I disturbi polmonari si presentano in molte forme, da problemi a sviluppo lungo come la BPCO o il cancro a problemi ad esordio improvviso come coaguli di sangue o un polmone collassato. Questi vari problemi polmonari spesso condividono sintomi simili, come mancanza di respiro, respiro sibilante e produzione eccessiva di muco. Allo stesso modo, molte delle tecniche diagnostiche, come le analisi del sangue, le radiografie del torace e gli esami respiratori, sono spesso simili. Se sospetti un qualsiasi tipo di problema ai polmoni, è importante che venga immediatamente controllato dal medico.
Passi
Metodo 1 di 3: Identificazione dei disturbi polmonari
Passaggio 1. Fatti controllare per un polmone collassato se hai sintomi ad esordio improvviso
Un pneumotorace (polmone collassato) può essere causato da problemi a lungo termine come il cancro ai polmoni, ma può anche essere il risultato di ferite da puntura (come pugnalate o colpi di arma da fuoco) o altre lesioni traumatiche al torace. I sintomi di un polmone collassato si manifestano quasi immediatamente.
- Probabilmente sperimenterai mancanza di respiro e dolore toracico improvvisi e potresti avere respiro accelerato o battito cardiaco, pelle bluastra e affaticamento.
- Il medico diagnosticherà un pneumotorace mediante esame fisico, che includerà una radiografia del torace.
- Se hai un caso lieve, potrebbe risolversi da solo. Tuttavia, nei casi più gravi, il medico può trattarlo riducendo la pressione dell'aria nel petto tramite ago o tubo.
Passaggio 2. Sospetta un coagulo di sangue se hai dolore improvviso e problemi respiratori
Un'embolia polmonare (coagulo di sangue nel polmone o EP) si verifica quando un coagulo blocca il flusso di sangue dal cuore a uno dei polmoni. Questi coaguli spesso risalgono dalle gambe (una condizione nota come trombosi venosa profonda o TVP) e sono più probabili dopo essere stati seduti per lunghi periodi di tempo o dopo un intervento chirurgico, una malattia prolungata, un cancro o un altro fattore di rischio.
- I sintomi includono mancanza di respiro improvvisa e dolore al petto e alla schiena e possono includere anche tosse sanguinolenta, sudorazione profusa, vertigini e labbra bluastre.
- L'EP richiede cure mediche immediate, che possono includere farmaci anticoagulanti o interventi chirurgici.
Passaggio 3. Fai il test per la polmonite se hai segni di infezione
La polmonite è il nome dato a qualsiasi tipo di infezione polmonare, sia che sia causata da un virus, batteri o funghi, se provoca un'area di bianco visibile all'imaging del torace. Indipendentemente dalla causa, di solito sperimenterai sia problemi respiratori, come tosse, mancanza di respiro o dolore toracico, sia sintomi di infezione come febbre, brividi, nausea e affaticamento.
- Il medico inizierà la diagnosi di polmonite ascoltando i polmoni tramite uno stetoscopio, quindi eseguirà una radiografia del torace. Successivamente, probabilmente eseguiranno un esame del sangue per cercare un'infezione.
- Sebbene possa essere pericoloso per la vita e richiedere il ricovero in ospedale, la maggior parte dei casi di polmonite può essere trattata con farmaci.
Passaggio 4. Sottoponiti a test per la BPCO per i sintomi che peggiorano lentamente
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) imita molti dei sintomi dell'asma, ma di solito si verifica nelle persone anziane e peggiora nel tempo. Le persone che fumano o hanno fumato, hanno sperimentato il fumo passivo, sono state esposte a lungo termine a sostanze chimiche o particolato o hanno una predisposizione genetica hanno maggiori probabilità di contrarre la BPCO.
- I segni della BPCO includono mancanza di respiro cronica, respiro sibilante, tosse (con o senza muco eccessivo) e oppressione toracica.
- Non dare per scontato che una diagnosi di BPCO significhi che la qualità della tua vita è rovinata. Sebbene la BPCO non sia reversibile, molte persone rispondono bene a trattamenti come inalatori, nebulizzatori, farmaci, nuove tecniche di respirazione e ossigeno supplementare portatile, insieme al trattamento delle condizioni associate, come l'apnea notturna che può peggiorare la BPCO se non trattata.
Passaggio 5. Valuta i tuoi fattori di rischio per il cancro ai polmoni
Questo è il killer numero uno del cancro negli Stati Uniti e in molte altre nazioni in tutto il mondo e un'alta percentuale di casi è legata al fumo. Soprattutto se fumi, sei abituato a fumare o hai una storia familiare di cancro ai polmoni, prendi nota di sintomi come mancanza di respiro, respiro sibilante, dolore al petto, tosse con sangue, riduzione dell'appetito o perdita di peso e gonfiore del viso o del collo.
- L'imaging del torace come i raggi X, le scansioni toraciche TC e le biopsie (campioni di tessuto) sono spesso utilizzate per diagnosticare il cancro ai polmoni e i trattamenti possono includere chirurgia, radiazioni e chemioterapia.
- Anche se sei un fumatore di lunga data, non dare per scontato che il cancro ai polmoni sia inevitabile. Non importa da quanto tempo fumi, smettere il prima possibile ridurrà il rischio di cancro ai polmoni. Se vivi negli Stati Uniti, puoi chiamare il numero 1-800-QUIT-NOW per consigli e supporto.
Metodo 2 di 3: sottoporsi a test diagnostici standard
Passaggio 1. Visita il tuo medico per una valutazione fisica
La diagnosi di un problema polmonare inizia con il medico che ti chiede i sintomi e la storia medica, quindi usa uno stetoscopio per ascoltare il petto e la schiena mentre respiri profondamente. Ascolteranno anche senza lo stetoscopio per prove di respiro sibilante o altri suoni respiratori anomali.
