo campione viene inviato a un laboratorio che analizzerà il campione e invierà i risultati al medico.
Sebbene sia possibile utilizzare un servizio di test genetici online, è meglio collaborare con il proprio medico o consulente genetico in modo da poter ottenere informazioni dettagliate e personalizzate
Passaggio 5. Discutere i risultati con il medico
Il tuo medico o il tuo consulente genetico si consulteranno con te in merito a ulteriori screening o opzioni preventive se il tuo screening genetico risulta positivo per un tipo specifico di cancro. I consulenti genetici sono stati anche formati per offrire supporto emotivo e metterti in contatto con gruppi di supporto e altre risorse.
