Sebbene gli incubi e i terrori notturni, o parasonnie, abbiano alcune caratteristiche in comune, sono esperienze diverse. Gli incubi si sono verificati quando un individuo si sveglia da un sogno vivido con un'intensa sensazione di paura e/o terrore. Al contrario, i terrori notturni sono risvegli parziali dal sonno durante i quali un individuo può gridare, battere le braccia, scalciare o urlare. Inoltre, i terrori notturni si verificano raramente negli adulti, mentre gli incubi sono vissuti da persone di tutte le età. Poiché gli incubi e i terrori notturni sono due diversi tipi di esperienze del sonno, dovrebbero essere differenziati e gestiti in modo diverso.
Passi
Parte 1 di 3: Imparare a conoscere gli incubi
Passaggio 1. Impara i tratti di un incubo
Gli incubi sono un tipo di esperienza di sonno indesiderata che si verifica mentre ti addormenti, dormi o ti svegli. Ci sono diverse caratteristiche dell'esperienza di un incubo:
- La trama dell'incubo è spesso correlata a minacce alla tua sicurezza o sopravvivenza.
- Le persone che hanno incubi si sveglieranno dal loro sogno vivido con sentimenti di paura, stress o ansia.
- Quando i sognatori di incubi si svegliano, spesso ricorderanno il sogno e saranno in grado di ripetere i dettagli. Saranno in grado di pensare chiaramente al risveglio.
- Gli incubi spesso impediscono al sognatore di riaddormentarsi facilmente.
Passaggio 2. Aspettati che si verifichino incubi in persone di tutte le età
Gli incubi sono più comuni nei bambini di età compresa tra 3 e 6 anni, con fino al 50% dei bambini che sperimentano incubi durante queste età. Tuttavia, gli incubi sono spesso vissuti anche dagli adulti, soprattutto se l'individuo sta vivendo una quantità particolarmente elevata di ansia o stress.
Passaggio 3. Riconosci quando si verificano gli incubi
Gli incubi si verificano più spesso più tardi nel ciclo del sonno durante il sonno REM (Rapid Eye Movement). Questo è il periodo di tempo in cui il sogno è più diffuso, ed è quando si verificano più comunemente sia i bei sogni che gli incubi.
Passaggio 4. Considera le possibili cause alla radice degli incubi
Mentre gli incubi possono verificarsi senza alcun motivo, vedere o ascoltare qualcosa che spaventa o allarma una persona può provocare un incubo. Le immagini o i suoni che causano un incubo possono essere cose realmente accadute o cose inventate.
Le cause comuni degli incubi includono la malattia, l'ansia, la perdita di una persona cara o una reazione negativa a un farmaco
Passaggio 5. Preparati per le conseguenze degli incubi
Gli incubi di solito lasciano il sognatore con intensi sentimenti di paura, terrore e/o ansia. Può essere molto difficile tornare a dormire dopo un incubo.
- Aspettati di consolare tuo figlio dopo un incubo. Potrebbe aver bisogno di essere calmato e rassicurato che non c'è nulla di cui aver paura.
- Adulti, adolescenti o bambini più grandi che sperimentano gli incubi possono trarre beneficio dal parlare con un consulente che può aiutare a identificare quale potrebbe essere una fonte di stress, paura o ansia che si manifesta come incubi.
Parte 2 di 3: Capire i terrori notturni
Passaggio 1. Determinare se è probabile che una persona soffra di incubi notturni
Sebbene i terrori notturni siano nel complesso relativamente rari, si verificano più spesso nei bambini (si verificano fino al 6,5% dei bambini). I terrori notturni possono essere una conseguenza della maturazione del sistema nervoso centrale. Al contrario, i terrori notturni sono raramente sperimentati dagli adulti (solo il 2,2% degli adulti sperimenterà i terrori notturni). Quando gli adulti sperimentano i terrori notturni, è spesso dovuto a fattori psicologici sottostanti come traumi o stress.
- I terrori notturni nei bambini di solito non sono motivo di allarme. Non ci sono prove che suggeriscano che un bambino che soffre di incubi notturni abbia un problema psicologico o sia turbato o disturbato da qualcosa. I bambini di solito crescono fuori dai terrori notturni.
- I terrori notturni sembrano avere una componente genetica. I bambini hanno maggiori probabilità di sperimentare i terrori notturni se anche qualcun altro in famiglia ne soffre.
- Molti adulti che soffrono di incubi notturni hanno anche un'altra condizione psicologica, tra cui il disturbo bipolare, il disturbo depressivo o un disturbo d'ansia.
- I terrori notturni negli adulti possono anche essere causati dal disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o dall'abuso di sostanze (in particolare l'abuso di alcol). È fondamentale considerare le potenziali cause sottostanti dei terrori notturni negli adulti e affrontare queste cause sottostanti, se necessario.