- Durante l'esame fisico, ti chiederanno anche cose come da quanto tempo hai avuto sintomi, se stai tossendo con muco e/o sangue e così via.
- Sii il più dettagliato e onesto possibile quando descrivi i tuoi sintomi e la tua storia di salute, ad esempio se e quanto fumi. Scrivi note per te prima della visita se temi di dimenticare qualcosa.
Passaggio 2. Sottoponiti a radiografie del torace e altre immagini diagnostiche
I raggi X della parte posteriore, anteriore e laterale del torace possono identificare molti tipi di disturbi polmonari, tra cui polmonite, BPCO, tumori e pneumotorace. Se sono necessarie immagini più dettagliate, il medico può consigliare anche altre opzioni, tra cui:
- Scansioni TC, che sono essenzialmente una serie avanzata di raggi X.
- una scansione PET, soprattutto se si sospetta il cancro.
Passaggio 3. Eseguire un test di funzionalità polmonare
Durante questo semplice test, espirerai con la massima forza e velocità possibile in un tubo collegato a una macchina. Il dispositivo analizzerà rapidamente il flusso, i tempi e altri dettagli della respirazione.
Potrebbe anche esserti chiesto di sottoporti a versioni più specializzate di questo test, in cui vengono analizzati elementi più dettagliati e specifici della tua respirazione
Passaggio 4. Lascia che il medico esegua una broncoscopia se ne hai bisogno
Durante questa procedura, un tubo flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la narice o la bocca e lungo le vie aeree. Ciò consente al medico di vedere più chiaramente eventuali danni, blocchi, accumulo di liquidi o muco e così via.
- In alcuni casi, la broncoscopia può essere utilizzata anche per prelevare campioni di tessuto (biopsia), rimuovere ostruzioni o impiantare farmaci.
- Questa procedura può sembrare scomoda o addirittura spaventosa, ma non preoccuparti. Ti verrà somministrato un sedativo in anticipo o potresti essere sottoposto ad anestesia generale.
Passaggio 5. Considerare la possibilità di sottoporsi a una toracoscopia, se necessario
Il medico può decidere di eseguire una toracoscopia per diagnosticare condizioni gravi, come il cancro. Questa procedura è simile a una broncoscopia, tranne per il fatto che il tubo flessibile con una telecamera viene inserito attraverso piccole incisioni praticate nel petto. Questo processo sgonfia intenzionalmente il polmone, il che significa che dovrà essere rigonfiato con un tubo toracico dopo l'esame. Questo test, quindi, richiede il ricovero in ospedale.
Poiché questa procedura è considerata un intervento chirurgico minore, riceverai un'anestesia locale per ridurre al minimo il dolore e il disagio. Successivamente, pianifica di passare 2-3 settimane a rilassarti, poiché dovrai occuparti di punti o graffette sul punto di inserimento. Probabilmente tornerai alla tua normale routine dopo 2 settimane
Metodo 3 di 3: Riconoscimento dei segni di problemi polmonari
Passaggio 1. Prendere nota della tosse cronica per più di un mese
È tipico avere una tosse fastidiosa che dura una settimana o due se hai preso il raffreddore. Ma se la tosse è persistente e dura per un mese o più, vai dal medico per verificare potenziali problemi polmonari.
Anche se la tua tosse risulta non essere dovuta a un problema polmonare, il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare e curare la sua causa
Passaggio 2. Tieni traccia della mancanza di respiro inspiegabile
Se non riesci a riprendere fiato entro pochi minuti dopo un'attività fisica moderata, o in qualsiasi momento in cui non sei stato fisicamente attivo, non ignorarlo come "invecchiare" o "essere fuori forma". La mancanza di respiro inspiegabile è un sintomo comune di quasi tutti i principali disturbi polmonari, tra cui BPCO, polmonite, cancro ai polmoni o asma prima della BPCO.
Passaggio 3. Non ignorare la produzione cronica di muco
Se hai tossito muco per un mese, quasi certamente non è dovuto al comune raffreddore o a una condizione simile. Prendi un appuntamento con il tuo medico in modo da poter essere esaminato.
- Se vedi sangue nel muco in qualsiasi momento, contatta il medico.
- Dovresti anche notare se il tuo muco ha colore. Ad esempio, il muco verde o giallo brillante potrebbe essere un segno che hai un'infezione.
Passaggio 4. Menzionare il respiro sibilante cronico o la respirazione rumorosa
Il respiro sibilante può verificarsi improvvisamente, soprattutto se si soffre di asma, BPCO, collasso del polmone o cancro ai polmoni. Insieme o al posto del respiro sibilante, potresti sentire gorgoglii o crepitii insoliti durante la respirazione. In ogni caso, contatta il tuo medico.
Il russare di solito non è causato da un disturbo polmonare, ma può essere un segno di una condizione pericolosa (apnea notturna) e dovrebbe essere diagnosticato
Passaggio 5. Informa il tuo medico se hai avuto un lieve dolore al petto per 2-3 settimane
Il dolore al petto può essere un sintomo di tutto, dal bruciore di stomaco a una costola contusa fino a un attacco di cuore, quindi potresti non identificarlo immediatamente con un problema ai polmoni. Tuttavia, se hai un dolore toracico sordo che dura per 2-3 settimane o più, consulta il medico e chiedi se il dolore può essere correlato ai polmoni.
Se hai un forte dolore al petto, rivolgiti subito a un medico
Passaggio 6. Cerca aiuto di emergenza se stai sputando sangue
Se tossisci una sostanza densa rossa, nera o dall'aspetto macinato di caffè, dovresti consultare un medico di emergenza, poiché questa è una situazione pericolosa per la vita.