Passaggio 2. Identificare i comportamenti associati ai terrori notturni
Ci sono alcuni comportamenti che sono spesso associati ai terrori notturni. I comportamenti comuni includono:
- Seduto sul letto
- Urlando o gridando di paura
- Prendendo a calci i suoi piedi
- Colpire le sue braccia
- Sudorazione, respiro affannoso o polso accelerato
- Con gli occhi spalancati
- Impegnarsi in comportamenti aggressivi (questo è più comune negli adulti che nei bambini)
Passaggio 3. Riconosci quando si verificano i terrori notturni
I terrori notturni si verificano spesso durante il sonno non REM, più comunemente durante il periodo di sonno a onde corte. Ciò significa che spesso si verificano durante le prime ore di sonno.
Passaggio 4. Non aspettarti di svegliare una persona che ha un terrore notturno
Le persone che stanno avendo un episodio di terrore nel sonno saranno spesso molto difficili da risvegliare. Tuttavia, se si svegliano, spesso emergeranno dal sonno in uno stato confuso e potrebbero non essere sicuri del motivo per cui sembrano sudati, senza fiato o perché il loro letto potrebbe essere in disordine.
- Aspettati che la persona non ricordi l'evento. Occasionalmente le persone possono ricordare informazioni vaghe sull'evento, ma non c'è alcun ricordo di dettagli vividi.
- Anche se riesci a svegliare la persona, spesso non sarà consapevole della tua presenza o non sarà in grado di riconoscerti.
Passaggio 5. Sii paziente con la persona che sta vivendo il terrore notturno
È probabile che avrà difficoltà a comunicare, anche se sembra essere "sveglio" dopo che si è verificato il terrore notturno. Questo perché il terrore notturno si è verificato durante il sonno profondo.
Passaggio 6. Attenzione ai comportamenti pericolosi
Una persona che ha un terrore notturno può rappresentare una minaccia per se stessa o per gli altri senza saperlo.
- Fai attenzione al sonnambulismo. Una persona che sta avendo un terrore notturno può impegnarsi nel sonnambulismo, che può rappresentare una seria minaccia.
- Proteggiti da comportamenti combattivi. Movimenti fisici improvvisi (pugni, calci e percosse) spesso accompagnano i terrori del sonno e possono causare lesioni alla persona che ha un terrore del sonno, a qualcuno che dorme accanto a loro o a qualcuno che tenta di controllarli.
Passaggio 7. Gestire un terrore notturno in modo appropriato
Non dovresti tentare di svegliare una persona che sta avendo un terrore notturno a meno che non sia in pericolo.
Resta con la persona che ha il terrore notturno finché non si è calmata
Parte 3 di 3: Differenziazione tra incubi e terrori notturni
Passaggio 1. Determinare se la persona si è svegliata
Una persona che ha un episodio di terrore del sonno rimarrà addormentata, mentre qualcuno che ha un incubo si sveglierà e potrebbe ricordare dettagli vividi sul sogno.
Passaggio 2. Verifica se la persona è facile da risvegliare
Qualcuno che sta avendo un incubo può essere facilmente svegliato e portato fuori dall'incubo, ma questo non è il caso di un terrore notturno. In quest'ultimo caso, la persona sarà estremamente difficile da svegliare e potrebbe non emergere effettivamente dal sonno profondo.
Passaggio 3. Osserva lo stato della persona dopo l'episodio
Se la persona che ha vissuto l'episodio appare confusa e non è consapevole della presenza di altre persone nella stanza, probabilmente ha avuto un terrore notturno e spesso tornerà immediatamente a dormire. Al contrario, se la persona si sveglia con sentimenti di paura o ansia e cerca il conforto o la compagnia di un'altra persona (soprattutto nel caso dei bambini), ha avuto un incubo.
Ricorda che una persona che ha avuto un incubo spesso impiega più tempo per riaddormentarsi
Passaggio 4. Nota quando si verifica l'episodio
Se l'episodio si verifica durante le prime ore di sonno (più comunemente circa 90 minuti dopo essersi addormentato), molto probabilmente si è verificato durante il primo periodo di sonno a onde corte. Ciò indica che l'episodio è probabilmente un terrore notturno. Tuttavia, se l'episodio si verifica più avanti nel ciclo del sonno, molto probabilmente si è verificato durante il sonno REM ed è un incubo.
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Suggerimenti
- Se i terrori notturni iniziano nell'infanzia ma persistono oltre l'adolescenza o se iniziano nell'età adulta, è importante consultare il medico.
- I terrori notturni sono più comuni nei bambini. È importante consultare un medico se i terrori notturni diventano più frequenti, disturbano il sonno dei membri della famiglia, fanno temere a te o al tuo bambino di dormire o portano a comportamenti pericolosi (come alzarsi dal letto e camminare per casa) o lesioni.
